Den amerikanske marinen har bestilt fra det amerikanske selskapet Boeing fire store ubemannede ubåter, kalt "Orca" (Killer Whale), ifølge The Popular Mechanics. Informasjon om dette dukket opp i midten av februar 2019. Det er kjent at kontrakten som ble inngått med Boeing -selskapet innebærer produksjon, testing og levering av undervannsdroner, samt levering av relaterte infrastrukturelementer. Avtalen var verdt 43 millioner dollar, så kostnaden for en ubåt vil være litt over 10 millioner dollar.
Det er rapportert at den amerikanske flåten kommer til å bruke de nye ubemannede ubåtene til rekognosering, autonome oppdrag over lange avstander, til arbeid under farlige forhold, så vel som til redningsaksjoner. Strukturelt er den nye amerikanske undervannsdronen Orca basert på den tidligere demonstrerte av Boeing Corporation en ubemannet dieselelektrisk ubåtdemonstrator for Echo Voyager-teknologier, som ble utviklet i USA som en del av XLUUV (Extra Large Unmanned Undersea Vehicle) -programmet for lage ultrastore ubemannede undervannsbiler. Faktisk refererer all pålitelig informasjon om prosjektet, som også er publisert i allmennheten på det offisielle nettstedet til Boeing Corporation, spesielt til Echo Voyager -dronen. Hvor mye "Kasatka" vil avvike fra den ubemannede ubåten Echo Voyager, kan man bare gjette.
Ifølge amerikansk presse vil disse enhetene i fremtiden kunne radikalt endre løpet av militære operasjoner til sjøs, og gi militæret billige, i noen tilfeller engangsvåpen som alltid kan kastes for å lappe hull i forsvaret eller i de hotteste stedene (ikke bare når det gjelder kampoperasjoner, men også på steder for store menneskeskapte katastrofer), der det rett og slett er for farlig for bemannede skip og ubåter å være. Samtidig vil egenskapene til ubemannede spekkhoggere ikke bare være begrenset til rekognoseringsoppgaver, det antas at de kan brukes til å senke forskjellige fiendeskip i stor avstand fra hjemmebasene.
Echo Voyager, foto: boeing.com
Grunnlaget for "Kasatka" bør være Echo Voyager teknologi demonstrasjonsubåt. Presentasjonen av denne undervannsdronen, som var i stand til å bevege seg under vann i flere måneder uten mannskap om bord, fant sted i mars 2016 og vakte selv da stor oppmerksomhet fra maritime spesialister. Og i juni 2017 kom den første dybhavsdroneubåten Echo Voyager ut i det åpne havet, hvor den startet en serie med første sjøforsøk. Det rapporteres at denne ubemannede dieselelektriske ubåten er i stand til å dekke 6500 nautiske mil (omtrent 12 000 km), mens båten kan være autonom i minst en måned. Båten er 15,5 meter lang. Dronen veier nesten 50 tonn.
Den ubemannede ubåten mottok et treghetsnavigasjonssystem, samt dybdesensorer, i tillegg til dette kan båten motta data om posisjonen ved hjelp av GPS. Den kan bruke satellittkommunikasjon til å sende viktig informasjon og motta nye kommandoer og oppgaver. Maksimal hastighet for den amerikanske dronen er 8 knop (14,8 km / t). Den optimale kjørehastigheten er 2,5-3 knop (ca. 4,6-5,6 km / t). Rekkevidden mellom batteriladninger er omtrent 150 nautiske mil (ca. 280 km). Maksimal nedsenkningsdybde på dronen når 3000 meter. Det er verdt å merke seg at den absolutte dykkerekorden for kampubåter tilhører den beryktede sovjetbåten K-278 "Komsomolets", som 4. august 1985 kunne dykke til 1027 meters dyp, på dette dybden var båten uoppnåelig for eksisterende anti-ubåtvåpen og ble praktisk talt ikke registrert med hydroakustiske påvisningsmidler.
En av egenskapene til Echo Voyager -teknologidemonstratoren var dens modularitet og modulære nyttelastsystem. For eksempel gjør en drone det enkelt å inkludere en nyttelast som er designet for forskjellige oppgaver. Dette rommet, omtrent 10 meter langt, gir undervannsdronen en bæreevne på 8 tonn. I tillegg kan båten romme og transportere nyttelast utenfor båtens skrog. Med transportrommet økte lengden på Echo Voyager -dronen til 25,9 m.
Echo Voyager, foto: boeing.com
Det er for øyeblikket umulig å si hvor mye bedre Orca ubemannede undervannskjøretøy vil være enn Echo Voyager. Samtidig er det kjent at ifølge dataene fra U. S. Naval Institute News et nytt ubemannet kjøretøy vil kunne kjempe mot sjøgruver, overflateskip, ubåter og elektroniske fiendens systemer. Som nyttelast kan ekkolodd plasseres ombord på den ubemannede ubåten, slik at den kan jakte fiendtlige ubåter og sende data om deres plassering til anti-ubåtfly og overflateskip.
