Den første verdenskrig ble husket av deltakerne for det kolossale antallet skyttergraver, ledninger og andre hindringer, samt andre egenskaper ved skyttergravskrigføring. Vanskeligheten med utstyr og overvinne posisjoner og deres beskyttelsesmidler førte til fremveksten av flere nye klasser av utstyr. Spesielt allerede under krigen begynte de første prosjektene med utstyr for jordoverføring å dukke opp, noe som gjorde det mulig å forenkle forberedelsen av skyttergraver. Før utbruddet av andre verdenskrig ble disse ideene videreutviklet. Et av resultatene av det nye arbeidet var utseendet til NLE Trenching Machine Mark I eller White Rabbit combat Trencher.
I 1939 ble situasjonen i Europa forverret og indikerte den forestående starten på en stor krig, som tvang statene til å være spesielt oppmerksom på teknologien og våpnene til tropper. Samtidig hadde den britiske kommandoen ideen om å lage en spesiell jordflyttemaskin som var i stand til å overvinne fiendens hindringer. En lovende modell skulle lage en passasje for troppene sine, langs hvilke soldater og utstyr kunne komme så nært som mulig fiendens posisjoner, og omgå forskjellige hindringer. Det er interessant at forfatteren av den opprinnelige ideen var den britiske statsministeren Winston Churchill, som siden tiden for forrige store krig hadde sine egne kontoer med skyttergraver og barrierer.
Kampgrøfter på prøve. I forgrunnen er Winston Churchill. Foto Aviarmor.net
Grunntanken var enkel nok. Det var nødvendig å lage en spesiell maskin med utstyr for flytting av jord. Umiddelbart før angrepet skulle en slik teknikk, under dekning av natten eller en røykskjerm, bryte gjennom en ny grøft med stor lengde og bredde, passere under fiendens hindringer og nå den første linjen i skyttergravene hans. Angrepet på en nygravd grøft, som ideen forfatteren mente, gjorde det mulig å raskt forberede slagmarken for et angrep, og i tillegg redusere sannsynligheten for å treffe de angripende soldatene og utstyret. Hovedmålet for de nye maskinene var å være den såkalte. Siegfried -linjen er et kompleks av festningsverk i den vestlige delen av Tyskland.
Statsministerens forslag interesserte ikke militæravdelingen. De mange manglene ved kampgraveren ble tvilsom. En slik teknikk ble ikke preget av høy mobilitet, på grunn av hvilken den kunne bli et praktisk mål for fiendens artilleri. Prosjektet ble også sett på som for komplisert både når det gjelder utvikling og seriell konstruksjon og videre drift av utstyr. Ikke desto mindre tillot den høye stillingen forfatteren av ideen å starte et fullverdig designarbeid. Snart ble utvikleren av det fremtidige ingeniørkjøretøyet valgt, og noen planer for masseproduksjon ble også identifisert.
Utviklingen av prosjektet ble overlatt til spesialister fra et spesielt opprettet Department of Naval Land Equipmen (NLE). Det er ved navnet på denne organisasjonen, og også tatt i betraktning formålet med teknologien, mottok det nye prosjektet betegnelsen NLE Trenching Machine Mark I - "NLE utvikling Trencher, den første modellen." Deretter dukket det forkortede uoffisielle navnet Nellie opp. I tillegg hadde det uvanlige prosjektet andre navn. Så på produksjonsstadiet dukket kallenavnet White Rabbit ("White Rabbit" - til ære for bokens karakter av Lewis Carroll, som var på vei til hullet)."Landbruks" -navnet Cultivator # 6 ble også brukt, noe som gjorde det mulig å skjule maskinens sanne formål.
Fronten på maskinen, plogen og kjede -gravemaskinen er godt synlig. Foto Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Spesialistene ved den nyopprettede avdelingen hadde ingen erfaring med utvikling av teknisk utstyr, og derfor ble hoveddesignarbeidet på den nye maskinen overført til Ruston-Bucyrus Ltd. Dette firmaet var engasjert i produksjon av gravemaskiner og annet utstyr for jordoverføring. Som et resultat hadde hun den erfaringen som trengs for å bygge en kampgraver. Det skal bemerkes at forfatterne av NLE Trenching Machine Mark I -prosjektet tok på seg den nye bestillingen med entusiasme, så utviklingen tok ikke mye tid. I slutten av 1939 hadde spesialister utarbeidet en del av dokumentasjonen, og også laget en stor demonstrasjonsmodell.
