Under andre verdenskrig, av hensyn til den amerikanske marinens marine luftfart, ble Yehudi Lights kamuflasjesystem utviklet, noe som gjorde det mulig å skjule flyet mot bakgrunnen til en lys himmel og redusere synlighetsområdet. Men slutten på krigen og den utbredte bruken av radar gjorde en slik utvikling ubrukelig. Ideen om lette skjulte fly kom tilbake etter noen tiår, basert på opplevelsen av Vietnamkrigen.
Fremgang og regresjon
Under Vietnamkrigen var hovedmidlene for å oppdage fiendtlige fly landbaserte, skipsbaserte og luftbaserte radarer. Imidlertid, med alle fordelene, kunne moderne og progressive radarer ikke fullstendig erstatte den visuelle deteksjonsmetoden. Så jagerflyger på jakt etter fiendtlige fly måtte fortsatt snu hodet og bruke observasjonsenheter som "Eye Mk 1".
I løpet av mange luftslag ble det lagt merke til at de vietnamesiske jagerflyene MiG-17 eller MiG-21 har en uvanlig fordel i forhold til den amerikanske F-4 Phantom II. Med sine mindre dimensjoner og tverrsnitt viste slike fly seg å være mindre synlige for det blotte øye. Den amerikanske fantomen var større, og i tillegg etterlot den en merkbar sti av røyk. Følgelig hadde den vietnamesiske piloten en sjanse til å legge merke til fienden tidligere og lykkes med å bygge et angrep.
En stund forble slike spørsmål uten særlig oppmerksomhet. Det var først i 1973 at Pentagon lanserte forskningsprogrammet Compass Ghost, som hadde som mål å redusere den optiske synligheten til produksjonen F-4. Compass Ghost -programmet ble ansett som en potensiell del av større lovende prosjekter - resultatene kan brukes både til å modernisere eksisterende utstyr og til å utvikle et helt nytt.
Hovedkravet for "Circular Ghost" var reduksjon av optisk signatur fra alle vinkler. For dette bestemte vi oss for å bruke de grunnleggende ideene til Yehudi Lights -prosjektet - men på et nytt teknisk nivå.
Ideer og implementering av dem
Det ble fastslått for lenge siden at ethvert fly i dagtidsforhold ser ut som et mørkt sted mot bakgrunnen til en lys himmel. Lysere fargeskjemaene ga ikke ønsket resultat, og måtte derfor bruke "aktive" metoder. Yehudi Lights -prosjektet planla å utstyre frontprojeksjonen av flyet med et sett med lys med en gitt lysstyrke, og lede lysstrømmen fremover.
Kunstig lys måtte smelte sammen med naturlig lys og maskerte dermed flyet, noe som reduserte avstanden til deteksjon fra den fremre halvkule. Alt dette er bekreftet av en rekke tester.
The Circle Ghost var basert på de samme ideene, men revidert for forbedring. Så det ble foreslått å plassere belysningslysene ikke bare på frontprojeksjonen, men også på andre overflater av flyet. Dette gjorde det mulig å tilby kamuflasje fra forskjellige vinkler og ga åpenbare fordeler i forhold til "Yehudi Lights".
For Compass Ghost ble det utviklet en spesiell langstrakt kalesje, egnet for montering på flykroppen og vingene til en F-4 jagerfly. Sammen med lanternene ble det brukt et kontrollsystem for å opprettholde lyktens kraft på naturlig lysnivå.
Prosjektet innebar installasjon av ni lykter. Fem ble installert på flykroppen: en under baugen, to på sidene av luftinntakene og to under nacellene. Ytterligere fire produkter ble festet under vingen - på nivå med senterdelen og den hevede spissen. Aktiv kamuflasje er supplert med kamuflasjemaling. De øvre overflatene på flyet skulle males blå, de nedre overflatene grå.
For å rettferdiggjøre navnet på systemet, lyste lyktene ned og til sidene samtidig. Lyset deres dekket ikke alle projeksjonene til flyet helt, men skapte karakteristiske lyspunkter på dem. Kombinert med det nye lakksystemet, skulle Compass Ghost gjøre uskarphet av flyet og forvrenge proporsjonene. I stedet for en F-4-jager måtte fienden observere et mindre fly på himmelen eller til og med et merkelig sett med fargede flekker.