Amerikanske medier skriver også at undervannsdronen kan utstyres med en lett torpedo Mk. 46 for å gjøre ham i stand til uavhengig å kjempe mot fiendens skip. I tillegg vil det være mulig å installere en tyngre torpedo Mk. 48 for å bekjempe store overflateskip, blir muligheten for å plassere anti-skipsmissiler ombord også vurdert. Samtidig vil båten kunne levere ulike laster og dumpe dem på havbunnen, samt ikke bare oppdage, men også uavhengig installere sjøgruver. Det modulære systemet til ubåten og fleksibel programvare med åpen arkitektur er designet for å gi et raskt oppsett av det ubemannede systemet for oppgavene som må løses på nåværende tidspunkt. Det amerikanske militæret regner seriøst med at ubemannede skip i fremtiden vil bidra til å redusere de totale kostnadene for flåten mens de utvider marinenes evner.
Popular Mechanics bemerker at den større allsidigheten til spekkhoggeren, gitt den lave kostnaden, virker urealistisk. Den nærmeste ekvivalenten kan leveres av et krigsskip fra flåten med et mannskap på 40 personer og en kostnad på under 580 millioner dollar. Et slikt kampskip flyter mye raskere, har fordelen av et utdannet mannskap, bærer mer nyttelast ombord, inkludert et kamp, men samtidig er Orca undervannsdrone et helt autonomt kjøretøy, som koster betydelig mindre.
Echo Voyager, foto: boeing.com
For å bekjempe fiendens ubåter kan dusinvis av spekkhogger bygges, som bedre kan beskytte og patruljere området enn ett overflatekampskip eller en vanlig ubåt med et mannskap om bord. En kommandobrigade, som ligger på kysten, vil kunne kontrollere flere slike undervannsdroner samtidig, slik at de kan jobbe uavhengig av hverandre i flere uker, til nye ordrer mottas fra kysten.
Et eget pluss er evnen til å jobbe i farlige områder i verdenshavene uten å risikere livet for godt trente sjømenn. Dermed kan spekkhoggeren late som om han er en fullverdig ubåt og venter på at en fiendtlig båt skal angripe den, mens en ekte ubåt i Virginia-klasse vil være i sikker avstand og vente på det mest passende øyeblikket for å angripe. Orca undervannsdrone vil også kunne plassere undervannsgruver og utføre sabotasje i godt beskyttet farvann, som fienden anser for farlig for bemannede skip.
Rekkefølgen på den første batchen med fire droner indikerer både deres ytterligere omfattende testing og muligheten, om nødvendig, for å bruke en del av spekkhoggerne for å løse virkelige problemer. Billige droner, som inkluderer Orca -kjøretøyer, kan i praksis redusere de ukontrollerbare kostnadene ved å anskaffe moderne våpen. Selv om kostnaden for klassiske skip og ubåter med et stort mannskap om bord ikke er sannsynlig å redusere i nær fremtid, kan billige ubemannede systemer bidra til å redusere kostnadene for den amerikanske marinen.
Echo Voyager, foto: boeing.com
Russiske militæreksperter bemerker at Kasatka ubemannede ubåter kan være en slags reaksjon på russisk utvikling på dette området. I et intervju med RIA Novosti bemerket en ekspert innen ubemannede systemer, Denis Fedutinov, at på grunn av den ganske store størrelsen ser han ikke rekognoseringsoppgaver som en prioritet for slike droner, i motsetning til transportoppgaver. Det nyttige volumet og evnen til å bære tonnevis med last gjør at et stort antall anti-skip-gruver, torpedoer og en rekke sonarsensorer kan plasseres om bord. Ekspert Denis Fedutinov snakket om dette prosjektet tilbake i august 2017, og bemerket at det i prinsippet er mulig å anta sannsynligheten for å bære en torpedo utstyrt med en kjernefysisk ladning av en slik enhet, eller legge ombord en kjernefysisk ladning integrert i selve ubåten. I dette tilfellet blir dronen til et slags "gjengjeldelsesvåpen" designet for å slå mot fienden i tilfelle en fullskala atomkrig.
1. mars 2018, som en del av meldingen til Forbundsforsamlingen, fortalte Vladimir Putin først allmennheten om utviklingen i Russland av ubemannede undervannskjøretøy som er i stand til å bevege seg på svært store dybder, seile på et interkontinentalt område og ha en hastighet som er multipler av hastigheten til konvensjonelle ubåter og de mest avanserte torpedoer. Denne enheten, som i mars samme år mottok den offisielle betegnelsen "Poseidon", kan fungere som bærer av både konvensjonelle og atomstridshoder. Poseidons mulige mål er fiendens bakkeinfrastruktur, hangarskipsstreikegrupper og kystbefestninger. Fabrikkforsøk på sjøen med den russiske atomvannsdronen Poseidon skulle begynne sommeren 2019, rapporterte TASS tidligere, med henvisning til sine egne kilder i det russiske militærindustrielle komplekset.