I desember ble en modell av grøfteren, som hadde en lengde på omtrent 1,2 m, presentert for statsministeren. I tillegg viste W. Churchill det til noen representanter for militæravdelingen, inkludert den fremtidige sjefen for generalstaben, Edmond Ironside. Sir Ironside ble interessert i prosjektet og ble tilhenger av det, noe som bidro sterkt til fortsettelsen av arbeidet. Det er interessant at den første omtale av navnet "Kultivator nr. 6" går tilbake til denne tiden. Den raske implementeringen av designarbeidet førte til at statsminister W. Churchill 6. desember 1939 kunngjorde muligheten for en tidlig start av masseproduksjon med høy hastighet. Våren 1941 kunne hæren motta opptil to hundre "hvite kaniner".
22. januar 1940 mottok utviklingsselskapet en kontrakt for fremtidig seriebygging av ingeniørutstyr av en ny type. I begynnelsen av februar dukket det opp et tilleggsdokument som angir mengden utstyr som kreves. Den første kontrakten var å bygge 200 NLE Trenching Machine Mark I -maskiner i infanterimodifikasjonen ("infanteri") og 40 "tank" -offiser. Ulike modifikasjoner av grøfteren hadde minimale forskjeller forbundet med å sikre kamparbeidet til forskjellige typer tropper. Samtidig med utarbeidelsen av serieproduksjon, gjorde W. Churchill et forsøk på å interessere den franske hæren for den nye utviklingen. Muligheten for krigsutbrudd burde ha bidratt til at det dukket opp interesse for utstyr for flytting av jord.
Førerhytte plassert på baksiden. Foto Drive2.ru
I slutten av 1939 hadde utviklingsselskapet identifisert de viktigste designfunksjonene til maskinen. Det spesifikke formålet og de uvanlige kravene har ført til dannelsen av et ikke-standardisert og originalt utseende. Så bilen burde vært delt inn i to hovedenheter som er ansvarlige for å flytte og skjære grøfter. I tillegg foreslo prosjektet noen andre uvanlige ideer.
I den ferdige formen besto White Rabbit kampgraver av to hovedseksjoner. Fronten var utstyrt med alt nødvendig utstyr for samhandling med bakken, og bak var ansvarlig for å flytte maskinen. På grunn av særegenhetene ved teknikken og den spesifikke balanseringen, måtte forfatterne av prosjektet bruke en relativt lang og tung bakparti, som var ansvarlig for bevegelse. Fronten var i sin tur mindre og lettere, men bar alt målutstyr. Seksjonene hadde forbindelsesmekanismer med evnen til å endre sin relative posisjon. Ved å senke den fremre delen, kan mannskapet øke dybden på grøften, mens den hever den - redusere den.
Den fremre delen av NLE Trenching Machine Mark I var en jordmaskin i seg selv. Hun mottok en kompleksformet kropp med en åpen nedre frontdel og vedlegg for utstyr. Den fremre delen av kroppen ble laget i form av en struktur av flere ark plassert i forskjellige vinkler til hverandre. Det var et bredt skrått blad og et smalt øvre vertikalt blad. Beregnet for bruk av vertikale sider og et horisontalt tak. I den øvre delen av sidene, ved siden av akterenden, var det to utstående rammer på beltetransportørene.
En plog var plassert på den fremre delen av kroppen for å lage en grøft. Den hadde en kileformet plan med en relativt smal nedre og utvidede øvre del. Dette designet ga opprettelse av en grøft, hvis nedre del var bredere enn karosseriet til ingeniørkjøretøyet. De øvre "vingene" på dumpa gjorde det mulig å avlede jorden opp og til sidene, unntatt muligheten for at den faller tilbake i grøften. Plogen var stivt festet til fronten av kroppen ved hjelp av et sett med bjelker. Samtidig var det nedre snittet på plogen i en viss høyde over støtteflaten.
