Feil og feilberegninger
I motsetning til de rådende tradisjonene, er analysen av et av de mest smertefulle nederlagene til Napoleon fortsatt verdt å starte umiddelbart med årsakene. Om det bare var under Aspern og Essling, det var ikke objektive faktorer som spilte hovedrollen. Napoleon selv var først og fremst skyld i at det første slaget i 1809 på venstre side av Donau mislyktes.
Det var imidlertid i slaget ved Aspern og Essling at den franske keiseren hadde den kanskje mest verdige motstanderen - erkehertug Charles, en av de mange brødrene til den østerrikske keiseren Franz. Han beseiret franskmennene mer enn én gang, men ble allerede beseiret av Napoleon i en fem dagers serie kamper i nærheten av Regensburg.
Bonapartister snakker om Aspern, og er veldig glad i å referere til det faktum at Donau plutselig ble til en uimotståelig stormfull bekk, som om de glemte hvor dyktig østerrikerne utnyttet dette. Fans av Napoleon klager også over at det var veldig vanskelig for de angripende franskmennene å navigere i ukjent terreng, selv om dette nesten er uunngåelig for den angripende siden.
Nesten aldri mer var en stor kommandant, som alltid gjorde alt for å sette alle styrkene i en knyttneve, så spredt hele korps og divisjoner. Napoleon klarte å samles til starten av selskapet i Bayern, sammen med tre franske korps og vakter, ytterligere fire og et halvt alliert korps, og ledet bare to korps til den østerrikske hovedstaden for å krysse Donau. Selv sammen med vaktene og kavaleriet var dette tydeligvis ikke nok til en avgjørende seier.
Selvfølgelig var det objektive årsaker til dette. Tret kommunikasjon, som i utgangspunktet kunne bli truet av hæren til erkehertug Charles, som klarte å oppløse seg i fjellene i Böhmen. Den for tidige utplasseringen av det sterkeste 3. korpset av marskalk Davout til nordkysten førte til alvorlige konsekvenser - i stedet for å legge press på Karls hær, slapp Davout den faktisk ut for å bekjempe hovedkreftene i Napoleon.
Napoleon regnet selvsagt også med tilnærmingen fra Nord -Italia til hæren til visekonge Eugene, nesten to ganger de motsatte styrkene til erkehertug John. Til slutt ble keiseren tydelig skuffet over umuligheten av å krysse Donau direkte i Wien. Østerrikerne sprengte alle broene i hovedstaden og holdt dem tett med våpen med kraftige batterier. En slik kryssing kan godt koste Napoleon alle hans praktfulle sappere og ingeniører.
Og til slutt, den nesten nakne baksiden, helt fiendtlig, i motsetning til 1805, og også overfylt med partisanske avdelinger og sabotører. Bare tre år senere, allerede i Russland, måtte Napoleon tildele de samme store styrkene for å vokte kommunikasjon, baser og butikker.
Som et resultat, forlot mer enn 40 000 Davout et sted i Böhmen, og til og med tilbake til den sørlige bredden av Donau, for langt fra hovedstyrkene.22 tusen bayere under ledelse av Lefebvre i det 7. korpset ble igjen i nærheten av Salzburg, hvor de så på Jelachich og erkehertug Johann. Og faktisk skulle han bli forfulgt av troppene til visekonge Eugene. Til slutt dekket ytterligere to korps - den 9. saksiske og den 8. Württemberg, med omtrent 35 tusen, ved elven Traun venstre flanke fra general Kolovrat, som ikke hadde mer enn 22 tusen mennesker.
Kryssing
Spredningen av styrker blant franskmennene er enda mer overraskende fordi Napoleon, etter fem dagers kamp i Bayern, klarte å ta stilling mellom den østerrikske hæren og Wien. Man kan ikke annet enn å hylle overkommandøren for østerrikerne, som deretter klarte å trekke hæren sin tilbake fra Böhmen for å møte Napoleon. Ingen tilbød imidlertid Napoleon fred i Wien. Seier måtte søkes på den nordlige bredden av Donau.
Alternativet med en kryssing oppstrøms fra Wien, i Nussdorf, avviste Napoleon og hans stabssjef Berthier umiddelbart, siden det var en veldig rask strøm, og sterke østerrikske batterier var også plassert i de dominerende høyder. I tillegg truet manøveren mot Nusdorf med å miste kontrollen over hovedstaden og området rundt. Det gjensto bare en ganske komplisert innsnevring av Donau sør for Wien, nær øya Lobau, hvor det var planlagt å levere pontongene som var nødvendige for overfarten.
