Kampeffektiviteten og operasjonelle evnene til en tankenhet er i stor grad påvirket av logistikk- og forsyningsspørsmål. I den britiske hæren ble støtteoppgaver løst ved hjelp av biler, men like etter andre verdenskrigs utbrudd oppsto behovet for nye midler. Svaret på denne utfordringen var en spesiell Rotatrailer -tanktilhenger.
Fra problem til løsning
Under kampene i Nord -Afrika møtte britiske tankskip et alvorlig problem. De eksisterende tankene var ikke forskjellige i effektivitet, cruiseavstanden deres oversteg ikke 250-270 km. Samtidig hadde drivstoffbiler og kjøretøyer med andre laster ofte ikke tid til å bevege seg bak tankenheter, noe som gjorde det vanskelig å levere, og noen ganger førte til uberettiget risiko.
Disse problemene ble løst på to måter. Først og fremst prøvde kommandoen å etablere logistikk og sikre rettidig levering av alle nødvendige forsyninger. I tillegg dukket ideen om å lage en spesiell lastetilhenger, egnet for sleping av en tank, ut i slutten av 1941. Om nødvendig kan mannskapet bruke drivstoff, skall eller proviant fra denne tilhengeren - og gå tilbake til oppgaven så raskt som mulig.
Implementeringen av denne ideen ble betrodd Wheeled Vehicles Experimental Establishment (WVEE) under Directorate of Tank Design (DTD). Allerede i januar fant tester av den første prototypen sted, noe som resulterte i et prosjekt kalt Rotatrailer. Noen måneder senere mottok Tecalemite en ordre på den første serien med serielle tilhengere.
Rekvisita på hjul
Rotatrailer -prosjektet var basert på enkle, men originale ideer. Tanken skulle trekke en tohjuls tilhenger med maksimalt mulige interne volumer. På grunn av den opprinnelige utformingen av skroget og hjulene, var det mulig å sikre transport av væsker og "tørr" last av forskjellige slag - alt som er nødvendig for tankskip.
Tilhengeren er basert på et metallhus for hoveddelen av lasten. Kroppen av stålplater 3, 175 mm tykke hadde en rektangulær form med fasede hjørner øverst og nederst. Tilhengeren var delt inn i flere rom. Den største var fronten; tilgang til den ble gitt av et stort hengslet deksel. I løpet av utviklingen av prosjektet mottok denne kupeen diverse utstyr for å sikre visse laster. Ytterligere to rom ble plassert på baksiden og hadde separate deksler. På det øvre bakdekselet er det plass til ekstra last i en standardbeholder.
To hjul av en spesiell design ble festet til sidene av skroget på en stiv fjæring. Navene deres hadde en sylindrisk eller buet form, noe som skapte et betydelig volum - det ble foreslått å helle drivstoff i hjulet gjennom sidehalsen. Utenfor på hjulet var et tynt slangeløst dekk.
For sleping bak tanken, fikk tilhengeren den enkleste trekkstangen, kompatibel med tankkroken. Sistnevnte var utstyrt med en fjernstyrt avkoblingsanordning slik at mannskapet kunne dumpe tilhengeren og gå i kamp uten brennbar og eksplosiv last bak akterenden. Tilhengeren fikk sin egen krok på bakplaten, noe som gjorde det mulig å montere "veitoget".
Rototraileren hadde en lengde på 3,1 m, en bredde på 1,9 m og en høyde på mindre enn 1 m. Egenvekten til tilhengeren var 1,6 t, og ca. 1 tonn forskjellige laster. Britiske stridsvogner på den tiden hadde ikke høy hastighet, og derfor var det ingen spesielle restriksjoner på sleping. Det var også forventet at det nye produktet ville være i stand til å overvinne noen hindringer.
Flytende og tørr last
Det hule hjulet kan fylles med 60 britiske liter bensin - tilhengeren kan bære nesten 550 liter drivstoff om gangen. For å arbeide med flytende last, var en håndpumpe med tilstrekkelige slanger plassert bak på tilhengeren. Med deres hjelp kunne tankskip fylle drivstoff på hjul fra en hvilken som helst standard container eller pumpe bensin inn i tankene på pansrede kjøretøyene.
På taket på tilhengeren ble det tillatt å bære flere bokser med olje og vann med en total kapasitet på 80 liter. Beholderne ble plassert på føringer og festet med slynger. Imidlertid gjorde tilstedeværelsen av slike beholdere det vanskelig å få tilgang til pumpekammeret, og blokkerte toppdekselet.
I hovedvolumet på skroget ble det plassert celler for artilleriskjell og steder for installasjon av forskjellige bokser. I konfigurasjonen for tanker med 37 mm kanoner inneholdt tilhengeren 106 skall, og 75 mm skall ble lastet i en mengde på 40 enheter. Tilhengeren inneholdt også esker med belter til et BESA -maskingevær i 900 runder og flere esker med proviant eller annen eiendom.
I tre land
De første testene av Rotatrailer -tilhengeren fant sted i begynnelsen av 1942 i Storbritannia og ble generelt anerkjent som vellykkede. All nødvendig last ble lastet inn i produktet, og den fulgte med slepebåten uten vesentlige problemer. Tilhengeren var imidlertid ikke preget av høy langrennsevne og påla noen restriksjoner på manøvrering.
