Så, den første Stillehavs -skvadronen trakk seg tilbake. Retvizanen, hvis sjef mente at ansvaret til sjefen hviler på skuldrene hans, prøvde å lede skvadronen til Port Arthur. Den nåværende sjefen, kontreadmiral prins P. P. Ukhtomsky, søkte å samle slagskipene i en enkelt helhet, for dette formålet la han seg i kjølvannet av "Retvizanu" for å danne minst et skinn av en formasjon. Han ble fulgt av Pobeda og Poltava, men Sevastopol, til tross for det lille trekket til Peresvet (8-9 knop), ble etter. "Tsarevich" med fastkjørt ratt prøvde å komme seg inn bak "Sevastopol", men det viste seg dårlig - slagskipet kunne ikke reise seg og bare beveget seg "et sted i den retningen."
Valget overfor den nye russiske sjefen, akk, var ikke slående i overflod av alternativer. Det var mulig å prøve å snu og gå til et gjennombrudd i Vladivostok, men russernes vei ble igjen blokkert av den første japanske kampavdelingen til H. Togo i mengden 4 slagskip og 2 pansrede kryssere, og hvis Yakumo hadde separert fra dem på dette tidspunktet, da ble alle i nærheten. Et forsøk på å marsjere mot dem ville åpenbart føre til en ny kamp. Det var mulig, og utnyttet det faktum at japanerne, etter å ha inntatt en posisjon mellom den russiske skvadronen og Vladivostok, ikke lette etter en kamp nå, dra tiden til mørket, og bare så snu og prøve å gli forbi H. Å gå. Og selvfølgelig kan du gi opp alt og gå tilbake til Port Arthur.
Som du vet, prins P. P. Ukhtomsky valgte en ganske merkelig løsning. Han skulle overnatte på slagstedet for å vurdere evnene hans om morgenen og deretter bare avgjøre om skvadronen skulle fortsette å bryte gjennom, og ledet deretter skvadronen til Port Arthur. Vanligvis blir denne beslutningen anerkjent som feilaktig, feig, alarmistisk og til og med forræderisk. Men er det?
Før vi svarer på spørsmålet, er det nødvendig å vurdere konsekvensene av kampen for de russiske og japanske slagskipene, samt deres evne til å fortsette slaget på kvelden 28. juli 1904. Av ikke mindre interesse er evnen til skip av kontreadmiral PP Ukhtomsky for å få et gjennombrudd til Vladivostok, og for Kh. Togos skvadroner - for å forfølge russerne.
Først om japanerne. Totalt traff 35-36 skall deres pansrede skip, mens den mest skadede var flaggskipet til H. Togo "Mikasa" - han mottok 24 treff. Slagskipet fikk ganske ubehagelige slag, men ingenting som truet skipets oppdrift eller kampeffektivitet. Den mest alvorlige skaden var skader på 178 mm rustningsplaten i baugbaren, på grunn av at slagskipet, etter den skadede siden til svelget, kunne få flom i baugen, samt deaktivere akterbarbetten 305 mm installasjon.
Rørene fikk noen skader, men visuelt er de ubetydelige, og det er høyst tvilsomt at de ville føre til nedgang i trekkraft og økt kullforbruk. Generelt, til tross for ganske mange treff og feil i en del av artilleriet, forble "Mikasa" fullt kampklar og kunne fortsette kampen.
Resten av de japanske skipene mottok samlet færre skjell enn singelen Mikasa. Faktisk ble de bare litt riper av russisk brann.
