Høsten 1979 ga Rhodesianerne stor oppmerksomhet til Zambia - nærmere bestemt til økonomien. Rhodesia var fastlåst - men Zambia hadde heller ikke det, og derfor ble de zambiske myndighetene tvunget til å sende en del av sin eksport gjennom Rhodesias territorium, som ble styrt av det "ulovlige hvite regimet" som det hatet. Siden de væpnede styrkene i Rhodesia ikke sto spesielt på seremonien med streikende terrorleirer på zambisk territorium, lukket den zambiske presidenten Kenneth Kaunda fra tid til annen og åpnet grensen til Rhodesia. Høsten 1978 åpnet han den igjen - til tross for at Rhodesians ikke lenge før det hadde bombet flere store militante baser nær hovedstaden i landet. Årsaken var enkel - Zambia manglet mat, og import var mulig enten gjennom territoriet til den sørlige naboen, eller direkte fra Rhodesia. Men Salisbury likte ikke graden av åpenhet av grensene - Kaunda hadde en annen tråd som forbinder ham med omverdenen, og han prøvde å utnytte den i utgangspunktet. Tazara (eller Tan-Zam) jernbane var nøkkelen for Zambia: den var den eneste motorveien som forbinder landet og den tanzaniske havnen Dar es Salaam. Jernbanen til Zambia mottok 25 tusen tonn last hver måned. Generelt utgjorde lastomsetningen i Tazar 40 prosent av Zambias handelsbalanse. Så oppgaven var enkel: det var viktig for Rhodesianerne å tvinge Kaunda til å bruke den sørlige kommunikasjonen - og for dette var det nødvendig å kutte de nordlige. Etterretningen i Rhodesia, så vel som analytikere fra hærens hovedkvarter, forsto betydningen av Tazara lenge.
Den viktigste delen av denne kommunikasjonen var den store jernbanebroen over Chambeshi -elven, i den nordøstlige delen av Zambia - den lengste broen på denne jernbanen. Omtrent en halv kilometer fra den var det en bro for kjøretøyer - den spilte også en viktig rolle i transportinfrastrukturen i Zambia: spesielt gjennom den gikk transitt av sement og oljeprodukter til Burundi.
All denne informasjonen ble samlet på forhånd i saksmappen - men materialet foreløpig var bare utvikling. Sommeren 1978 fikk Rhodesian SAS i oppgave å ødelegge broene, og operatører begynte å utvikle en operasjon. Men som ofte skjer, ble det snart mottatt en ordre om å kansellere - det ble på toppen bestemt at handlingen av en eller annen grunn ikke kunne utføres. Det at Rhodesia slo til åpenbart terrormål, og ikke mot økonomisk viktige, spilte også en rolle. Utviklingen av operasjonen, til misnøye med SAS -kommandoen, måtte reduseres.
Men et år senere, helt i begynnelsen av september 1979, kom "godt" ovenfra. Det er vanskelig å si hvorfor akkurat denne tiden ble valgt - Rhodesias skjebne var faktisk en selvfølge: snart skulle en konferanse om den endelige løsningen av "Rhodesian -spørsmålet" begynne i London, hvoretter en ny regjering skulle komme til makten i landet nok en gang. Men Rhodesianerne kom ikke til å gi opp akkurat slik. Heldigvis hadde foreløpige beregninger allerede blitt gjort, så operasjonen, kodenavnet "Ost", begynte nesten umiddelbart.
Bokstavelig talt fra det første minuttet innså de direkte eksekutørene at oppgaven de stod overfor ble beskrevet i ett ord - "umulig". Avstand var hovedproblemet. Målene var mer enn 300 kilometer fra grensen til Rhodesia (og mer enn 700 kilometer fra Camp Cabrit, hovedbasen til SAS). Dermed var broene over Chambeshi det fjerneste målet i hele historien til spesialoperasjoner i Rhodesia. Følgelig økte risikoen for at alt ville gå galt mange ganger.
Spørsmål angående operasjonen multiplisert med hvert minutt: hva kan man si om situasjonen og tilstanden til lokalbefolkningen på territoriet ved siden av målet? Hvor nær er bosetningene til broen, og hva er de? Er broen bevoktet? Hvor mange er politistyrker i området? Etc. Og det viktigste spørsmålet - hvordan vil gruppen forlate etter at broene er ødelagt? Fordi etter undermineringen vil myndighetene sannsynligvis umiddelbart varsle alarmen og begynne et søk - og grensen vil være veldig, veldig langt unna.