Praktiske resultater
Også i 1973 konverterte McDonnell Douglas den eksisterende F-4-jageren til et flygende laboratorium. Flyet ble malt om, og også utstyrt med lykter, et kontrollsystem, etc. I denne formen gikk han til tester, hvor det var planlagt å utføre observasjoner og målinger.
Under testene utførte det flygende laboratoriet fly i forskjellige høyder og hastigheter på forskjellige baner. På bakken var observatører med forskjellige optiske midler, hvis oppgave var å oppdage flyet med maksimal rekkevidde. Deretter ble det gjort en sammenligning mellom flyets deteksjonsområder med kamuflasjesystemet slått av og på.
Tester har bekreftet forverring av synligheten fra for- og sidehalvdelen. Den samme effekten ble observert fra en lys bunn med lykter. I gjennomsnitt reduserte den nye lakken og Compass Ghost det visuelle deteksjonsområdet med 30% i forskjellige værforhold - med forskjellige nivåer av naturlig lys, skydekke, etc.
Avhengig av hvilken optikk som ble brukt, nådde imidlertid deteksjonsområdet, selv med lysene på, flere miles. I tillegg kunne "Circular Ghost" ikke skjule den karakteristiske "eksosen" til motorene. Alt dette viste at lyktesystemet og nytt lakk alene ikke var tilstrekkelig for å beskytte fly.
Prosjekt uten perspektiv
Utviklingen på Compass Ghost -temaet var av stor interesse i forbindelse med den videre utviklingen av taktisk luftfart, og det var planlagt å ta hensyn til dem når du lager nye fly. Parallelt ble det forsket på stealth -tema for radar og infrarød deteksjonsutstyr. Alt dette førte til slutt til opprettelsen av det moderne begrepet "stealth" og dets hovedløsninger.
Basert på resultatene fra forskjellige studier, ble det besluttet å fokusere innsatsen på å motvirke radar, og aktiv lys kamuflasje ble ansett som unødvendig. Dette utelukker imidlertid ikke behovet for å lete etter optimale belegg og malingsopplegg. På slutten av syttitallet ble alt arbeid med belysningssystemer stoppet på grunn av mangel på reelle prospekter og interesse fra kunden.
I fremtiden ble det gjort nye forsøk på å lage kamuflasjebelysning, inkl. vellykket når det gjelder teknologi og ytelse. Flyene forsvant bokstavelig talt på enden av rullebanen og dukket bare opp igjen på glidebanen. Denne utviklingen interesserte imidlertid ikke militæret - av de samme grunnene som i midten av førtiårene.
Det eneste virkelige resultatet av Compass Ghost -prosjektet var utseendet på en ny maling for fly. Kombinasjonen av gråtoner i seg selv reduserte jagerflyets synlighet sammenlignet med standard grønn flekkete kamuflasje. I fremtiden ble "Ghost" utbredt i det amerikanske flyvåpenet.
Manglende retning
Alle amerikanske kampflyflys lette kamuflasjeprosjekter har bevist sitt potensial, men har ikke gitt reelle resultater. Yehudi Lights-prosjektet ble stengt i midten av førtiårene, og arbeidet med Compass Ghost begynte og avsluttet tre tiår senere. Det er merkelig at disse prosjektene ikke bare ble forent av hovedideen, men også av hovedårsaken til fiaskoen.
The Lights of Yehudi dukket opp sent nok. Da dette systemet var klart, ble radarer utbredt, noe som reduserte verdien av optiske systemer. På begynnelsen av syttitallet ble militæret igjen interessert i lett kamuflasje, men i midten av tiåret viste de igjen økt oppmerksomhet på radar - og beskyttelsesmidlene mot den.
Som et resultat forble "Circular Ghost" i et enkelt eksemplar. Aktiv optisk kamuflasje har beholdt statusen til en teknisk nysgjerrighet uten reelle praktiske utsikter. Teknologier for å redusere radar og infrarød sikt ble utviklet, og innen optisk kamuflasje klarte de fremover bare å bruke kamuflasjefarger.