Det eneste betydelige tapet for den japanske skvadronen var den massive fiaskoen på 305 mm kanoner - med 16 slike kanoner på 4 slagskip i begynnelsen av slaget, ved kampens slutt hadde den første kampavdelingen mistet 5 av dem: da vi sa ovenfor, i alle tilfeller angir japanerne årsaker som ikke er knyttet til bekjempelse av skader - eksplosjoner av skall i fatboringen eller andre problemer. Det kan antas at en eller to japanske tolv-tommers kanoner likevel var inhabil av russerne: et direkte slag i fatet og et brudd på et prosjektil i det gir svært lignende skader, men denne hypotesen har ingen bekreftelse. Uansett at den japanske første kampavdelingen, bortsett fra en liten svekkelse av ildkraften, ikke pådro seg noen annen betydelig skade, alle skip var i stand til å motstå skvadronhastighet, hadde ingen stabilitetsproblemer og beholdt tilstrekkelig mengde ammunisjon til å fortsette kampen. Når det gjelder kullreserver, har forfatteren ikke pålitelige data om forbruket, men det kan antas at alle 4 japanske slagskipene hadde tilstrekkelige reserver til å jage russiske skip, hvis de prøvde å bryte gjennom til Vladivostok. Noen tvil eksisterer bare om Nissin og Kasuga - det er noen, veldig liten sannsynlighet for at hvis de måtte flytte femten knop natten til 28. -29. Juli, så på ettermiddagen 29. juli, ville de trenge å fylle bensin med kull. Følgelig, hvis bevegelsen av russerne til Vladivostok ble merkbar, ville ingenting hindre sjefen for United Fleet i å trekke skvadronen tilbake til Korea -stredet og møte der med de pansrede krysserne i Kh. Kamimura. Sistnevnte hadde allerede mottatt en ordre om å gå til Ross Island … Generelt hadde ikke russerne en sjanse til å gå ubemerket hen på Koreasundet - for mange krigsskip og hjelpefartøy fra den japanske flåten var konsentrert der. Følgelig hadde H. Togo muligheten til å gjenoppta kampen mot den russiske skvadronen, med fire slagskip og 6-8 pansrede kryssere.
Men selv etter å ha gjort helt utenkelige antagelser til fordel for den russiske skvadronen:
- at "Nissin" og "Kasuga", på grunn av mangel på kull, ikke kunne søke de russiske styrkene 29. juli, hvis de hadde gått for et gjennombrudd;
- at på Mikas, på grunn av rørskader, økte forbruket av kull så mye at det heller ikke ville ha vært i stand til å jage den russiske skvadronen;
- At "Yakumo" og "Asama" ville gå seg vill et sted underveis og ikke kunne gå til hovedstyrkene morgenen 29. juli;
selv i dette tilfellet hadde japanerne muligheten til å gi et nytt slag med styrkene til 3 skvadronslagskip ("Asahi", "Fuji", "Shikishima") og 4 pansrede kryssere av viseadmiral H. Kamimura.
Og hva med russerne? Dessverre var skadene hennes mye mer alvorlige enn japanerne. Totalt falt minst 149 skjell i de russiske skipene før slutten av slaget om skvadronens slagskip - dette er bare de som det er beskrevet for skaden forårsaket av treffet. i det hele tatt overgikk japanerne nøyaktig de russiske våpenmennene. mer enn fire ganger, og bare én "Peresvet" ble rammet av omtrent det samme, eller enda flere skjell enn hele den japanske flåten 28. juli 1904.
Ved første øyekast, ifølge resultatene av den japanske branneffekten, led eskadronen ikke så mye: ikke et eneste russisk skip ble drept og hadde ingen skader som truet det med livet. Artilleriet til de russiske slagskipene, selv om det pådro seg en viss skade, forble det imidlertid for det meste kampklar. Men…
"Tsarevich" - mottok 25 runder av alle kaliber. Til tross for treffene (inkludert tunge skjell) i tårnene i hoved- og mellomkaliber, forble artilleriet i perfekt orden, og skipets rustningsbelte ble heller ikke gjennomboret. Likevel traff det "ekstra" vannet skroget: et 305 mm prosjektil i kampens første fase traff baugen til høyre, gled langs rustningsbeltet og eksploderte allerede under det, overfor siden ubeskyttet av rustning. En elliptisk bulte dannet i huden, tettheten ble brutt og 153 tonn vann ble tatt - skipet mottok en liste, som måtte rettes opp ved motflom. I tillegg ble baugbrannstanken skadet av granater, hvorfra vann rant direkte inn i baugen på skipet. Denne tilstrømningen av vann kunne selvfølgelig ikke drukne slagskipet, men førte til dannelsen av en trim på baugen og til en forverring av skipets kontrollerbarhet. Så lenge styringen var normal, var det helt ukritisk, men da et vellykket treff av japanerne gjorde det nødvendig å styre maskinene, mistet skipet sporet, noe som fremgår av to ukontrollerte sirkulasjoner i et forsøk på å følge Sevastopol. I tillegg førte et tungt japansk prosjektil som traff formasten til at det kunne kollapse når som helst, begrave nesebroen under det eller falle på rørene, som knapt pustet i røkelse.
