"Alt er enkelt i krig, men det enkleste er ekstremt vanskelig."
Karl Clausewitz
Mikhail Illarionovich ble født 16. september 1745 i St. Petersburg i en adelig familie. Faren hans het Illarion Matveyevich, og han var en omfattende utdannet person, en berømt militæringeniør, ifølge hvis prosjekter byggingen av festninger, styrking av byer og statsgrenser ble utført. Historikere vet veldig lite om guttens mor - hun tilhørte familien Beklemishev og døde da Mikhail fremdeles var et spedbarn. Illarion Matveyevich var på forretningsreiser hele tiden, og bestemoren og fetteren til faren hans, Ivan Golenishchev-Kutuzov, tok seg av barnet. Den modige admiralen, medlem av Russian Academy of Sciences og sjefen for Naval Cadet Corps, Ivan Loginovich var ikke bare en fremtredende spesialist i marine- og militærspørsmål, men også ekspert i skjønnlitteratur. Mikhail ble også godt kjent med sitt omfattende bibliotek, etter å ha mestret det tyske og franske språket fra tidlig barndom.
Portrett av M. I. Kutuzov av R. M. Volkov
Etter å ha fått en god utdannelse hjemme, en nysgjerrig gutt, preget av en sterk fysikk, ble han i 1759 sendt til United Engineering and Artillery School of the Adel. Fremtredende lærere og lærere jobbet på utdanningsinstitusjonen, i tillegg ble studentene tatt til Vitenskapsakademiet for å lytte til forelesningene til Mikhail Lomonosov. Kutuzov avsluttet studiene før planlagt i begynnelsen av 1761, og etter å ha mottatt rang som ingeniør-fenrik, ble han en stund på skolen som lærer i matematikk. I mars 1762 ble den unge Kutuzov overført til stillingen som adjutant for Revel -guvernøren. Og i august samme år fikk han rang som kaptein og ble sendt som kompanisjef til Astrakhan infanteriregiment stasjonert nær St. Petersburg.
Tilsynelatende ønsket den unge offiseren lidenskapelig å bevise seg selv i virksomheten - våren 1764 dro han til Polen som frivillig og deltok i sammenstøt mellom russiske tropper og lokale opprørere som motsatte seg den russiske protegenten på den polske tronen Stanislav Poniatowski. Til tross for farens innsats, som ga sønnen en rask karriere, skilte Kutuzov seg allerede i disse årene for sin uvanlig dype kunnskap, både i militære saker og i spørsmål om historie, politikk og filosofi. Et bredt syn og ekstraordinær læring tillot Mikhail Illarionovich å bli medlem av den lovgivende kommisjon i 1767, innkalt ved dekret av Catherine II for å utvikle et utkast til de viktigste lovene i den russiske staten. Virksomheten ble utført i stor skala - 573 varamedlemmer fra statsbønder, velstående byfolk, adelsmenn og embetsmenn ble inkludert i kommisjonen, og 22 offiserer var involvert i å skrive saker, blant dem var Kutuzov. Etter at disse arbeidene var fullført, vendte den unge offiseren tilbake til hæren og deltok igjen i 1769 i kampen mot de polske forbundene.
Kutuzov mottok sin virkelige ilddåp under den russisk-tyrkiske krigen 1768-1774. I begynnelsen av 1770 ble han sendt til den første hæren i Rumyantsev som opererte i Moldova, og under et større slag med tyrkerne ved Ryaba Mogila i juni samme år, viste han sjeldent mot, notert av ledelsen. I juli 1770, da de utviklet offensiven, påførte russerne fienden ytterligere to nederlag - i kampene ved Cahul og Larga. I begge operasjonene var Kutuzov i sentrum - han ledet grenadierbataljonen i angrepet, forfulgte den flyktende fienden. Og snart ble han "sjefkvartmester for den største majorrangen" (stabssjef for korpset). Organisering av marsjer, utforming av disposisjoner, rekognosering på bakken, rekognosering - Mikhail Illarionovich taklet alle plikter glimrende, og for mot i slaget ved Popeshty ble han forfremmet til oberstløytnant. Imidlertid gikk ikke alt problemfritt med Kutuzov. Hans harde kritikk av handlingene til hans eldre i rang ble til slutt lagt merke til av Rumyantsev, og statsministeren, uerfaren i intriger, ble sendt i 1772 til Dolgorukovs Krimhær. Der deltok han i beleiringen av Kinburn, kjempet sør på Krim, eliminerte den tyrkiske landingsstyrken, som hadde befestet seg nær landsbyen Shumy. Det var der Kutuzov under angrepet ble alvorlig såret - en kule gjennomboret hans venstre tempel og forlot nær høyre øye. Et slikt sår er nesten en sikker død, men den modige krigeren overlevde heldigvis og ble tildelt St. George -ordenen i fjerde grad.
