Mange som er glad i andre verdenskrigs historie, kjenner navnet Michael Wittmann - et av de beste tyske tank -essene. Han kan sammenlignes med slike berømte luftas som Rudel eller Pokryshkin, men i motsetning til dem kjempet han på bakken. Den 14. juni 1944 hadde Wittmann 138 ødelagte tanker og 132 kanoner, hvorav de fleste var på østfronten, men slaget som skrev Wittmann i historien fant sted 13. juni i Normandie nær byen Villers-Bocage.
Michael Wittmann
Wittmann ble født 22. april 1914 i Bayern. Fra 1934 tjenestegjorde han i Wehrmacht, fra 1936 i SS -troppene. Deltok i de mest vellykkede blitzkrieg -operasjonene mot Polen, Frankrike og Hellas. Under invasjonen av Sovjetunionen kommanderte han en skytte med angrepskanoner, fra 1943 mottok han en skytter med tigre under sin kommando. På Tigris deltok Wittmann i slaget ved Kursk -bukten. Det var ved hjelp av Tiger -tanken at Wittmann og mannskapet hans klarte å oppnå slike betydelige seire.
Fra våren 1944 tjenestegjorde Wittmann i Normandie, under hans kommando var det andre kompaniet i den 101. tunge tankbataljonen som en del av den første tankdivisjonen "Leibstandarte SS Adolf Hitler". Det var med dette selskapet Wittmann kjempet sin mest berømte kamp, og beseiret intelligensen til den 7. britiske pansrede divisjonen, med kallenavnet "Desert Rats" for dens suksesser i Afrika, nær byen Villers-Bocage. I denne kampen ble ikke bare Wittmanns ferdigheter tydeligst manifestert, men også den tyske tigertankens overlegenhet over de allierte pansrede kjøretøyer. Under den flyktige kampen, som tok mindre enn en halv time, ødela Wittmanns tank 11 allierte stridsvogner, 13 pansrede personellbærere og 2 antitankvåpen. Stort sett takket være de avgjørende handlingene til Michael Wittmann, ble det britiske gjennombruddet i retning Villers-Bocage eliminert.
Michael Wittmann på tanken sin
Michael Wittmann ble drept i aksjon 8. august 1944. Tanken hans ble truffet fra luften av et missil som ble avfyrt av angrepsflyet fra Royal Air Force Hawker "Typhoon" Mk.1B. Raketten traff baksiden av skroget, stakk hull i den venstre radiatorristen og eksploderte. Rakettens eksplosjon provoserte en eksplosjon i motorrommet og detonasjon av ammunisjon, en eksplosjon fra tigeren rev av tårnet, hele mannskapet på tanken ble drept. På tidspunktet for hans død var Wittmann et ridderkors med eikeblader og sverd. For å understreke æren av prisen, er det verdt å merke seg at bare 160 mennesker ble tildelt ridderkorset med eikeblad og sverd.
Tank Tiger
Totalt ble det produsert 1354 tigertanker i Tyskland i løpet av krigsårene. Uten tvil var det en av de beste tunge tankene under andre verdenskrig. Oppsettet ga svært komfortable arbeidsforhold for mannskapet, først og fremst i kamp, og gjorde det mulig å plassere alle de interne enhetene på en praktisk måte. Vedlikehold av girkassen kan utføres fra innsiden av tanken. Sammen med dette krevde den alvorlige reparasjonen demontering av tårnet.
Overføring og kontroller av tanken er verdt å nevne separat. Ingenting var i nærheten engang fra synspunktet på bekvemmeligheten til sjåføren på den tiden, som rett og slett ikke eksisterte, det eneste unntaket er "King Tiger", som hadde en lignende overføring. På grunn av bruken av en automatisk hydraulisk servodrift for å kontrollere en tank som veier 56 tonn, var det ikke nødvendig å utøve noen kraftige fysiske anstrengelser. Gears kan byttes bokstavelig talt med to fingre. Å snu tanken ble utført ved å vri litt på rattet. Å kontrollere tigeren var så enkelt og praktisk at ethvert besetningsmedlem som ikke hadde spesielle ferdigheter, kunne håndtere det, noe som var spesielt viktig under kampforhold.
Det er ikke nødvendig å snakke i detalj om bevæpningen til denne tanken. Den høye ytelsen til dens 88 mm KwK 36 -kanon er velkjent. Det kan bare understrekes at kvaliteten på severdighetene som ble brukt fullt ut samsvarte med de bemerkelsesverdige egenskapene til selve pistolen. Zeiss optikk tillot tyske tankskip å oppnå treff på mål på avstander på opptil 4 km. Egenskapene til den 88 mm pistolen - rustningspenetrasjon, brannhastighet, dimensjoner og vekt - indikerer at tyskerne i 1942 tok det helt riktige valget og ga sin tunge tank overlegenhet når det gjelder bevæpning for fremtiden.
På samme tid ble tigeren fratatt sine fordeler innen rustningsbeskyttelse og våpen på korte kamper. Han kunne ikke manøvrere intensivt. Her ble dens største ulempe påvirket - en altfor stor masse, som var forbundet med det irrasjonelle arrangementet av rustningsplatene i skroget, samt bruk av et chassis ved bruk av et forskjøvet arrangement av ruller.
