For øyeblikket er den mest avanserte hovedstridsvognen til PLA Type 99 og dens modifikasjoner. Dette er en typisk MBT 3-generasjon etter krigen med alle nødvendige funksjoner og muligheter. Samtidig har forskjellige uoffisielle meldinger og rykter om mulig utvikling av en fundamentalt ny tank av neste 4. generasjon sirkulert i mange år.
Hemmelige prosjekter
I følge den utenlandske spesialpressen startet arbeidet med 4. generasjon MBT i Kina tidlig i 1992. Ikke lenge før det mottok PLA sin første 3. generasjons tank, Type 88, og industrien, representert ved NORINCO -selskapet, begynte å lete for de nødvendige teknologiene og løsningene.
I de tidlige stadiene ble prosjektet angitt med indeksen "9289". Ingen detaljer om dette prosjektet ble publisert i de offisielle kinesiske kildene, men forskjellige vurderinger av hypotesen og "lekkasjen" dukket opp i utenlandsk presse. Det ble rapportert at målet med prosjektet "9289" er å lage en ny MBT, i alle egenskaper som er bedre enn de eksisterende maskinene i tjeneste med PLA og andre land.
Arbeidet med "9289" fortsatte til 1996, hvoretter de ble stoppet. På den tiden eksisterte utviklingen på en lovende tank bare på papir. Prototypen ble ikke bygget eller testet. En mulig årsak til å stoppe prosjektet kan være fremveksten av en ny serie MBT "Type 96". I tillegg ble designet av en enda mer avansert Type 99 ferdig.
Forskning og designarbeid på neste generasjons tank ble gjenopptatt i 1999, nesten samtidig med lanseringen av produksjonen av det neste kjøretøyet. På grunnlag av prosjektet "9289" begynte de å utvikle en ny "9958". Det er kjent at før lanseringen av "9958" endret hæren kravene til den lovende MBT, men de utelukket ikke muligheten for å bruke utviklingen på det forrige prosjektet. Imidlertid forble de eksakte tekniske dataene ukjente igjen.
I følge utenlandske data resulterte prosjektet "9958" i en erfaren tank CSU-152. Den ble bygget og lansert for testing senest i 2003. Samtidig ga tematiske publikasjoner generelle data om mulig utseende av dette kjøretøyet, dets funksjoner og kampmuligheter. Denne gangen fulgte imidlertid ingen offisielle kommentarer.
Nesten 20 år har gått siden den gang, men Kina avslører fortsatt ingen data om prosjektene 9289, 9958 og CSU-152. Dessuten er ikke selve eksistensen av disse prosjektene bekreftet - selv om det ikke er tilbakevist. Som alltid foretrekker Kina å tie om lovende utvikling og fokusere på serieteknologi.
Tiltenkt utseende
De mest komplette uoffisielle dataene om utseendet til CSU-152 ble utgitt av Jane's forlag. Den skrev om en tradisjonell tank med et sentralt kamprom og bakre motorrom. Kamprommet kan ha et klassisk utseende eller være ubebodd. Også muligheten for å bruke pistolvogn med fjerning av våpenet utenfor var ikke utelukket.
Det ble antatt tilstedeværelse av en sveiset pansret kropp med kombinert beskyttelse av frontprojeksjonen. En slik pakke kan lages ved hjelp av keramiske elementer eller utarmede uranplater, som på utenlandske pansrede kjøretøyer. Skrogpanseret kan suppleres med dynamisk beskyttelse.
Navnet på prosjektet indikerte pistolens kaliber - 152 mm, i stand til å gi en betydelig økning i kampkvaliteter. I lys av skuddets store dimensjoner, bør en automatisk laster brukes med plassering av ammunisjon i skroget eller i tårnet. Utviklingen av moderne brannkontrollanlegg ble også indikert. De skulle sikre søk og nederlag av mål i dagslys og mørke ved økt rekkevidde.
På grunn av økningen i kampvekten trengte tanken en motor med en kapasitet på minst 1500 hk. og i en forbedret girkasse. Ved hjelp av en slik kraftenhet ville det være mulig å få mobilitet ikke verre enn for serielle prøver. Andre egenskaper ble ikke spesifisert i publikasjonene eller ble ikke nevnt i det hele tatt.
