En av hovedkarakteristikkene til en artilleripistol, som har stor innflytelse på resultatene av avfyring, er prosjektilens flyvning. Alle ledende utviklere av artillerivåpen prøver å øke denne parameteren, noe som bør ha en positiv effekt på kampkvaliteten til våpen. I USA løses oppgaven med å øke rekkevidden av brann innenfor rammen av det lovende ERCA -programmet. I løpet av arbeidet med dette emnet ble nødvendig forskning utført og flere nye systemer ble utarbeidet.
Som det amerikanske militæret og våpenspesialister gjentatte ganger har nevnt, er moderne 155 mm artilleristykker i stand til å sende et konvensjonelt prosjektil til en rekkevidde på omtrent 30 km. Bruken av en rekke allerede kjente og nye løsninger, ifølge beregninger, gjør det mulig å øke skyteområdet med to eller flere ganger. Det er med dette målet for øye at et nytt prosjekt ERCA (Extended Range Cannon Artillery) er under utvikling.
Prosjekt, layout og prototype
Forslaget om å lage en lovende modell av haubitsartilleri med økt rekkevidde dukket opp i begynnelsen av dette tiåret. Programmet, som senere tok form av det nåværende ERCA -prosjektet, ble lansert i 2015. Arsenal Picatinny, som er en del av Center for Military Development, ble utnevnt til hovedentreprenør. Forsvarsindustrien i programmet ble representert av BAE Systems og andre organisasjoner som var ansvarlige for levering av visse komponenter.
Mock haubits M777ER. Bilder fra den amerikanske hæren
Forskningsarbeidet til ERCA viste at sammensetningen av det nye artillerikomplekset med økte egenskaper bør inneholde flere komponenter av forskjellige slag. Først og fremst er dette en pistol med et redesignet fat og forbedrede kontroller. I tillegg ble det nødvendig å utvikle et nytt prosjektil og drivstoffkostnad for det. Det resulterende multikomponentsystemet kan produseres i en slept versjon eller monteres på et selvgående chassis.
Alle komponentene i ERCA artillerikomplekset fikk sine egne arbeidsbetegnelser. Den nye typen haubits er betegnet XM907. Det guidede rakettprosjektilet for det heter XM1113, drivstoffladningen - XM645. I løpet av programmet ble det også laget noen andre prøver med sine egne betegnelser, inkludert de som angir opprinnelsen.
I mars 2016 snakket Arsenal Picatinny og BAE Systems om ferdigstillelse av en del av arbeidet og overgangen til et nytt stadium. For å utføre de første kontrollene på ERCA -prosjektet, ble det bygget en prototype av en lovende haubits. Dette produktet ble laget på grunnlag av seriepistolen M777A2 og fikk navnet M777ER - Extended Range. Produktet med bokstavene "ER" har beholdt serievognen og en del av artillerienhetene. Samtidig ble en oppdatert fatgruppe brukt. Hovedforskjellen mellom basepistolen og prototypen var den økte fatlengden. Som en del av M777ER, i stedet for standardrøret med en lengde på 39 kaliber, brukes et langstrakt 55 kaliber. På grunn av dette økte lengden på den slepte pistolen med 1,8 m, og massen med ca 450 kg.
Erfarne pistol M777ER på treningsfeltet. Bilder fra den amerikanske hæren
M777ER -prototypen kunne ikke skyte og kan brukes i full test. Likevel, med hans hjelp, var prosjektutviklerne i stand til å utføre noen av de nødvendige kontrollene og bestemme alle de viktigste tekniske og operasjonelle funksjonene til det oppdaterte våpenet. Tilsynelatende, ifølge testresultatene til prototypen, ble det eksisterende prosjektet avsluttet med eliminering av de viktigste manglene. Alt dette arbeidet tok omtrent et år.
I begynnelsen av 2017 bygde BAE Systems den første fullverdige prototypen på M777ER slept haubits, som var i stand til å løse alle de tildelte oppgavene. Prototypen ble testet, der den viste sine evner. På grunn av mangel på nye skudd under testene, ble eksisterende skall og variable ladninger av MACS -typen brukt, men i dette tilfellet ble bemerkelsesverdige egenskaper oppnådd. I følge Pentagon ble det vist en økning i det maksimale brannområdet på flere kilometer. Imidlertid ble det eksakte intervallet ikke avslørt.
Etter testing i begynnelsen av 2017 ble M777ER -pistolen sendt for revisjon og forfining. Noen måneder senere, midt på sommeren, fant nye tester sted under forholdene på teststedet. Militæret avstod igjen fra detaljer, men rapporterte at hendelsene endte med suksess. På slutten av høsten fant nye tester sted. Denne gangen var artillerister fra hæren og marinekorpset involvert i arbeidet. Howitzeren skulle vurderes av fremtidens operatører.
