Den 8. februar 1807 spredte den russiske hæren i slaget ved Preussisch-Eylau for alltid verden om allmektigheten til Napoleons store hær
"Slaget ved Preussisch-Eylau er nesten hvitkalket fra samtidens minne av stormen i slaget ved Borodino … Temaet for våpenkonflikten på Borodino var mer sublimt, mer majestetisk, mer knyttet til det russiske hjertet enn det strid om våpen på Eylau, på Borodino var det et spørsmål om Russland skulle være … våpen under Eylau ble presentert fra et annet synspunkt. Det er sant at han var det blodig forordet til Napoleons invasjon av Russland, men hvem så det da? " -slik begynner legendariske Denis Davydov sine minner om en av de blodigste kampene under den russisk-franske krigen 1806–07. Og han har rett på mange måter.
Hendelsene under den patriotiske krigen i 1812 overskygget virkelig mange av bragdene til de russiske soldatene som ble utført seks år tidligere. Men det var slaget ved Preussisch-Eylau, ifølge mange samtidige, som ble det første slaget der myten om uovervinneligheten til Napoleons store hær ble fjernet. Og selv om ingen av sidene formelt vant seieren, og dødstallet overgikk alle tenkelige grenser, i strategisk forstand, hadde russerne overtaket. “For mot! Hvilket mot! - så midt i slaget, ifølge memoarene, utbrøt keiseren av Frankrike og så på angrepet fra de russiske grenadierne. Men disse ordene er også gjeldende for hele slaget ved Preussisch-Eylau: 8. februar (i henhold til den nye stilen) i 1807 har for alltid gått over i historien som dagen for seieren til den russiske ånden og russiske våpen.
Prologen til slaget var franskmennes uskyldige handlinger generelt. Marshal av Frankrike Michel Ney, sjef for 6. armékorps i den store hæren, var misfornøyd med vinterkvarterene som ble tildelt troppene hans nær prøyssiske Neudenburg. For å forbedre saken flyttet han en del av styrkene sine østover, i håp om å gjøre dem mer komfortable. Men ved hovedkvarteret til kavalerigeneralen Leonty Bennigsen - sjefen for den russiske hæren som var stasjonert i Preussen - ble disse handlingene utført som begynnelsen på en offensiv på Konigsberg. Russerne flyttet troppene sine mot og tvang franskmennene til å trekke seg, men forfulgte dem ikke: det var ingen direkte ordre fra hovedstaden. Napoleon utnyttet denne forsinkelsen. Frustrert over Neys selvrettferdighet så han plutselig i troppens uventede manøvrer en sjanse til å gjenta sin Jena-suksess: å omgi og beseire de motstående russiske styrkene i en kamp.
Det var bare én betingelse for å nå dette målet: fullstendig taushetsplikt. Men det var ikke mulig å oppfylle det - praktiseringen av langdistanse kosakkpatruljer, som er uunnværlig for den russiske hæren, forstyrret. En av dem avskjærte en kurer, som hadde med seg Napoleons hemmelige ordre om bevegelse av tropper og forberedelser til en generalstreik. Etter å ha mottatt denne informasjonen, tok general Bennigsen umiddelbart de nødvendige tiltakene for å trekke den russiske hæren fra trusselen.
I nesten en uke avviste bakvakten til den russiske hæren, under kommando av prins Bagration og general Barclay de Tolly, angrepene fra franskmennene og ga hovedstyrkene muligheten til å innta den mest vellykkede posisjonen. Det mest brutale slaget var slaget 7. februar (26. januar) nær Ziegelhof - et sted to kilometer fra Preussisch -Eylau, faktisk en forstad til byen. Flere ganger gikk han fra hånd til hånd, og ingen av sidene klarte med full sikkerhet å påstå at de hadde seiret.
Utfallet av slaget 7. februar ble et slags forord til hovedstriden, som endte like ineffektivt. Men for den franske hæren viste det seg umulig å vinne en seier over russeren å være beslektet med nederlag: så langt har ingen slik kamp brakt et slikt resultat! For den russiske hæren var slaget 8. februar nord for Preussisch-Eylau, hvor hovedstyrkene inntok posisjoner mens bakvakten som dekket dem ble drept i kamp med den franske fortroppen, en seier, om enn en uformell.
"Napoleon i slaget ved Eylau 9. februar 1807", Antoine-Jean Gros
Før kampen startet hadde sidene tilnærmet like store styrker: rundt 70 tusen mennesker med fire hundre kanoner. Akk, de eksakte dataene varierer avhengig av kilden og dens politiske overtoner, siden begge sider forsøkte å bevise at de kjempet med overlegne fiendtlige styrker. Men selv med like styrker var fordelen på siden av den store hæren: selv om den formelt ble opprettet i 1805, besto den av tropper som kontinuerlig har forbedret sine kampferdigheter det siste tiåret. Som et resultat ble slaget til en av de første kampene, der en slik taktisk teknikk som aktivt forsvar ble fullstendig manifestert.
