For tiden implementerer flere strukturer i Pentagon og en rekke kommersielle organisasjoner Robotic Combat Vehicle -programmet. Målet er å lage tre robotsystemer i forskjellige vektklasser med forskjellige evner. For ikke så lenge siden begynte felttester av mediet RTK under betegnelsen RCV-M. De viktigste løpe- og kampfunksjonene er allerede vist.
Vinner av konkurransen
I fjor gjennomførte Pentagon, representert av Next Generation Combat Vehicle Cross-Functional Team (NGCV CFT) og en rekke andre strukturer, den første fasen av RCV-programmet. Formålet var å samle og analysere tekniske forslag fra potensielle entreprenører, samt sammenligningstester av prototyper. Hæren valgte deretter det mest interessante prosjektet i hver av kategoriene.
Den mest vellykkede varianten av den mellomstore RTK ble ansett som et prosjekt fra Textron Systems og Howe & Howe Inc. kalt Ripsaw M5. Basert på det velkjente Ripsaw-lette chassiset, har de utviklet en autonom og fjernstyrt plattform som er egnet for montering av en rekke utstyr, inkl. kampmodul.
I høst mottok Textron og Howe & Howe en ordre om produksjon av fire eksperimentelle RTK -er av en ny type for å utføre alle nødvendige tester med deltakelse og under tilsyn av militæret. Levering av dette utstyret var forventet i april-mai 2021.
I midten av februar overleverte entreprenørfirmaene det første RCV-M-komplekset til kunden. På den tiden var ikke bilen fullstendig ferdig, men den tidlige overføringen forenklet arbeidet med opprettelse og utvikling av kontrollsystemer. På våren ble monteringen av prototypen fullført og fortsatte til foreløpige tester.
I de påfølgende månedene produserte og overleverte entreprenørene ytterligere tre prototyper til NGCV CFT. Sistnevnte ble overlevert til kunden i begynnelsen av juni. De neste ukene gikk med til å forberede foreløpige feltprøver.
Parallelt med konstruksjonen av den eksperimentelle RCV-M utviklet Textron og Howe & Howe en ny modell. I juli avduket de en fullt elektrisk modifikasjon av Ripsaw M5 -chassiset. M5-E-produktet har et radikalt redesignet kraftverk, men beholder de grunnleggende ytelsesegenskapene på nivå med det grunnleggende dieselelektriske chassiset. Spesielt er det mulig å installere forskjellige nyttelaster, inkl. kampmoduler. Imidlertid er utsiktene for M5-E-chassiset i sammenheng med RCV-programmet ukjente.
På teststadiet
M5 -chassiset, omgjort til en bærer av en kampmodul eller annen nyttelast, har tidligere bestått de nødvendige testene og bekreftet de beregnede egenskapene til mobilitet og bæreevne. Av den grunn begynte de nesten umiddelbart å skyte på det nye teststadiet.
Etter sigende fant den første RCV-M-avfyringen sted 30. juli på Fort Dix. En åpen treningsbane i full størrelse ble brukt, designet for stridsvogner og andre kampbiler.
På grunn av fjernkontroll fra MET-D-kommandoposten kom den erfarne RTK RCV-M inn i skytelinjen. Deretter ble det ved hjelp av standard optisk-elektroniske enheter i kampmodulen funnet og angrepet treningsmål. Skyting ble utført fra den 30 mm automatiske kanonen XM183 og 7, 62 mm maskingevær M240. Alle målene ble vellykket.
Under avfyringstestene ble det brukt et fullverdig kontroll- og målekompleks. Et sett med sensorer var til stede på kampbilen; høyhastighets videokameraer og andre enheter ble plassert rundt det. Nå må utviklerne og NGCV CFT studere og evaluere de innsamlede dataene og om nødvendig rette opp de identifiserte manglene.
Testene til RTK RCV-M vil ikke ende der. Nye tester av chassis og kampmodul, samt separat og felles drift i forskjellige moduser, kommer. Det er nødvendig å studere mulighetene for å skyte fra stillstand og i bevegelse, bestemme potensialet til chassiset med andre nyttelaster, etc. Alle disse aktivitetene vil fortsette til neste år eller fremover.
Eksperiment i full skala
De nåværende og fremtidige testene av RCV -programmet RTK med etterfølgende modifikasjoner av utstyret, om nødvendig, bør fullføres senest våren 2022. Allerede i juni planlegger Pentagon å starte et nytt eksperiment, hvis formål vil være å teste lovende komplekser under forhold så nær som mulig fullverdig militær operasjon og kampapplikasjon. En slik hendelse er utpekt som Soldier Operational Experiment (SOE).
I løpet av den neste sommeren, på Fort Hood-basen, vil eksperimentell militær operasjon av RCV-L, RCV-M og RCV-H-komplekser, MET-D kommandoposter og annet utstyr bli organisert med involvering av militært personell fra kampenheter. 18 kjøretøyer av alle modeller vil bli brukt i enkeltkommunikasjonskretser integrert med militære kontrollsystemer.
