Under andre verdenskrig besto grunnlaget for kjøretøyflåten til de amerikanske væpnede styrkene av Willys MB -biler, forskjellige lastebiler, DUKW -amfibier og andre kjøretøyer på hjulunderstell. Det ble raskt klart at hjulene ikke viser seg på den beste måten på sandstrender. Som et resultat begynte det å dukke opp nye forslag om økning i terrengkapasiteten til hjulbiler på vanskelige underlag. Etter krigen ble det utviklet et prosjekt som fikk arbeidsbetegnelsen Squirrel Cage.
Lenge før slutten av krigen og de allierte landingen i Normandie opprettet britiske ingeniører en spesiell ingeniørtank Churchill Bobbins. Den skilte seg fra andre pansrede kjøretøyer i en stor ramme som det var montert en trommel på for å transportere et tekstilbånd. En slik tank måtte bevege seg gjennom vanskelig terreng på sine egne spor, og måtte legge den på bakken. Den burde vært brukt som en improvisert vei for å flytte utstyr med utilstrekkelig trafikk.
Ekornbur på en Willys MB. 1. desember 1948
Fortauleggertanken løste delvis problemet med å flytte hjulkjøretøyer over sand og andre spesifikke overflater, men denne ideen hadde visse ulemper. Så for organisering av en stor amfibisk overfallsoperasjon var det nødvendig å tiltrekke seg et betydelig antall ingeniørtanker og tildele spesielle flytende fartøyer for levering. Organiseringen av landingen ville vært enklere hvis kjøretøyer på hjul kunne ha sine egne midler for å legge "veien".
I 1948 foreslo spesialister fra USA sin egen løsning på det eksisterende problemet. En gruppe Marine Corps-offiserer som tjenestegjorde i Quantico, Virginia, har utviklet et sett med originalt utstyr for installasjon på seriehjulede kjøretøyer, som er i stand til å øke sin langrennsmulighet ved å multiplisere overflaten til støtteoverflaten.
Så langt vi vet, mottok den opprinnelige utviklingen et veldig enkelt navn som fullt ut avslørte essensen - ekornbur ("ekornhjul"). Faktisk skulle de nye enhetene med uvanlig design spille rollen som selve hjulet, mens maskinen utstyrt med dem skulle ta på seg "pliktene" til ekornet. Med andre ord ble det foreslått en slags larvepropell der kjøretøyet på hjul skulle utføre funksjonene til en vogn med ruller og hjul.
Som følger av de tilgjengelige dataene, ble den første versjonen av "ekornhjulet" utviklet for bruk med et lett flerbruksbil som Willys MB. Denne teknikken var utbredt blant troppene, og opprettelsen av spesialutstyr for den kan føre til forståelige positive konsekvenser. Som oppfattet av forfatterne av prosjektet, skulle Squirrel Cage -systemet være enkelt å produsere og installere på en bil. Samtidig burde sistnevnte ikke ha krevd alvorlige modifikasjoner av grunnutformingen.
Det ble foreslått å installere en spesiell buet ramme laget av metallprofiler på jeepen. De største rammelementene var de L-formede sidestyrene. Forsiden og baksiden av disse føringene var avrundet med en stor radius, mens de sentrale var gjort rette. Et par buede deler måtte kobles til to tverrgående styrkeelementer plassert på nivået til støtfangerne til grunnbilen. I midten av en slik struktur var det en tredje buet føring med et mindre snitt og redusert vekt.
På den fremre og bakre delen av den resulterende rammen ble det foreslått å installere aksler med brede ruller. Et par ruller var inne i strukturen, den andre var utenfor i forhold til dem. I tillegg ble festene i disse delene av "ekornhjulet" plassert, ved hjelp av hvilken hele strukturen skulle installeres på en produksjonsbil.
"Willis" og "Wheel" fra en annen vinkel
Det ble foreslått å øke maskinens støtteflate ved hjelp av et metallnett som fungerer som en larve. Prosjektet planla bruk av et maske med mellomstore celler, vevd av en tilstrekkelig sterk tråd. Sidekantene på masken ble forsterket med metallbånd. Med jevne mellomrom ble tverrgående stenger installert på masken, noe som ga den nødvendige stivheten til det resulterende båndet. I dette tilfellet tjente en av stengene som en lås som forbinder de to endene av det rektangulære nettet.