Hæren til erkehertug Charles beveget seg et stykke langs den nordlige bredden av Donau for å forbli usynlig, og nådde Marchfeld -høyden innen 16. mai - området nord for Lobau. Det ser ut som det kom som en overraskelse for franskmennene. Napoleon kunne knapt tro at under presset fra Davouts 40 000. korps, ville erkehertugen bestemme seg for å slutte seg til Johanns tropper som nærmet seg fra Italia. Hvis Johann hadde klart å forene seg i Linz med Kolovrat -korpset, ville han ha ledet opptil 60 tusen tropper til Wien, og ganske ferske.
Og dette er i tillegg til mer enn 100 tusen fra erkehertugen Charles selv. Med slike krefter er det ikke lenger skummelt å kjempe med Napoleon selv. Imidlertid klarte erkehertug Johann ikke å forene seg med Kolovrat, etter å ha snublet over barrierer som Napoleon satte opp, og dette antyder at spredningen av styrker for franskmennene i det hele tatt ikke var overflødig. Imidlertid klarte den østerrikske øverstkommanderende å bruke Kolovrats tropper til å kommunisere med Nedre Østerrike og Tyrol, og faktisk tvang Napoleon til å beholde betydelige styrker der også.
Posisjoner på Bisamberg -høyden tillot erkehertug Karl å avvise det franske fremrykket, men etter å ha pålitelig informasjon om Napoleons klart utilstrekkelige styrker bestemte han seg for å angripe. Hvis Johannas hær ankom i tide, skulle den innta en posisjon som lå nesten på baksiden av Napoleon, på kommunikasjonslinjen og på det høyeste stedet.
Napoleon forventet ikke forsterkninger og håpet å gi erkehertugen en kamp allerede før forsterkninger kom til ham. Imidlertid gjentar vi at keiseren tydelig undervurderte styrken til østerrikerne. Lobau Island allerede fra kvelden 18. mai på de aller første pontongene begynte å fylle troppene til det fjerde korpset av marskalk Massena, som dekket konstruksjonen av krysset over den nordlige grenen av Donau. Det tok to dager å bygge broene - 19. og 20. mai, og allerede om morgenen den 21. begynte franskmennene å flytte til venstre bredd.
Molitors divisjon fra Massenas korps var den første som kom inn på Aspern, som umiddelbart ble forlatt av patruljene til de ungarske husarene, etterfulgt av 10 bataljoner i Legrand -divisjonen. Høyre flanke og landsbyen Essling ble okkupert av Boudés divisjon fra marskalk Lanns 2. korps. Men om kvelden klarte bare den mektige divisjonen til general Cara Saint-Cyr, bestående av 18 bataljoner og 8 skvadroner med cuirassiers fra general Saint-Germain, å trekke seg opp fra øya Lobau. Napoleon klarte ikke å transportere mer enn 35 tusen soldater til nordkysten, som bare kunne støttes av 50 kanoner.
Broen, bygget av franske pontonger av de sterkeste materialene på 68 store båter og 9 enorme flåter, holdt fortsatt da, men kapasiteten var veldig lav. Pontongene ble revet fra hverandre av strømmen, i tillegg hadde østerrikerne allerede begynt å senke brannskip langs Donau - skip og båter med tung last og brannfarlige stoffer, som imidlertid ikke alvorlig kunne forstyrre overfarten.
Starten på slutten
Trusselen fra nord viste seg å være mye mer forferdelig. Allerede klokken tre på ettermiddagen begynte tykke søyler av østerrikere å stige ned fra Bisamberg -høyden - erkehertug Charles hadde minst 75 tusen for hånden, støttet av nesten tre hundre kanoner. Fem kraftige kolonner samtidig - generalene Giller, Bellegarde, Davidovich og Rosenberg, samt prins av Hohenzollern, forsterket av kavaleriet til prins Liechtenstein, falt på franskmennene.
Fra sin høye posisjon klarte den østerrikske sjefen med tiden å legge merke til utslagsmanøvren til Napoleon, som prøvde å ferge en hær på mange tusen over den eneste broen. Donau i mai, når bekkene fremdeles faller ned fra fjellene, er en veldig bred og rask elv, som bare tillot en veldig langsom bevegelse av alle typer tropper etter hverandre. Og dette - langs lange smale broer, selv kavaleriet beveget seg langs dem med vanskeligheter, og dyrebare timer ble brukt på å krysse kanonene.