Det første trinnet var å finne ut hvor godt broene var bevoktet og hvordan situasjonen med lokalbefolkningen var. Siden SAS ikke hadde nøyaktige operasjonelle data, måtte de ty til hjelp fra kolleger fra etterretning. En av agentene ankom Zambia og kjørte bilen rundt i området og samlet den nødvendige informasjonen. Ifølge ham var det en liten politistasjon ikke langt fra broene, og som for befolkningen bodde de mer eller mindre jevnt på begge bredden av Chambeshi langs hele elven.
Levering av sabotører til målet med landtransport og fra helikoptre ble ekskludert. Det var bare en vei ut - en fallskjermlanding om natten. Gjennomføringen var planlagt i to trinn. Først faller en gruppe på fire operatører i fallskjerm i et lengdesprang - de utfører rekognosering og vurderer nivået av politi og militær tilstedeværelse. Deretter faller hovedgruppen på 12 i fallskjerm. Deretter alle 16 sasovitter i en kano
flyte til broene.
Hovedgruppen tok med seg massevis av sprengstoff, en gummibåt Zodiac med påhengsmotor og flere kanoer. Belastningen var stor - og på trening ble det meste av tiden brukt på å lære å pakke den forsiktig og kompakt.
Design
Oppgaven satt av kommandoen ble formulert veldig tydelig: broer skal ikke bare sprenges, men settes ut av spill i maksimal periode (helst selvfølgelig uten mulighet for restaurering). For å oppnå ønsket effekt må noen av ladningene detoneres under vann. I tillegg ble det under operasjonen, i tillegg til standard eksplosive ladninger, besluttet å bruke eksperimentelt eksplosjonsutstyr: et subversivt nettverk. Den skulle brukes til å undergrave jernbanebroen - hovedformålet med sabotasjen. På den ene siden av broens sentrale stolpe (den mest omfangsrike av de tre), skulle rivingene installere tre sprengladninger under vann, 100 kilo hver. Et subversivt nettverk var festet til motsatt side - ladningene skulle detonere en brøkdel av et sekund før de viktigste gikk av. Den forebyggende eksplosjonen vil midlertidig fortrenge vannet og skape en luftpute på den ene siden av gården. Videre utløses hovedladningene - og siden det for øyeblikket ikke vil være vannmotstand fra motsatt side, vil støtten, i henhold til fysikkens lover, bryte i to.
Når det gjelder metoder for tilbaketrekking, ble det blant annet antatt at kommandoene skulle lande en Land Rover. Akk, etter flere forsøk måtte denne tanken forlates. Til slutt ble kommandoen enig om at etter detonasjonen ville operatørene gripe bilen og kjøre den sør i landet. Samtidig viste det seg at på vei tilbake kunne ikke sasovittene holde seg borte fra byene Chambeshi og Mpika. Terrengkartene var upålitelige - for det første utdaterte og for det andre storskala.
Suksessen med evakueringen etter eksplosjonen var bare avhengig av hvor snart sabotørene klarte å finne et passende kjøretøy. Hvis de lykkes, bør alt ende normalt. Hvis ikke, hadde operatørene mildt sagt svært alvorlige problemer.
Mislykket landing
3. oktober, klokken 22.00, tok flyet med en avansert rekognoseringsgruppe av og satte kursen mot Zambia. Da de nærmet seg området der broene lå, sto fallskjermjegerne opp i påvente av kommandoen. De fire fallskjermjegerne, lastet som kameler i en campingvogn, gikk mot døren. Et minutt senere hoppet sabotørene, sammen med en ekstra last utstyr, inn i natten, fra en høyde på fire kilometer. Etter å ha tilbrakt et minutt i fritt fall, åpnet de fallskjermene og ledet dem til landingsstedet. Lastskjermene ble tvunget til å åpne i en gitt høyde. Etter å ha samlet seg etter landing, fant operatørene, til stor lettelse, ut at alle fire var i live og hadde det bra, men en plage skjedde: en av lastskjermene åpnet seg ikke. Dette betydde at lasten falt et sted i bushen, og det er nå to kanoer, reservedeler og annet utstyr. Og uten kanoer kunne sabotørene ikke komme i nærheten av broene for å utføre ytterligere rekognosering på stedet. I tillegg forsvant radiostasjonen sammen med kanoen. Igjen, heldigvis var lederen for gruppen, Dave Dodson, smart nok til på forhånd å insistere på at en av speiderne hadde med seg et ekstra sett. Operatørene tilbrakte hele natten og halvparten av neste dag på jakt etter det manglende utstyret. Mot kvelden bestemte Dodson at ytterligere søk var meningsløse og slo dem av.
