Amerikanske selskapet General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) begynte flytester av den lovende ubemannede luftfartøyet Protector RG Mk 1. Denne maskinen er laget etter ordre fra Royal Air Force of Great Britain og vil bli overlevert til kunden neste år.
Kontrakt før flyging
Tilbake i 2016 kunngjorde Royal Air Force i Storbritannia at de hadde til hensikt å modernisere flåten av UAVer med middels høyde med lang flyvning i fremtiden. Hovedkonkurrenten for den fremtidige kontrakten var det amerikanske selskapet GA-ASI. I 2018 ga den en erfaren drone av den nye modifikasjonen MQ-9B Sky Guardian for testing. Bilen som helhet passet britene, men ytterligere krav ble stilt for å fullføre prosjektet. UAV -modifikasjonen for KVVS mottok betegnelsen Protector RG Mk 1.
Tidlig i 2020 kunngjorde de ferdigstillelse av designarbeid og konstruksjon av en prototype. I midten av juli, før starten av testing av prototypen, kunngjorde KVVS signering av en kontrakt for levering av serieutstyr. I samsvar med dokumentet vil GA-ASI innen 2024 levere tre droner, samme antall bakkekommando-innlegg og et sett med andre midler. Det er også et alternativ for 13 UAVer og 4 kontrollpunkter.
De lovende Protector RG Mk 1-kjøretøyene i overskuelig fremtid må komplementere MQ-9A Reaper-produktene som er tilgjengelige på KVVS. Fremveksten av tre slike komplekser vil gi en betydelig fornyelse og styrking av kontantgruppen, og implementeringen av opsjonen i fremtiden vil gjøre det mulig å avvikle det foreldede utstyret.
Under testing
I slutten av september kunngjorde GA-ASI sine siste prestasjoner og planer for fremtiden. Så den 25. september fant den første flyvningen av Protector -dronen for KVVS sted. Kjøretøyet med den interne betegnelsen UK1 har bekreftet sine høye ytelsesegenskaper, og nå må det gjennomgå nye tester.
UAV Protector RG Mk 1 UK1 er faktisk den fjerde prøven av typen MQ-9B. De tre tidligere maskinene tilhører utviklingsselskapet og er beregnet for testing eller demonstrasjon av teknologi for potensielle kunder. Dermed er UK1 -produktet den første representanten for prosjektet, bygget for en bestemt kunde som en del av en ordre.
I de kommende månedene vil GA-ASI gjennomføre foreløpige fabrikktester av dronen. Neste år blir bilen overlevert til det britiske forsvarsdepartementet, men etter det vil den bli i USA. I henhold til vilkårene i de eksisterende avtalene, i 2021, vil British Air Force og Air Force begynne felles testing av utstyr. Det er forventet at KVVS, basert på resultatene deres, vil ta en ferdig drone i drift, og den amerikanske hæren vil signere den første kontrakten for slikt utstyr.
Felles forsøk vil vare til 2023, hvoretter Protector UK1 vil gå i drift. I 2023-24. den vil bli fulgt av to andre biler. Sannsynligvis vil alternativet skjebne avgjøres på dette tidspunktet - og samtidig fremtiden for den eksisterende MQ -9A UAV -flåten. Samtidig argumenteres det for at selv den første batchen utstyr vil gi en kraftig økning i kamp- og operasjonelle evner til den ubemannede KVVS -gruppen. Det er allerede kunngjort at den 31. KVVS -skvadronen blir operatør for den nye teknologien, uansett antall.
Fordeler med modernisering
Protector RG Mk 1 / MQ-9B er en dyp modernisert versjon av grunnleggende MQ-9A med en rekke viktige fordeler. Flyrammen og de viktigste systemene ombord ble forbedret, på grunn av hvilken en økning i flytekniske og operasjonelle egenskaper ble oppnådd, i tillegg til at de tillatte bruksbetingelsene og omfanget av oppgaver som skulle løses ble utvidet.
