Den betydningsfulle datoen er 12. juli 1943. For 75 år siden fant en av de store tankeslagene under den store patriotiske krigen sted: på den sørlige siden av Kursk Bulge, nær Prokhorovka. I sovjetisk militærhistoriografi ble denne episoden presentert som seieren til sovjetiske tankskip i en kamp mot tyskerne, der opptil 1500 stridsvogner deltok fra begge sider.
Studier av arkivdokumenter utført av historikere har vist at dette langt fra er tilfelle. Mange fakta og blunders av den høye militære kommandoen ble ganske enkelt gjemt og presentert i et forvrengt lys. Et forsøk på å objektivt undersøke dette spørsmålet på grunnlag av arkiv sovjetiske og tyske dokumenter, samt memoarene til deltakerne i denne konfrontasjonen, ble utført av historiker Valery Zamulin i sin bok "Prokhorov -massakren."
Ved å bruke materialene i denne boken, vil jeg kort minne om de tragiske sidene fra den tiden av krigen, da tusenvis av sovjetiske tankskip betalte med livet på grunn av ambisjoner eller ineptisk ledelse av troppene. Plassene for disse kampene er også viktige for meg. Jeg ble født på Kursk-bukten i etterkrigstiden, og som barn var lekene mine gruver og skjell som vi samlet i utkanten av byen.
Det var allerede midten av 50-tallet, og av en eller annen grunn tok ingen disse "lekene" bort, det var for mange av dem på disse stedene. Så forsvant de raskt, men minnene om dem er fast etset inn i minnet. I 1943 skyndte tyskerne seg i retning av byen, der hovedkvarteret til Voronezh -fronten lå. Ved Yakovlevo stoppet Katukovs første tankhær Army tyskerne, de ble tvunget til å snu i retning Prokhorovka.
Etter å ha kilt 30-35 km inn i det sovjetiske forsvaret og brutt gjennom to forsvarslinjer, nærmet tyskerne seg til Prokhorovka og var klare med tankkiler for å bryte gjennom den tredje forsvarslinjen og nå operasjonsområdet for å dekke Kursk fra øst.
Fra hovedkvarteret ble denne retningen overvåket av sjefen for generalstaben Vasilevsky. Han henvendte seg til Stalin med et forslag om å styrke Voronezh -fronten med den 5. garde -tankhæren under kommando av Rotmistrov og den 5. gardehæren under kommando av Zhadov, etter å ha overført dem fra reserve Steppefronten.
Dette forslaget ble godtatt. Rotmistrovs tankskip, etter å ha fullført en marsj på 230 kilometer, var konsentrert i Prokhorovka-området innen 9. juli. De to hærene utgjorde sammen med andre formasjoner en nesten 100 tusen gruppering. Tankhæren Rotmistrov hadde 931 stridsvogner, inkludert 581 T-34 (62, 4%) og 314 T-70 (33, 7%). Tilstedeværelsen av et stort antall lette T-70 stridsvogner reduserte hærens stridsevne betydelig.
På tysk side, i Prokhorovka, ble de motarbeidet av to tyske tankkorps, som inkluderte tre utvalgte SS -tankavdelinger Leibstandarte, Das Reich og Dead Head. Tyskerne hadde 294 stridsvogner, inkludert 38 tigre og til og med 8 fangede T-34. Disse styrkene kolliderte 12. juli i et stridsvognskamp, forholdet i stridsvogner var 3: 1 i vår favør.
Etter å ha analysert den nåværende situasjonen, besluttet Vasilevsky og sjefen for Voronezh -fronten, Vatutin, 9. juli å starte hovedmotaksjonen i nærheten av Prokhorovka med styrkene fra Rotmistrovs tankhær og to hjelpestyrker på venstre og høyre flanke. Det var planlagt å beseire den tyske grupperingen og kaste den tilbake til posisjonene i begynnelsen av offensiven.
Utplasseringen av tankhæren i kampformasjoner var planlagt utført sør og sør-vest for Prokhorovka, hvor terrenget gjorde det mulig å konsentrere en slik tankmasse og, i ferd med et motangrep, nå operasjonsområdet i retning Yakovlevo. På tidspunktet for avgjørelsen om motangrep var de tyske gruppene i en avstand på omtrent 15 kilometer fra Prokhorovka, og denne avgjørelsen var berettiget.
