Dette prosjektet viste seg å være viet til å studere to romobjekter samtidig - planeten Venus og Halleys komet.
15. og 21. desember 1984 ble de automatiske interplanetære stasjonene (AMS) Vega-1 og Vega-2 lansert fra BAIKONUR kosmodrom. De ble plassert på en flysti til Venus av et firetrinns Proton-K-oppskytningsbil.
AMS "Vega-1" og "Vega-2" besto av to deler-et flykjøretøy med en vekt på 3170 kg og et nedstigningskjøretøy med en vekt på 1750 kg. Nyttelasten til nedstigningsvognen var et landingsbil med en vekt på 680 kg og en flytende ballongstasjon (PAS), hvorav massen, sammen med heliumfyllingssystemet, ikke var mer enn 110 kg. Sistnevnte ble et viktig element i prosjektet. Ved å nå planeten skulle PAS skilles fra nedstigningsvognen og stige opp i atmosfæren til Venus. PAS-driften skulle foregå i 2-5 dager i en høyde på 53-55 km, i det grumsete laget av planeten. De flygende kjøretøyene, etter å ha fullført måloppgaven (slippe nedkjøringskjøretøyene), ble deretter omdirigert til Halleys komet.
Veien til Venus ble allerede godt behersket av mange sovjetiske interplanetære stasjoner, som startet med Venera-2 og endte med Venera-16. Derfor gikk flyturen til begge Vega -stasjonene praktisk talt uten komplikasjoner. På flyruten ble det utført vitenskapelig forskning, inkludert studier av interplanetære magnetfelt, sol- og kosmiske stråler, røntgenstråler i verdensrommet, distribusjon av nøytrale gasskomponenter, samt registrering av støvpartikler. Varigheten av flyturen fra Jorden til Venus var 178 dager for Vega-1-stasjonen, og 176 dager for Vega-2-stasjonen.
To dager før tilnærmingen ble nedstigningsmodulen skilt fra den automatiske stasjonen "Vega-1", mens selve romfartøyet (flyby) gikk på en flybybane. Denne korreksjonen var en integrert del av gravitasjonsmanøvren som kreves for den påfølgende flyvningen til Halleys komet.
11. juni 1985 kom nedkjøringsbilen til Vega-1-stasjonen inn i atmosfæren til Venus på nattsiden. Etter å ha skilt den øvre halvkule fra den, der ballongsonden ble brettet, utførte hver del en autonom nedstigning. Noen minutter senere begynte ballongen å bli fylt med helium. Da heliumet varmet opp, fløt sonden til den beregnede høyden (53-55 km).
Landeren utførte fallskjerm nedstigning og overførte samtidig vitenskapelig informasjon til Vega-1 romfartøy, etterfulgt av å videresende informasjonen til jorden. 10 minutter etter at vi kom inn i atmosfæren i 46 km høyde, ble bremse fallskjermen droppet, hvoretter nedstigningen skjedde på den aerodynamiske bremseklaffen. I 17 km høyde ga atmosfæren til Venus en overraskelse: landingsalarmen gikk. Kanskje feilen var den sterke turbulensen i atmosfæren i 10-20 km høyder. Påfølgende beregninger viste at en plutselig virvelstrøm med en hastighet på mer enn 30 m / s kan tjene som årsak til for tidlig drift av landingsalarmen. Men viktigst av alt, utløste denne signalanordningen et syklogram for driften av enheter på planetens overflate, inkludert jordinntaksenheten (GDU). Det viste seg at boret boret luften, ikke jorden til Venus.
Etter 63 minutter med nedstigning landet landeren på planetens overflate i den lavtliggende delen av Rusalka-sletten på den nordlige halvkule. Selv om det ikke lenger var noen fordel av GDU, formidlet andre vitenskapelige instrumenter verdifull informasjon. Varigheten av å motta informasjon fra nedstigningsvognen etter landing var 20 minutter. Imidlertid var det ikke landeren som vakte alles oppmerksomhet. Forskere ventet på et signal fra en flytende ballongstasjon. Etter å ha nådd drivhøyden, ble senderen slått på, og radioteleskoper rundt om i verden begynte å motta signalet. For å sikre mottak av vitenskapelig informasjon fra ballongsonden ble det opprettet to radioteleskopnettverk: det sovjetiske, koordinert av Space Research Institute ved USSR Academy of Sciences, og det internasjonale, koordinert av CNES (Frankrike).