Generelt var det en paradoksal situasjon - "Tsarevich", som holdt kanonene og rustningene intakte, kunne likevel ikke lenger kjempe i samme formasjon med de andre skipene til skvadronen - selv med en hastighet på knapt mer enn 8 knop, det kunne ikke gå i kjølvannet av "Sevastopol" … I tillegg førte alvorlig skade på rørene til et kraftig fall i kraften og følgelig et stort overforbruk av kull. Med de tilgjengelige reservene kunne slagskipet ikke lenger nå Vladivostok. Mer presist, teoretisk sett, forble en slik mulighet - hvis du drukner fôrstokerne og går langs den økonomiske banen langs den korteste veien, så kan kull, om enn bare knapt nok, være nok. Men i praksis, tatt i betraktning den uunngåelige gjenopptakelsen av slaget, en økning i hastighet og manøvrering, ville skipet ha ligget med tomme kullgroper et sted midt i Tsushimastredet. Konklusjon: slagskipet hadde ikke mulighet til å delta fullt ut i slaget hvis P. P. Ukhtomsky ønsket å gjenoppta det, og kunne ikke gå til et gjennombrudd i Vladivostok.
Retvizan - 23 treff. Allerede før slaget hadde slagskipet rundt 500 tonn vann i buerommene, og et stort kaliber japansk skall som skadet 51 mm rustningsplaten som dekket vannlinjen i baugen, førte til ytterligere flom. Det er vanskelig å si hvor mye alt dette forhindret gjennombruddet til Vladivostok - på den ene siden gikk skipet videre til Arthur i tilstrekkelig høy hastighet (sannsynligvis minst 13 knop). Men på den annen side, kvelden 28. juli, økte spenningen fra sørøst, dvs. hvis slagskipet fortsatte på sin vei, ville bølgene treffe baugen på styrbord side, der den ødelagte rustningsplaten lå. Da skipet, mot slutten av slaget, seilte denne kursen, var økningen i trimmen på baugen så sterk at det forårsaket angst hos overoffiseren, som gikk for å se hva som skjedde. På samme tid førte turen til Arthur til at bølgene "angrep" den andre siden av slagskipet, slik at vann, som tidligere hadde kommet inn i det, begynte å strømme ut av baugen, ifølge vitnesbyrd fra sjefen. hull. Av den andre skaden var bare den ene alvorlig-et stort kaliberprosjektil satt fast buetårnet på 305 mm kanoner. Neserøret fikk skader som ligner på "Tsarevich", men resten led ikke betydelig skade, så slagskipet hadde nok kull til å bryte gjennom til Vladivostok. Konklusjon: veldig tvetydig. Til tross for delvis tap av kampevne og fiasko i en del av artilleriet, kunne slagskipet fortsette slaget og sannsynligvis fortsatt kunne gå til Vladivostok, til tross for skader og flom av baugen.
"Seier" - 11 treff. Det minst ødelagte russiske slagskipet ble ikke alvorlig skadet. Ett 305 mm prosjektil slo ut en plugg i 229 mm rustningsbeltet på skipet, på grunn av hvilken en kullgrop og 2 korridorer ble oversvømmet, et annet skall av samme kaliber som traff den ikke-pansrede siden dannet et hull som var overveldet av vann, men generelt var disse flommene ubetydelige. Konklusjon: skipet kunne fortsette slaget og gå til gjennombruddet til Vladivostok.
"Peresvet" - opptil 40 treff (35 av dem er beskrevet). Tunge skader på mastene og revne haler, på grunn av at skipet ikke var i stand til å heve signalflagg noe sted, bortsett fra brohåndtakene (hvorfra nesten ingen så dem). To treff med 305 mm skjell på styrbord side - ubevæpnet baug, førte til svært omfattende flom og en trim på baugen. Når roret ble forskjøvet, rant vannet i baugavdelingene på levende dekk fra den ene siden til den andre, noe som gjorde rullen opp til 7-8 grader og holdt lenge, ofte til neste skift. Skipet styrte ikke godt. Samtidig led bestillingen ikke alvorlig - 229 mm rustningsplate ble forskjøvet og forårsaket mindre flom (160 tonn vann kom inn) og 102 mm øvre belteplate delte seg fra 305 mm skallhit, men skallet gjorde det ikke passere inne. Buetårnet snudde vanskelig, rørene ble hardt skadet. Som et resultat, ifølge rapporten fra flaggskipskipingeniøren N. N. Kuteinikov, da han kom tilbake til Port Arthur, var det nesten ingen kull igjen på skipet. Konklusjon: til tross for alvorlig skade, kunne "Peresvet" fortsette kampen 28. juli, men på grunn av det økte forbruket av kull kunne det ikke følge med til Vladivostok.
