For 80 år siden begynte den første britiske offensiven i Afrika - den libyske operasjonen. Britene fjernet det tidligere tapte territoriet i Egypt fra fienden. De okkuperte Cyrenaica (Libya), og i januar 1941 - Tobruk. I februar dro vi til El-Ageila-området. Det meste av den italienske hæren overga seg. De gjenværende troppene mistet sin kampeffektivitet.
Italiensk offensiv
I september 1940 begynte den italienske hæren, som ligger i Libya, den egyptiske operasjonen ("Hvordan Mussolini skapte det" store romerriket "; del 2). Den italienske overkommandoen planla, ved å bruke Storbritannias vanskeligheter etter starten av krigen med Tyskland og svakheten til de britiske styrkene i regionen, å erobre Egypt.
Italienerne trengte å okkupere Suez for å gjenopprette kontakten med sine kolonier i Øst -Afrika. Til tross for den større overlegenheten i styrkene (over 200 tusen mennesker mot 35 tusen), klarte den italienske hæren ikke å oppnå alvorlig suksess. Italienerne har avansert 80-90 km. Britene trakk seg tilbake og unngikk nederlag.
Det ble dannet en "ingenmanns" buffersone på 130 km.
Stoppingen av offensiven til den italienske hæren var forbundet med flere årsaker: den lave kampen og den tekniske beredskapen til de italienske troppene, dårlig organisering av forsyninger (spesielt mangel på drikkevann) og utilfredsstillende kommunikasjon.
Italienerne klarte ikke å oppnå dominans i Middelhavet. Dette satte kommunikasjonen til deres nordafrikanske gruppering i fare. Italia forberedte seg også på å gripe Hellas, noe som ble en prioritet.
Derfor suspenderte den italienske sjefen, marskalk Graziani fiendtlighetene i påvente av utviklingen av hendelsene på Balkan ("Hvordan den middelmådige italienske blitzkrieg mislyktes i Hellas"). Han trodde at britene ville bli distrahert av hendelser i Hellas, som ville tillate troppene hans å gjenoppta offensiven mot Suez.
Fronten har stabilisert seg. Det var et hvil i omtrent tre måneder.
Hovedårsaken til å stoppe den italienske hæren var på grunn av dens svakhet. Graziani kjente godt til tilstanden i hæren og trodde ikke at italienerne kunne beseire britene på egen hånd. Først ventet Roma på landingen av den tyske hæren på De britiske øyer, som burde ha demoralisert og etterlatt de britiske troppene i Afrika uten støtte.
I oktober 1940 ble det klart for Mussolini at Det tredje riket hadde forlatt landingsoperasjonen mot England og forberedte et angrep på Russland. Roma bestemte at det var på tide å utvide eiendelene sine på Balkanhalvøya, for å fange Hellas. Imidlertid ga grekerne italienerne et avgjørende tilbakeslag og slo dem nesten ut av Balkan. Mussolini ble tvunget til å be Hitler om hjelp.
Tyskland planlegger
Berlin bestemte seg for å bruke situasjonen til å invadere Middelhavsbassenget, som Roma anså for å være dens innflytelsessfære. 20. november 1940 inviterte Hitler Mussolini til å sende en stor luftgruppe for å hjelpe. Men med betingelsen om å opprette to operative regioner: Den italienske sonen - Italia, Albania og Nord -Afrika, den tyske sonen - den østlige delen av Middelhavet.
Det vil si at Fuhrer avgrenset innflytelsessfærene til Tyskland og Italia i Middelhavet. Mussolini måtte være enig. Italia begynte å miste sin strategiske og operative uavhengighet fra riket. Og det var en tid da Mussolini trodde det
"Stor -Italia" er Tysklands "eldre bror".