I 46 timer mottok radioteleskoper rundt om i verden et signal fra en ballongsonde i atmosfæren til Venus. I løpet av denne tiden dekket PAS, under påvirkning av vinden, distansen på 11 500 km langs ekvator med en gjennomsnittshastighet på 69 m / s, måling av temperatur, trykk, vertikale vindkast og gjennomsnittlig belysning langs flystien. PAS -flyvningen startet fra midnattsområdet og endte på dagsiden. Arbeidet med den første flytende ballongstasjonen var nettopp ferdig, og neste AMS, Vega-2, fløy allerede opp til Venus. Den 13. juni 1985 ble dens nedstignings- og flykjøretøyer atskilt, og sistnevnte ble trukket tilbake til flybanen ved hjelp av sitt eget fremdriftssystem.
15. juni 1985, som en plan, ble det utført operasjoner for å komme ned i kjøretøyet ned i atmosfæren til Venus og motta informasjon fra det, opp til landing, separasjon av den flytende ballongstasjonen og dens utgang til drivhøyden. Den eneste forskjellen var den tidlige utløseren av landingsindikatoren i det øyeblikket den berørte overflaten. Som et resultat fungerte jordinntaket normalt, noe som gjorde det mulig å analysere jorda på landingsstedet som ligger ved foten av landet Afrodite (sørlige halvkule) 1600 km fra landingsstedet til Vega-1 nedstigningsmodulen.
Den andre PAS drev også i 54 km høyde og tilbakelagt en distanse på 11 tusen km på 46 timer. Når vi oppsummerer de mellomliggende resultatene av flukten til de sovjetiske interplanetære stasjonene "Vega-1" og "Vega-2", kan vi si at det var mulig å ta et kvalitativt nytt skritt i utforskningen av Venus. Ved hjelp av små ballongprober, utviklet og produsert på NPO im. S. A. Lavochkin, sirkulasjonen av planetens atmosfære ble studert i en høyde på 54-55 km, hvor trykket er 0,5 atmosfærer, og temperaturen er + 40 ° C. Denne høyden tilsvarer den tetteste delen av skylaget til Venus, der, som antatt, virkningen av mekanismene som støtter den raske rotasjonen av atmosfæren fra øst til vest rundt planeten, den såkalte superrotasjonen av atmosfæren, bør komme tydeligere til uttrykk.
Kort tid etter at Venus passerte, korrigerte de automatiserte sonderne Vega-1 og Vega-2 og ferdigstillelsen av PAS-operasjonen henholdsvis 25. og 29. juni 1985, banen til romfartøyet (flyby), ved hjelp av hvilke de ble ledet til Halleys komet. Vanligvis fortsatte interplanetære stasjoner som leverte nedstigningsbiler til atmosfæren i Venus å fly i en heliosentrisk bane, og utførte et valgfritt vitenskapelig program. Denne gangen var det nødvendig å sikre et møte med Halleys komet på et gitt tidspunkt på et avtalt sted. Derfor, fra det øyeblikket kometen ble oppdaget av bakkebaserte teleskoper, ble observasjonene utført av observatorier og astronomer rundt om i verden. I tillegg ble det interferometriske målinger regelmessig utført ikke bare for å bestemme selve romfartøyets bane, men også for å plotte forløpet til den europeiske interplanetariske stasjonen Giotto, der møtet med kometen skulle finne sted 8 dager senere, som del av pilotprosjektet.
Da de nærmet seg målet, ble den relative posisjonen til romfartøyet og kometen avklart. 10. februar 1986 ble banen til Vega-1-stasjonen korrigert. Når det gjelder Vega-2, viste avviket fra den angitte banen seg å være innenfor det tillatte området, og de bestemte seg for å forlate den siste korreksjonen. Etter at korreksjonen ble utført 12. februar på Vega-1 og 15. februar på Vega-2, ble de automatiske stabiliserte plattformene (ASP-G) til kjøretøyene henholdsvis åpnet og fjernet fra transportposisjonen, og TV-systemet og ASP -G ble kalibrert i henhold til Jupiter. I dagene som gjenstår før møtet med kometen, ble funksjonen til ASP-G og alt vitenskapelig utstyr sjekket.
4. mars 1986, da avstanden fra Vega-1-stasjonen til Halleys komet var 14 millioner km, fant den første "komet" -økten sted. Etter å ha rettet plattformen mot kometens kjerne, ble den filmet med et smalvinkelkamera. Neste gang den ble slått på 5. mars, var avstanden til kometkjernen allerede 7 millioner km. Ekspedisjonens høydepunkt kom 6. mars 1986. 3 timer før den nærmeste tilnærmingen til kometen, ble vitenskapelige instrumenter slått på for undersøkelsen. For øyeblikket var avstanden til kometen nesten 760 tusen km. Dette er første gang et romfartøy har vært så nær en komet.