Ikke trekk deg tilbake og ikke gi opp
Enhver fornuftig person vil betrakte en slik begynnelse som et dårlig tegn. Dodson var generelt av samme oppfatning, men enda mindre var han villig til å avslutte hele operasjonen. Han bestemte seg for å komme til broene til fots. Dette var selvfølgelig mye vanskeligere enn kanopadling nedover elven, og reduserte den totale tiden for hele operasjonen betydelig - men fortsatt bedre enn ingenting. Han kontaktet SAS hovedkvarter og informerte kommandoen om planen hans og ba også hovedgruppen om å inkludere alt som manglet i listen over utstyr.
ved første avstigning.
To og en halv dag senere nådde fire slitne operatører en sideelv til Chambeshi -elven. Etterlot en av kommandoene på vakt, major Dodson, løytnant Phil Brook og korporal Andy Standish-Whitey avkledd og svømte til broene. Etter å ha nådd strukturene, ble de lettet over å finne ut at området ved siden av broene var praktisk talt øde, med unntak av en enkelt vakt på broen. Bredden på Chambeshi på dette stedet var ikke mer enn 200, dybden var omtrent 4 meter. Broens dimensjoner viste seg å være akkurat de som ble presentert av analytikerne etter å ha behandlet dataene fra luftrekognoseringen. Etter det svømte sabotørene tilbake til stedet der det fjerde medlemmet i gruppen ventet på dem.
De tok veien tilbake til landingsstedet raskere - generelt tok reisen til broene og tilbake dem fire dager, hvor de tilbakelagt totalt 100 kilometer. Speiderne rakk til og med å hvile litt før ankomsten av hovedgruppen, som bar sprengstoff og kanoer.
Plutselig problem
Klokken 01.00 den 8. oktober landet tolv SAS -operatører trygt fra omtrent 300 meters høyde og landet uten hendelser på det angitte stedet, der de ble møtt av forhåndsgruppen. Før soloppgang gjemte kommandoene fallskjermene og pakket om utstyret. Etter at sprengstoffene og kanoene var trygt gjemt i bushen, gikk operatørene til sengs. Morgenen gikk uten hendelser. En gang etter middagstid oppdaget vokterne røyk fra en brann i bushen - men det var så langt unna at det ikke utgjorde noen trussel. Kommandoene fortsatte å hvile og fikk styrke for den kommende oppgaven.
Da mørket begynte, gikk sabotørene videre til første etappe - det var nødvendig å dra massevis av sprengstoff, seks kanoer, en gummibåt, en motor, drivstoff og utstyret deres 400 meter til elvebredden. I et par timer gjorde 16 personer akkurat dette, og suste frem og tilbake. Til tross for at de alle var sterke, friske og sterke, var de så utslitte at Dodson ringte en 30-minutters hvile før han begynte å samle båter og laste inn i dem.
Det var opprinnelig planlagt at seks kanoer skulle ta 12 personer og så mye utstyr som mulig. En gummibåt med motor vil bære 4 soldater og hoveddelen av sprengstoffene. Da kommandoene var klare for raften, var det midnatt. I følge de første beregningene skulle de på dette tidspunktet allerede ha vært halvveis til broene.
Fra fotografiene av elven bestemte ekspertene at strømmen på dette stedet ikke skulle overstige 6 knop eller 11 km / t. Siden forhåndsteamet på grunn av tapet av kanoen ikke kunne bekrefte hvordan ekspertenes konklusjoner var sanne, visste ingen nøyaktig hvor sterk strømmen var. Svaret kom så snart sabotørene prøvde å komme i gang.
Operatørene innså veldig raskt at det ikke var snakk om noen 6 noder - heller om 15 noder, det vil si 27 km / t. I tillegg begynte elven, som det plutselig viste seg, å komme over i flod, fallgruver og flodhester. Selv 11-kilowatt påhengsmotor på Zodiac slet med å takle oppgaven. Speiderne fra forhåndsgruppen begynte å innse at selv om de ikke hadde mistet kanoen, ville de fortsatt måtte bruke like lang tid på å komme til broene langs elven og flåte tilbake.