Hitler hadde sine egne planer for det østlige Middelhavet. Veien til Persia og India gikk gjennom Balkan, Tyrkia og Midtøsten. Ribbentrops høytidelige løfter, som han ga i 1939 (at Middelhavet ikke var av interesse for Det tredje riket), ble umiddelbart glemt.
Fra bakkestyrken planla den tyske kommandoen å overføre bare en tankdivisjon til Nord -Afrika høsten 1940. Hitler våget ikke å utplassere en stor kontingent i Afrika, og konsentrerte alle styrkene sine for en "lynkrig" med russerne.
Selv om riket lett ville overføre en hel hær til Libya, okkupere Suez, Palestina og deretter dra til Persia og India hvis han nektet å krige med Russland. Det vil si å sjekke og sjekke mat India. Fuhrer kom imidlertid ikke til å kjempe med England ("Hvorfor Hitler ikke fullførte Storbritannia"). Han siktet til Russland.
I oktober 1940 ankom et tysk militært oppdrag ledet av general Thoma til Roma for å forhandle om utsendelse av tyske tropper til Libya. Nå håpet den italienske kommandoen at hæren deres i Libya ville bli forsterket med tyske stridsvogner, som ville tillate dem å nå Suez. Uten tyske forsterkninger prøvde ikke Graziani å gå videre østover, spesielt etter at den italienske aggresjonen i Hellas mislyktes.
Med store vanskeligheter kjøpte italienerne 200 tanker og pansrede kjøretøyer fra tyskerne. Hitler forberedte seg på aggresjon mot Sovjetunionen og ønsket ikke å spre styrkene sine. Middelhavet var fortsatt et sekundærteater for Fuehrer.
Samtidig krevde Hitler at tankene og soldatene skulle returneres innen mai 1941. Det vil si at divisjonen ble overført til Italia i en svært begrenset periode. Og i desember 1940 krevde Hitler allerede at divisjonen skulle returneres før februar 1941.
Situasjonen foran. Britiske planer
Britiske tropper var i området i byen Mersa Matruh, og etterlot bare patruljer 30-40 km vest for den. Motstanderne hadde ingen direkte kontakt.
Italienerne forventet først seier i Hellas. Deretter - forsterkninger fra tyskerne. På dette tidspunktet, på det okkuperte territoriet, reiste italienerne 5 befestede leirer, som dannet en stor bue fra kysten inn til 70 km. Festningene i leirene var primitive, bare vegger. De hadde ingen ild og taktisk kommunikasjon med hverandre, mellomrommet mellom dem var ikke bevoktet.
Italienerne reiste to linjer med markfestninger rundt Sidi Barrani. Hovedstyrkene til den italienske hæren var basert på kysten, der havner, flyplasser og relativt gode veier lå. Det var separate befestede punkter i ørkenen for å beskytte flankene mot uventet innhylling og omkjøring fra sør.
I desember 1940 hadde en gunstig militær-politisk situasjon utviklet seg for Storbritannia. Det var åpenbart at Hitler nektet å slå til mot England og konsentrerte all sin oppmerksomhet og styrke om russerne. Den italienske blitzkrieg i Hellas mislyktes og avslørte svakheten til den italienske krigsmaskinen.
London fikk muligheten til å slå tilbake mot Italia. Den britiske sjefen i Egypt, Archibald Wavell, bestemte seg for å gjennomføre en begrenset operasjon for å drive fienden ut av egyptisk territorium og gjenopprette situasjonen som var før den italienske offensiven 13. september 1940. Hvis det lyktes i første fase av operasjonen, skulle britene utvikle en offensiv mot El Sallum og videre. Men de trodde ikke på Wavels hovedkvarter. Italienerne hadde fremdeles en stor overlegenhet i arbeidskraft og midler. Det vil si at en privat operasjon var planlagt, ikke en strategisk.
