Etter mange år med sta og mislykkede kamper, oppnådde endelig den engelske kongen Edward I erobringen av Skottland. Til tross for det knusende nederlaget for hoveddelen av William Wallaces opprørsstyrker ved Falkirk i 1298, fortsatte motstanden over hele landsbygda. Det tok år å utslette de gjenværende skottene, og i 1304 var det bare ett stort fiendtlig høyborg for å motsette seg engelsk styre - Stirling Castle.
Dette slottet var og er fortsatt en formidabel struktur som vokter kryssingen av Fort River. Uten ham kunne Edward ikke ha hevdet å ha erobret skottene fullstendig. Med en stor hær og et dusin beleiringsmotorer beleiret den engelske hæren slottet.
Edward hadde et nytt hemmelig våpen til rådighet som ga ham tillit til at slottet ville falle raskt. Edward skulle ta slottet ved hjelp av den såkalte "Wolf of War".
Wolf of War
Wolf of War var den største trebuchet som noen gang er bygget. Den ble designet spesielt for angrep på sterkt befestede slott som Stirling Castle.
Andre mindre beleiringsmotorer klarte ikke raskt å trenge gjennom sterkt befestede vegger, noe som resulterte i måneder med beleiringer, noe som ga forsvarerne en fordel. Edward ønsket å vise at han har et våpen som raskt kan bryte gjennom forsvaret til ethvert slott.
"Krigsulven" ble fraktet i tretti varebiler og krevde tusenvis av kilo motvekter for å sikre at den ikke kollapset. Under produksjonen nær Sterling Castle krevde Edward at alt bly og andre lignende metaller skulle fjernes fra de omkringliggende kirkene. Alt dette metallet var nødvendig for å lage motvekter for "ulven".
Slike ekstreme tiltak var nødvendige fordi "ulven" sies å ha målt over 100 meter i høyden og kunne kaste stein som veide opptil 150 kilo.
Det var et moderne underverk når det gjelder militær teknologi den gangen, og overskygget alle standard beleiringsmotorer i tiden.
Beleiring av slottet
Beleiringen av Stirling Castle begynte i april 1304 da Edwards hær omringet festningen. Kongen ba garnisonen om å overgi seg fredelig for å unngå en lang beleiring, men garnisonen nektet.
Ulven tok tre måneder å lage. Dusinvis av arbeidere jobbet for å sikre at trebuchet var funksjonelt. Hele denne tiden så skottene fra vollene når "monsteret" tar form.
Etter at det ble klart at "ulven" er et enormt trebuchet og at Edward har til hensikt å ødelegge slottets forsvar, prøvde garnisonen å overgi seg. Tilbudet om overgivelse ble imidlertid avvist. Edward kom ikke til å gå glipp av en flott mulighet til å teste våpenet sitt.
I juli brølte "ulven" til liv. Han kastet massive steiner mot vegger og ødela dem fullstendig på bare noen få kast. Våpenet var en stor suksess. Slottet ble tatt 24. juli.
Modell
Så vidt vi vet deltok bare en "ulv" i beleiringen. Men selv om den var den største og muligens den mest ødeleggende beleiringsmaskinen i tiden, var den upraktisk.
Det tok uker eller måneder å klare det. Et team av dyre ingeniører og arbeidere var pålagt å installere og vedlikeholde maskinen. Det tok tusenvis av kilo stein og motvekter å skyte. Dette er sannsynligvis grunnen til at denne enheten ble et våpen som aldri har blitt replikert.
I dag kan du se en skalamodell av en skotsk ulv utenfor Carlaverock Castle. Det er virkelig gigantisk.