De i kanoen var sjalu på de i motorbåten. De som var i båten anså at de i kanoen var heldige - små båter som lyktes med å manøvrere, uten store anstrengelser som passerte gjennom strykene. Men Bob Mackenzie og hans tre kamerater i "Zodiac" hadde det vanskelig - båten ble lastet maksimalt, satt lavt og beveget seg veldig hardt. Av og til ble hun båret til land, og motoren av og til fanget steinene.
Det var åpenbart for alle at den innledende timingen var noe presumt, og sabotørene ville rett og slett ikke ha tid til å nå målet sitt dagen etter. Gud forby det vil ta to, om ikke tre dager. Operatørene kunne ikke seile døgnet rundt - i løpet av dagen ble de tvunget til å gjemme seg i krattene for å unngå oppmerksomheten til lokalbefolkningen som bodde langs elvebredden. Strømmen på elven var mye sterkere enn alle forventet.
Uoverstigelige vanskeligheter
På en av strykene mistet det utmattede mannskapet på Zodiac kontrollen i et øyeblikk, og båten ble feid bakover av strømmen, et par hundre meter, nesten velte samtidig. De prøvde igjen å krysse denne terskelen, men med samme resultat. Deretter bestemte Mackenzie seg for å donere en del av lasten. Med en slik belastning var båten maktesløs for å overvinne terskelen. Så Mackenzie ble tvunget til å overbord 150 kilo sprengstoff - dette betydde automatisk at en av brostøttene ville forbli intakte. Det var ikke noe annet alternativ. Men selv om de ble kvitt noen av sprengstoffene, krysset de terskelen med store vanskeligheter.
Vanskeligheten endte ikke der. Så snart mannskapet på Zodiac krysset den uheldige terskelen og svømte litt lenger, stoppet påhengsmotoren og reagerte ikke på alle forsøk på å bringe den tilbake til livet. Årsaken ble funnet ut nesten umiddelbart - vann kom inn i en av drivstoffbeholderne, og da drivstoffet ble hellet i motoren, "blokkerte" vannet forgasseren.
Bob og gruppen begynte å drive nedstrøms. De klarte til slutt å ro til land og bli bundet. Bob forsto at hvis de ved et mirakel ikke fikset denne motoren, så måtte operasjonen begrenses.
I mellomtiden rodde Dave Dodson og resten av sabotørene videre, uvitende om hva som hadde skjedd med Mackenzies mannskap. Heldigvis var valget for Rhodesian CAC ikke bare basert på fysiske kvaliteter, men også på hvor mye en person umiddelbart kan tilpasse seg en ekstrem situasjon og løse den. Sersjant "Vossi" Vosloo, ved hjelp av en lommelykt, var i stand til å demontere motoren, rengjøre forgasseren og sette sammen motoren igjen. Zodiac var på farten igjen - men mannskapet var halvannen time bak kameratene. Likevel klarte Bob og gruppen å ta igjen dem.
Til slutt, natten til 10. oktober, nærmet gruppen seg broene. Kommandoene var nær nok til å høre støyen fra tog på Tazar -jernbanen og passering av kjøretøyer på en bro i nærheten. Gruppen fant en opphopning av tette kratt et par kilometer fra broene og la seg i en dag.
Ved kveldstid seilte 12 sabotører i seks kanoer til broene. Bob Mackenzie og tre av kollegene hans i Zodiac med eksplosiver skulle følge hovedgruppen en stund senere. To kanoer med sabotører på vei mot kysten - dette var en undergruppe som kombinerte funksjonene angrep og støtte. Hun, som handlet på land, var ansvarlig for å identifisere og nøytralisere vakter, advare hovedgruppen om uforutsette omstendigheter og sikre sikkerhet under et fiendtlig angrep.
To andre mannskaper fortøyd til den midterste støtten til jernbanebroen og begynte å knytte den med en kabel slik at en gummibåt med et eksplosiv kunne fortøye til den. Ytterligere 4 personer begynte å feste kroker på den samme støtten for å suspendere tre hundre kilo sprengladninger.
Da Zodiac og Mackenzies gruppe nådde broen, hadde hovedgruppen allerede gjort jobben sin: krokene var festet, og en kabel ble bundet rundt fagverket. Etter det, fortøyning til støtten, begynte Rhodesianerne å laste ut sprengstoffet. Ladningene ble løftet på tau, ved å bruke krokene som blokker, og deretter senket forsiktig ned i vannet. Kommandoene begynte deretter å sette opp dette eksperimentelle forstyrrende nettverket på motsatt side av gården. Men det var tungt, så mens det ble installert, mens det ble fikset på riktig sted slik at det ikke skulle bli båret bort av strømmen, mens det ble sjekket om alt var riktig, gikk tiden. Etter det forsterket de sikringene på ladningene for å koble dem til et ringemønster i siste øyeblikk.