Det er planlagt å utarbeide uavhengig og gruppebruk av roboter, samt interaksjon med bemannede kjøretøyer og infanteri. Under slike forhold vil oppgavene med rekognosering, kamp, konvoi -eskorte etc. bli løst. Ekte kampsituasjoner vil bli simulert, inkl. gir skyting mot mål.
Under SOE er det planlagt å kontrollere utstyrets drift i alle forventede situasjoner, vurdere dets virkelige evner og også formulere de beste applikasjonsmetodene. Basert på resultatene av disse og andre eksperimenter, vil det optimale utseendet til hærens robotenheter og utstyr, samt styrende dokumenter og charter, gradvis dannes.
Det neste SOE-eksperimentet i full skala, med tanke på den akkumulerte erfaringen, er planlagt å bli utført først i 2024. På dette tidspunktet må RCV-programmet gå over til å utvikle et teknisk prosjekt med sikte på å mestre serien og introdusere utstyr til troppene. I 2023-25. de endelige versjonene av RCV-L og RCV-M-kompleksene skal vises, hvoretter deres fremtid vil bli bestemt.
Middelklassens robot
I den foreslåtte formen er RTK Textron / Howe & Howe Ripsaw M5 eller RCV-M et beltebil med evnen til å angi reservasjonen for det nødvendige nivået og en bestemt nyttelast. En kampmodifikasjon av komplekset med en kanon-maskingevær-kampmodul blir for tiden testet. En enhetlig lett plattform er også utviklet.
M5 er 6 m lang og ca. 2, 7 m. Plattformens egen høyde, unntatt de installerte modulene, er 1, 5 m. Den estimerte kampvekten med nyttelast er 10, 5 tonn. Av disse er ca 3, 6 tonn for målutstyret.
M5 -plattformen er utstyrt med et hybridkraftverk basert på en dieselmotor, generator og batterier. Det nye M5-E-prosjektet gir kun bruk av elektriske systemer. Et chassis med seks ruller på tre boggier ble brukt, forent med det forrige chassiset i Ripsaw -serien. Hastigheten på motorveien er minst 65 km / t og evnen til å overvinne forskjellige hindringer.
RCV-M-plattformen er utstyrt med et sofistikert sett med overvåkings-, navigasjons- og kommunikasjonsutstyr, som gir kontroll fra operatørkonsollen via en sikker toveis radiokanal. Sammensetningen av slikt utstyr kan velges av kunden. Det er mulig å installere flere kameraer eller lidarer. Det foreslås også å plassere ubemannede luftfartøyer og bakkekjøretøyer på plattformen.
For tiden testes RCV-M-komplekset med en fjernstyrt kampmodul som bærer en 30 mm kanon og et 7,62 mm maskingevær, samt avansert optikk og et brannkontrollsystem. Kompatibilitet med andre moduler som bærer maskinkanoner eller missiler av stor kaliber til forskjellige formål deklareres også.
M5 kan fungere som et kjøretøy - for dette har chassiset et flatt tak for enkel oppbevaring. Det er også mulig å bruke det som et teknisk pansret kjøretøy. I dette tilfellet er et dozerblad, en valsetråle eller knivtrål, et utvidet ladesystem, etc. installert på karosseriet.
Kontroll av RCV-M og RCV-L-kompleksene i de nåværende testene utføres ved hjelp av MET-D mobilstasjon. Denne maskinen er en serie BMP M2 Bradley, i troppsrommet som er utstyrt med automatiserte arbeidsstasjoner for operatører. MET-D-mannskapet kan samtidig kontrollere flere roboter på bakken.
Ekte utsikter
M5 -plattformen fra Textron og Howe & Howe er et flerbruksrobot som kan brukes til å bygge flerbrukssystemer. Av alle mulige alternativer har bare én fått alvorlig utvikling så langt - et kampvogn med kanon og maskingeværvåpen. Nylig ble det brakt til brannprøver, og i fremtiden vil nye kontroller av forskjellige slag finne sted, inkl. kompleks, som involverer interaksjon med annet utstyr.
Fremtiden for RCV -programmet og de tre eksisterende RTK -ene fra forskjellige utviklere er fremdeles uklar. Utsiktene til disse prosjektene avhenger direkte av hvordan det erfarne utstyret vil vise seg i nåværende og fremtidige tester. Samtidig er det åpenbart at Pentagon viser stor interesse for bakkekamp og flerbruksroboter, og dette har allerede ført til starten av en rekke programmer, inkl. RCV.
Følgelig vil demonstrasjonen av gode resultater under de neste testene tillate RCV-M og andre nye modeller å utvikle og nå fullverdig operasjon i hæren. Imidlertid tar ferdigstillelsen av arbeidet fortsatt flere år, og i løpet av denne tiden kan mye endres.