Mens du forbereder deg til å skyte. Bilder fra den amerikanske hæren
I fjor ble det rapportert at bygging av nye prototyper av forskjellige slag er planlagt for 2018-19. I tillegg skulle Pentagon i løpet av denne perioden teste en lovende M777ER -pistol med et nytt skudd. Kontroll av hele artillerisystemet gjorde det mulig å regne med å oppnå alle ønskede egenskaper og kampegenskaper. Imidlertid var detaljene om fremtidige hendelser ukjente til en viss tid.
Selvgående alternativ
I oktober ble den vanlige årlige utstillingen og konferansen til US Army Association holdt. Innenfor dette arrangementet blir tradisjonelt annonsert ulike nyheter og demonstrert lovende prøver. I år, på konferansen, ble det for første gang vist materialer om et nytt prosjekt innenfor rammen av ERCA -programmet. Denne gangen handlet det om opprettelsen av en lovende selvgående artillerienhet, bevæpnet med en forbedret haubits. En prototype er allerede bygget, som under testene klarte å vise meget høye kampegenskaper.
Chassiset til seriemaskinen M109 brukes som grunnlag for ERCA ACS. I stedet for standardtårnet brukes en annen kampmodul med avansert utstyr på den nye selvkjørende pistolen. Inne i tårnet av en ny type er det plassert et pistolfeste, ammunisjonsoppbevaring og mannskapsjobber. Å bytte ut den gamle haubitsen med en ny modell med forskjellige ammunisjoner førte til behovet for å bygge om hele tårnet, inkludert den pansrede kuppelen. I noen kilder er det opprustede kampvognen betegnet som M109A8, men dette navnet brukes ikke i offisielle rapporter.
Howitzer M777UK (forgrunn) og grunnleggende M777A2 (bak). Bilder fra den amerikanske hæren
Prototypen ACS ERCA er utstyrt med en 155 mm XM907 pistol. I motsetning til den forrige M777ER har den nye haubitsen et fat på 58 kaliber. Den er utstyrt med en utviklet nesebrems, men den har ikke ejektor på fatet. Ladekammeret er optimalisert for bruk av lovende bilder i XM1113 -prosjektilet og XM645 -ladningen. Den erfarne XM907 -haubitsen overholder alle hovedbestemmelsene i ERCA -programmet og er ganske i stand til å løse de tildelte oppgavene.
Sammen med den selvgående pistolen av en ny type ble XM1113 guidet aktiv-rakett-prosjektil hentet ut for testing. Dette produktet er en 155 mm ammunisjon med et høyeksplosivt fragmenteringsstridshode og sin egen motor med fast drivstoff. Kontroll og veiledning utføres ved hjelp av treghets- og satellittnavigasjonssystemer, samt ved bruk av aerodynamiske ror. Prosjektilet kan brukes både av lovende våpen og av de eksisterende selvgående kanonene til M109-familien. På samme tid sender en haubits med en fatlengde på 39 kaliber den til en rekkevidde på mer enn 40 km.
På konferansen AUSA-2018 snakket militæret om begynnelsen på avfyringstester av en lovende selvgående pistol ERCA / M109A8. Under skytingen, ved å bruke alle komponentene i det nye artillerikomplekset, var det mulig å få en skuddrekkevidde på 62 km. Samtidig ble det bemerket at slike indikatorer ikke er begrensende. I fremtiden bør systemet i form av XM907, XM1113 og XM654 vise et skyteområde på mer enn 70 km. Det er ikke spesifisert nøyaktig når slike resultater vil bli oppnådd.
Erfarne SPG basert på M109 med nytt tårn og XM907 pistol. Foto Thedrive.com
Planer for fremtiden
Ifølge flere rapporter fra de siste årene, vil de nåværende stadiene av ERCA -programmet fortsette til begynnelsen av det neste tiåret. I løpet av de neste årene må Arsenal Picatinny og relaterte organisasjoner fullføre utviklingsarbeidet, og deretter kan nye produkter gå i serie, hvoretter de vil gå til troppene. Samtidig vil prosessen med å mestre den nyeste materialdelen bli noe forsinket.
De opprinnelige planene for ERCA-programmet, utarbeidet i 2015, sørget for oppstart av fullverdige tester i 2017-18. For andre kvartal 2019 er det planlagt å starte serieproduksjon av et av de nye produktene. Tilsynelatende, allerede i 2020, vil den amerikanske hæren kunne motta de første serielle haubitser M777ER eller lignende slepte systemer opprettet under ERCA -programmet. De eksakte planene om å starte produksjonen av selvgående artillerienheter med nye tårn og XM907-kanoner er ennå ikke publisert.
Nøkkelelementet i ERCA artillerikomplekset er lovende skudd med et aktivt rakett-prosjektil. Disse produktene kommer bare inn i serien i 2022, siden det tar litt tid å finjustere og forbedre dem. Det guidede prosjektilet XM1113, som er i stand til å angripe mål på lange avstander og treffe dem med høy nøyaktighet, har store forhåpninger i forbindelse med opprustning av bakkeartilleri. Derfor har hæren ikke råd til å bestille et "rått" produkt, selv om det er klart til å ofre tid for å finjustere det.