Sevastopol - 21 treff. Likevel fikk skipet ingen alvorlig skade, med unntak av et stort kaliber prosjektil som eksploderte i akterøret og skadet rørledningene til akterstokerommet, noe som førte til at farten falt kraftig - skipet kunne ikke produsere mer enn 8 knop, dessuten er det grunn til å anta at det var jeg ikke kunne gi 8 knop. "Sevastopol" forble kampklar, artilleriet var i orden, det var ingen alvorlige flom: fra fiendens slag blåste skroget på stedet skadet av kollisjonen med slagskipet "Peresvet", og bak rustningsplatene til hovedbeltet, som ble truffet av tunge skall, boltene på festene "strømmet", men det var alt. Dermed kunne "Sevastopol" bare stå i kø hvis P. P. Ukhtomsky reduserte skvadronhastigheten til under 8 knop, men dette var neppe mulig. Til tross for at slagskipene på slagskipet nesten ikke led, ifølge N. N. Kuteinikov, da han kom tilbake til Arthur, var det nesten ingen kull på "Sevastopol". Konklusjon: slagskipet kunne kjempe på egen hånd, men på grunn av tap av fart klarte det ikke å følge med skvadronen eller dra til Vladivostok alene. Sistnevnte var desto mer umulig på grunn av mangel på kull.
Poltava - 28 treff. Slagskipet hadde ingen kritisk skade på rustning eller artilleri, men et granatsplint skadet lageret til venstre sidebil, noe som reduserte skipets hastighet, og skroget ble alvorlig skadet. Spesielt ubehagelig var hullet i akterenden, dannet av treffene på to japanske skjell og hadde 6, 3 m i lengde og 2 m i høyde. Til tross for at hullet befant seg i en kjent høyde fra vannlinjen, begynte skipet å ta vann i bølger. Takket være mannskapets innsats var det mulig på en eller annen måte å lappe hullet, men fortsettelsen av slaget eller økt spenning var veldig farlig for slagskipet. Skipet mottok en viss mengde vann, og etter den siste i rekkene begynte den allerede i første fase å henge etter skvadronen. Skipets skorsteiner fikk noen skader, senioroffiser i "Poltava" S. I. Lutonin skriver:
"Toppen på bakrøret er kuttet med ¼ av lengden, og midten er revet opp, det er et stort hull foran."
Dessverre er det ingen informasjon om kullreserver ved Poltava etter hjemkomsten til Port Arthur. Men vi har allerede sitert ordene til seniorartilleristen i "Peresvet" V. N. Cherkasova:
"Det er nok kull på" Sevastopol "og" Poltava "i fredstid bare for å nå den korteste økonomiske ruten fra Artur til Vladivostok, da vil ikke den tilgjengelige bestanden i en kampsituasjon være nok for dem selv halvveis."
Et interessant vitnesbyrd ble også etterlatt av flaggskipskipingeniøren N. N. Kuteinikov. Han beskrev skaden på skipene til skvadronen, og rapporterte:
"Trekket i kjelene falt betydelig fra skader på skorsteinene og foringsrørene, så kullforbruket var sannsynligvis overdrevent. Jeg så nesten tomme kullgroper på Peresvet og Sevastopol."
Med andre ord, N. N. Kuteinikov sier at overdreven forbruk av kull var karakteristisk for alle skip som mottok den tilsvarende skaden, og det faktum at han påpekte fraværet av kull bare for Peresvet og Pobeda indikerer ikke i det hele tatt atat på de andre slagskipene var alt i orden. På grunn av det ovennevnte er det veldig vanskelig å anta at "Poltava", og så ikke skinnende med en rekkevidde, og til og med ødelagte rør, var i stand til å nå Vladivostok. Konklusjon: "Poltava" kunne, om enn med en viss risiko, fortsette slaget, men hadde neppe mulighet til å dra til Vladivostok på grunn av mangel på kullreserver.