De britiske pansrede styrkene måtte passere gjennom det ubeskyttede rommet mellom de to fiendtlige leirene - i Nibeyva og Bir -Safafi, svinge skarpt nordover og slå bakfra mot de italienske leirene. Deretter når du kysten i Bugbug-området (mellom Es-Sallum og Sidi Barrani), og prøver å kutte fiendens fluktveier i Sidi Barrani.
Panserdivisjonen ble fulgt av infanteriet. Små styrker festet fienden på flankene. Luftforsvaret fikk i oppgave å bombe italienske flyplasser innen to dager. Navy - beskytter den avanserte italienske leiren Maktila på kysten.
Partenes krefter
Styrkebalansen forble praktisk talt uendret i desember 1940. Den italienske hæren beholdt fordelen: 5 korps fra den 10. hæren (10 divisjoner og en mekanisert gruppe), totalt 150 tusen mennesker, 1600 kanoner, 600 stridsvogner og 331 fly (5. skvadron av general Porro).
I den første echelon var det 6 divisjoner (opptil 100 tusen soldater og offiserer) og mange ingeniør- og tekniske enheter som var engasjert i bygging av veier og et vannforsyningssystem. På de viktigste punktene - Tobruk, Derna, Benghazi og andre, var det sterke garnisoner med en styrke ikke mindre enn en divisjon.
Italienerne var bevæpnet med lette stridsvogner L3 / 35 og middels - M11 / 39. De var dårligere enn britiske stridsvogner med makt og rustning. Så, mediumtankene M11 / 39, på grunn av en mislykket enhet, hadde et begrenset område av pistolen, svak rustning og en utilstrekkelig kraftig foreldet 37 mm pistol. En spesiell hodepine for de italienske tankmannskapene ble forårsaket av mangel på radiokommunikasjon, tankene var ikke utstyrt med radiostasjoner.
Den britiske hæren "Neil" under kommando av general Richard O'Connor inkluderte den 7. pansrede divisjon, to infanteridivisjoner og et tankregiment. Totalt om lag 35 tusen soldater, 120 kanoner, 275 stridsvogner og 142 fly (202. Royal Air Force Group). Men bare den 7. pansrede divisjonen, den fjerde indiske infanteridivisjonen, Panzerregimentet og garnisonen Mersa Matruha deltok i offensiven.
I den første echelon var det bare rundt 15 tusen mennesker.
De britiske tankenhetene besto av cruising, lette tanker (Mk I, Mk II og Mk III). Det syvende separate tankregimentet var bevæpnet med 50 mellomstore stridsvogner Mk. II "Matilda", som både italienske stridsvogner og deres antitankvåpen var maktesløse mot.
Operasjonskompass
Det så ut til at med en slik styrkeforhold burde italienerne ganske enkelt ha knust britene. Imidlertid viste italienerne sin vanlige uforsiktighet.
Ikke bare forberedte de ikke forsvaret på tilgjengelig tid, de organiserte heller ikke observasjon og rekognosering av fienden. Som et resultat ble fiendens angrep en overraskelse for den italienske hæren.
9. desember 1940 lanserte britene Operation Compass. En liten styrke angrep fra fronten og distraherte oppmerksomheten til Nibeywas garnison. I mellomtiden passerte britiske stridsvogner mellom de to fiendtlige leirene og angrep Nibaves leir bakfra. Dette overrasket fienden. Italienerne klarte ikke å motsette seg noe mot fienden. Leiren falt.
Deretter ble den 7. panserdivisjonen delt inn i tre grupper. Den første flyttet over ørkenen til Bir Safafi -leiren, den andre til kysten, den tredje til Sidi Barrani.
Den italienske hæren ble fullstendig demoralisert av fiendens slag bakfra. Garnisonen Sidi Barrani overga seg 10. desember uten kamp. General Gallinis 80 000-sterke gruppe med 125 stridsvogner overga seg.
30 tusen engelskmenn feiret en seier de ikke hadde forventet.