Han fikk permisjon, og Kutuzov dro på en lang utenlandsreise og besøkte Tyskland, England og Østerrike. Under turen leste han mye, studerte strukturen til vesteuropeiske hærer, møtte kjente militære ledere, spesielt kongen av Preussen Frederick og den østerrikske teoretikeren Lassi. I 1777 ble Kutuzov, som hadde kommet tilbake fra utlandet, forfremmet til oberst og plassert i spissen for Lugansk pikinerregiment. Og i mai 1778 giftet Mikhail Illarionovich seg med Ekaterina Bibikova, datter av en berømt generalløytnant. Deretter fikk de seks barn - en gutt og fem jenter. Ektefellene levde fredelig, og Ekaterina Ilyinichna fulgte ofte mannen sin på militære kampanjer. Begge var lidenskapelige teaterbesøkere og besøkte nesten alle kunstens templer i Russland.
I løpet av det neste tiåret avanserte Kutuzov sakte i tjeneste - i 1782 ble han brigade, og i 1783 ble Krim overført til sjefsposten for Mariupol letthesteregiment. På slutten av 1784 ble Mikhail Illarionovich, etter å ha lykkes med å undertrykke opprøret på Krim, rangert som generalmajor, og i 1785 ble han sjef for Bug Jaeger Corps. Kommandanten forberedte jaktmennene veldig nøye, og tok særlig hensyn til handlinger i løs formasjon og skyting. Som Suvorov glemte han ikke å ta vare på livet til soldatene, og Kutuzovs autoritet i troppene var høy. Det er merkelig at i tillegg til dette var Mikhail Illarionovich kjent som en uvanlig modig og sprø rytter.
I 1787 krevde Tyrkia at det russiske imperiet reviderte fredsavtalen Kuchuk-Kainardzhi, og etter å ha mottatt et avslag, begynte fiendtlighetene. Helt i begynnelsen av krigen var Kutuzovs jægerkorps en del av Jekaterinoslav -hæren i Potemkin og hadde hovedoppgaven med å beskytte de sørvestlige grensene til Russland langs Bug -elven. I 1788 ble enhetene til Mikhail Illarionovich overført til Kherson-Kinburn-regionen under kommando av Alexander Suvorov. Tjeneste under kommando av denne berømte kommandanten ble en uvurderlig opplevelse for Kutuzov. Hovedbegivenhetene utspilte seg rundt Ochakov. I august mottok Mikhail Illarionovich, som avstod angrepet fra det tyrkiske kavaleriet, et nytt sår - en kule, som nesten gjentok den forrige "ruten", gikk rett bak bak begge øynene fra tinning til tinning, noe som fikk hans høyre øye til å "myse litt"”. Den østerrikske generalen de Lin skrev: «Akkurat nå ble Kutuzov skutt i hodet. I dag eller i morgen dør han. " Imidlertid slapp Mikhail Illarionovich igjen døden. Kirurgen som behandlet ham kommenterte det slik: "Vi må tro at skjebnen tildeler en person noe stort, for etter to sår, i henhold til alle medisinske vitenskapsregler, dødelig, forble han i live." Allerede fire måneder etter at han var frisk, deltok den modige generalen i fangst av Ochakov.