Plutselig ble det hørt skudd i fjæra. Sasovittene frøs. Det ble ikke mer skyting, og sabotørene fortsatte arbeidet. Senere viste det seg at det dessverre dukket opp en politimann i området. Da han så væpnede Phil Brook og Frank Booth, pekte han haglgeværet mot dem og krevde en forklaring på hva de gjorde her på et så upassende tidspunkt. Da han tydeligvis innså at det ikke var bra, prøvde han å åpne ild og mottok korte utbrudd av AK-47 med en lyddemper som svar. Han klarte å rømme, men ikke langt fra sårene døde han.
Gruvedriften av broene fortsatte, og hver av sabotørene var opptatt med sin egen virksomhet.
På samme tid begynte løytnant Brooke og hans underordnede å forberede gruppen for tilbaketrekning. Phil og hans gruppe sperret veien ved å sette ut et "bærbart sjekkpunkt" på den. Dette elementet i planen var nøkkelen for å fange bilen. Vi forberedte oss på dette nøye - gruppen tok med seg eksakte kopier av zambiske veiskilt og politibarrierer. Trikset fungerte - biler, som på dette tidspunktet begynte å dukke opp på motorveien, bremset farten, stoppet og deretter videreformidlet på kommando av det falske "zambiske politiet". Trafikken var gjennomsnittlig - morgenen hadde ennå ikke kommet, og trafikken ble avbrutt av og til. Rhodesianerne var klare for en slik hendelse, og taklet rollen som trafikkpoliti, regulerte trafikk og skildre aktivitet godt. Likevel har det foreløpig ikke dukket opp et egnet kjøretøy som kan ta ombord 16 personer med utstyr.
Resten av gruppen fortsatte å gruve broene. Siden sabotørene var under broen, var de ikke synlige ovenfra - og aktiviteten til spesialstyrkene forble utenfor oppmerksomheten til forbipasserende sjåfører. Noen fortsatte å sjekke og sjekke installasjonen av ladningene, mens andre demonterte og kollapset utstyret. Dodson overvåket alle aktivitetene til sine underordnede på radioen. Takket være de mange treningsøktene som ble gjennomført på anlegg i Rhodesia, gikk alt etter planen. Til slutt ble alle kostnadene på jernbanebroen koblet til ett nettverk og koblet til det samme nettverket på motorveien, og dannet et enkelt forstyrrende nettverk.
Problemer med kjøretøyer
Tiden begynte å renne ut, og Brooke kunne fremdeles ikke finne en passende transport. Dodson spurte på radio med en underordnet hvordan han hadde det, og gjorde det klart at det var uønsket å forsinke denne delen av operasjonen. Ved innflygningen til broen begynte det å samle seg en liten trafikkork - biler bremset farten ved sjekkpunktet, men Brooke vinket febrilsk til sjåførene slik at de kunne passere uten å stoppe. Til slutt dukket det opp en tjue tonn lastebil lastet med mineralgjødsel på veien, og Phil innså at dette var det han trengte.
Lastebilen kjørte opp ved et improvisert sjekkpunkt, og Brooke signaliserte sjåføren om å trekke over til siden av veien. Den hvite sjåføren og hans afrikanske partner forlot drosjen og ble umiddelbart pågrepet. Imaginære politifolk installerte raskt skilt som informerte om sammenbrudd i bilen, og sjekkbarrierer og politiskilt, tvert imot, ble fjernet. Håpet var at sjåførene, som så "politiet", en stoppet bil og skilt som informerte om ulykken, skulle passere uten å stoppe. Men livet gjorde umiddelbart sine egne justeringer.
En annen lastebil stoppet ved siden av den "ødelagte" lastebilen. Den hvite sjåføren som kom seg ut nærmet seg den "ødelagte" bilen og begynte å tilby sin hjelp. Jeg måtte også sette ham i varetekt. Noen minutter senere dukket det opp en annen lastebil, en av dem som hadde passert tidligere. Det viser seg at føreren av den tredje lastebilen, også hvit, etter å ha oppdaget at gjødselmaskinen som fulgte ham var tapt et sted, snudde
og kjørte tilbake.