Leiren ved Maktila (på kysten) ble forlatt etter beskytning av britiske skip. De resterende 500 italienske soldatene la ned armene etter to maskingevær. Den 64. Catanzaro infanteridivisjon, som ble avlyttet mens han flyktet, overga seg uten kamp. Garnisonen i Bir-Safafi-leiren, uten å vente på tilnærmingen til en ubetydelig britisk avdeling, dro til Bardia uten kamp.
16. desember forlot italienske tropper Es-Sallum, Halfaya, Capuzzo, Sidi Omar uten kamp. De forlot hele systemet av forter og festningsverk bygget av dem på grensen til det libyske platået.
Således, fra et vellykket angrep av britene, smuldret hele forsvarssystemet og den italienske hæren selv. Britene hindret fiendens forberedelser til en fremtidig offensiv i Nildeltaet og skapte muligheten for å utvikle en offensiv i Cyrenaica.
Graziani mistet kontakten med de gjenværende troppene. Og 13. desember sendte han et panikkfylt telegram til Roma, der han tilbød å ta de resterende delene til Tripoli.
"Battles" for Bardiya og Tobruk
16. desember 1940 nådde britiske tropper Bardia, hvor restene av den italienske 10. hæren tok tilflukt. Men de våget ikke å angripe på farten. Fienden hadde fremdeles en fordel i styrke. Det var ingen reserver for utviklingen av den første suksessen.
Den britiske kommandoen klarte ikke å vurdere betydningen av den første fasen av operasjonen i tide. Faktisk ble den tiende italienske hæren beseiret, titusenvis av soldater overga seg. De resterende delene ble fullstendig demoralisert. Den italienske sjefen gjemte seg for å redde seg selv. Troppene sto igjen uten kontroll. Det gjenstår å fullføre fienden og etablere full kontroll over Libya.
Faktisk innså britene rett og slett ikke alvoret i seieren. Fienden falt bare fra en stikk. Wewell var engasjert i å omgruppere styrker: Den 4. indiske divisjon ble overført til Sudan. Hun ble erstattet av den sjette australske infanteridivisjonen. Den fjerde divisjon ble tilbakekalt umiddelbart etter fanget av Sidi Barrani, selv om den kunne ha blitt forlatt og den australske divisjonen brukt som forsterkninger.
1. januar 1941 ble Nile Army omorganisert til det 13. korps. Som et resultat utviklet en fantastisk situasjon seg: mens de beseirede italienerne flyktet i panikk mot vest, snudde en betydelig del av den britiske streikegruppen mot øst. Bare tre uker senere, da den nye divisjonen ankom, hadde britene muligheten til å fornye angrepet.
Britene hadde dårlig organisert sin militære etterretning og oppdaget først 1. januar at italienerne forlot Bardia. 3. januar begynte overfallet, det var praktisk talt ingen motstand. Italienerne, som ikke hadde tid til å rømme og ikke ville kjempe lenger, gjemte seg i hulene. Da britene entret festningen kastet de det hvite flagget.
5. januar okkuperte britiske tropper Bardia. Tusenvis av italienere la ned armene. Britene beveget seg langs kystveien til Tobruk, hvor det var over 20 000 italienske soldater. Linjen med eksterne festningsverk til Tobruk strakte seg over 48 km, intern - i 30 km. Tobruk Bay var den beste havnen mellom Alexandria og Benghazi. Italienske skip var stasjonert her.
7. januar 1941 var britiske stridsvogner ved Tobruk. 9. januar - byen ble blokkert. Men britene klarte å starte angrepet først 20. januar, da de dro opp infanteriet og bak.
Og her kunne ikke italienerne tilby noen motstand. Og 22. januar kastet de det hvite flagget. De italienske sjefene var så hjelpsomme at de selv viste alle feller, lager og overleverte 200 kanoner og 20 stridsvogner intakte.
Det er klart at med slik "motstand" fra den italienske hæren, var tapene til britene ubetydelige - over 500 drepte og sårede (over 1900 mennesker i hele operasjonen).