Venstre side av den bakre delen. Sidelukene er åpne, teknikerne betjener enhetene. Foto Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Den foreslåtte plogkonstruksjonen ga ikke jordopptak til dybden av bunnen og sporene på maskinen. På grunn av dette fikk frontdelen ytterligere midler for å grave i form av en kjede gravemaskin. Bak plogen, i den nedre delen av pannen på skroget, var det et stort vindu der det var to kjeder med et stort antall små bøtter. Skuffetennene ble rettet oppover og kjedet ble matet nedenfra. Under drift måtte bøtter på belter ta jord fra plassen bak plogen og mate den til den bakre delen av seksjonen. Der ble den hellet i en beholder, hvorfra den ble hentet ut ved hjelp av transportbånd ombord. Transportbånd plassert på skrå sørget for lossing av jord utenfor grøften og dannet lave brystninger.
Den bakre delen av den fremre delen av "White Rabbit" hadde vedlegg for tilkobling til resten av enhetene. I tillegg mottok denne enheten en aksel for overføring av dreiemoment fra kraftverket til utstyret for flytting av jord. Inne i frontdelen var det bare spesialutstyr. Mannskapsjobber ble ikke gitt der.
Den bakre delen av grøfteren var en lang, nær rektangulær enhet. Et karakteristisk trekk ved seksjonskroget var bruken av spor som dekker sidelommene. På forsiden av seksjonsskroget var det transmisjonsenheter som overfører strøm til utstyret for jordoverføring. Det var også et lite kontrollrom for mannskapet. For enkelhets skyld å observere terrenget, hadde kontrollrommet et tårn med en todelt luke i taket. Tilgang til arbeidsplasser ble gitt av sidedører. Et rom for to motorer var plassert bak tårnet. Fôret ble gitt under girkassen som forbinder motoren med drivhjulene til larvepropellen.
Etter en del av grøfteren. Foto Imperial War Museum / Iwm.org.uk
På grunn av sin store størrelse og vekt, var den bakre delen av bilen delt i to deler. Kupéene i en delt form kan transporteres med eksisterende transportmidler for tunge pansrede kjøretøyer. Inndelingen skjedde i henhold til volumet mellom de to motorene. Under transporten var det også nødvendig med en tredje plattform for å transportere den fremre delen av maskinen.
I utgangspunktet var det planlagt å utstyre et lovende ingeniørbil med Rolls-Royce Merlin flymotorer med en kapasitet på 1000 hk. Under utviklingen av prosjektet viste det seg imidlertid at slike motorer under kontinuerlig belastning er i stand til å opprettholde en effekt på ikke mer enn 800 hk, og i tillegg forlot tempoet i serieproduksjon mye å være ønsket. Seriemotorer var bare nok for installasjon på fly, men ikke på nytt bakkeutstyr. Motorproblemet ble løst med 600 hk Paxman-Ricardo-diesler. De viste de nødvendige egenskapene, og ble heller ikke brukt i andre prosjekter.
Kampgraveren skulle motta to motorer samtidig. En av dem sørget for bevegelse av maskinen, den andre var ansvarlig for driften av jordflyttende enheter. Den "kjørende" motoren ved hjelp av en mekanisk girkasse overførte kraft til drivhjulene i akterposisjonen. Store luker i sidene av skroget ble brukt til service av motorene. Lekedekslene, som var store nok, falt ned og ble en plattform for plassering av en tekniker.
Maskinens prinsipp. Figur Henk.fox3000.com
Bilen fikk et ganske enkelt chassis basert på en larvepropell. For å føre sporene langs omkretsen av sideoverflaten av skroget, ble det brukt et akterdrevhjul og en fremre føring. Støtteruller ble plassert over dem, nesten på taknivå. Den øvre grenen av larven ble i sin tur støttet av spesialskinner. Et stort antall veihjul med liten diameter ble installert i nedre del av skroget uten fjæring og med minimale hull. For riktig fordeling av maskinens store vekt, mottok chassiset 42 landehjul på hver side. Det ble brukt spor med store lenker med en bredde på 610 mm med utviklede knaster med vinkelstruktur.