Den oppgraderte M109 testes. Foto Militaryleak.com
Teknologispørsmål
Hovedoppgaven til Extended Range Cannon Artillery -programmet, som navnet tilsier, er å radikalt øke skyteområdet for fatrelaterte artillerier. Som sin løsning foreslås samtidig bruk av flere kjente prinsipper i kombinasjon med en helt ny materialdel. Resultatet av denne tilnærmingen har allerede blitt et skudd i en avstand på 62 km. Det er mulig at M777ER og XM907 kanonene allerede stormer streken på de angitte 70 km, og snart vil Picatinny Arsenal eller Pentagon snakke om slike suksesser.
Det skal bemerkes at bruken av åpenbare ideer ikke avlastet forfatterne av ERCA -prosjektet fra behovet for å utvikle forskjellige komponenter som oppfyller dagens krav. Så ved første øyekast skiller M777ER -haubitsen seg fra basen M777A2 bare i lengden på fatet. Ifølge representanter for den amerikanske hæren var det imidlertid ikke det enkleste å lage en ny fat. Det var nødvendig å finne det optimale materialet og fatdesignet, som ga den nødvendige styrken.
I det neste prosjektet, XM907, brukes en drivstoffladning, noe som gir mer trykk i boringen, noe som resulterte i at det var nødvendig å lage et nytt rør med økt styrke og stivhetskarakteristika. På samme tid kjennetegnes begge kanonene, som har relativt lange fat, med høy rekyl. For kompatibilitet av slike fatgrupper med eksisterende vogner og chassis var det nødvendig med nye rekylanordninger og en munnbrems. Dermed er foreningen av de to prototypene, M777ER og M109A8, med basisproduktene mye lavere enn det kan virke.
M109 med lagertårn (venstre) og modernisert prototype (høyre). Foto Militaryleak.com
Imidlertid er en slik innsats fornuftig. Den nye tauede haubitseren kan nå bygges på den eksisterende vognen uten større endringer, og det lovende kamprommet for selvgående kanoner er kompatibelt med det serielle chassiset. Samtidig viser to prøver av artillerivåpen en betydelig økning i kampegenskaper.
Dessverre har amerikanske organisasjoner ennå ikke spesifisert kostnaden for det lovende prosjektet og de økonomiske egenskapene til resultatene. I 2015-17 ble det brukt rundt 5 millioner dollar på ERCA-programmet, men i fremtiden, ifølge planene, bør kostnadene stadig øke. Hoveddelen av programbudsjettet vil til slutt gå til kjøp av serievåpen. Den totale kostnaden for et lovende program, inkludert frigjøring av nye våpen, kan overstige flere milliarder dollar. Imidlertid kan slike utgifter anses som akseptable - gitt fordelene med de nye designene.
Foreløpige funn
Foreløpig er haubitsartilleriet til den amerikanske hæren, både slept og selvgående, i stand til å slå mål i områder på ikke mer enn 30-35 km; dessuten trenger hun for dette å bruke aktiv-rakett og / eller guidede prosjektiler. Når det gjelder rekkevidde, har moderne modifikasjoner av M109 selvgående pistol eller M777 slept howitzer, så vel som andre våpen, nesten ingen fordeler i forhold til utenlandske modeller. Dessuten, i noen tilfeller, henger amerikansk artilleri til og med bak dem.
For å opprettholde likhet eller til og med få en fordel, lanserte Pentagon ERCA -programmet. På bare noen få år har det ført til ønsket resultat, selv om det foreløpig bare er observert på teststeder. Nye artillerisystemer var i stand til å vise en rekkevidde på mer enn 60 km, og dette sies det ikke er grensen. Arbeidet fortsetter, og i fremtiden må langløpsvåpen skyte opp aktive rakettprosjektiler i en avstand på over 70 km.
Generelt, mens programmet Extended Range Cannon Artillery ser ekstremt interessant ut. Den tekniske delen viser sin verdi, og prototyper viser de ønskede egenskapene. Dermed vil den amerikanske hæren på få år kunne bli verdensledende når det gjelder artilleri. Imidlertid er de økonomiske detaljene i det nåværende programmet ennå ikke helt klare. Utviklingen av nye prosjekter, konstruksjonen av ferdige prøver og operasjonen i troppene kan vise seg å bli svært kostbar, noe som på en bestemt måte kan påvirke resultatene av hele programmet.
ERCA -programmet har jevnlig vist nye suksesser de siste årene, og Pentagon benytter anledningen til å skryte av dem. Dermed kan nye meldinger om fremdriften med å lage lovende artilleristykker dukke opp i en nær fremtid. I tillegg kan vi allerede forvente utseende av nyheter om lansering av masseproduksjon og kjøp av våpen. Med mindre selvfølgelig den amerikanske militæravdelingen bestemmer seg for å klage over de høye kostnadene ved nye haubitser og umuligheten av massekjøp.