Dette var imidlertid ikke grensen, ettersom Vega-1 raskt nærmet seg reisemålet. Etter å ha rettet ASP-G mot kometens kjerne, begynte skytingen i sporingsmodus ved hjelp av informasjon fra fjernsynssystemet, i tillegg til å studere kometens kjerne og gassstøvkonvolutten som omgir den ved hjelp av hele settet med vitenskapelig utstyr. Informasjon ble overført til jorden i sanntid med en hastighet på 65 kbaud. De innkommende bildene av kometen ble umiddelbart behandlet og vist på skjermene ved Mission Control Center og Space Research Institute. Fra disse bildene var det mulig å estimere størrelsen på kometkjernen, dens form og refleksjonsevne, og observere komplekse prosesser inne i gass- og støvkomaen. Maksimal tilnærming til Vega-1-stasjonen med kometen var 8879 km.
Den totale varigheten av flysesjonen var 4 timer 50 minutter. Under passasjen ble romfartøyet sterkt påvirket av kometpartikler med en kollisjonshastighet på 78 km / sek. Som et resultat falt kraften til solbatteriet med nesten 45%, og på slutten av økten var det også en feil i kjøretøyets tre-aksede orientering. 7. mars ble den triaksiale orienteringen gjenopprettet, noe som gjorde det mulig å gjennomføre en ny syklus med å studere Halleys komet, men fra den andre siden. I prinsippet var det planlagt å gjennomføre to økter med å studere kometen ved Vega-1-stasjonen ved avreise, men den siste av dem ble ikke utført for ikke å forstyrre det andre romfartøyet.
Arbeidet med det andre apparatet ble utført på en lignende måte. Den første "komet" -økten ble gjennomført 7. mars og passerte uten kommentarer. På denne dagen ble kometen studert av to enheter samtidig, men fra forskjellige avstander. Men i den andre økten, som ble holdt på den internasjonale kvinnedagen 8. mars, på grunn av en pekefeil, ble det ikke oppnådd noen bilder av kometen. Det var noen eventyr under flysesjonen 9. mars. Det begynte på samme måte som flysesjonen til Vega-1. En halvtime før maksimal innflyging, som var 8045 km, var det imidlertid en feil i plattformkontrollsystemet. Situasjonen ble reddet ved automatisk aktivering av ASP-G backup-kontrollløyfen. Som et resultat ble programmet for studiet av Halleys komet fullført. Den totale varigheten av Vega-2-flyet var 5 timer og 30 minutter.
Selv om nedgangen i kraften til solbatterier etter møtet med kometen var den samme 45%, forhindret dette ikke ytterligere to økter med å studere kometen ved avreise - 10. og 11. mars. Som et resultat av studiet av Halleys komet av de sovjetiske automatstasjonene Vega-1 og Vega-2, ble unike vitenskapelige resultater oppnådd, inkludert rundt 1500 bilder. For første gang passerte romfartøyer på så nær avstand fra en komet. For første gang klarte å se på nært hold på et av de mest mystiske kroppene i solsystemet. Dette var imidlertid ikke det eneste bidraget fra Vega-1 og Vega-2-stasjonene til det internasjonale programmet for å studere Halleys komet.
Under stasjonenes flyging, fram til deres nærmeste tilnærming til kometen, ble det utført interferometriske målinger innenfor rammen av pilotprosjektet. Dette gjorde det mulig å utføre den vest -europeiske interplanetariske stasjonen "Giotto" i en avstand på 605 km fra kometens kjerne. Riktig nok, allerede i en avstand på 1200 km som følge av en kollisjon med et kometfragment på stasjonen, gikk TV -kameraet ut av drift, og selve stasjonen mistet orienteringen. Likevel klarte vesteuropeiske forskere å skaffe unik vitenskapelig informasjon.
De to japanske interplanetære stasjonene "Susi" og "Sakigake" bidro også til studiet av Halleys komet. Den første av dem fløy forbi Halleys komet 8. mars i en avstand på 150 tusen km, og den andre passerte 10. mars i en avstand på 7 millioner km.
De strålende resultatene av studiet av Halleys komet av de automatiske interplanetariske stasjonene "Vega-1", "Vega-2", "Giotto", "Susi" og "Sakigake" forårsaket et stort internasjonalt offentlig rop. En internasjonal konferanse dedikert til resultatene av prosjektet ble holdt i Padua (Italia).
Selv om flyprogrammet til de automatiske stasjonene Vega-1 og Vega-2 ble fullført med passering av Halleys komet, fortsatte de flyturen i heliosentrisk bane, samtidig som de utforsket meteorregnene til kominene Deining-Fujikawa, Bisla, Blanpane og samme komet Halley. Den siste kommunikasjonsmøtet med Vega-1-stasjonen ble holdt 30. januar 1987. Den registrerte det totale forbruket av nitrogen i gassflasker. Stasjonen "Vega-2" varte lenger. Den siste økten der mannskapene var om bord ble holdt 24. mars 1987.