I tilfelle en kollisjon med wire eller andre hindringer foran fiendens posisjoner, fikk motorvognen noen ekstra midler. På taket på begge seksjoner, fra plogen til akterfasingen, ble det levert et stort antall stativer med trådfester. Den strekkede ledningen skulle avlede barrierer fra tårnet og taket med enhetene installert på den.
Prosjektet involverte konstruksjon av utstyr i infanteri og offiser modifikasjoner. "Infanteribilen" hadde ingen ekstra midler. Den andre modifikasjonen måtte på sin side bære en spesiell rampe. Det ble antatt at lette tanker og annet utstyr med passende egenskaper ville kunne stige fra grøften til overflaten langs denne enheten. Andre forskjeller mellom de to modifikasjonene ble ikke gitt.
Grøfteren testes. Foto Aviarmor.net
Den totale lengden på NLE Trench Machine Mark I -grøfter i arbeidsstilling oversteg 23,6 m. Maksimal bredde på konstruksjonen eksklusive plogen var 2,2 m, høyden var opptil 3,2 m. Frontdelen med en plog og en gravemaskin sto for for 9,3 m lengde … Snittbredden nådde 2, 2 m, høyde - 2, 6 m. Frontenheten til den demonterte bakdelen hadde en lengde på 7, 1 m, en bredde på 1, 9 m og en høyde på 3, 2 m. høy høyde var forbundet med bruk av mannskapstårnet. Akterrommet var forskjellig i lengden på 8, 64 m og en høyde på 2, 6 m. Bilens utstyrte vekt ble bestemt til 130 tonn. Av disse var 30 tonn i den fremre delen. Resten av vekten ble fordelt som følger: 45 tonn for frontenheten på den bakre delen og 55 tonn for akterdelen.
Under operasjonen måtte kampgraveren grave seg ned i bakken til en dybde på 1,5 m. Halvparten av denne dybden ble bearbeidet av en plog, den andre av en kjede gravemaskin. Bredden på grøften ble bestemt av bredden på den nedre enheten og var 2,3 m. Plogens form og gravemaskinens drift med ekstra transportører sikret dannelsen av to brystninger, noe som økte den totale høyden på grøften. Kraften til propellmotoren, ifølge beregninger, gjorde det mulig å utvikle hastigheter fra 0,4 til 0,67 miles i timen under kamparbeid - 650-1080 m / t. Ved maksimal hastighet per driftstime kunne jordfartsutstyret "behandle" mer enn 3700 kubikkmeter jord med en totalvekt på opptil 8 tusen tonn.
Fra forsamlingsstedet til den fremtidige grøften på slagmarken måtte White Rabbit -maskinen bevege seg under egen kraft. Samtidig var det mulig å utvikle en hastighet på opptil 4, 9 km / t. Drivstoffreserven var tilstrekkelig til å komme inn på slagmarken og et fragment av en grøft opp til flere kilometer lang.
I begynnelsen av 1940 mottok utviklingsselskapet en ordre på produksjon av først en prototypebil, og deretter serieutstyr. På grunn av kompleksiteten og arbeidsintensiteten ble konstruksjonen alvorlig forsinket. Mens det varte, prøvde det britiske militæret å formulere prinsipper for kampbruk av skyttergravere. Senere måtte visse metoder justeres med tanke på opplevelsen av slag i Frankrike. En analyse av metodene for å bryte gjennom forsvaret som ble brukt av Tyskland, viste at det var lite hensiktsmessig å bruke kampgravere. W. Churchill insisterte imidlertid på å bevare slikt utstyr, men han hadde allerede gitt uttrykk for et forslag om å redusere rekkefølgen på produksjonsbiler flere ganger.
