9. januar 1941 tok Avro Lancaster av for første gang og ble den mest massive britiske tunge bombeflyet under andre verdenskrig, og faktisk i hele historien til britisk flykonstruksjon. Før serieproduksjonen ble avsluttet i januar 1946, produserte britiske og kanadiske flyfabrikker 7377 av disse flyene i flere modifikasjoner. I begynnelsen av 1945 var de helt eller delvis bevæpnet med fem av de seks strategiske bombeflygruppene til RAF.
Siden februar 1942, da de første Lancaster -skvadronene nådde kampberedskap, fløy de 156 tusen sorteringer, og kastet 619 tusen tonn bomber på Tyskland og landene okkupert av tyskerne. Dette utgjorde mer enn to tredjedeler av den totale bombelasten som ble sluppet av britiske bombefly i 1942-45. 3345 Lancasters ble skutt ned av tyske jagerfly og luftvernkanoner eller krasjet i ulykker og katastrofer. I dette tilfellet ble mer enn 10 tusen britiske og kanadiske piloter drept.
Som du vet, under krigen, mer presist, fra omtrent midten av 1943, mellom det amerikanske og britiske langdistanse bombeflyet, rettet mot Tyskland, var det en slags "arbeidsdeling". Amerikanske "Liberators" og "Flying Fortresses", som hadde kraftige forsvarsvåpen, opererte hovedsakelig i løpet av dagen og leverte målrettede presisjonsangrep mot industri-, transport- og militære mål. Og britene jobbet om natten og utførte teppebombing av tyske byer for å undergrave det demografiske potensialet (det vil si å ødelegge sivilbefolkningen) og gi en psykologisk innvirkning på de overlevende.
Hovedrollen i dette ble spilt av mannskapene på Lancaster, derfor er det deres konto at de fleste av de 600 000 tyske sivile bør tilskrives, inkludert 70 000 barn som døde som følge av luftangrepene. Dermed kan "Lancaster" kalles det dødeligste flyet i verdenshistorien. Imidlertid kan den amerikanske B-29 "Superfortress", preget av atombombene i Hiroshima og Nagasaki, samt ved brenning av Tokyo og mange andre japanske byer, konkurrere med ham om denne æres tittelen.
Opp ned:
Lancaster Mk. X med åpen bomberom.
Lancaster Mk. III "Onkel Joe". Kampoppdrag er merket med stjerner.
Lancaster Mk. VII utstyrt med en bombesight -radar.
Lancaster forbereder seg på neste flytur.
De 10 tonn høye eksplosive Grand Slam-bombene er Lancasters mest ødeleggende våpen.
Ett bombeangrep - en by.
Noe gikk galt.
En av dem som ikke kom tilbake.