En glemt mulighet til å avslutte fienden
Restene av de italienske troppene flyktet til Benghazi.
Etter overgivelsen av Tobruk konsoliderte britene sin posisjon i Middelhavet. Tobruk koblet Malta og Alexandria, Malta og Kreta, britiske styrker i Egypt med Gibraltar. Britene beveget seg relativt sakte og metodisk fra Tobruk til Benghazi. Italienerne ga ingen motstand, de kom ikke engang i kontakt med fienden.
Den britiske flåten kunne fremskynde Italias kollaps i Nord -Afrika med streik og landinger, men gjorde ingenting. Det britiske admiralitetet holdt fast ved linjen om at flåten var seg selv. Bakkestyrkene løser oppgavene sine.
Ved hovedkvarteret til den britiske hæren hadde siviladministrasjonen allerede ankommet fra Benghazi for forhandlinger om overgivelse. 10. februar 1941 stoppet den rolige bevegelsen til britiske tropper ved El Ageila på ordre fra Churchill.
I stedet for å helt okkupere Libya (og uten store vanskeligheter) bestemte London seg for å fokusere på Hellas. Dette tillot Italia å unngå en fullstendig kollaps i Libya og redde Tripolitania. Wavell ble beordret til å forlate et minimum av styrker i Libya og forberede hovedtroppene til å bli sendt til Balkan.
Under den libyske operasjonen mistet den italienske hæren rundt 130 tusen mennesker (hvorav 115 tusen ble tatt til fange), 400 stridsvogner (120 ble britiske trofeer), ca 1300 kanoner, omtrent 250 fly. Det var en komplett rute.
Italienerne ble drevet ut av Egypt og mistet en betydelig del av Cyrenaica.
Katastrofen i den italienske hæren var forårsaket av den dårlige kvaliteten på troppene. Kommandoen viste fullstendig uforsiktighet og avslapning. Forsvaret var ikke forberedt, selv om det var tid. Rekognoseringen var ikke organisert.
Fiendestreiken kom som en fullstendig overraskelse. Utilfredsstillende opplæringsnivå for befal. Lav troppsmotivasjon. De flyktet ved den første trusselen. Ingen "Brests" og "Stalingrad".
Horder av italienere overga seg til fiendens små enheter. Selv om mange enheter hadde erfaring med kampene i Etiopia og Spania. Soldatene var allerede lei av krigen, og kjente deres hjelpeløshet sammenlignet med britene eller tyskerne. Dårlig materiell og teknisk tilstand til troppene. De koloniale troppene hadde ikke moderne våpen, og de italienske divisjonene var selv dårligere enn fienden i våpen.
Troppene manglet moderne stridsvogner (og de nye stridsvognene hadde mange mangler), antitank-, luftfarts- og feltartilleri, kjøretøyer (lav mekanisering av tropper). Luftforsvaret var hovedsakelig bevæpnet med fly av foreldede typer. Ulemper med kommunikasjon og kommando og kontroll. Pålegg, som i gamle dager, ble bestått av forbindelsesoffiserer. Dårlig utstyr.
Italias totale fiasko i Nord -Afrika vekket bekymring blant Hitler. Han fryktet at England ville få muligheten
"Sett en pistol i hjertet av Italia", som vil forårsake et psykologisk sjokk i landet. Roma overgir seg. Tyskland vil miste en alliert i Middelhavet. Britiske styrker i Middelhavet vil ha handlefrihet, de vil true Sør -Frankrike. Storbritannia vil frigjøre ti divisjoner for krigen med riket.
Derfor bestemte Berlin seg for å raskt hjelpe den allierte. Det tyske flyvåpenet skulle ta under beskyttelse av italienernes konvoier for å slå til mot de britiske sjørutene.
Jordstyrkene fikk i oppgave å sende en tankdivisjon til Afrika.
