Siden slutten av det siste tiåret har det amerikanske selskapet Boeing Insitu jobbet med prosjektet RQ-21 Blackjack ubemannet luftfartøy. Denne enheten ble utviklet etter ordre fra Marine Corps og United States Navy. Hovedformålet med maskinen er å utføre rekognosering, patruljere i angitte områder og oppdage forskjellige gjenstander. Nå er alt designarbeid fullført, og en fullskala konstruksjon av nye droner er i gang.
RQ-21 UAV ble utviklet under STUAS (Small Tactical Unmanned Aircraft System) -programmet. Målet med dette programmet var å lage en lett drone for bruk i ILC og marinen. Denne betegnelsen påvirket kravene til en lovende bil. Så det var nødvendig å lage en relativt lett bil som kunne patruljere lenge. I tillegg måtte den ha minst mulig dimensjoner for lagring på skip. Komplekset var planlagt å inkludere en jernbaneoppskytning for start. Landing måtte gjøres ved hjelp av et system som gjør det mulig å klare seg uten en stor plattform.
I tillegg til Boeing Insitu deltok flere andre selskaper i STUAS -programmet. Raytheon introduserte Killer Bee UAV (nå kjent som Northrop Grumman Bat), AAI foreslo Aerodyne -prosjektet, og General Dynamics (USA) og Elbit Systems (Israel) gikk inn i programmet med Storm -prosjektet. Utviklingen av foreløpige design og deres sammenligning fortsatte til midten av 2010. I juni 2010 tok kunden sitt valg. Det beste av de foreslåtte prosjektene i Pentagon ble ansett som Boeing Insitu RQ-21A Integrator (dette var navnet på prosjektet i de tidlige stadiene). For å fullføre prosjektet ble utvikleren tildelt 43,7 millioner dollar.
Grunnlaget for RQ -21A -prosjektet var den tidligere utviklingen av Boeing Insitu - ScanEagle UAV. Den nye dronen har "arvet" en rekke enheter og tekniske løsninger. Ikke desto mindre tvang detaljene i kravene til Marine Corps og Navy til en betydelig redesign av det opprinnelige prosjektet. Så alt dette førte til en radikal endring i enhetens utseende og utforming.
UAV RQ-21 fra aerodynamikkens synspunkt er et to-boms høyvinget fly med en skyvepropell. Fuselagen og vingen til Integrator / Blackjack ble laget ved å omarbeide de tilsvarende enhetene i ScanEagle UAV. Den nye maskinen har en langstrakt flykropp med en karakteristisk form, der motoren og diverse utstyr er installert.
I den midterste delen av flykroppen er en høyt posisjonert vinge med et spenn på 4, 8 m festet. Vingen med et stort sideforhold har et lite sveip langs forkanten. I krysset mellom vingen og flykroppen har midtpartiet en karakteristisk avrundet sag. På endene er det såkalte. winglets. Den brukte vingedesignet er designet for å gi høyest mulig aerodynamisk kvalitet, som direkte påvirker flyets data for enheten, først og fremst på flyvningens rekkevidde og varighet.
Ved leddene i senterdelen og vingekonsollene er to tynne bjelker festet til planet, som den U-formede haleenheten er festet på. Sistnevnte består av to kjøl med ror og en høyt posisjonert stabilisator med heis. Tatt i betraktning halebommer og empennage, er den totale lengden på RQ-21 UAV 2,5 m.
I den bakre flykroppen er det en 8 hk stempelmotor som bruker JP-5 og JP-8 flyfotogen som drivstoff. En skyvepropell plassert mellom de to halebommene brukes som propell. Motoren som brukes, lar dronen nå en maksimal hastighet på 167 km / t. Marsjfart - 101 km / t. Taket når 6 km. Tilgjengelig drivstofftilførsel er tilstrekkelig for patruljering i 16 timer.
RQ-21 Integrator / Blackjack UAV er lett nok. Vekten på det tomme apparatet er 36 kg. Maksimal startvekt med en nyttelast på 17 kg er 61 kg. Bilens lave vekt gjorde det mulig å klare seg med en relativt lite motor.
En gyrostabilisert installasjon for observasjonsutstyr er utstyrt i nesen på flykroppen. I sin standardkonfigurasjon inneholder den et optoelektronisk system med et videokamera og et termokamera, samt en laseravstandsmåler og en transponder for identifikasjonssystem. Om nødvendig kan enheten bære tilleggsutstyr. For å levere strøm til elektronisk utstyr, er dronen utstyrt med en 350 W generator.