Rundt dette punktet tok Bob McKenzie, som var ferdig med å hjelpe mineralene på veibroen, et par mennesker med seg og dro ut for å se om hans "politifolk" trengte hjelp. Da de kom nærmere, så de to lastebiler parkert ved fortauskanten, en tredje lastebil som returnerte. I tillegg nærmet det seg en fjerde fra motsatt side. Situasjonen truet med å bli til et trafikkork når som helst. Men føreren av den fjerde lastebilen, som så mennene bevæpnet med maskingevær, satte på gassen. Men føreren av den returnerte lastebilen, tvert imot, følte at han var forpliktet til å gripe inn, og nektet hardnakket å gå. Han uttalte at uten sjåføren av gjødselbilen, ville han ikke gå noe sted.
Da innså kommandoene at disse to lastebilene reiste sammen, i en konvoi, og dessuten var sjåførene brødre. Sasovittene forsøkte uten hell å overbevise sjåføren om at det ville være bedre for ham å dra, men han viste seg å være sta og insisterte på at uten broren hans ville han ikke engang tenke på å komme i gang. Som et resultat måtte han bli arrestert. Som det senere viste seg, var det på den tiden bare seks hvite lastebilsjåfører i hele Zambia - og nøyaktig halvparten av dem ble tatt til fange av SAS!
Problemer vokser
Men sjåførene var bare begynnelsen på problemet. I tillegg til voksne menn var Rhodesianerne "i fangenskap" en 10 år gammel gutt, sønn av en av sjåførene. Butch Shawn tok med sønnen Neil på denne turen for å gi barnet sitt en bursdagsgave - for å kjøre landet over i en stor lastebil. Gaven var en suksess på 100 prosent - verken far eller sønn, eller Neils onkel, Mike (den andre sjåføren), kunne til og med ha forutsett en slik hendelse.
Da Dodson fikk vite om forvaring av flere fanger, ble han rasende. Da han spurte Brook kaldt om han var klar over handlingene sine, beordret majoren de fangene som skulle bringes til ham. Dodson forventet ikke at ting skulle gå på denne måten. Nå måtte jeg bestemme meg for hva jeg skulle gjøre videre. Å ta fangene med deg tilbake til Rhodesia ville skape mange problemer. På den annen side, hvis du lar dem gå, kaster de ingen tid på å slå alarm. Og gitt hvor langt fra grensen sasovittene var, smilte tydeligvis ikke utsikten til å komme på halen til de zambiske garnisonene, flyvåpenet, politiet og den uvennlige befolkningen i sabotørene.
Ordenen til hovedkvarteret uttalte kategorisk: "Operasjonen skal under ingen omstendigheter" avsløres "!" Ingen sjel i Zambia burde vite hvem som sprengte broene. Til slutt bestemte Dodson at de ville ta med seg fangene, og problemene kunne løses senere. Ikke den mest optimale løsningen, men kommandoene hadde ikke noe alternativ.
Før sporet …
Mens kommandanten lurte på hva de skulle gjøre med fangene, var sabotørene i ferd med å fullføre hovedfasen av operasjonen. Kanoene ble demontert og pakket, Zodiac ble rullet sammen, utstyret ble ført til veien og de siste ladningene ble plassert på jernbanebroen. Gruppen ved lastebilene utstyrte den fremtidige transporten - posene med gjødsel fra lastebilen ble kastet ut og gjemt i buskene. Bare de posene som dekket omkretsen var igjen på bilen - dermed ble det i en åpen kropp oppnådd et improvisert "fort", der soldatene kunne gjemme seg.
To gruvearbeidere koblet alle ladningene til en enkelt kjede, og de resterende kommandoene lastet båtene og resten av utstyret inn i lastebilen. Mike and the Butch Shawns klatret inn i cockpiten. Dodson satt bak brødrene og holdt en lydløs pistol i hånden - hintet var tydelig. Mike dro bilen til sørenden av broen, klar til å ta av etter ordre. Det gjensto bare å tenne på sikringen. Tenningsrørene ga en femten minutters forsinkelse som gjorde at gruppen kunne trekke seg tilbake til en sikker avstand. Forstyrrende nettverk har blitt duplisert og testet gjentatte ganger for å sikre at avbruddet er pålitelig.