"Protector" -glideren fikk en ny vinge med et spenn på 24 meter og winglets-i stedet for den 20 meter lange MQ-9A. Dette førte til en økning i heisen, og økte også den maksimale flygetiden til 40 timer. Under testene av MQ -9B ble det utført et eksperiment - et eksperimentelt kjøretøy uten spesiell last forble i luften i to dager.
Den oppgraderte seilflyet mottok et isingssystem og lynbeskyttelsesutstyr. Som et resultat har UAV blitt mer motstandsdyktig mot vanskelige værforhold, noe som i en rekke situasjoner tillater flyging og / eller forenkler driften.
Avionikk har blitt modernisert. Hovedinnovasjonen er systemet for å unngå kollisjoner. Tilstedeværelsen reduserer restriksjoner og tillater bruk av UAV i luftrom med aktiv trafikk, inkl. sivil. Følgelig forenkler det organisering og utførelse av flyreiser når du utfører en rekke oppgaver. Forbedrede flykontrollenheter ombord. I tillegg gjennomgikk bakkekontrollposten modernisering.
MQ-9B beholdt evnen til å bære forskjellige nyttelaster i form av overvåkings- og rekognoseringsutstyr. Det er en gyrostabilisert plattform med optoelektroniske enheter; noen modifikasjoner kan bære kompakte radarer. Samtidig rapporteres det om utvikling av nye nyttelastmoduler med forbedrede egenskaper. Følgelig vil den moderniserte UAVen kunne løse gamle oppgaver med større effektivitet.
De spesielle kravene til KVVS gjenspeiles hovedsakelig i våpenutvalget. Protector RG Mk 1 skal bære MBDA Brimstone-guidede luft-til-bakke-missiler og Paveway IV-guidede bomber, standardvåpen som brukes av britiske kampfly. Den grunnleggende modifikasjonen av MQ-9B beholder nomenklaturen til forgjengeren basert på AGM-114-missiler og Paveway-bomber.
Nåtid og fremtid
For øyeblikket består den britiske flåten av tunge UAVs MQ-9A Reaper av bare 9 maskiner, og inkluderer også flere kontrollpunkter og diverse støtteutstyr. I 2023-24. tre nye maskiner vil bli satt i drift, noe som vil føre til kvantitativ og kvalitativ vekst. Konvertering av opsjonen til en fast kontrakt er høyst sannsynlig. Slike tiltak vil tillate i fremtiden å erstatte foreldede droner, samt å nesten doble størrelsen på gruppen.
Det britiske forsvarsdepartementet setter stor pris på utsiktene for både den oppgraderte dronen og opprustingsenheten. Under signeringen av leveringskontrakten ble det bemerket at de nye UAV -ene vil kunne tjene og effektivt utføre oppgavene de neste tiårene. "Beskyttere" vil øke de viktigste kampmulighetene til KVVS, siden de vil være i luften i mange timer og overvåke, angripe eller gi kommando og kontroll.
For GA-ASI er den britiske kontrakten av stor betydning, men den er ikke den eneste i sitt slag. Så, MQ-9B interesserte de væpnede styrkene i Australia og Belgia. Leveranser av nytt utstyr til disse landene vil begynne i overskuelig fremtid. I henhold til resultatene av testene som er påbegynt, kan det amerikanske flyvåpenet bli den neste kunden til dronen. Interesse fra andre land er mulig. Så langt er kontrakter og opsjoner ikke forskjellige i store volumer, men i fremtiden forventes en portefølje av bestillinger for dusinvis av utstyrsenheter.
Dermed går et av hovedprosjektene til General Atomics -selskapet inn i en ny fase, som lover seriøs fortjeneste. I de kommende årene, etter at de nødvendige testene er fullført, vil den dypt moderniserte UAV nå serieproduksjon og operasjon i hæren. Formelt sett vil den første operatøren av MQ-9B / Protector RG Mk 1 være Storbritannia, og flere land vil følge.