For å lette utformingen av flyet i RQ-21-prosjektet, var det nødvendig å bruke spesielle lanserings- og landingsenheter lånt fra ScanEagle-prosjektet. Lanseringen foreslås utført ved bruk av en jernbaneoppskytning. Enheten er montert på et slept hjulchassis. Et sett med utstyr og en skinneguide er installert på den. Sistnevnte har en bevegelig vogn med fester for dronen. Før skytingen, løft skinnen til ønsket høydevinkel og monter flyet på vognen. På kommando av operatøren akselererer vognen, drevet av en pneumatisk stasjon, UAV til starthastigheten, hvoretter den skilles fra den og stiger opp i luften.
Det ble foreslått å bruke Skyhook -systemet som en landingsenhet. Det er en tauet plattform med en løftebom som det er en kabel på. For å lande dronen er det nødvendig å heve bommen og bringe kabelen til en vertikal posisjon. Videre kommer UAV, ved hjelp av radiofyret, inn på landingsbanen. Operatøren eller automatikken må rette apparatet til landingsenheten på en slik måte at den tar tak i kabelen med en spesiell krok montert på vingen. Etter det blir kabelen strukket og demper UAVs horisontale hastighet, hvoretter den kan senkes til bakken eller til dekket på skipet.
Boeing Insitu RQ-21A Integrator / Blackjack ubemannet luftsystem inkluderer fem fly, to kontrollpaneler på et understell med hjul og tilhenger med tilhenger og skyhook-system. En slik sammensetning av komplekset gjør at det kan brukes både i bakkestyrker og i ILC eller marinen med basering av utstyr på skip.
28. juli 2012 gjennomførte Boeing Insitu -spesialister den første testlanseringen av den nye dronen. Enheten ble vellykket skilt fra bæreraketten, fullførte flyprogrammet og "landet" ved hjelp av Skyhook -systemet. I fremtiden ble det gjennomført flere testflyvninger. For eksempel, i begynnelsen av september 2012, oversteg flytiden en time for første gang.
I begynnelsen av februar 2013 ble RQ-21A-komplekset levert ombord på USS Mesa Verde (LPT-19) landingsfartøy. 10. februar fant den første lanseringen fra dekk sted. I flere måneder sjekket spesialister driften av det ubemannede komplekset når det ble brukt av flåten eller ILC.
19. februar begynte amerikanske spesialister flytester av en ny modifikasjon av dronen - RQ -21A Block II. Den skiller seg fra grunnversjonen i noen designfunksjoner, så vel som utstyret som brukes. For å overvåke situasjonen mottok denne UAV et oppdatert optisk-elektronisk system NightEagle, utviklet som en del av ScanEagle-prosjektet. Det oppgraderte optoelektroniske systemet har bedre ytelse når du jobber om natten og i varmt klima. Ytterligere tester av RQ-21A og RQ-21A Block II-droner ble utført parallelt.
I september 2013 ble Integrator -prosjektet omdøpt til Blackjack. Snart, i slutten av november, mottok utviklingsselskapet en kontrakt til en verdi av 8,8 millioner dollar, hvis formål var å forberede serieproduksjonen av nye UAV -er. Det første serielle RQ-21A-komplekset ble overført til Marine Corps i januar 2014.
Hovedkunden til de nye ubemannede luftfartøyene bør være USMC. Boeing Insitu oppfyller for tiden en ordre til korpset om levering av 32 komplekser. Hver av dem inkluderer fem droner. Frem til 2017 har Marine Corps tenkt å kjøpe 100 sett med Blackjack -systemet. Den totale ordreverdien forventes å forbli på $ 560 millioner.
Den amerikanske marinen har også uttrykt sitt ønske om å skaffe nye UAV -er. Det er en ordre på 25 komplekser med fem fly hver.
Tidligere ble det rapportert at Royal Netherlands Army i 2014 kan motta sitt første RQ-21A Blackjack. Denne strukturen uttrykte sin vilje til å kjøpe fem ubemannede systemer. Ytterligere seks komplekser kan anskaffes av et ikke navngitt land i Midtøsten. Det er ingen informasjon om denne kontrakten.
I april 2014 begynte USMC å operere RQ-21A UAV i Afghanistan. Et kompleks med fem droner, to kontrollenheter og et sett med annet utstyr ble levert til en av basene. Blackjack -enheter ble brukt til rekognosering og påvisning av fiendtlige mål. I september ble det rapportert at over 119 dagers operasjon i Afghanistan var den totale flytiden for ubemannede flybiler 1000 timer. RQ-21A-komplekset har vist seg godt, som følge av at operasjonen i Afghanistan fortsatte.
