Slutten av vinteren 1941-42 for amerikanerne og deres allierte var ikke bedre enn begynnelsen. 27. februar ble den forente allierte skvadron beseiret av japanerne i Javahavet, og natten 28. februar til 1. mars druknet japanerne i Sundastredet restene av denne skvadronen - den amerikanske tungkrysseren Houston og australieren krysseren Perth.
På kvelden den siste vinterdagen snublet krysserne, som passerte gjennom sundet, uventet over en stor konsentrasjon av transportskip, hvorfra japanerne landet tropper på øya Java. Av fiendens krigsskip truet bare én ødelegger i nærheten. Tydeligvis tok amerikanere og australiere dette som en skjebnesgave. Uansett gikk de ikke glipp av muligheten til å jakte ubevæpnet vilt. Etter å ha åpnet ild, klarte krysserne å drukne (nærmere bestemt synke på grunt vann) to transporter. Men snart nærmet hovedkreftene til den 5. og 7. japanske flotillaen, som dekket landingskonvoien, stedet for "jakten". Ni flere destroyere og den lette krysseren Natori gikk inn i slaget, og litt senere fikk de selskap av de tunge krysserne Mikuma og Mogami.
Dette endret dramatisk maktbalansen og gjorde de alliertes posisjon håpløs. De kunne ikke komme vekk fra de raske ødeleggerne. Slaget begynte klokken 23.06 og varte i 99 minutter, hvor japanerne skjøt 87 torpedoer mot fienden. De fleste av dem bommet på målene sine, men resten var nok til å sende Perth til bunns på 0,25, og Houston etter ytterligere 20 minutter. Interessant nok druknet japanerne to av sine egne transporter og et minelag med torpedoer som savnet, og generalløytnant Hitoshi Imamura, sjef for landingsstyrken, døde nesten på en av disse transportene.
Amerikanerne og australierne prøvde å skyte tilbake, men uten særlig hell. De klarte å treffe krysseren Mikuma, ødeleggerne Shirayuki og Harikadze en gang, påføre dem ikke-dødelig skade og drepe 10 japanske sjømenn totalt. De alliertes egne tap var uforlignelige. 696 mennesker fra "Houston" og 375 fra "Perth", inkludert begge kapteinene på de avdøde krysserne, så ikke den første vårgryningen, og ytterligere 675 offiserer og sjømenn ble tatt til fange.
Neste morgen, i samme sund, avlyttet japanerne og skjøt ned den nederlandske ødeleggeren Evertsen. Det brennende skipet skyllet i land og ble det siste offeret for slaget, og de overlevende medlemmene av mannskapet ble tatt til fange. Sprutskjermen inneholder et maleri av en samtidskunstner som viser de siste minuttene av Houston.
Skjematisk kart over slaget i Sundastredet.
Tung krysser Houston.
Det siste fotografiet av Houston tatt i den australske havnen i Darwin i februar 1942.
Cruiser "Perth" i original kamuflasje. Vær oppmerksom på de overliggende skjoldene som forvrenger skorsteinen.
Perth skyter.
Tung krysser "Mikuma".
Farget fotografi av "Mikuma" eller krysseren "Mogami" av samme type.
Japanske destroyere Hatsuyuki og Shirakumo - deltakere i slaget i Sundastredet.
Det japanske dampskipet Horai-Maru er en av fire transporter som ble senket natten til 28. februar til 1. mars utenfor Java. Deretter klarte japanerne å løfte to av dem, reparere dem og gå inn igjen.
Nederlandsk ødelegger Evertsen.
