26. oktober 1960, i de sentrale avisene i USSR, dukket det opp en melding om dødsfallet til sjefsjefen for rakettstyrkene til sjefmarskalk for artilleri Mitrofan Ivanovich Nedelin i en flyulykke. Alt om ham var sant, bortsett fra en ting: katastrofen var et missil.
På slutten av 1950 -tallet satte USA flere titalls ICBM -er i beredskap. Sovjetiske missiler kunne ikke nå amerikansk territorium. R-16-raketten under utvikling skulle løse dette problemet. Sentralkomiteen oppfordret missilene på alle mulige måter: de ønsket å avlyse den vellykkede oppskytningen til jubileet for revolusjonen - 7. november 1960. På grunn av denne "utviklingen av utviklingen" ble raketten i stor grad sendt fra fabrikk med mangler. 21. oktober begynte testene hennes før lansering. Etter 2 dager ble raketten tanket på nytt og begynte å forberede sjøsetting, men det ble funnet en drivstofflekkasje. I fylt tilstand kunne R -16 ikke stå mer enn 24 timer - gummipakningssystemene kunne ikke lenger tåle. Starten var planlagt til 24. oktober …
Den 24. oktober kl. 18 timer 45 minutter lokal tid, da den tretti minutter lange beredskapen allerede var kunngjort, var det fortsatt en sjekk i starten. I tillegg til at personellet utførte det nødvendige arbeidet, var det mange andre mennesker på stedet - medlemmer av statskommisjonen, militære og sivile spesialister. Formannen for statskommisjonen, marskalk Nedelin, satt i en stol ved siden av raketten.
Verifikasjonstester fortsatte, da det plutselig ble hørt slag i dypet av raketten. Etter dette brøt en brennende fakkel ut av munnstykket i den andre etappen. I løpet av sekunder ble raketten og oppskytningsanleggene oppslukt av flammer. Multimeterskolossen brøt i to og falt på skytespillet. Folk innhyllet i flammer vred seg i smerte og døde i smerte under linsene til automatiske kameraer. De skulle fange den vellykkede lanseringen av P-16. Fra memoarene til sjefen for kommunikasjonsplutonen, seniorløytnant A. Maslov: «Flammen som fløy over betongen slikket meg overalt. Jeg brant, jeg tenkte: det er over. Men noe spurte, siden jeg var i minnet - kjør! Jeg løp, men jeg var helt oppslukt av flammer, begynte å rulle i sanden … Jeg våknet på sykehuset den andre dagen."
Brennende helvete
Så snart brannen avtok litt, kom nødetatene i gang. Bildet var forferdelig. Overalt
forkullede lik som ikke kan identifiseres. Blant redningsmennene løp noen rang fra spesialenheten og truet vakthavende offiser med en pistol, krevde av ham et svar hvor marskalk Nedelin var.
På kvelden dro et telegram til Moskva: «Det er ofre for opptil 100 eller flere mennesker. Sjefmarskalken var på teststedet. De leter etter ham nå. " Telegrammet ble signert av teknisk testleder og sjefsdesigner Mikhail Yangel. Selv ble han ikke skadet - bare noen minutter før hendelsen dro han til røykerommet. Det var i det minste slik Yangel svarte på Khrusjtsjovs spørsmål: "Hvorfor holdt du deg i live?"
Senere ble det funnet et tøystykke fra tunikaen til en marskalk og et varemerke i asken. I tillegg til Nedelin ble 57 tjenestemenn og 17 representanter for forsvarsindustrien drept i brannen. I november og desember døde ytterligere 11 mennesker av brannskader og forgiftning.
Undersøkelseskommisjonen ble ledet av Leonid Brezhnev, som umiddelbart sa til ekspertene: "Vi vil ikke straffe noen, alle de skyldige er allerede straffet."Kommisjonens rapport sa at forberedelsen av raketten for oppskytning ble utført med motorens startsystem fylt med drivstoff og ombord strømforsyning slått på, noe som ikke kunne gjøres kategorisk - det er tryggere å røyke på et fat krutt. Som et resultat ble den andre trinnsmotoren startet for tidlig, som brant gjennom bunnen av den første trinns oksidanttank med fakkelen, og deretter kollapset andre trinns drivstofftank …
Den vellykkede oppskytningen av R-16-raketten fant sted først 2. februar 1961. I tillegg til menneskelige tragedier, innebar denne katastrofen, den største i sovjetisk kosmonautikk, en viktig konsekvens. Rakettoppskytningen med den første mannen om bord ble forsinket. Det var tidligere planlagt for desember 1960.