I de neste to dagene før motangrepet endret den operative situasjonen seg dramatisk ikke til fordel for planene til den sovjetiske kommandoen. Terrenget i Prokhorovka-området var preget av tilstedeværelsen av dype raviner med laterale sporer, en sumpet flomslett ved elven Psel, en bratt jernbanefylling, en veier til Prokhorovka og en forhåndsgravd antitankgrøft.
Tyskerne utnyttet alt dette med hell og gjennomførte 10.-11. juli en rekke taktiske offensive operasjoner som forbedret deres operasjonelle situasjon betydelig og satte de sovjetiske kommandoens planer om å levere et motangrep i fare.
Prokhorov -slaget begynte 10. juli med en offensiv av SS Panzer Division Leibshtnadart på en taktisk viktig del av fronten nær gården Ivanovsky Vyselok. Det var krysset mellom graderingsveien til Prokhorovka og veiene til Belenikhino og Storozhevoe, og det var en sving i jernbanen. Den raske fangsten av dette krysset gjorde det mulig, dekket av en jernbanefylling og et skogbelte, å organisere en offensiv på Prokhorovka.
Tyskerne organiserte denne operasjonen veldig bra. Om natten gjorde sapperne pasninger i minefeltene, ved daggry trengte en sabotasjegruppe gjennom vårt sterke punkt, ødela kommunikasjonslinjer, skadet noe av utstyret, fanget den sovende bataljonssjefen og returnerte til posisjonene sine. Om morgenen begynte den tyske offensiven, bataljonen åpnet ikke ild, og så at tyskerne gikk for gruvene. De visste ikke at gruvene ikke var der lenger, tankene suste raskt inn på festningen og ødela den fullstendig.
På grunnlag av suksessen fanget tyskerne umiddelbart Ivanovsky Vyselok, en del av brohodet sør for Prokhorovka, som Rotmistrovs tankhær skulle utplassere, krysset mellom veier for veier og kutte jernbanen. Dette var tyskernes første taktiske suksess i slaget ved Prokhorovka, som tillot dem å gå videre med 3-3, 5 km og kraftig komplisert anvendelsen av tankens motangrep.
Gjennombruddet og tyskernes fremskritt til Prokhorovka ble stoppet og tillot dem ikke å bryte gjennom den tredje forsvarslinjen, men forsøkte å gjenopprette den forrige posisjonen på en taktisk viktig front i slutten av dagen, inkludert bruk av betydelige tankstyrker, førte ikke til noe. Etter å ha lidd store tap, gikk de sovjetiske troppene over til defensiven.
Natten til 10. juli ble forsvar raskt organisert i nye stillinger. Den sovjetiske kommandoen lyktes ikke med å organisere en tett og kontinuerlig forsvarslinje, som tyskerne ikke unnlot å dra nytte av dagen etter.
Det var ekstremt viktig for den sovjetiske kommandoen å forhindre fangst av statsgården Oktyabrsky og konsolideringen av tyskerne i området høyde 252,2, som er et sentralt forsvarssenter foran Prokhorovka. Fangsten av denne høyden truet sammenbruddet av forsvaret i denne sektoren av fronten og lette tyskernes fremskritt mot øst. Forstår viktigheten av denne forsvarsenheten, startet tyskerne en offensiv akkurat her.
Etter å ha oppnådd en taktisk fordel med tilgang til jernbanen, tok tyskerne det andre trinnet - de organiserte en offensiv til denne høyden tidlig på morgenen 11. juli. Tyskerne dekket seg med en jernbane og et skogbelte og tok høyden langs Yakovlevo-Prokhorovka-veibanen med betydelige styrker av infanteri og stridsvogner ved middagstid. På farten overvant de den eneste tankoverførbare strekningen som var omtrent 1 km bred fra antitankgrøften til jernbanen og stormet dypt inn i forsvaret vårt.
Dypere 8 km nådde tyskerne den sørlige utkanten av Prokhorovka og fanget brohodet fullstendig for utplassering av Rotmistrovs tankkorps. Motangrep lyktes bare i å forhindre utvidelse av gjennombruddet, skyve fienden ut av Prokhorovka og forhindre overgivelse. Det var ikke mulig å gjenopprette situasjonen og gjenvinne de tapte stillingene. På slutten av dagen ble en "smal hals" skåret dypt inn i det sovjetiske forsvaret, hvis spiss hvilte mot Prokhorovka, og tyskerne begynte å styrke det kraftig.