Gruvearbeiderne satte fyr på ledningene og løp over broen til lastebilen, der kollegene deres ventet. Klokken var 02.15 og Dave Dodson beordret Mike Shawn til å ta på. En merkbart nervøs sjåfør adlød, og bilen kjørte sørover. Både Mike og broren Butch ba om å bli holdt i live. Dodson klarte til slutt å overbevise dem om at så lenge de kjører, er de ikke i fare.
Da lastebilen med hele mannskapet ombord nærmet seg byen Chambeshi, informerte brødrene uten et ord Dodson om at det var en liten politistasjon i byen. Heldigvis var det ingen lys på den timen i vinduene, og bilen nådde utkanten av Chambeshi uten hendelser.
Mike Shawn beordret å stoppe 20 kilometer fra Dodson Bridge. Et par sabotører som forlot lastebilen, kuttet telefon- og telegrafledninger i alle retninger. Akkurat da de var ferdige med å ødelegge kommunikasjonen, så alle et enormt oransje blink i det fjerne. Etter en stund kom rumlen om en eksplosjon til dem. I det første sekundet kunne sasovittene ikke engang tro at alt endelig hadde fungert.
På tide å komme seg vekk
Dessverre kunne de ikke gå tilbake til stedet for sabotasje og se på ødeleggelsen - nå ble tidsfaktoren kritisk, og det var på tide å slippe unna med det. De antok muligheten for at noen av sjåførene som passerte det falske sjekkpunktet senere kunne rapportere dette til politiet. I tillegg måtte sabotørene fortsatt passere Mpiku på vei, byen der politiet var - og det ville være bedre å gjøre dette før daggry. Etter kartet å dømme, kom veien ikke inn i byen, men skjørt den, men Dodson var ikke sikker på kartets nøyaktighet. Heldigvis valgte Mike, som kjørte, riktig rute, og de kom ikke inn i Mpiku. Etter det måtte de bare gå fremover, til solen stiger over horisonten.
Det var ganske mange biler på motorveien i løpet av de tidlige morgentimene, men ingen av sjåførene tok hensyn til lastebilen. Det falt rett og slett ikke inn for dem at det var seks fanger og seksten SAS -rhodesiske sabotører i bilen som nettopp hadde påført den zambiske økonomien mer enn et håndgripelig slag.
Khans broer
Da det ble klart at daggry var i ferd med å gå opp, beordret Dodson sjåføren til å svinge inn på en landevei der de kunne vente dagen. Han håpet å få en fridag et sted i nærheten av byen Serenge, hvorfra veien ledet sørover til Sør Luangwa nasjonalpark.
Bob McKenzie flyttet inn i førerhuset på Dodsons lastebil for å hjelpe deg med å navigere og lese kartet; i tillegg byttet Butch broren bak rattet på en lastebil. Dawn fant kommandoene og deres fanger nøyaktig midt i et stort territorium med stammeavtaler - det var navnet på områdene i Rhodesia og Zambia, satt av regjeringen til stammenes bolig. I halvannen time kjørte de gjennom et ganske befolket område, sett av hundrevis, om ikke tusenvis av mennesker. Både Mackenzie og Dodson var fremdeles sminket, ansiktene og armene smurt med kamuflasjekrem. Dette ga en viss sjanse for at de langt borte kunne forveksles med afrikanere, men det var selvfølgelig ingen garanti. Likevel vinket zambianerne muntert etter lastebilen, og ingen mistenkte at Rhodesianerne som satt i førerhuset var hvite. Mackenzie og Dodson vinket raskt tilbake, stille overrasket over lykken.
Rundt denne tiden kom det - bokstavelig talt - en kort melding fra pilotene til Rhodesian Air Force som fløy over sabotasjeplassen: "Khans broer - de ble sprengt!" Oppgaven ble fullført.
Plutselig forsinkelse
Rhodesianerne hadde kjørt langs en landevei i flere timer og var sikre på at de hadde mer enn nok til å bryte seg løs fra mulige forfølgere - uten involvering av flyvåpenet ville det være ekstremt vanskelig å finne gruppen. Men livet har nok en gang nektet alle planer. Da de krysset en liten ås, så de i det fjerne et ganske stort kraftverk, som stod alene midt på savannen. Det eneste plusset var at etter å ha sett stasjonen, kunne Mackenzie låse kartet til terrenget og bestemme den nøyaktige posisjonen. Alt annet i deres situasjon var ulemper, hvorav det viktigste var sikkerheten, siden hun var hundre prosent på stasjonen. Dodson beordret sjåføren til å stoppe. Soldatene og fangene kom ut av ryggen og lagde te, mens kommandanten og hans stedfortreder begynte å konferere og prøvde å finne ut hvordan de best kunne gå frem.