Broen var slett ikke egnet som rømningsvei. Bare to år tidligere hadde Napoleon glimrende utnyttet en lignende feil av russerne i slaget ved Friedland, men denne gangen viste han fantastisk selvtillit. Erkehertug Charles var rask til å gripe muligheten til å ødelegge halvparten av de franske styrkene på nordkysten, mens resten av Napoleons tropper, og spesielt artilleri, fremdeles var opptatt med å krysse. Store styrker, nesten 50 tusen franskmenn, hang vanligvis på den sørlige bredden av Donau.
Fra den østerrikske sjefen hastet adjutanter umiddelbart til generalene Kolovrat, Nordmann og andre, som befalte troppene som var plassert oppstrøms Donau. De ble beordret til å forberede nye brannskip for å ødelegge broene som franskmennene bygde. Erkehertug Karl skjulte forsiktig sine hovedstyrker hele morgenen og beordret kavaleri og utposter til å stå imot bare for show. Han hadde ikke til hensikt å knuse de franske fortroppene, eller til og med slå et tomt sted.
De viktigste målene for det østerrikske angrepet var Aspern og Essling, som ligger på flankene til franskmennene. Mellom disse to befestede punktene var spredt mange bygninger, for det meste stein, omgitt av hager inngjerdet med murer og hekker, der kraftige østerrikske batterier umiddelbart slo seg ned under dekning av kavaleri. På baksiden, som reserve, lå Hohenzollern -infanteriet - 23 bataljoner, stilt opp på et torg på forhånd.
På begge flankene blusset det strenge kamper opp umiddelbart, som samtidige skrev, "angrepet i raseri, som forsvarets sta, har nesten ingen eksempler i krigshistorien." Aspern og Essling byttet hender flere ganger. General Molitor i Aspern ble støttet av divisjonen av Marul, og Lann klarte å trekke opp flere bataljoner fra divisjonen Oudinot til Essling.
Tallrike østerrikske artillerier slo bokstavelig talt ned i rekken av franskmennene så snart kolonnene deres forsøkte å angripe, og forlot de smale gatene i Aspern og Essling. Infanteriet led så store tap at Napoleon beordret marskalk Bessières til å gjøre et generelt kavaleriangrep for å gjenerobre batteriene fra østerrikerne.
Angrepet fra vaktens cuirassiers var som vanlig strålende - uhemmet mot kombinert med hurtigheten og kraften til disse "jernmennene". Liechtensteins kavaleri, for det meste lette, veltet de ganske enkelt, men en kort kamp ga østerrikerne tid til å trekke artilleribatteriene.
Slaget fra det overklokkede kavaleriet til Bessières falt presist på Hohenzollern -torget, som til tross for gjennombruddet på to eller tre ruter fortsatt klarte å kjempe av og opprettholde en enkelt formasjon. Impulsen til det franske kavaleriet tørket snart opp, selv om det ennå ikke var nødvendig å si at det ble beseiret. Bessières ble tvunget til å trekke seg tilbake, om enn i frustrasjon og med betydelige tap.
På dette tidspunktet hadde østerrikerne igjen fanget Aspern. I sentrum ble de ødelagte torgene i Hohenzollern omorganisert til søyler, og de ble støttet av Liechtensteins kavaleri, som kom til fornuft igjen. De begynte sakte men sikkert å trykke mot de tynne linjene til de franske riflemen som dekket Bessieres retrett. Marskallen med sine vakter foretok flere enn en gang igjen og igjen angrep, og klarte å forhindre gjennombruddet av de franske linjene.
Natten avbrøt kampen bare for en kort stund; men alle tegnene på et generelt nederlag for franskmennene var der. På venstre flanke tok østerrikerne endelig Aspern og fullførte praktisk talt omkjøringen og truet med å angripe selve krysset. Det franske senteret, til tross for alle bedrifter fra cuirassiers of Bessieres, ble kastet nesten til broene. Og bare marskalk Lann, nesten omgitt av fienden, holdt fortsatt fast ved Essling, selv om dette kunne føre til at østerrikerne begynte å angripe igjen, ville kutte ham fra kryssene.
Alle Napoleons håp var knyttet til det faktum at hans ferske tropper, og viktigst, kanoner, fortsatte å krysse broene og gikk ut i Marchfeld -dalen. Til tross for de forferdelige tapene 21. mai, morgenen neste dag, hadde Napoleon mer enn 70 tusen mennesker og 144 kanoner på venstre side av Donau, og den utrettelige marskalk Davout hadde allerede klart å hente sine 30 tusen tusen fra 3. korps til kryssene.
