Det amerikanske flyvåpenet har lansert en ny ubemannet, gjenbrukbar skyttel X-37B. Dette er et klassifisert prosjekt, som det er lite kjent om, spesielt de uvanlig små dimensjonene: lengden er 8,23 meter, et vingespenn på 4,6 meter og en høyde på mindre enn 3 meter. Bruken av apparatet kan imidlertid bidra til å løse en rekke militære og økonomiske problemer. VZGLYAD -avisen prøvde å finne ut hva disse oppgavene kan være.
Lanseringen av den nye amerikanske ubemannede rutebilen X-37B, av ukjent grunn utsatt i flere dager, ble til slutt gjort torsdag kveld, rapporterer Associated Press.
X-37B Orbital Test Vehicle lansert fra Cape Canaveral lanseringssted i Florida. Han må tilbringe ni måneder i bane, så sender autopilotprogrammet ham tilbake til flyvåpenbasen i California.
Programmet for den ubemannede minibussen, utviklet i USA siden 1999 - først i regi av NASA, og nå flyvåpenet - er et av de mest hemmelige i historien til amerikansk astronautikk: bortsett fra den generelle størrelsen og utseendet, praktisk talt ingenting er kjent om det mystiske apparatet, ikke engang oppdraget som han vil utføre.
Det amerikanske luftvåpenets assisterende sekretær for romfartsprogram, Gary Payton, sa bare at hovedprioriteten for oppdraget vil være å teste det automatiske navigasjonssystemet X-37B, samt finne ut de økonomiske kostnadene ved å forberede enheten på en ny lansering, RIA Novosti rapporter med henvisning til Reuters.
"For øyeblikket planlegger vi å motta en annen enhet innen 2011, hvis alt går bra under den første flyreisen," la Payton til.
Husk at starten på den mystiske skyttelen tidligere var planlagt til mandag kveld, 19. april (det var fortsatt søndag i Moskva), men lanseringen ble utsatt på grunn av at NASA forlenget orbitale flytur med Discovery -skyttelen med en dag, og utsatte den kommer tilbake på grunn av værforholdene … Det er kjent at romfartøyet (SC) ble levert til Cape Canaveral i slutten av mars og montert på et Atlas V -oppskytningsbil i begynnelsen av april.
Svært lite er kjent om det nye romfartøyet. Det er et lett romfartøy (VKS) med ekstremt små dimensjoner: lengden er 8,23 meter, vingespennet er bare 4,6 meter, og høyden med forlenget landingsutstyr er i underkant av 3 meter. Skipets startvekt er omtrent 5 tonn, og størrelsen på lasterommet, ifølge flyvåpenet, står i forhold til størrelsen på lasteplattformen til en pickup.
X-37B er utstyrt med to Rocketdyne 2/3 gjenbrukbare motorer drevet av parafin (drivstoff) og hydrogenperoksid (oksydasjonsmiddel). Ytterligere funksjoner på skipet inkluderer et uttrekkbart, sammenleggbart solbatteri, som gjør det mulig å spare batterilevetid under flyging. Motorene, i motsetning til motorene i den "store skyttelen", som de ble slått på fra lanseringsøyeblikket, er kun beregnet på orbitalmanøvrer. I utgangspunktet ligner skipet på en mindre skyttel i form, det har samme aerodynamiske design med unntak av en to-fin V-formet hale. Det er nysgjerrig at et stort bemannet skip kunne ha sett slik ut, men på et bestemt tidspunkt ble den distanserte halen forlatt på grunn av plasseringen av en ekstra motor i halen.
X -37B kommer tilbake til Jorden alene: i første fase - i fri glidemodus, på landingsstadiet - i enkel flymodus. Det tiltenkte landingsstedet er Vandenberg Air Force Base, som ligger nordvest for Los Angeles, California. Reservestripen er Edwards Air Force Base.
Det rapporteres at den første kontrakten for X-37-teknologidemonstratoren ble signert av NASA og Boeing i 1999. Utviklingskostnaden for det eksperimentelle romfartøyet var $ 173 millioner. På sin side ble programmet innledet med tester av en 37% redusert prototype under X-40-indeksen, som skipets automatiske landingssystemer ble testet på. Kastetester av Kh-40 fant sted i 1998 på Edwards flybase; modellen ble droppet fra CH-47 tungtransporthelikopter. Enheten, falt fra en høyde på 2000 meter, kom nøyaktig i midten av rullebanen.
De første aerodynamiske testene av X-37 fant sted i september 2004, da prosjektet var under jurisdiksjonen til US Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Skipet løftet White Knight -flyet i luften - et spesielt transportør av lette romfartøyer, hvorfra SS -1 -romfartøyet designet av Bert Rutan (som bæreren selv, forresten) en gang ble lansert - det første bemannede romfartøyet, utelukkende opprettet på bekostning av private investorer.
Hva er mulighetene til mini-skyttelbussen Future-X Reusable Launch Vehicle? De fleste observatører spår militær bruk for det, og det er med rette. Et slikt skip, som neppe er i stand til å bære noe seriøst strategisk system, kan vise seg å være en veldig nyttig speider som kompenserer for mangelen på rekognoseringssatellitter med sin manøvrerbarhet - et stivt feste til en bestemt bane. Man kan tenke seg en viss ubemannet fighter av fiendtlige romfartøyer, utstyrt med kanoner, missiler eller på sikt en laser. Men mest sannsynlig har den økte hemmeligholdelsen av prosjektet en kommersiell komponent.
"Du bør ikke sende en Mack-lastebil ut i verdensrommet hvis Toyota Celica-kupeen utfører den samme oppgaven," beskrev en av prosjektdeltakerne, aerodynamikkspesialist Mark Lewis fra University of Maryland, forskjellen mellom en konvensjonell skyttelbuss og X-37B. Som stasjonsvogn og forskningsbil kan X-37B være virkelig verdifull. Et lett, manøvrerbart kjøretøy som er i stand til å levere forskningsresultater eller en nødsatellitt for reparasjoner hvor som helst i verden er et veldig attraktivt prosjekt. Samtidig trenger den ikke nødvendigvis å bli trukket tilbake av en amerikansk rakett. Dermed kan USA godt velge en veldig interessant nisje for seg selv i det kommersielle lanseringsmarkedet, som nå er tett okkupert av Russland, Frankrike og Kina.