Prototype og kommandorepresentanter. Foto Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Snart ble militæret endelig desillusjonert av den opprinnelige bilen, som helt fra begynnelsen av reiste alvorlig tvil. Likevel nærmet konstruksjonen av prototypen seg, og det ble derfor besluttet å fullføre monteringen og teste den. I juni 1941 gikk den første og eneste ferdige prototypen av NLE Trenching Machine Mark I inn i forsøk. På dette tidspunktet var det ingen som betraktet "Nelly" som en ekte teknologi for ingeniørtroppene, men prosjektet var fortsatt interessant sett fra generelle muligheter. Under testene var det planlagt å teste de virkelige egenskapene til det originale kampvognen.
Ifølge noen rapporter var det i midten av 1941 mer enn tre dusin ingeniørbiler på forskjellige stadier av konstruksjonen. I tillegg nevnes det at i tillegg til den første prototypen ble flere andre maskiner ferdigstilt, som også ble prototyper for testing. I følge slike rapporter var totalt opptil fem prototyper involvert i kontrollene.
Testene av den nye jordflyttemaskinen varte i omtrent et år. Prototypen bekreftet samsvar med de beregnede egenskapene og kunne løse de tildelte oppgavene. Det ble imidlertid funnet at det ikke var noen utsikter når det gjelder ekte kampbruk. Det uvanlige konseptet hadde en rekke karakteristiske ulemper som ikke tillot å oppnå merkbare resultater.
Den eneste fordelen med "Cultivator No. 6" -prosjektet var muligheten for å lage en grøft for sikrere bevegelse av soldater til fiendens forsvarslinjer. Sammen med dette hadde bilen en rekke alvorlige problemer. Så det viste seg å være for vanskelig å produsere og bruke. Under jordarbeid kunne grøften ikke manøvrere, noe som til en viss grad gjorde det vanskelig å lage en grøft for infanteriet. Lav mobilitet gjorde også kjøretøyet til et enkelt mål for artilleri. Bruken av rustning med akseptabel tykkelse tillot ikke å løse dette problemet og gi den nødvendige overlevelsesevnen.
Moderne modell av en kampgraver. Foto Henk.fox3000.com
Da testene begynte, ble det også klart at hindringer og befestninger ikke kunne være spesielt vanskelige for moderne militært utstyr når de brukes riktig. Troppene i Nazi -Tyskland overvant det franske forsvaret uten vesentlige problemer, hvis objekter ikke kunne holde offensiven tilbake. I fremtiden tillot de tilgjengelige metodene de tyske troppene å begynne et vellykket fremskritt dypt inn i Sovjetunionens territorium. Tyskerne brukte ikke kampgravere, men selv uten dem viste de høy effektivitet av offensiver.
Når det gjelder tekniske, operasjonelle og taktiske funksjoner, kunne NLE Trenching Machine Mark I bekjempe grøfter ikke gi troppene noen vesentlige fordeler. Serieproduksjon av utstyr ble avbrutt. Den bygde prototypen (eller prototyper) etter testing var ikke nødvendig av hæren. Prototypen ble lagret uten håp om å gå tilbake til testing, for ikke å snakke om fortsettelse av produksjonen og starten på operasjonen i hæren. Ingen trengte NLE Trenching Machine Mark I / Nellie / White Rabbit / Cultivator # 6 kampgraver ble lagret på en britisk militærbase til begynnelsen av femtiårene. Så ble det bestemt at han kastet bort plassen sin og skulle gå til skrotet. Snart ble et unikt utstyr sendt til demontering og smelting.
Originale og dristige ideer fører noen ganger til virkelige revolusjoner innen sitt felt. Likevel gir slike forslag oftere ikke de forventede resultatene og forblir i historien som tekniske kuriositeter. W. Churchills forslag om å overvinne hindringer og befestninger av fienden ble heller ikke begynnelsen på den neste tekniske revolusjonen. Helt fra begynnelsen var militæret skeptisk til den opprinnelige ideen, og senere ble deres mening bekreftet i praksis. En spesiell kampgraver viste seg å være for vanskelig for hæren, og påfølgende hendelser viste at en slik teknikk rett og slett ikke var nødvendig. Den "hvite kaninen" hadde ingen fremtid og kunne ikke grave et eneste "hull" på slagmarken.
