Fortsetter tradisjonen
Royal Australian Air Force er en formidabel og stor regional aktør med dusinvis av fly av forskjellige klasser. Grunnlaget for kampfly er forskjellige versjoner av F / A-18, inkludert de moderne Super Hornet jagerbombeflyene. Det viktigste håpet for det australske flyvåpenet i overskuelig fremtid vil være F-35A. Det første av disse flyene foretok jomfruturen 29. september 2014 på fabrikkflyplassen til Lockheed Martin -selskapet i Fort Worth; totalt mottok Australia mer enn 20 slike fly av 72 bestilte.
Som du enkelt kan se, er potensialet til det australske flyvåpenet helt avhengig av USA. Slik har det ikke alltid vært. For eksempel produserte Australia under andre verdenskrig den betinget "nasjonale" jagerflyet CAC Boomerang.
Vi kan si at nå har landet bestemt seg for å gjenvinne sine tapte posisjoner, men allerede innenfor rammen av de nye realitetene i moderne globalisering. 5. mai 2020 ble den første prototypen av Loyal Wingman ubemannede luftfartøy rullet ut på Boeing Australia -virksomheten. Boeing Australia er i seg selv Boeings største forretningsenhet utenfor USA. Det ble grunnlagt i 2002 på grunnlag av De Havilland Australia: selskapet kontrollerer mange datterselskaper og integrerer og koordinerer aktivitetene til det transatlantiske selskapet i Australia. Antall ansatte per 2019 er 3000 personer.
Det er åpenbart at utviklingen av sitt eget militærindustrielle kompleks er en ekstremt viktig sak for Australia. Imidlertid er Loyal Wingman interessant av en annen grunn: det handler om potensielt et av fremtidens mest revolusjonære kampfly. Husk at det blir opprettet som en del av Loyal Wingman Advanced Development Program i interessene til det australske flyvåpenet. Prosjektet er finansiert av Boeing Corporation og den australske regjeringen.
Utviklingen hadde vært umulig uten amerikansk deltakelse: den er basert på konsepter utviklet av Phantom Works, en spesiell Boeing -forskergruppe som jobber i lovende områder. Sannelig, håper australierne å etablere en full syklus med UAV -produksjon i hjemlandet med mulighet for å eksportere enheten til andre land. Hvis Loyal Wingman klarer å "kile" seg inn i det trange markedet for kampfly, kan det i seg selv betraktes som en stor suksess for Boeing Australia.
Det tekniske aspektet
Den subsoniske dronen er grunnlaget for det såkalte Boeing Airpower Teaming System - en bunt med kampfly og ubemannede vingmenn. Sistnevnte bør motta kommandoer fra piloter og operere i en semi-autonom modus. De facto er dette en krysning mellom moderne UAV-er av MQ-9-typen og hypotetiske kampdroner som fungerer på grunnlag av nevrale nettverk og tar uavhengige beslutninger.
The Loyal Wingman er en ganske stor maskin. Den er 11 meter lang og 11,7 meter bred. Den har en jetmotor. Hoveddesignfunksjonen til UAV kan kalles et modulært prinsipp: avhengig av oppgavens art vil enheten kunne ta på seg forskjellige belastninger. Først og fremst snakker vi sannsynligvis om forskjellige sensorer som lar deg oppdage og identifisere fienden. I fremtiden kan enheten motta sine egne våpen.
Det er viktig å si at med en deklarert rekkevidde på 3700 kilometer (sannsynligvis ferge), vil Loyal Wingman kunne følge med bemannede jagerfly gjennom hele flyturen, uavhengig av kampoppdragets art. Blant de erklærte målene er rekognosering, streikemisjoner, jamming og så videre. Generelt er det multifunksjonaliteten som ligger til grunn for den lovende UAV. Samtidig vil det være mulig å bruke en rekke plattformer for det. Som nevnt av bmpd militærblogg, kan disse være både F-35A og F / A-18F kampfly, samt EA-18G elektronisk krigsfly, samt Boeing P-8A patruljefly og Boeing E-7A Wedgetail tidlig varselfly.
Når det gjelder timingen, er det veldig vanskelig å si noe bestemt. Innovasjonskraften i utviklingen kan flytte adopsjonen av komplekset til bruk på ubestemt tid. Det er imidlertid kjent at de ønsker å gjennomføre marktester i år, og like etter dem forventes den første flyvningen av enheten. Totalt er tre flyprototyper av Loyal Wingman involvert i testene. Testene vil bli utført på Woomera -rakett- og romteststedet i Sør -Australia.
"Ikke få panikk, jeg er i nærheten"
Det er liten tvil om at begrepet en ubemannet følger vil få en start på livet. Bortsett fra stealth-teknologi og de såkalte "våpnene basert på nye fysiske prinsipper" (for eksempel kamplasere), er dette den eneste muligheten til å dramatisk øke kamppotensialet til luftvåpenet. Du kan selvfølgelig umiddelbart begynne å utvikle de ovennevnte "fullverdige" autonome dronene - UAVer, som er i stand til uavhengig å bestemme seg for bruk av våpen. Men dette reiser flere ubehagelige politiske og moralsk-etiske spørsmål på en gang. For eksempel, hvordan sikre enheten fra å bli fanget opp av fienden? Og kan kunstig intelligens bli betrodd retten til å bestemme hvem som lever og hvem som dør? På samme tid er den ubemannede vingemannen alltid (eller nesten alltid) i synsfeltet til piloten, som "intuitivt" aner situasjonen og kan gi UAV de riktige instruksjonene. Først vil det være rekognosering og veiledning, og deretter - angrep mot bakkemål og muligens deltakelse i sjeldne luftslag.
Strengt tatt vil Loyal Wingman ikke nødvendigvis være den første. Mars 2019, på teststedet Arizona, gjennomførte Kratos Unmanned Aerial Systems, sammen med US Air Force Research Laboratory, den første flyvningen til teknologidemonstranten til XQ-58A Valkyrie ubemannet luftfartøy. Det blir sett på som en ubemannet vingemann for F-35 og F-22 Raptor-jagerfly, samt en rekke andre bevingede kjøretøyer. Enheten ligner størrelsen på Loyal Wingman: den er 9,1 meter lang med et vingespenn på 8,2 meter.
Veien til å lage et slikt kampkompleks er lang og tornete. Dette ble bekreftet av ulykken som skjedde i fjor høst under den tredje flyvningen på XQ-58A. Deretter vil vi minne om at enheten ble skadet under landing i sterk vind. Det er liten tvil om at dette ikke vil påvirke testingen av UAV radikalt: allerede i januar i år fortsatte Kratos å teste teknologidemonstratoren. "Vi er veldig fornøyd med resultatene av den fjerde flytesten," sa det amerikanske flyvåpenforskningslaboratoriet den gang.
I tillegg til Australia og USA har andre land bestemt seg for å følge denne veien. Så på fjorårets utstilling i Le Bourget kunne man se en modell av den europeiske sjette generasjonen Next Generation Fighter (NGF) fighter, og ved siden av den - en modell av en stor UAV som ble utviklet under samme program (det vil si, Future Combat Air System). Og i Russland snakket de mer enn en gang om "slektskapet" til den nye UAV "Okhotnik" og femte generasjon jagerfly Su-57. Imidlertid er det vanskelig å si nøyaktig hvordan serien "Hunter" blir sett i det russiske forsvarsdepartementet. Så langt ser det ikke så mye ut som en ubemannet vingemann, men som en demonstrator av teknologiene til en tung multifunksjonell UAV.
