Det amerikanske flyvåpenet har en visjon for fremtiden i form av et prosjekt som innebærer at det ikke bare kan gjenbrukes raketter, men også at de kan fly tilbake til jorden og lande på rullebaner helt autonomt.
For tiden blir de fleste amerikanske militære satellitter skutt opp en gang ved bruk av raketter som Atlas 5 og Delta 4 (i Russland, Proton-M, Soyuz-U, Soyuz-FG). Oppgaven med å resirkulere gjenbrukbare boostere installert på romfartøyer er ikke lett. To minutter etter oppskytningen faller raketter med faste drivstoff ned i havet, der de blir hentet av et skip. Å gjøre dem flybare igjen er tidkrevende og kostbart.
Air Force Research Laboratory foreslår et innovasjonsprogram på 33 millioner dollar for å utvikle en prototype rakett som kan returnere til oppskytingsstedet.
Det første trinnet i programmet vil trolig være rettet mot å demonstrere en returmanøver, der raketten vil bruke sine egne motorer når den returnerer til oppskytingsplaten og glir ved landing.
De første flytestene er planlagt til 2013.
NASA studerte reverseringskjøretøyer for mer enn 10 år siden som en del av et moderniseringsprogram for romfartøyer, men utviklet dem aldri dypt.
Foreløpig har to selskaper allerede patenter for lanseringskjøretøyer for reversering: Lockheed Martin, som testet en prototype reverseringskjøretøy i 2008 uten offentlig omtale, og Starcraft Boosters, grunnlagt av astronauten Buzz Aldrin, for å utvikle rimelige alternative lanseringskjøretøyer.