I følge resultatene av britiske tester dukket det opp en kontrakt for serieproduksjon. I tillegg ble den nye utviklingen av WVEE i denne perioden interessert i utlandet. USA ønsket å teste tilhengeren uavhengig og, etter å ha mottatt positive resultater, etablere lisensiert produksjon.
Våren 1942 ankom den serielle Rotatrailer til Aberdeen Proving Ground i USA for inspeksjon. Hendelsene endte i midten av mai med negative resultater. Testere anerkjente tilhengerens betydelige kapasitet og kapasitet, men kritiserte andre funksjoner. Produktet ble ikke anbefalt for levering.
Under testene ble Rotatrailer tauet bak M4 -mediumtanken. Han tilbakelagt 250 miles på grusveier og 26 miles på ulendt terreng. Ytelsen på veien eller på flatt terreng var ikke dårlig: hengeren holdt trygt på tanken, svingte med en stor radius osv. På alle ruter hadde ikke tilhengeren en tendens til å hoppe og velte ikke selv med en stor rulle.
På grunn av konstant støt under bevegelse kan belastningen samtidig bli skadet. Så, beholderne på lokket på tilhengeren lekker etter 100 miles. Utformingen av lasterommene og utformingen av dekslene ble ansett som utilstrekkelig praktisk. I ulendt terreng og myk jord kan tilhengeren grave seg og samle smuss i noen rom. Tester av tilhengeren med fylling av hjulene med drivstoff har ikke blitt utført. Det ble også bemerket at tilhengeren med farlig gods ikke har noen beskyttelse mot kuler og granater, og tankens koblingsanordning fungerte ikke alltid som den skal.
I samme periode gjennomførte Canada sine tester. En Ram medium tank ble brukt som slepebåt. Når det gjelder resultatene, skilte de kanadiske testene seg lite fra de amerikanske. Samtidig ble de identifiserte manglene ikke ansett som kritiske, og de påvirket ikke kommandoens videre beslutninger.
Trailer i produksjon
Allerede våren 1942 bestemte Storbritannia seg for å starte masseproduksjon av Rotatrailer -tilhengere av hensyn til tankenhetene sine. I følge resultatene av mai -testene godtok ikke den amerikanske hæren tilhengeren. Den kanadiske kommandoen kunne ikke bestemme før begynnelsen av høsten, men tok likevel en positiv beslutning.
Høsten samme år mottok britiske tankenheter som kjempet i Nord -Afrika de første trailerne av en ny type. Tecalemites evner gjorde det mulig ikke bare å dekke behovene til sin egen hær, men også å levere utstyr til Canada, selv om eksportpotensialet var begrenset til 80 tilhengere per måned. Det tok flere år å oppfylle alle kravene til de to hærene.
Den kanadiske kommandoen skulle utstyre alle tilgjengelige tanker med "Rotatrailers" - mer enn 1100 enheter. I denne forbindelse ble det besluttet å ikke bare stole på det britiske selskapet og etablere sin egen produksjon. I begynnelsen av 1943 hadde det dukket opp flere ordre for tilhengere samlet i Canada og i utlandet. Før produksjonsstart startet kanadiske spesialister det opprinnelige designet, og styrket noen av elementene.
Hærens fiaskoer
Høsten 1942 testet britiske tankenheter Rotatraileren foran og var misfornøyd. Under de typiske forholdene i Nord -Afrika dukket alle manglene opp som ble identifisert i de tidligere testene. Dårlig manøvrerbarhet, tendens til brudd, etc. ble et reelt problem og tillot ikke å øke tankers autonomi og mobilitet. Det oppsto tvil om det er tilrådelig å fortsette produksjon og drift.
I midten av 1943 bestemte kommandoen at de eksisterende problemene ikke kunne løses - og avbrøt den videre produksjonen av tilhengere. Totalt klarte de å lage minst 200 varer. De klarte å overføre en viss mengde utstyr til Canada, og tankskipene var også misfornøyde. De neste månedene var kontroversielle om utsiktene til "Rotatrailer". Og i november samme år kansellerte Canada alle bestillinger.
Kort service
De mottatte tilhengerne ble brukt foran, men det var ikke snakk om å fylle opp flåten. Etter hvert som operasjonen fortsatte, falt slike produkter gradvis ut av drift - på grunn av sammenbrudd og fra fiendens brann. Deretter ble nesten alle de resterende produktene avskrevet og kastet. Bare noen få tilhengere har overlevd den dag i dag, som nå er museumsgjenstander.
Det er merkelig at feilen i Rotatrailer -prosjektet ikke førte til at ideen om en tanktilhenger ble oppgitt. Så i 1944 dukket Churchill Crocodile flamethrower tank opp, og transporterte brannblandingen i en tank på en trailer med mulighet for å overføre den til tanken. Senere ble en lignende trailer opprettet for Centurion medium tank. En enhjuls tilhenger hadde flere hundre liter drivstoff og kunne overføre den til en tank. Dermed satte problemene med det første prosjektet ikke slutt på hele retningen, og det ble utviklet og påvirket kampeffektiviteten til britiske stridsvogner.