Etter denne strålende seieren ble Kutuzov betrodd tropper mellom Dnjesteren og Buggen. Han deltok i slaget ved Kaushany, bidro til erobringen av festningen Khadzhibey (som ligger på stedet i Odessa), stormet Bendery og Akkerman. I april 1790 mottok Mikhail Illarionovich en ny oppgave - å beholde grensen langs Svartehavskysten. Etter å ha satt opp stillinger, organisert konstant rekognosering og flygende post, lærte han betimelig om utseendet til den tyrkiske flåten. Spesielt lyst ble sjefens evner avslørt under fangsten av Ishmael. Kutuzov deltok i utviklingen av angrepet, i trening og logistikk av troppene. Troppene hans skulle slå til ved Kiliya -porten og fange den nye festningen - en av de mektigste festningene. Generalen ledet personlig soldatene til angrepet - to ganger var russiske soldater dekket, og bare det tredje angrepet, med støtte fra rangerer og grenaderer i reservatet, veltet fienden. Etter fangsten av festningen rapporterte Suvorov: "General Kutuzov gikk på min venstre fløy, men han var med høyre hånd." Mikhail Illarionovich, tildelt St. George -ordenen av tredje grad og forfremmet til rang som generalløytnant, ble utnevnt til kommandant for Izmail.
I oktober 1791 satte Suvorov seg for å styrke den russisk-finske grensen, og generalsjef Repnin, som ble utnevnt til å lede den kombinerte hæren, stolte sterkt på Kutuzov. Sommeren 1791 splittet kommandanten i Izmail, som hadde kommandoen over et eget korps, den 22 000 sterke hæren til Ahmed Pasha ved Babadag, og i slaget ved Machin (der den 80 000. hæren til Yusuf Pasha ble ødelagt) med suksess kommandert venstre fløy av den russiske hæren. Repnin skrev til keiserinnen: "General Kutuzovs hurtighet og hurtighet overgår all ros." For dette slaget ble Mikhail Illarionovich tildelt St. George -ordenen av andre grad. Snart ble Tyrkia tvunget til å inngå Yasi -freden, ifølge hvilken Nord -Svartehavsregionen gikk til Russland. Kutuzov dro i mellomtiden til en ny krig - til Polen. I mai 1791 godkjente den polske Sejm en grunnlov, som det russiske imperiet ikke ønsket å anerkjenne. Stanislav Poniatovsky abdiserte tronen og dro til St. Petersburg, og russiske tropper i 1792 beveget seg mot opprørerne. Mikhail Illarionovich ledet vellykket et av korpset i seks måneder, hvoretter han plutselig ble innkalt til den nordlige hovedstaden i Russland.
Da han kom til stedet, lærte Kutuzov om keiserinnens ønske om å sende ham til Tyrkia som den russiske ambassadøren. Utnevnelsen av en kampgeneral til dette ansvarlige og vanskelige området for de fleste representanter for det høye samfunnet kom som en stor overraskelse, men Mikhail Illarionovich beviste glimrende at Catherine II ikke tok feil av det. På vei til Konstantinopel tok han bevisst seg god tid, studerte tyrkisk liv og historie underveis og samlet informasjon om havnens folk. Oppdragets mål var ikke enkle - det var nødvendig å overspille sofistikerte vestlige diplomater som prøvde å presse tyrkerne inn i en ny krig med Russland, og å samle så mye informasjon som mulig om de greske og slaviske undersåtene i Tyrkia. Ved ankomst fanget Mikhail Illarionovich bokstavelig talt den tyrkiske adelen - i den forferdelige fiendens sjef fant de en alltid smilende, snill og høflig person. Den russiske generalen Sergei Maevsky sa: “Kutuzov snakket ikke, men lekte med tungen. Virkelig Rossini eller Mozart, fengende øret med en samtale -bue. " Under oppholdet i den tyrkiske hovedstaden (fra høsten 1793 til våren 1794) fullførte Kutuzov alle oppgavene som ble satt - den franske ambassadøren ble bedt om å forlate Tyrkia, de russiske skipene fikk muligheten til å komme fritt inn i Middelhavet, den moldoviske herskeren, som bestemte seg for å fokusere på franskmennene, mistet tronen. Mikhail Illarionovichs nye stilling var i hans smak, skrev han: "Uansett hvor tøff den diplomatiske karrieren er, er den imidlertid ikke like vanskelig som den militære."