Offensiven ble lansert av franskmennene, og først førte den til suksess: De russiske troppene kunne ikke tåle slaget og flyttet tilbake. Men den franske hæren kunne ikke bygge videre på suksessen: enhetene som hadde beveget seg til hjelp for de fremrykkende enhetene i en snøstorm gikk på avveie og gikk ut direkte under de russiske kanonene, noe som åpnet en orkan. Da han så forvirring i angrepets rekker, kastet Bennigsen kavaleri og grenaderer inn i et motangrep, som nesten nådde Napoleons hovedkvarter på Preussisch-Eylau kirkegård. Bare Murats ryttere, som stormet inn i et selvmordsangrep, reddet keiseren fra keiserens sannsynlige fangenskap.
På grunn av det faktum at ingen av sidene var i stand til å skape forutsetninger for en strategisk angrep, mistet troppene snart evnen til å manøvrere, og slaget ble til en kolossal hånd-til-hånd-kamp. «Mer enn tjue tusen mennesker fra begge sider kjørte et trekantet punkt inn i hverandre, - slik beskriver Denis Davydov marerittet om massakren. - Folkemengdene falt. Jeg var et åpenbart vitne til dette homeriske blodbadet, og jeg vil virkelig si at i løpet av de seksten kampanjene for min tjeneste, gjennom hele epoken med Napoleonskrigene, det rettferdig navngitte eposet i vårt århundre, har jeg aldri sett et slikt blodbad! I omtrent en halv time ble det verken hørt kanon- eller rifleskudd, verken i midten eller rundt det ble bare hørt noen uuttrykkelig rumling av tusenvis av modige mennesker som ble blandet og kuttet uten nåde. Haugene med døde kropper smuldrer i ferske hauger, folk falt hverandre i hundrevis, slik at hele denne delen av slagmarken snart ble som en høy brystning av en plutselig oppført befestning."
Manglende evne til å gjennomføre en normal manøvreringskamp og de raskt voksende tapene tvang både den russiske og den franske hæren til å stoppe aktive operasjoner om kvelden. Skaden var så stor at da general Leonty Bennigsen begynte å trekke seg tilbake fra Preussisch-Eylau mot natten, fant Napoleon verken styrke eller evne til å forfølge ham. "Den franske hæren, som et nedskutt krigsskip, med ødelagte master og revne seil, svaiet fortsatt formidabelt, men klarte ikke å ta et skritt frem verken for kamp eller for jakt," beskrev Denis Davydov det i overført betydning.
På dette tidspunktet ble tapene til den store hæren, ifølge forskjellige estimater, bare drept fra 18 til 30 tusen mennesker. Russerne tapte ikke mindre. "Skaden vår i denne kampen utvidet seg til nesten halvparten av de som kjempet, det vil si opptil 37 tusen mennesker drept og såret …" skriver Denis Davydov. "Det har ikke vært noen eksempler på slike skader i krigskrønike siden oppfinnelsen av krutt. Jeg lar leseren bedømme tapet av den franske hæren, som hadde mindre artilleri mot vårt og som ble avvist fra to varme angrep på senteret og på venstre side av hæren vår."
Resultatet av slaget ved Preussisch-Eylau, eller rettere sagt dets fravær, ble tolket av hver side til sin egen fordel. "Min venn! Jeg kjempet en stor kamp i går. Jeg er vinneren, men jeg har store tap. Jeg tror fiendens tap er enda vanskeligere. Jeg skriver disse to linjene med min egen hånd, til tross for at jeg er sliten. Alt Napoleon. 3 om morgenen 9. februar, "- slik skrev keiseren av Frankrike til kona Josephine etter det blodige slaget. Og i Russland 31. august 1807 - det vil si seks måneder etter slaget - ble det opprettet et spesielt kors for å belønne offiserer som markerte seg i kamp og ble presentert for ordre, men ikke mottok dem. På forsiden av dette forgylte bronsekorset ble uttrykket "For arbeid og mot" preget, på den andre - "Seier på Preish -Eylau. 27 gen. (det vil si januar. - RP) 1807 ". Denne prisen ble mottatt av 900 offiserer som bar den i knapphullet på St. George -båndet. I tillegg, etter slaget, ble 18 offiserer blant deltakerne tildelt St. George -ordenen, 3. grad, 33 offiserer - St. George -ordenen, 4. grad og flere andre - St. Vladimir -ordenen. Den høyeste utmerkelsen ble gitt til sjefen for den russiske hæren, kavalerigeneral Leonty Bennigsen: 12 dager etter slaget ble han tildelt St. Andrew den første kallet. Ironisk nok var det i Russland, som levde i henhold til den julianske kalenderen, den 8. februar 1807 …
