På midten av åttitallet mottok den amerikanske marinen det siste Sikorsky MH-53E Sea Dragon-helikopteret, beregnet for bruk i gruvesvarsystemet. Denne maskinen er fortsatt det eneste eksemplet på denne klassen, men i nær fremtid kan driften ende. "Sea Dragon" klarte å bli foreldet moralsk og fysisk, og klarte også å vise overdreven ulykkesrate.
Gammel utvikling
I 1980 begynte Sikorsky-selskapet masseproduksjon av CH-53E Super Stallion flerbrukshelikoptre for US Air Force. Sjøstyrkene ble også interessert i slikt utstyr, noe som førte til kjøp av nesten 180 helikoptre. I tillegg beordret Marinen utviklingen av en spesialisert modifikasjon beregnet for bruk i mineforsvar.
Anti-min-modifikasjonen av helikopteret ble betegnet MH-53E Sea Dragon. Kunden krevde å omarbeide drivstoffsystemet og øke mengden drivstoff, inkl. gjennom bruk av ytterligere interne tanker. Helikopteret skulle ha mulighet til å slepe overflater og plattformer med vann mot gruver. For å bruke dem var det nødvendig å installere nye enheter, endre kontrollsystemet, etc.
Et erfaren MH-53E-helikopter ble bygget i 1981, den første flyturen fant sted i slutten av desember. De neste årene ble brukt på å finjustere designet og teste målutstyret. Den første skvadronen med helikoptergruveveier nådde den første operasjonelle beredskapen i 1986. Siden den gang har Sea Dragons blitt aktivt brukt til å løse en rekke grunnleggende oppgaver og er en viktig komponent i den amerikanske marinenes marine luftfart.
Designfunksjoner
Generelt gjentar designen til MH-53E den grunnleggende utformingen av CH-53E. Helikopteret er bygget i henhold til det klassiske opplegget med en hovedrotor og en halerotor. Kraftverket er bygget på grunnlag av tre General Electric T64-GE-419 turboshaft-motorer med en kapasitet på 4750 hk hver. Gjennom girkassen roterer de en syvbladet hovedrotor med en diameter på 24,1 m.
MH-53E ser merkbart annerledes ut enn basen CH-53E. Den mest bemerkelsesverdige forskjellen er de dråpeformede sidesponsene som brukes som forlengede drivstofftanker. For å ytterligere øke rekkevidden og varigheten av flyvningen, beholdes luftpåfyllingsstangen.
En spesiell ramme er hengt opp under halebommen. Med sin hjelp fjernes et slepetau for målutstyret fra lasterommet. I tillegg begrenser den bevegelsen og lar den ikke falle på halebommen eller halerotoren.
Hovedoppgaven til MH-53E er bruk av forskjellige gruvehandlingsutstyr, utført i form av suspenderte eller slepte produkter. I tillegg kan helikopteret frakte mennesker eller last. Avhengig av oppgaven, kan bagasjerommet plass til en ekstra drivstofftank, plass til 55 personer eller 14,5 tonn last.
Helikoptermannskapet inkluderer minst tre personer, to av dem er ansvarlige for piloter. Mannskapet inkluderer også operatører av målutstyr og en flyingeniør. Om nødvendig kan sistnevnte bruke den tunge maskingeværet GAU-21 montert på bakre rampe.
Helikopteret har en hastighet på opptil 278 km / t. Ved å øke tankenes kapasitet, ble maksimal flyrekkevidde økt til 1050 nautiske mil (1945 km). Ved implementering av minevern kan kjøretøyet forbli i driftsområdet i flere timer.
Målutstyr
MH -53E er designet for å utføre "air mine defense" - Airborne Mine Countermeasures (AMCM). For å løse slike problemer brukes flere typer trålutstyr, laget på grunnlag av overflate eller nedsenkbare plattformer. Store produkter transporteres til bruksstedet på en ekstern slynge, små - inne i førerhuset. De senkes ned i vannet og slepes langs en forhåndsbestemt rute.
For Sea Dragon -helikopteret er det tre typer slepeapparater med forskjellig utstyr. Mk 103 -produktet er en nedsenkbar enhet med mekanisk trål. En magnetisk trål er installert på Mk 105 -pontongen, som virker på gruver eksternt. Tilbys også en slept enhet med en sideskannende ekkoloddstasjon AN / AQS-14A.