Da han kom tilbake til hjemlandet, ble Kutuzov sjenerøst tildelt av keiserinnen, som ga ham besittelse av over to tusen livegne. Til tross for de strålende utsiktene som ble åpnet på det diplomatiske feltet, var den nesten femti år gamle generalen åpenbart lei av nomadelivet. Etter å ha tatt beslutningen om å bosette seg i hovedstaden, slo han, med hjelp av Platon Zubov, stillingen som direktør for Land Cadet Corps for seg selv, og endret avgjørende hele utdanningsprosessen ved institusjonen. Disiplinen ble bedre i korpset, og hovedfokuset i opplæringen av fremtidige offiserer begynte å bli betalt for å utføre taktiske øvelser og praktiske ferdigheter i bruk av våpen. Kutuzov selv foreleste om militærhistorie og taktikk.
I 1796 døde keiserinnen, og Paul I besteg tronen. I motsetning til Alexander Suvorov, kom Kutuzov rolig sammen med den nye keiseren, selv om han ikke ønsket de prøyssiske innovasjonene i hæren velkommen. I desember 1797 husket den eksentriske keiseren Kutuzovs diplomatiske evner og sendte ham til kongen av Preussen, Frederick William III. Han ble betrodd en ikke mindre vanskelig oppgave enn i Konstantinopel - å skape forhold for Preussen for å slutte seg til den anti -franske koalisjonen. Ambassadøren taklet oppdraget vellykket, og fylt med tillit til Mikhail Illarionovich ga Paul I ham rang som infanteri -general og utnevnte ham til sjef for alle troppene i Finland. Etter å ha fullført en revisjon og fått subsidier fra staten, begynte Kutuzov energisk å styrke den russisk-svenske grensen. Tiltakene som ble iverksatt imponerte tsaren, og i oktober 1799 tok generalen stillingen som litauisk militærguvernør og begynte å forberede tropper på krig, først med franskmennene, og deretter - etter inngåelsen av en militær allianse med Bonaparte - med britene. I distriktet Mikhail Illarionovich regjerte eksemplarisk orden, og han brukte mye tid på problemstillinger om bemanning av enheter med rekrutter, forsyning av tropper med ammunisjon, ammunisjon, våpen og mat. Samtidig var Kutuzov også ansvarlig for den politiske staten i regionen.
I mars 1801 ble Pavel Petrovich drept, og sønnen Alexander i det første regjeringsåret brakte Mikhail Illarionovich nærmere ham - i juni 1801 ble generalen utnevnt til militærguvernør i St. Petersburg. I august 1802 mistet imidlertid den nye keiseren plutselig interessen for kommandanten. Historikere kan ikke forklare de eksakte årsakene til dette, men Kutuzov ble "avskjediget fra alle stillinger" og sendt i eksil i hans Goroshki -eiendom (i Volyn -provinsen), hvor han bodde i tre år.
I 1803 begynte fiendtlighetene igjen mellom England og Frankrike. Den nye anti-franske koalisjonen inkluderer: Russland, Østerrike og Sverige. Østerrikerne stilte med tre hærer, hvorav den andre (omtrent åtti tusen mennesker under ledelse av erkehertug Ferdinand, og faktisk general Makk) dro til området ved Ulm festning, hvor den skulle vente på russerne. På den tiden hadde Russland samlet to hærer. General Buxgewden ble plassert i spissen for den første - Volynskaya, og den vanærede Kutuzov ble innkalt til å lede den andre - Podolskaya. Mikhail Illarionovich, som formelt ble ansett som øverstkommanderende, mottok en allerede utviklet plan og ble satt under kommando ikke bare av de to keiserne, men også av den østerrikske generalstaben. Forresten, hans egen handlingsplan, som foreslo å flytte militære operasjoner til de franske landene så snart som mulig, ble avvist, og Kutuzov flyttet langs den tegnet ruten til Inn -elven.