Det ble foreslått å henge det forsterkede nettet på en ramme montert på en bil, føre det under hjulene og deretter koble det til et kontinuerlig tape. Systemets grunnramme kjennetegnet ved sin lave høyde og var i arbeidsposisjonen plassert rett over taket på bilen. Av åpenbare årsaker måtte jeepbesetningen heve taket ved bruk av ekornbursystemet. Ellers risikerte de å bli truffet av hagl av sand, gjørme eller småstein løftet av garnet.
Inne i det løkkede nettverket kan Willys MB eller et annet kjøretøy bevege seg fremover eller bakover. Samtidig måtte hjulene som løp over den nærmeste delen av masken strekke den i riktig retning. Resultatet ble en slags myk larve med friksjonsinngrep av drivhjulene. Den nedre grenen av en slik larve hang i luften eller lå på bakken, mens den øvre beveget seg langs de tre føringene til hovedrammen.
Tilstedeværelsen av et maske, forsterket med tverrgående stenger, gjorde det mulig å øke området på støtteflaten på den mest merkbare måten, og utfylle kontaktpunktene til hjulene. Bilen i ekornhjulet var ikke lenger redd for sand eller noen annen vanskelig overflate, og mannskapet og passasjerene kunne forvente å raskt overvinne stranden.
Senest høsten 1948 bygde Quantico -basen en prototype av Squirrel Cage -systemet, beregnet for installasjon på et Willys -kjøretøy. En av de eksisterende bilene ble snart utstyrt med nytt utstyr og sendt til testing. Jeepen med "hjulet" ble kjørt inn på et av de nærmeste teststedene. I tillegg ble det utført noen ytterligere tester på strendene i nærheten. I dette tilfellet ble potensialet i strukturen testet i sammenheng med bruk med amfibisk teknologi.
Sett fra langrennsevne viste "Ekornhjulet" seg på den beste måten. Til tross for en viss fleksibilitet og bøyning i horisontalplanet, lå masken riktig under hjulene og økte støtteflaten. Ved å bruke en slik "larve" kunne bilen kjøre på gjørmete grusveier, på sand, etc. Installasjonen og demonteringen av rammen med masken tok ikke lang tid og førte ikke til alvorlige vanskeligheter med å betjene utstyret.
Det var imidlertid noen alvorlige problemer. Den største ulempen med ekornburet var mangelen på manøvreringsevne. Rattene til bilen var konstant på beltet, noe som ikke var preget av høy sidefleksibilitet. Som en konsekvens kunne det ikke gi reelle resultater å dreie rattet. Samtidig var det fare for skjevhet av beltet, til og med fastkjøring.
Ekornbur system på DUKW amfibier. 1. desember 1948
Mangelen på manøvreringsevne kan også føre til andre problemer. For eksempel kan en tilstrekkelig stor støt få bilen til å avvike fra den tiltenkte ruten og forstyrre videre bevegelse eller til og med føre til en kollisjon med annet utstyr etter en parallell kurs.
Til slutt resulterte behovet for å spole tilbake et ganske tungt nett som glir langs metallskinner i økt belastning på motoren, men tillot ikke høy hastighet. En bil med Squirrel Cage -systemet beveget seg raskere i gjørme eller sand enn uten den, men høye hastigheter sammenlignbare med de på motorveien var uoppnåelige.
Med slike problemer kunne Squirrel Wheel -systemet bare brukes til å lande på vanskelig terreng og raskt krysse det. For videre bevegelse må mannskapet på bilen slippe nettet ved å trekke ut vevstangen og deretter skyve av den. Dermed løste det opprinnelige prosjektet som helhet oppgavene som ble tildelt det, men kunne bare gjøre dette med noen begrensninger. Korrekt organisering av driften av slike systemer gjorde det mulig å til en viss grad redusere den negative påvirkningen av disse faktorene.
Snart ble Squirrel Cage -prosjektet redesignet med tanke på kravene til annet produksjonsutstyr. Den andre bæreren av dette systemet var DUKW amfibisk hjul amfibiekjøretøy. Modifikasjonen av "Wheels" for en slik bil hadde noen forskjeller fra grunnversjonen. Først av alt, det var forskjellig i dimensjonene, bestemt i samsvar med amfibiens dimensjoner. I tillegg ble det brukt et nytt grunnrammedesign.