Noen timer før motangrepet sto den sovjetiske kommandoen overfor et dilemma om hva de skulle gjøre videre. For et motangrep ble en kraftig pansrede knyttneve samlet og ventet på kommandoen, men fotfeste som angrepet skulle begynne fra ble fanget av fienden, det var ingen annen passende front på denne delen av fronten.
Det var veldig farlig å starte en operasjon under rådende forhold og sette ut tankkorps foran fiendens frontlinje, sannsynligheten for å ødelegge stridsvogner som ikke klarte å bli til kampformasjoner var for stor.
Til tross for komplikasjonen av situasjonen, bestemte Vasilevsky og Vatutin seg fremdeles for å påføre et motangrep. Beslutningen om å styrke frontgruppering av to hærer og å sette i gang et motangrep mot de fremrykkende fiendens styrker ble tatt etter forslag fra Vasilevsky. Etter mislykkede med å inneholde fiendens offensiv, våget han tilsynelatende ikke å gå til hovedkvarteret med et forslag om å avbryte den allerede planlagte operasjonen.
Tankhæren måtte løse to problemer, hacke fiendens forsvar og ødelegge streikegruppen hans. Det vil si at tankhæren ikke ble kastet inn i et gjennombrudd, men for å bryte gjennom fiendens forsvar. Rotmistrov bestemte seg for å knuse fienden med et massivt tankangrep i et trangt område, og bestemte seg for å kaste fire tankbrigader og et regiment med selvgående kanoner der med ubetydelige intervaller.
Forberedelsen av motangrepet ble utført på kort tid, det var umulig å forberede en så kompleks operasjon med høy kvalitet på to dager, og ikke alt ble tatt i betraktning og utarbeidet. Videre kompliserte fienden oppgaven alvorlig ved å fange brohodet som var planlagt for utplassering.
Motangrepet ble levert av styrkene til tre tankkorps med 538 stridsvogner i tjeneste. I den første echelon skulle 368 tanker med to tankkorps gå, mens den ene inneholdt 35,5%, og den andre 38,8% lette T-70 stridsvogner. Denne tanken med lett rustning og svak bevæpning var ikke i stand til å kjempe på lik linje med noen av de tyske stridsvognene. Tankskipene skulle avansere i en smal stripe mellom elven Psel og jernbanen, og i en kollisjon med fienden burde dette uunngåelig ha ført til en blanding av kampformasjonene til korpset, som skjedde.
Det var umulig å lage en enkelt slående knyttneve med to korps i et smalt område. Videre var det på slutten av denne "korridoren" et naturlig hinder - en dyp kløft, som innsnevret den offensive sonen med 2 km. Umiddelbart etter passasjen falt kampbiler under fiendens ild, som lå 300-500 meter fra kløften. Det var ikke rom for at bare en tankbrigade, enn si et helt korps, kunne snu i kampformasjon eller få fart for et dash.
Natten før motangrepet slo tyskerne igjennom i retning Korocha, begynnelsen på motangrepet måtte utsettes fra 3.00 til 8.30 og en del av midlene til tankhæren, 161 stridsvogner og to artilleriregimenter, Rotmistrov måtte gi for å eliminere gjennombruddet.
Før angrepet på tankene prøvde infanteriet å slå ut tyskerne og utvide den trange halsen foran Hill 252.2 for passering av stridsvogner, men alle forsøk mislyktes. Tyskerne, etter å ha tatt brohodet, forsterket det alvorlig med antitankvåpen over natten og var godt forberedt på angrepene fra sovjetiske tankskip. Den høye metningen av den tyske forsvarslinjen med brannvåpen og den dyktige organisasjonen av brannmotstandssystemet var en av hovedårsakene til nederlaget til det sovjetiske tankkorpset.
Rotmistrovs tankskip morgenen 12. juli skulle gå frontalt til tyskernes forsvarslinje mettet med stridsvogner, artilleri, angrepskanoner, stridsvogner og tunge mørtel. Totalt var opptil 305 kanoner og morterer av alle typer konsentrert om denne seksjonen med en lengde på 6,5 km. Med et så dødelig forsvar gikk tankkorpset, klemt på begge sider ved elven og jernbanen, til angrep og dømte seg til et uunngåelig nederlag.
Den sovjetiske kommandoen kjente ikke den operasjonelle situasjonen som hadde utviklet seg om natten før motangrepet, samt hvordan fienden hadde konsolidert seg på linjene. Den forgrenede rekognoseringen ble ikke utført, og kommandoen hadde ikke et detaljert bilde av fiendens tilstand foran tankenes hær foran på tidspunktet for motangrepet.
Slutten følger …