Napoleon, som forberedte en stor hær i Boulogne for å krysse Den engelske kanal, da han så inkonsekvensen i handlingene til motstanderne i øst, endret brått sine planer og kastet hele Boulogne -gruppen for å møte troppene til erkehertug Ferdinand. Dermed arrangerte hærene til Kutuzov og Napoleon en korrespondansekonkurranse - hvem som kommer til Ulm først. Men franskmennenes styrker ble skilt fra målet med fire hundre kilometer mindre. Den to måneder lange marsjen, i seg selv i organisasjon og hastighet, som ble en bekreftelse på Kutuzovs høye militære ledertalent, var dømt til å mislykkes. Russerne hadde bare noen få overganger før de slo seg sammen med østerrikerne, da franskmennene, etter å ha foretatt en rundkjøringsmanøver, kuttet veien for retrett for Macks hærer og fullstendig beseiret østerrikerne i slaget ved Ulm. Den allierte hæren sluttet å eksistere, og Kutuzov, som nådde Braunau, befant seg i en ekstremt vanskelig situasjon. Styrkene hans var mer enn to ganger dårligere enn fienden, Alpene var til venstre, Donau til høyre og bak ingen reserver så langt som til Wien.
Nå har begge keiserne gitt Mikhail Illarionovich handlefrihet. Og han bestemte seg for å trekke seg tilbake for å gå sammen med Buxgewden. Dermed begynte det fantastiske kastet til russerne Braunau-Olmutz, hvor Kutuzov viste all sin list, oppfinnsomhet og evne til ikke å miste synet av en eneste bagatell. Avgangen fra russiske tropper fra Napoleon i 1805 anses med rette som et eksemplarisk tilfluktssted i militærhistorien, en utmerket strategisk marsj. Det varte i nesten en måned. I løpet av denne tiden reiste russiske soldater mer enn fire hundre kilometer og gjennomførte nesten kontinuerlige bakvaktskamper med overlegne fiendtlige styrker. Hvis Napoleon i Braunau kunne sette opp en 150 tusen hær, så hadde han omtrent sytti tusen igjen til Olmutz. Resten var igjen for å vokte de okkuperte områdene eller gikk tapt i kampene. Samtidig hadde russerne opptil åtti tusen mennesker her. Imidlertid mente Kutuzov at det var for tidlig å konvergere på feltet med den franske hæren av den nyeste modellen, ledet av en strålende sjef. Generalens forslag var å vente på tilnærmingen til det russiske korpset under kommando av Bennigsen og Essen, samt Preussens tiltredelse til koalisjonen.
En annen oppfatning var av keiserne, som dessverre for Mikhail Illarionovich ankom Olmutz og igjen faktisk tok kommandoen. Kutuzov, som ikke lenger prøvde å insistere på fortsettelsen av retretten, trakk seg til en viss grad tilbake fra deltakelse i ytterligere aksjoner. Napoleon, villedende fienden, lot fortroppen til de allierte ødelegge en av troppene sine og forlot til og med høyder som dominerte terrenget. Han kunne ikke lure Kutuzov, men han kunne ikke gjøre noe - Alexander I var sikker på at han i det generelle slaget endelig fikk militære laurbær. Snart fant det sted et storslått slag nær landsbyen Austerlitz. Mikhail Illarionovich befalte den fjerde kolonnen og ble under press fra tsaren tvunget til å bringe den i kamp på en ekstremt tidlig måte. Utfallet av slaget var forhåndsbestemt før det begynte, og den russiske sjefens overbevisning om dette ga etter all sannsynlighet ikke tillit til ham under slaget. De allierte ble fullstendig beseiret, og den tredje anti-franske koalisjonen opphørte å eksistere. Kutuzov selv, såret i kinnet, havnet nesten i fangenskap. Selv om keiseren tildelte kommandanten St. Vladimir-ordenen, kunne han ikke tilgi ham for at sjefen ikke insisterte på sitt eget og ikke overbeviste ham. Da, i en samtale mange år senere, noen forsiktig bemerket tsaren at Mikhail Illarionovich prøvde å overtale ham til ikke å bli med i kampen, svarte Alexander skarpt: "Så, han overtalte ham ikke godt!"