Den nye rammen er basert på et par bredere buede sideskinner. Forsiden av disse førerne, som bøyde seg, steg over basismaskinens kropp. Det var en flat horisontal seksjon bak den fremre svingen. Dette ble fulgt av en annen sving, hvoretter det andre horisontale elementet ble lokalisert. Sidestyrene var forbundet med flere tverrgående bjelker. I tillegg var det tre lette guider mellom dem. Langsgående og tverrgående elementer var forbundet med lave skråstivere, festet på taket av DUWK amfibiskroget.
Den fremre delen av rammen har mistet valsene for å holde masken. På samme tid dukket det opp tre skrå bjelker under den, ved hjelp av hvilken del av rammens masse ble overført til den fremre delen av skroget. Rutenettet, som helhet, har ikke endret seg. Jeg måtte bruke et bredere "spor", men maskestørrelsen forble den samme. Samtidig var det nødvendig med lengre og tykkere tverrstenger.
Prototyper av "ekornhjulet" blir testet. I forgrunnen er en jeep med midler til å legge nettet. Bak - et amfibier, vendt mot den forberedte "veien". 1. desember 1948
Til tross for et solid design redesign, skilte denne versjonen av ekornburet ikke mye fra den grunnleggende modifikasjonen for jeeper når det gjelder evnene. Det var de samme fordelene og de samme begrensningene. Imidlertid kan gevinsten i langrennsferdighet fullstendig nøytralisere alle de karakteristiske problemene.
"Ekornhjulet" for DUKW -amfibiet preget av en senket bakre del av rammen. Denne designfunksjonen kunne ha vært et resultat av et nytt originalt forslag. På et tidspunkt bestemte forfatterne av prosjektet seg for å bruke Squirrel Cage -systemet som en fleksibel fortaulegger. I denne konfigurasjonen skulle en trommel plasseres på baksiden av rammen for transport av langt garn.
Når du gikk inn i et gitt område, måtte stableren kaste den frie enden av nettet over forsiden av rammen og løpe over det. Ytterligere bevegelse fremover førte til at nettet trillet opp fra trommelen og plasserte det på bakken. Dermed beveget asfalteringsmaskinen seg ikke bare over en kompleks overflate ved å bruke de grunnleggende prinsippene i det opprinnelige prosjektet, men forlot også en vei for passering av annet utstyr eller infanteri.
Det er kjent at høsten og vinteren 1948 ble tester av en lignende utlegger, bygget på grunnlag av Willys MB -bilen, utført. Det er ingen eksakt informasjon om dette, men det kan antas at en bæreevne på bare 250 kg, hvorav en del også ble brukt på å transportere rammen, ikke ville ha tillatt å ta ombord en stor mengde tape og utstyre en lang vei på en flytur. Det var mulig å bli kvitt et slikt problem ved hjelp av et annet grunnchassis. For eksempel kan DUKW -amfibiet ta om bord mer enn 2 tonn nyttelast.
Tester av flere prototyper av Squirrel Cage -systemene, bygget på basis av seriekjøretøyer, ble fullført senest i begynnelsen av 1949. Basert på resultatene av inspeksjonene ble alle nødvendige konklusjoner gjort, og spesialistene i de væpnede styrkene tok sin avgjørelse.
Til tross for de åpenbare fordelene, vurderte de militære lederne det foreslåtte systemet for å øke langrennsevnen som ikke var perfekt for praktisk bruk. Rammen og masken tok bort en merkbar del av kjøretøyets bæreevne, tillot ikke manøvrering og hadde også noen andre ulemper. Broleggeren ble også ansett som lovende. Som et resultat ble ekornsystemet ikke vedtatt, og i begynnelsen av 1949 ble alt arbeid med dette prosjektet innskrenket.
Det skal bemerkes at en slik avgjørelse fra kommandoen ikke hadde en negativ innvirkning på den videre utviklingen av hæren og ILC -flåten. På dette tidspunktet ble det lansert flere prosjekter for å lage lovende beltepansrede kjøretøy beregnet på transport av personell. Beskyttede beltebiler med høyt terreng og vannavigering trenger ikke ekstra utstyr som ekornburet. Dermed gjorde videreutviklingen av militært utstyr ved hjelp av allerede kjente og mestrede teknologier det opprinnelige prosjektet rett og slett unødvendig. I fremtiden kom ikke amerikanske designere tilbake til slike ideer.
