16. mai endte den neste planlagte oppskytningen av Proton-M-oppskytningsvognen med et romfartøy ombord med feil. På grunn av noen, ennå ikke etablerte, problemer med driften av noen enheter, ble nyttelasten ikke lansert i den beregnede bane. En rakett med et romfartøy brant opp i de tette lagene i atmosfæren. Det ble hevdet at noe av ruskene kunne ha falt i Trans-Baikal-territoriet.
Den vanligste oppskytningen av Proton-M-raketten, hvis formål var å sette den meksikanske kommunikasjonssatellitten MexSat-1 i bane, endte med fiasko. For å lansere dette kjøretøyet i en geostasjonær bane, var det planlagt å bruke lanseringskjøretøyet Proton-M og Briz-M øvre etappe. MexSat-1-romfartøyet skulle etterfylle satellittkonstellasjonen som gir kommunikasjon i Sentral- og Sør-Amerika. MexSat-1-satellitten er bygget på grunnlag av Boeing 702HP-plattformen, som brukes som grunnlag for konstruksjonen av geostasjonære kommunikasjonsromfartøyer.
Forberedelsene til lanseringen gikk i henhold til den planlagte timeplanen. Så på ettermiddagen den 13. mai kunngjorde Roskosmos at det ble holdt et råd med tekniske ledere. Ansvarlige personer lyttet til rapportene fra arbeidslederne, hvoretter de tok en beslutning om å ta skyteskutet til skytespillet. Prosedyren for fjerning av Proton-M-raketten til nettsted 200 begynte 14. mai klokken 03:30 Moskva-tid.
Lanseringen av Proton-M-raketten med den meksikanske satellitten MexSat-1 fant sted 16. mai kl. 08:47 MSK. De første minuttene av rakettflyging foregikk i normal modus. I følge Roskosmos dukket det opp noen feil i driften av motorer i tredje trinn på det 497. sekundet av flyturen. Kort tid etter å ha mottatt informasjon om motorens unormale drift, stoppet telemetrioverføringen. Ulykken skjedde omtrent et minutt før det planlagte øyeblikket for separasjon av den øvre etappen med nyttelasten.
Det ble snart klart at separasjonen av den tredje etappen ikke skjedde, og at satellitten sannsynligvis var tapt. I de neste timene utarbeidet eksperter i rakettindustrien skjebnen til oppskytningsbilen og nyttelasten, og prøvde også å fastslå konsekvensene av ulykken. Bokstavelig talt en halv time etter tap av kommunikasjon med missilet, dukket de første rapportene om ulykken opp i innenlandske medier, inkludert noen tekniske detaljer. Så, RIA Novosti, med henvisning til en representant for romindustrien, rapporterte at MexSat-1-satellitten sannsynligvis vil bli anerkjent som tapt. I tillegg sa kilden at det var planlagt å lansere denne enheten i en bane med en høyde på omtrent 36 tusen km, men den steg ikke engang med tusen.
På ettermiddagen 16. mai kunngjorde Roskosmos noen detaljer om nødlanseringen. Den omtrentlige tiden for avslutningen av den normale driften av rakettsystemene, så vel som andre aspekter ved ulykken, ble navngitt. I løpet av 497 sekunders flytur klatret oppskytningsvognen til bare 161 km høyde. Etter at motorens normale drift var avsluttet, brente alle elementene i det tredje trinnet og nyttelasten, fallende, ut i de tette lagene i atmosfæren. På tidspunktet for publisering av nyhetene har Roscosmos -eksperter ikke registrert tilfeller av ubrent rusk som faller.
Mulige årsaker til ulykken ble ikke nevnt. Det ble hevdet at MexSat-1-romfartøyet og oppskytningen var forsikret av kunden. Den russiske siden har på sin side forsikret sitt ansvar overfor tredjeparter på forhånd. Undersøkelse av årsakene til ulykken skulle utføres av en spesiell interdepartemental kommisjon.
Ifølge Roskosmos brant alt rusk fra den tredje fasen av Proton-M-raketten og den meksikanske satellitten opp i atmosfæren. Likevel, om morgenen var det rapporter om at noen fragmenter falt. RIA Novosti, som siterer en kilde i nødetatene, rapporterte om fallet til et av fragmentene av de ødelagte enhetene. Samtidig falt fragmentet på avstand fra bosetninger. Stedet for hans fall var ikke spesifisert. Også morgenen 16. mai ble det rapportert om mulig utslipp av giftige rakettkomponenter som ikke ble brent opp under ulykken eller fallende rusk.
På kvelden 16. mai ble det mottatt meldinger fra Mexico. Kommunikasjons- og transportminister Gerardo Ruiz Esparza sa at tapet av MexSat-1-satellitten ikke vil påvirke driften av kommunikasjonssystemer på noen måte. Satellittsystemer i Mexico fungerer garantert. I tillegg bemerket ministeren at Mexico, som behersker satellittteknologi, bør være oppmerksom på den høye risikoen på dette området. Likevel blir risikoen fullt ut betalt av fordelene ved oppskyting og drift av romfartøy. Satellitten og oppskytningen kostet Mexico 390 millioner dollar. Apparatet og lanseringen var forsikret, noe som vil tillate den meksikanske siden å refundere kostnadene fullt ut.
Dagen etter ulykken ble det nedsatt en kommisjon for å undersøke. Lederen for Roscosmos Igor Komarov ble kommisjonens leder. Visedirektør for Statens vitenskapelige og praktiske senter oppkalt etter V. I. M. V. Khrunicheva Alexander Medvedev. I tillegg til dem inkluderte kommisjonen representanter for Roskosmos, forsvarsdepartementet, Collegium of the Military-Industrial Commission, samt ansatte i forskjellige organisasjoner i romfartsindustrien.
Årsakene til ulykken er ennå ikke fastslått. Etterforskningen vil ta litt tid, hvoretter kommisjonen vil kunne nevne forutsetningene for rakettulykken. Uten å vente på konklusjonene fra kommisjonen prøver publikum, eksperter og presse å bygge sine antagelser om de mulige årsakene til unormal drift av motorer i tredje trinn.
På grunn av mangel på publisert informasjon, er det lite sannsynlig at publikum og spesialister som ikke har tilgang til etterforskningsmaterialet, kan finne årsakene til ulykken. Av denne grunn blir det for øyeblikket uttrykt en rekke versjoner, som prøver å forklare forekomsten av forutsetningene for ulykken og hendelsesforløpet på det 497. sekundet av flyvningen.
Den mest sannsynlige og sannsynlige er versjonen om alle typer ekteskap som var tillatt under byggingen av oppskytningsvognen. Denne versjonen støttes av resultatene av etterforskningen av tidligere ulykker med Proton -missilene. Så årsaken til nødlanseringene 3. juli 2013 og 16. mai 2014 var feil i utformingen av oppskytningsbilen og feil montering. Spesielt var årsaken til ulykken i 2013 feil fiksering av vinkelhastighetssensorene: tre av disse enhetene av seks ble fikset i feil posisjon under rakettmonteringen.
Det er fullt mulig at det var noen problemer i utformingen av oppskytningsbilen eller dens individuelle komponenter som forårsaket ulykken nylig. Likevel må de endelige konklusjonene gjøres av den offisielle kommisjonen. Hun må studere alt tilgjengelig materiale og gjennomføre en fullstendig undersøkelse. Det kan ta fra flere uker til flere måneder å utføre alt nødvendig arbeid. Roscosmos lover å rapportere om resultatene av kommisjonens arbeid hver for seg.