Da han kom tilbake til Russland, ble Kutuzov utnevnt til militærguvernøren i Kiev - en stilling som tilsvarer æresflyktighet. Pårørende prøvde å overtale ham til å gi opp ydmykelse og trekke seg, men Mikhail Illarionovich ønsket å fortsette å hjelpe hjemlandet. Og en slik sak viste seg snart - i 1806, etter å ha krenket Yassy -fred, frigjorde Tyrkia igjen en krig med Russland. Det var tydelig for keiseren at ingen visste bedre om tyrkiske saker enn Kutuzov, og våren 1808 ble han betrodd hovedkorpset i den moldaviske hæren. Kort tid etter hans ankomst hadde imidlertid Mikhail Illarionovich en sterk krangel med kommandanten Alexander Prozorovsky, som til slutt sikret overføringen til stillingen som militær guvernør i Litauen.
Returen til den seksti-fem år gamle sjefen til Moldova fant bare sted våren 1811. På dette tidspunktet var den forestående slutten på krigen med tyrkerne blitt helt nødvendig - en ny krig med Napoleon var nært forestående. Antall russiske tropper spredt langs Donau i mer enn tusen kilometer oversteg ikke 45 tusen mennesker. I mellomtiden ble tyrkerne mer aktive - størrelsen på hæren deres ble brakt til åtti tusen mennesker, konsentrert mot sentrum av russerne. Etter å ha overtatt kommandoen, begynte Mikhail Illarionovich å implementere sin handlingsplan, som besto i å samle hæren på den nordlige bredden av Donau i en knyttneve, bløde fienden i små trefninger og deretter til slutt knuse den med all sin makt. Det er nysgjerrig at Kutuzov utførte alle forberedende tiltak i en atmosfære av den strengeste hemmeligholdelse, oppmuntret til å spre rykter om sårbarheten til den russiske hæren, innledet vennlig korrespondanse med Akhmet Pasha og til og med begynte forhandlinger om fred. Etter at tyrkerne innså at forhandlingene bare forsinket tiden, gikk de til offensiven. Slaget ved Ruschuk festning, til tross for fiendens fire ganger numeriske overlegenhet, endte med fullstendig seier for russerne. Minst av alt i sitt liv likte Kutuzov å ta risiko, og forlot forfølgelsen av den fortsatt tallmessig overlegne fienden, uventet for alle ga han ordre om å sprenge festningen og trekke hæren tilbake til den nordlige bredden av Donau. Kommandanten ble anklaget for ubesluttsomhet og til og med feighet, men kommandanten visste godt hva han gjorde. I begynnelsen av september krysset den 36 000 sterke tyrkiske hæren elven og opprettet en leir nær byen Slobodzeya. Russerne forstyrret ikke kryssingen, men så snart det var over, befant tyrkerne seg plutselig i en blokade, og alle forsøk på å utvide brohodet var forgjeves. Snart nærmet skipene seg ved Donauflåten, og fiendens gruppe var fullstendig omringet. Hungersnøden tvang restene av de tyrkiske styrkene til å overgi seg. Etter å ha mistet hæren, ønsket Tyrkia fred, og Mikhail Illarionovich tok på seg rollen som diplomat. I mai 1812 - en måned før starten av den patriotiske krigen - ble det inngått en fredsavtale i byen Bucuresti, ifølge hvilken tyrkerne ikke kunne handle på siden av Frankrike. Da Napoleon fant ut om dette, uttømte han, med akademiker Tarles ord, "fullstendig forbannelsen." Selv Alexander I ble tvunget til å anerkjenne den uvurderlige tjenesten som Mikhail Illarionovich ga sitt land - Kutuzov fikk tittelen som grev.