Teoretisk sett kunne kvelden 28. juli fortsette 4 slagskip som en del av skvadronen: "Retvizan", "Peresvet", "Pobeda" og "Poltava". "Sevastopol" hang etter og kunne holde formasjonen med en hastighet på under 8 knop, og "Tsarevich" kunne ikke gå i rekkene i det hele tatt. På grunn av egenviljen til E. N. Shchensnovich, som prøvde å lede skvadronen til Arthur, P. P. Ukhtomsky hadde bare tre slagverdige slagskip under sin kommando, og med disse styrkene kunne han ikke gjenoppta kampen med den japanske flåten, selv om han hadde et slikt ønske. Når det gjelder å prøve å vente til det er mørkt og først da få et gjennombrudd uten å delta i slag med slagskipene til H. Togo, var det bare Retvizan og Pobeda som var i stand til dette - disse to slagskipene kunne dra til Vladivostok om natten, utvikle 13-14 og kanskje til og med 15 knop. Hvis det plutselig viste seg at det var nok kull på Poltava for å bryte gjennom, så var det mulig å prøve å bringe dette slagskipet til Vladivostok, men i dette tilfellet var det nødvendig å gå ikke mer enn 8-10 knop i økonomisk hastighet.
Dermed kan det sies at i den andre fasen av slaget, Heihachiro Togo, om enn med en stor risiko for skipene hans, fremdeles oppgaven. Etter å ha nærmet seg de russiske slagskipene, påførte han dem så alvorlig skade at gjennombruddet til den første Stillehavseskvadronen i full styrke ikke lenger var mulig. I beste fall kan 2 eller 3 slagskip gå til Vladivostok, og både Retvizan og Poltava led veldig alvorlig i slaget. Og selv med de mest fantastiske antagelsene til fordel for russerne, ville disse 2-3 skipene morgenen 29. juli ha blitt motarbeidet av 3 praktisk talt intakte slagskip og 4 japanske pansrede kryssere som ikke deltok i slaget i det hele tatt. Riktignok ble tre 305 mm kanoner deaktivert på japanske skip, men "Retvizan" hadde også et fastbuet tårn av hovedkaliber: i tillegg til at for å gjenoppta slaget, ville H. Togo hatt et mye større antall skip.
Men disse hensynene ble ikke diktert av P. P. Ukhtomsky tilbake til Port Arthur: hovedproblemet med kontreadmiralen var mangel på informasjon - dette er godt uttalt i V. N. Cherkasova:
“Admiralen kunne faktisk ikke ta kommandoen, ingen svarte på signalet hans, og det var ikke mulig å ringe noen til ham. Mørket som kom veldig raskt forhindret alle forsøk."
Hva gjorde V. K. Vitgeft umiddelbart etter slutten av kampens første fase 28. juli? Spurte skip om skade. Etter å ha lært at slike ikke kunne forhindre at kampen fortsatte med eskadronens fulle styrke, tok admiralen ytterligere beslutninger. I kontrast, uansett hvilke signaler P. P. Ukhtomsky, nesten ingen reagerte på dem. For å forstå tilstanden til kreftene som er betrodd ham, har P. P. Ukhtomsky kunne ikke. Slagskipet, som han selv var på, ble hardt skadet og kunne ikke dra til Vladivostok på grunn av mangel på kull. Følgelig, for å avgjøre hvilke skip som er egnet for et gjennombrudd, og hvilke som ikke er det, for å tildele egnede til en separat avdeling og sende dem til Vladivostok - bakadmiralen kunne ikke gjøre noe av dette.
Et annet spørsmål - hva om P. P. Ukhtomsky hadde en slik mulighet - ville han? Det er stor tvil om dette, men historien kjenner ikke den konjunktive stemningen: man kan bare anta hvordan P. P. Ukhtomsky, hvis slagskipet hans ikke hadde blitt så skadet, og han var i stand til å etablere kommunikasjon med andre skip. Vel, faktisk det som skjedde, var "Peresvet" uegnet til et gjennombrudd, etterfulgt av "Pobeda" og "Poltava", de andre skipene ("Sevastopol" og "Tsesarevich") netter og ble lett bytte for japanerne om morgenen, slå PP Ukhtomsky til Vladivostok. I tillegg kunne ikke bakadmiralen ha vært klar over fråtsen til Pobeda -kjelene og problemene med Poltava -chassiset: disse slagskipene kunne ikke føres til Vladivostok uten først å ha funnet ut tilstanden deres, fordi dette kan dømme sistnevnte til meningsløs død.