Objektiv virkelighet
De første rapportene om prosjektet 9958 / CSU-152 dukket opp for mange år siden og vakte oppmerksomhet fra spesialister og amatører av pansrede kjøretøyer. Imidlertid fulgte praktisk talt ingenting. Den utenlandske pressen publiserte ikke lenger nye detaljer.
Den offisielle Kina avslørte heller ikke data om disse prosjektene, men presenterte regelmessig nye prøver av pansrede kjøretøyer. Så, under det påståtte arbeidet med "9289", "9958" og CSU-152, ble to MBT-er og flere av deres modifikasjoner for deres hær satt i serie, samt en rekke utelukkende eksportprøver. Og ingen av dem så ut som en hypotetisk tank av neste 4. generasjon, "presentert" i spesialiserte publikasjoner.
Årsakene til dette er uklare, og flere forklaringer kan tilbys. Det er åpenbart at den kinesiske industrien stadig jobber med å forbedre pansrede kjøretøyer, ser etter ny teknologi og jobber med mer avanserte komponenter. Ikke alle slike forskningsprosjekter bør bli til virkelige prosjekter. Det er fullt mulig at "9289", "9958" og CSU-152 forble på forstudienivå, og deretter startet de med deres hjelp andre prosjekter.
Informasjon om "9289" dukket opp på nittitallet - da arbeidet pågikk med flere virkelige prosjekter. Det er fullt mulig at det fundamentalt nye pansrede kjøretøyet som NORINCO jobbet med på den tiden faktisk var fremtidens Type 99.
Det skal ikke glemmes at Kina begynner å bli gammel om ikke å avsløre data om lovende prosjekter, og virkelige "lekkasjer" skjer ikke ofte. På grunn av dette kan det ikke utelukkes at kjent informasjon og estimater om emnet "9289" eller "9958" er et resultat av en feil tolkning av tilgjengelig informasjon. Til slutt er en bevisst mystifisering av en eller annen opprinnelse mulig.
Tank - å være?
Den siste serielle MBT for den kinesiske hæren er Type 99, som ble satt i produksjon i 2000. På begynnelsen av tidelene dukket det opp en forbedret versjon av Type 99A, og deretter flere av dens modifikasjoner. I fremtiden ble ny eksport og spesialiserte pansrede kjøretøyer opprettet, men en grunnleggende ny hovedtank er ennå ikke rapportert. Tiden som har gått siden utseendet til den moderne "Type 99" antyder utviklingen av den neste MBT - slikt arbeid kan gå akkurat nå.
Hva som blir neste MBT for PLA er et ekstremt interessant spørsmål. I de siste tiårene har NORINCO og relaterte selskaper klart å tette gapet med verdens ledere og skape en rekke veldig interessante og vellykkede stridsvogner. De nyeste versjonene av "Type 96" og "Type 99" er laget med de nyeste teknologiene og komponentene, som lar dem sammenligne med moderne utenlandske modeller.
De ledende tankbygningsmaktene håndterer nå problemene med MBT-prospekter. Russland har allerede presentert en ferdig prøve, mens andre land fortsatt leter etter et optimalt utseende. Sannsynligvis foregår det samme arbeidet i Kina. Europeiske land og USA har allerede publisert noe materiale om fremtidens MBT, og Kina beholder tradisjonelt sine hemmeligheter.
Tilsynelatende vil "spådommene" til den utenlandske pressen gå i oppfyllelse før eller siden, og PLA vil motta den neste 4. generasjon tanken. Men hva det blir er ukjent. Det kan forventes at det vil beholde noen av funksjonene til forgjengerne, og fra noen synspunkter vil det være likt lovende utenlandske modeller. Det vil definitivt være funksjoner som er grunnleggende nye for kinesisk teknologi, inkl. bestemme veksten av kampkvaliteter.
Når vil den fremtidige kinesiske tanken dukke opp? Flott spørsmål. For øyeblikket har NORINCO fokusert på utvikling av eksporttanker og på produksjon av pansrede kjøretøyer av allerede kjente typer. Sannsynligvis er designbyråene til selskapet også opptatt med forretninger, og når som helst kan de mest interessante nyhetene om deres aktiviteter og suksesser dukke opp.