Sommeren 1812 marsjerte en enorm fransk hær til grensene til Russland. I den første fasen av krigen var russernes hovedoppgave å kombinere de to hærene under kommando av Barclay de Tolly og Bagration. Ved å gi bakvaktskamper og dyktig manøvrere, kunne de russiske generalene møtes på Smolensk i begynnelsen av august. Til tross for at det brøt ut et hardt slag i byen, fant det generelle slaget aldri sted. Barclay de Tolly ga ordre om å trekke seg østover, og Napoleon fulgte ham. På samme tid vokste misnøyen med handlingene til sjefsjefen i den russiske hæren. Både hoffet og de fleste av generalene fant ham altfor forsiktig, det var til og med rykter om forræderi, spesielt gitt Barclay de Tollys utenlandske opprinnelse. Som et resultat ble det besluttet å bytte kommandør. En spesiell komité rådet keiseren til å utnevne en seksti-sju år gammel infanteri-general Kutuzov i spissen for hæren. Alexander I, som ikke ønsket å gjøre motstand, signerte motvillig dekretet.
Mikhail Illarionovich ankom stedet for den russiske hæren i landsbyen Tsarevo-Zaymishche i midten av august. Før han dro, spurte nevøen til Kutuzov ham: "Håper du virkelig å beseire Napoleon?" Til dette svarte kommandanten: “Jeg håper ikke å ødelegge. Jeg håper å jukse. " Absolutt alle var overbevist om at Mikhail Illarionovich ville slutte å trekke seg tilbake. Selv støttet han denne legenden, etter å ha reist rundt ved troppens ankomst og sa: "Vel, hvordan kan du virkelig trekke deg tilbake med slike stipendiater!" Imidlertid kom veldig snart hans første ordre … om å fortsette retrett. Kutuzov, kjent for sin forsiktighet, var generelt av samme oppfatning at Barclay - Napoleon må være utslitt, det er risikabelt å delta i kamp med ham. Ikke desto mindre varte retretten ikke lenge, fienden mistet ikke synet på russernes hovedstyrker. Konovnitsyns bakvakt stoppet ikke med å avvise angrepene fra den fremmøtende franskmannen, og Mikhail Illarionovich måtte fortsatt gi en generell kamp.
Stedet for slaget ble valgt nær landsbyen Borodino. Russiske tropper utgjorde 120 tusen mennesker, mens Napoleon hadde 135 tusen. Kutuzov plasserte hovedkvarteret langt bak, og ga Bagration og Barclay de Tolly forsiktig fullstendig handlefrihet-de kunne bruke styrkene etter eget skjønn uten å spørre sjefen, som bare beholdt retten til å disponere reserver. Alderen tok sin toll, og Kutuzov, i motsetning til Napoleon, som nøye gjorde seg kjent med stedet for det kommende slaget, klarte ikke å gjøre dette - fedmen tillot ham ikke å montere en hest, og han kunne ikke kjøre overalt i en droshky.
Slaget ved Borodino begynte 5. september 7.30 og varte i tolv timer. Posisjoner byttet så ofte hender at skytterne ikke alltid hadde tid til å justere og ofte skjøt mot seg selv. Generalene viste fantastisk mot og førte personlig soldatene til dødelige angrep (Kutuzov mistet 22 generaler, Napoleon - 47). Sent på kvelden trakk franskmennene seg fra Kurgan Heights og okkuperte flush til sine opprinnelige stillinger, men individuelle kamper varte hele natten. Tidlig på morgenen ga Kutuzov ordre om å trekke seg tilbake, som hæren utførte i perfekt rekkefølge. Sjokkert av henne, da han så dette, sa han til Murat: "Hva slags hær er dette, som etter en slik kamp forlater så forbilledlig?" Russernes totale tap utgjorde over førti tusen mennesker, franskmennene - omtrent seksti tusen. Senere sa Bonaparte: "Av alle kampene mine er den mest forferdelige den jeg ga i nærheten av Moskva …".