Under disse forholdene burde retur til Port Arthur, selv om den var i strid med den suverene keiserens ordre, betraktes som fullstendig begrunnet. Når det gjelder ideen om å bo på sjøen over natten på slaget, ble det mest sannsynlig diktert av ønsket om ikke å miste skipene i skumringen som nærmer seg. Men dette skjedde ikke - skvadronen var fremdeles i stand til å pakke sammen og dro til Arthur.
Dermed er avgjørelsen fra P. P. Ukhtomsky om å returnere til Port Arthur var faktisk den eneste mulige. Det som er interessant er at vi i ettertid kan argumentere for at det også var helt korrekt.
Tross alt, hvordan så de russiske sjømennene slaget? Etter deres mening fikk de japanske skipene svært alvorlig skade (det virker alltid slik i kamp). Utvilsomt, i basene til den japanske metropolen, kunne denne skaden bli reparert veldig raskt - men for å bli reparert der, ville det være nødvendig å løfte blokaden fra Port Arthur, og sjefen for United Fleet kunne tydeligvis ikke gå til dette. Så alt som gjensto for ham var å reparere seg selv etter hans evne på sin flygende base, nær Elliot -øyene. Men den midlertidige basen kan ikke være godt utstyrt for reparasjoner: mannskapsstyrkene og de flytende verkstedene - det er alt japanerne kunne stole på. På samme tid, selv om skip-reparasjonskapasitetene til Port Arthur var dårligere enn japanernes i metropolen, overgikk de åpenbart H. Togos evner nær Elliot-øyene.
Og dette betydde i sin tur følgende. Etter de russiske seilernes mening led begge skvadronene anstendig i slaget, noe som betyr at begge trengte reparasjoner. Men på grunn av at slagskipene til den første stillehavseskvadronen har mulighet til å bli reparert i Port Arthur, og japanerne må repareres med improviserte midler, vil russerne få tid raskere. Dette betyr at hvis den russiske skvadronen dukker opp igjen for et gjennombrudd, vil japanerne kunne motstå det med bare en del av styrkene sine, eller de blir tvunget til å sende skadede og ureparerte skip i kamp. Det var mulig å gå for blakk - å bruke noen dager på ekstra lasting av kull og de viktigste reparasjonene, og om 5-7 dager igjen gå for et gjennombrudd.
Faktisk led japanerne ikke så mye at de trengte å bli reparert lenge, men på den annen side mistet de 5 305 mm kanoner av 16, noe som reduserte eskadronens kampkraft kraftig, mens Det var veldig vanskelig å erstatte disse pistolene med nye. Så hvis de russiske slagskipene, etter å ha løst problemene med kull og litt reparert, gikk til sjøs igjen, ville de faktisk ha møtt en ganske svekket fiende.
Følgelig var retur av den første Stillehavseskvadronen til Port Arthur ikke en feil. En feil var nektet å gå inn på gjennombruddet på nytt, eller til et avgjørende slag med japanerne etter at de russiske slagskipene ble tatt i bruk igjen.
Handlingen til P. P. Ukhtomsky burde betraktes som riktig: men det bør også erkjennes at retvizanens og Peresvets sving til Port Arthur forårsaket en viss forvirring blant skipssjefene og flaggskipene til skvadronen. De befant seg i en ekstremt vanskelig posisjon. På den ene siden beordret den suverene keiseren å dra til Vladivostok, men ordre må følges. På den annen side var det klart at skvadronen ikke kunne fortsette kampen nå, noe som betyr at den skulle gå tilbake til Arthur. Men kommer hun ut av Arthur igjen? Blir det et nytt utbruddsforsøk? Kommandantene sto overfor et ekstremt ubehagelig valg. For å utføre keiserens ordre og dra til Vladivostok? Og dermed svekke skvadronen, når den, etter å ha samlet krefter og reparert, igjen vil få et gjennombrudd? Lukter ikke en slik handling som en skammelig flytur? Eller tilbake med alle til Arthur? Og omkomme der, hvis de "alt-salige" ikke sanksjonerer nok et forsøk på et gjennombrudd? Men akkurat nå er det en mulighet til å lede skipet til et gjennombrudd, unngå meningsløs død og oppfylle keiserens vilje?