Ved å arrangere rustningsplatene med rasjonelle skråninger, var designerne av Panther i stand til å oppnå sikkerhetsparametere som nesten ligner den tyngre Tiger, mens de reduserte tankens masse (med nesten 13 tonn). Understellet med bruk av et forskjøvet arrangement av ruller hadde en rekke betydelige fordeler - jevn kjøring, mindre slitasje på gummidekk. Men samtidig var det veldig vanskelig å drive og produsere, og hadde også stor vekt. Massen på Tiger-valsene var 7 tonn, mens den for den sovjetiske tunge tanken IS-2 var dette tallet 3,5 tonn.
Kjemp på Villers-Bocage
En uke etter at de allierte landet i Frankrike, ble selskapet under kommando av Wittmann stasjonert på Hill 213 nær byen Villers-Bocage. Etter marsjen fra byen Beauvais, under kontinuerlige raid av alliert luftfart, led Wittmanns andre selskap tap og inkluderte 6 tigre. Fra 12. til 13. juni forberedte selskapet seg til kamp. Hele 101 tunge bataljon fikk i oppgave å hindre britene i å bryte gjennom til flanken og baksiden av Training Panzer Division, og også å holde veien til Caen under kontroll.
Omtrent klokken 08.00 den 13. juni la Wittmann merke til en konvoi av britiske pansrede kjøretøyer som beveget seg langs veien nær Villers-Bocage, omtrent 150-200 meter fra posisjonene hans. Wittmann hadde ikke all kampinformasjon; han skisserte bare situasjonen i denne sektoren av fronten. Som forhekset så han på konvoien til Cromwells og Shermans, eskortert av Bren Carrier's pansrede personellbærere mot Caen. Før Wittmann var fortroppen til den berømte britiske Desert Rats -divisjonen. Wittmann kontaktet bataljonens hovedkvarter via radio, rapporterte situasjonen og ba om forsterkninger. Samtidig observerte han ikke passivt hva som skjedde og bestemte seg for å angripe spalten alene. Han forsto at under normale forhold ville han ikke ha en eneste sjanse. Etter alle krigslovene, med en enkel balanse mellom krefter, så angrepet hans ut som en sofistikert selvmordsmetode.
Etter kampen sa Wittmann: «Beslutningen om å angripe var veldig vanskelig. Aldri før har jeg vært så imponert over motstandernes makt som da jeg så en kolonne med pansrede kjøretøyer marsjere mot Caen. Og likevel tok jeg beslutningen om å angripe."
En av Cromwells ødelagt ved Villers-Bocage
Wittmann startet sin forkledde Tiger, nummer 205, men sistnevnte hadde motorproblemer. Så satte han seg raskt inn i bil nummer 212, ga ordre til resten av selskapets tanker om å holde stillinger, og han beveget seg selv mot søylen. Etter å ha nærmet seg henne 100 meter, åpnet han ild og med de to første skuddene ødela Sherman og Cromwell, som gikk i hodet på søylen, deretter satte han fyr på tanken i halen og hindret dermed resten i å trekke seg tilbake. Etter det overførte han brann til de pansrede personellskipene i sentrum. Wittmann ødela alt som dukket opp i synsområdet hans. Han angrep stasjonære mål og sendte prosjektil etter prosjektil på stridsvogner og pansrede personellbærere nesten på nært hold, fra de korteste avstandene, og til slutt ramlet i siden av Cromwell -tanken, som blokkerte hans inntog i byen.
Wittmann sendte tanken sin til sentrum av Villers-Bocage, hvor han ødela ytterligere 3 stridsvogner fra hovedkvartergruppen til det fjerde regimentet i den 22. pansrede bataljonen, en tank av denne gruppen overlevde da sjåføren tok ham fra gaten til hagen i tide. Tanken klarte ikke å åpne ild, skytteren var ute av bilen på den tiden. Sjefen for en av Shermans, 30 år gamle Stan Lockwood, etter å ha hørt skytingen i byen, beveget seg mot slaget. På 200 meter foran ham fant han Wittmanns tiger, som sto side om side og skjøt raskt langs en av gatene. Lockwoods skytter klarte å skyte fire runder mot Tiger. En av dem rev sporet til tanken. Tyskernes returbrann lot ikke vente på seg, Tiger -mannskapet tok ned halvparten av bygningen på Sherman med sine skudd og kastet slagmarken i støvskyer. Wittmann fortsatte å skyte fra den immobiliserte tanken og ødela alt som dukket opp i synsfeltet. Etter hvert ødela han det fjerde Cromwell i det fjerde regimentets hovedkvartergruppe. Etter å ha hentet skytteren bestemte han seg for å angripe tigeren bakfra, men til slutt ble han slått ut. Etter en stund måtte Wittmann og mannskapet hans forlate den ødelagte bilen og forlate byen til fots. Wittmann trodde at han ville komme tilbake og ta tanken hans.
Og så skjedde det til slutt. Om kvelden hadde tyskerne helt okkupert Villers-Bocage. I utkanten av byen og på gatene mistet britene 25 stridsvogner, 14 halvsporede M9A1 pansrede personellbærere og 14 Bren Carrier pansrede personellbærere, samt hundrevis av soldater. Den tyske 101. tunge tankbataljonen mistet 6 dyrebare Tiger -tanker under erobringen av byen, men samtidig skremte den britene så mye at de mange uker senere var veldig forsiktige og nesten ikke angrep byen.