Sasovittene visste ikke at stasjonsvaktene allerede hadde lagt merke til dem. Mens sjefene konfererte, og underordnede og fanger hvilte, bestemte vaktene seg for å finne ut hva en ensom lastebil med et stort antall mennesker trengte i disse delene. Rundt klokken 10 hørte Rhodesianerne støyen fra en bil som nærmet seg. Operatørene spredte seg umiddelbart, inntok defensive stillinger rundt lastebilen og forberedte seg på et mulig angrep. Seks uniformerte afrikanere dukket opp fra Land Rover som trakk seg opp. En av sasovittene, fremdeles forkledd som afrikaner, gikk for å møte dem i håp om å lokke dem nærmere for å ta dem til fange. Men vaktene mistenkte at noe var galt, og etter å ha tatt et par skudd, snudde han og løp bort. Kommandoene åpnet ild, og fire av de seks vaktene ble igjen på bakken.
Etter en slik støy hadde sasovittene ikke noe annet valg enn å komme seg ut derfra så raskt som mulig. Dodson bestemte seg for å kjøre rett over bushen, på vei sørover.
Vi ber om evakuering
På slutten av dagen ble terrenget de reiste langs så robust at det ikke var mulig å bevege seg lenger. Men på den tiden var de så nær grensen til Rhodesia at det kunne kalles helikoptre. I følge Mackenzies estimater ble de skilt fra grensen med omtrent 200 kilometer - som passet inn i rekkevidden av "fugler" til den 8. skvadronen. Sasovittene kontaktet hovedkvarteret, men evakueringen ble utsatt neste morgen - natten falt, og det ville være for risikabelt å sende helikoptre. Sabotørene ble bedt om å vente på evakuering klokken 08.00 dagen etter.
Soldatene brukte resten av dagen på å rydde landingsstedet for helikoptrene. Dette ble etterfulgt av en kort middag - kommandoene delte sine magre rasjoner med fangene (tradisjonell te), og alle sov. Etter noen minutter sov hele leiren, bortsett fra vaktpostene, dypt - alle var utslitte til det ytterste.
Så snart helikoptrene dukket opp i det fjerne, ble brødresjåførene nervøse igjen. Til tross for at nesten alle enstemmig lovet dem at ikke et eneste hår skulle falle fra hodet, bestemte Shawns at de nå definitivt ville bli slått i en kule mellom øynene og kastet i bushen. Først da de nesten ble stukket til helikoptrene, roet de seg.
Helikoptrene satte kursen mot Rhodesia - over Luangwa -elven, over Great Eastern Road - hovedveien i Zambia, gjennom Mosambik og Lake Kabora Bassa, og landet til slutt ved Musengezi -oppdraget. Der tanket de igjen en tank og tok avsted for å levere sasovittene til Cabrit -leiren.
Operatørene rapporterte til kommandoen om fullføringen av oppgaven, hvoretter de satte seg i orden og dro hjem. Når det gjelder fangene, skulle de være gjester i den spesielle tjenesten i Rhodesia en stund.
Økonomisk sabotasje
Når det gjelder reaksjonen til den offisielle Lusaka, var den forutsigbar. I sin tale kalte president Kenneth Kaunda hendelsen "en økonomisk sabotasje som undergraver landets økonomi." Årsakene var: 18 000 tonn varer Zambia trengte, inkludert mais, som Zambia manglet, satt fast i Dar es Salaam. På samme tid ble 10 tusen tonn kobber, hovedelementet i zambisk eksport, fanget inne i landet.
Zambias håp om å sikre mat til neste år ble ødelagt med de sprengte broene. På grunn av alvorlig tørke og gjødsel levert i tide var maishøsten ubetydelig, og det var ingen reserver i landet. Ifølge ingeniører vil restaureringen av jernbanebroen ta minst seks måneder, og transporten en - tre. Kostnaden for restaureringsarbeidet, ifølge de mest konservative estimatene, var omtrent seks millioner kwacha. Manglet den typen penger, henvendte Zambia seg til EF for å få hjelp.
Rhodesianerne nådde målet sitt. Etter å ha brakt ned broene på Chambeshi, tvang de Kaunda til å forhandle med regimet han hatet, helt åpne grensene og starte lastestrømmer mot sør, noe som var gunstig for Rhodesia.