En typisk gruveoperasjon begynner med bruk av et sideskannende GAS og påvisning av fiendtlige miner. Etter det kan MH-53E ta på seg pontongen av ønsket type og begynne å tråle. Høye flygeegenskaper gjør det mulig å håndtere relativt store vannområder i en flyging, finne og nøytralisere gruver.
I tjeneste for to land
Den amerikanske marinen ble startkunden til helikopteret MH-53E. Seriell produksjon av slikt utstyr etter deres ordre ble distribuert på midten av åttitallet. I 1986 mottok og mestret flåten den første skvadronen for slikt utstyr. Deretter fortsatte leveransene, og ved slutten av tiåret var det 46 sjødrager i marineluftfarten.
Snart viste de japanske maritime selvforsvarsstyrkene interesse for slik teknologi. For dem bygde Sikorsky 11 helikoptre, som gikk i drift under betegnelsen S-80M. Den japanske MSS brukte teknikken til det tiltenkte formålet i oppdrag som AMCM. Over tid utviklet helikoptrene en ressurs, og kommandoen bestemte seg for ikke å oppgradere. Den siste S-80M ble tatt ut i 2017.
MH-53E og S-80M helikoptre ble aktivt brukt både til sitt formål og som lufttransport. I 1991 var amerikanske helikoptre for første gang involvert i ekte kamparbeid. Under Operation Desert Storm søkte og feide de sjøgruver i Persiabukta. I 2003 måtte de igjen løse de samme problemene i samme region. I 2004 ble mineveiehelikoptre, sammen med annet utstyr, brukt som kjøretøy for å hjelpe ofre for jordskjelvet og tsunamien i Det indiske hav.
Ifølge kjente data har nå den amerikanske marinen to anti-gruveskadroner på Sea Dragon-HM-14 og HM-15. Skvadron HM-12 er en reserveskvadron. Bare 28 kjøretøyer er i drift, 7 flere er overført til reservatet. Resten av bilene ble tapt eller tatt ut av drift under forskjellige omstendigheter fra 1986 til 2014.
US Navy MH-53E helikoptre er fortsatt i tjeneste. I den siste tiden har et "livsløpsforlengelsesprogram" blitt implementert. Med sin hjelp ble utstyrets levetid forlenget til 10 tusen flytimer. Dette vil gjøre det mulig å operere helikoptre frem til minst 2025.
Ulykkesrekord
MH-53E regnes for en stund som den mest beredskapsmodellen i den amerikanske sjøflyfarten. Ifølge publisert informasjon er det 5, 96 "klasse A" -ulykker per 100.000 flytimer, med alvorlige strukturelle skader eller tap av liv. For andre helikoptre av marinen overstiger dette tallet ikke 2,3. Under operasjonen døde 32 mennesker i ulykker med "Sea Dragons".
En spesifikk kombinasjon av flere hovedfaktorer fører til slike driftsresultater. Så bruk av teknologi innen AMCM innebærer lange flyvninger over sjøen i lav høyde med tauing av en pontong. Samtidig har helikopteret et utdatert analog-digitalt kontrollsystem uten en utviklet autopilot. I vanskelige situasjoner må piloter bare stole på seg selv.
Dermed er hovedarbeidet til MH-53E spesielt komplekst og fører til alvorlige risikoer og forutsetninger for flyulykker. Samtidig oppfyller ikke helikopteret fullt ut kravene til en slik operasjon.
Driftsslutt
I henhold til nylige planer skulle Sikorsky MH-53E Sea Dragon-helikoptre forbli i drift til 2025 og løse minehandlingsproblemer. På de angitte datoene var det planlagt å danne en ganske stor gruppe av Littoral Combat Ship-skip med antimine-evner, hvoretter det ville være mulig å forlate de gamle helikoptrene.
Slike planer vil begynne å bli implementert i nær fremtid. FY2021 militærbudsjett ble nylig utgitt, og foreslo å begynne å avskrive de gjenværende MH-53E-ene fra 2022. Gitt det lille antallet overlevende helikoptre, kan det antas at prosessen med å forlate dem ikke vil ta lang tid og vil bli fullført senest i 2025.
I flere tiår har MH-53E Sea Dragon minesveipere regelmessig deltatt i patruljer og øvelser. I tillegg var de involvert i ekte kamparbeid. "Sea Dragons" viste seg å være et effektivt, men ganske vanskelig å betjene, minevernverktøy. Nå går deres utnyttelse mot slutten. Tilsynelatende vil den gjenværende MH-53E ikke lenger kunne feire førtiårsjubileet for tjenesten.
