Forskere Carlos Hernandez og Quentin Salter, som er involvert i utviklingen og opprettelsen av en prototype av skipets laserkanon, demonstrerte overfor journalister hva den amerikanske marinens nye Free Electron FEL (FEL) -injektor er i stand til. Injektoren, som egentlig er hjertet til FEL (den er designet for å pumpe en laserstråle), viste en rekordeffekt, etter å ha jobbet med en spenning på 500 kilovolt i 6 timer. Ifølge en av forskerne, Quentin Salter, ble de selv overrasket over den uventede suksessen. Han understreket også at disse vellykkede testene vil fremskynde opprettelsen av et prototypeskips laserkanon betydelig. Det amerikanske militæret og forskere har jobbet med denne prototypen i 6 år nå, og nå er de veldig nær suksess.
Selv om det før 2020 er usannsynlig at gratis elektronlasere vil vises på skip. Til dags dato produserer prototypen en stråle på 14 kW. For kampbruk trenger du en effekt på minst 100 kW. 500 kV spenningen som ble nådd 18. februar betyr at utviklingstiden reduseres, og laserens kampdødelighet vil øke betydelig.
Carlos Hernandez holdt et kort foredrag for journalistene, og forklarte levende om modellen til en injektor prinsippet om bruk av en fri elektronlaser.
Carlos Hernandez forklarer hvordan en gratis elektronlaser fungerer ved siden av en modellinjektor
Ved å spennende visse typer atomer kan fotonstråling produseres. Hvis du reflekterer det over spente atomer, vil enda flere fotoner vises. Den andre batchen med fotoner, i motsetning til for eksempel en lyspære, som lyset går fra i alle retninger, kan rettes i én retning og ha en viss bølgelengde. Imidlertid har en fri elektronlaser en unik egenskap: den bruker ikke et forsterkende medium, bare en strøm av elektroner som passerer gjennom en rekke konvensjonelle eller superledende magneter. Denne akseleratoren genererer en stråle som opererer ved flere bølgelengder. I praksis vil dette tillate FEL-strålen å passere gjennom en røykfylt slagmark eller vanndampmettet sjøluft uten å miste energien. For å øke effekten til laserpistolen vil det også være tilstrekkelig å bare øke antallet elektroner som kommer fra injektoren.
I ganske lang tid jobbet Jeffersons laboratoriepersonale på den 73. enheten med en 300 kV injektor og en 200 kW inngangseffekt. Men nå, takket være suksessen oppnådd av Salter og Hernandez, vil den amerikanske marinen sannsynligvis motta en kraftigere prototype av kanonen enn forventet. Dette vil tillate mer testing av laseren, inkludert å studere mulighetene for å bruke nye våpen i kampen mot sjøfartøyer og i missilforsvar.
Den erfarne amerikanske kamplaseren FEL produserer den kraftigste strålen i verden i dag, som er i stand til å skjære opptil 6 m stål per sekund. Hvis det amerikanske militæret klarer å nå prosjektets tiltenkte mål (stråleeffekt på 1 MW), vil kanonen kunne kutte mer enn 600 m stål per sekund. I teorien krever dette ganske enkelt flere elektroner, de vellykkede testene til forskerne Hernandez og Salter viste at dette er ganske realistisk. Størrelsesproblemet løses også med hell. Prototypen til kanonen lages av Boeing, den skal være klar innen 2012, og innen 2015 er det planlagt å bygge en kanon med kompakte dimensjoner 15 × 6 × 3 m. Slike dimensjoner av pistolen er egnet selv for små skip med fregattklassen.
Det eneste åpne spørsmålet er spørsmålet om strømforsyning for megawattvåpen, siden skip med et ikke-atomkraftverk ikke vil kunne levere den nødvendige kraften. Men dette problemet er allerede løst. Bekjemp megawatt FEL, hvis den lykkes, vil den effektivt bekjempe hypersoniske anti-skip-missiler, fly og små skip, og treffe bakkemål. Og alt dette i en avstand på 300 kilometer, uoppnåelig for moderne artilleri.