Likevel trakk russerne seg tilbake, og 13. september, på det berømte rådet i Fili, uttrykte Kutuzov først tanken om at den gamle hovedstaden må forlates. Meningene til de militære lederne var delte, men Mikhail Illarionovich satte en stopper for debatten og sa: «Med tapet av Moskva er ikke Russland tapt. Så lenge hæren vil eksistere, gjenstår håpet om å avslutte krigen lykkelig …”. Nyheten om dette gjorde et imponerende inntrykk både i Moskva selv og i hæren. Oppmuntret av suksessen med slaget ved Borodino, kom ikke innbyggerne til å forlate all sin eiendom og flykte ut i det ukjente. Mange militære menn anså også ordren som forræderisk og nektet å utføre den. Til tross for dette passerte den russiske hæren i midten av september gjennom Moskva og dro langs Ryazan-veien. I de påfølgende dagene utførte de russiske soldatene trolig den mest strålende manøveren i hele patriotiske krigen. Mens franskmennene plyndret Moskva, vendte plutselig Kutuzovs "mirakelhelter", etter å ha krysset Moskva -elven ved Borovsk -fergen, vestover. Sjefen for sjefen holdt planen i strengt tillit, og hæren utførte mesteparten av marsjen om natten-mens de beveget seg, fulgte soldatene den strengeste disiplinen, ingen hadde rett til å forlate. Bakvakt Miloradovich, som beveget seg bakover, desorienterte fienden og utførte bevegelser i falske retninger. I lang tid informerte Napoleons marshaller keiseren om at den russiske hæren på hundre tusen mennesker så ut til å ha fordampet. Til slutt slo den russiske hæren leir nær landsbyen Tarutino, sør-vest for Moskva, der Kutuzov kunngjorde: "Og nå ikke et skritt tilbake!" Denne flankerende manøveren snudde faktisk krigens tidevann. Russiske styrker dekket Tula og dens våpenfabrikk, den rike sør i landet og Kaluga, der betydelige militære reserver var konsentrert. Overkommandanten etablerte kontakter med partisanene og tok kontroll over handlingene deres. Napoleons tropper befant seg i en ring dannet av partisanene og den russiske hæren og kunne ikke, med russerne i ryggen, marsjere mot Petersburg, noe som var fryktet ved Alexanders hoff. Det er merkelig at mens han var i Tarutinsky -leiren, sendte stabssjef Bennigsen en fordømmelse til Alexander I om at den alvorlig syke Kutuzov "viser lite, sover mye og ikke gjør noe." Brevet havnet i militæravdelingen, og general Knorring påla det følgende resolusjon: “Dette er ikke vår sak. Sov, og la ham sove. Hver times søvn for denne gamle mannen bringer oss ubønnhørlig nærmere seieren."
Jo lenger franskmennene ble i Moskva, jo svakere ble hæren deres - disiplinen falt, matlagrene brant, plyndringen blomstret. Det var helt umulig å overvintre i byen, og Napoleon bestemte seg for å forlate byen. I begynnelsen av oktober, etter endelig å ha sprengt Kreml, beveget Napoleon seg mot Kaluga. Franskmennenes planer om en skjult omkjøring av russernes venstre flanke ble ikke kronet med suksess - Kutuzov mottok nyheter fra speiderne i tide om fiendens manøvrer og beveget seg over stien. 12. oktober utspilte en hard kamp seg nær den lille byen Maloyaroslavets, som ligger på høyre bredd av Luga, der motstandernes hovedkrefter imidlertid ikke deltok. Kutuzov, som vurderte denne kampen avgjørende for hele selskapet, var på frontlinjen og ønsket personlig å se intensjonen til franskmennene. En samtid skrev: "I ingen av kampene i den krigen ble prinsen ikke så lenge under skudd." Etter hvert som mørket falt, begynte kampen å avta. Kutuzov trakk styrkene sine sør for byen og var klar til å fortsette slaget, men Napoleon bestemte seg for første gang i sitt liv for å unngå en generell kamp og ga ordre om å trekke seg tilbake langs den ødelagte Smolensk -veien.
På veien ble franskmennene forstyrret av partisaner og russiske kavaleridepartementer. Hovedstyrkene beveget seg i sør parallell med fienden, og ga ikke en pause og dekket matområder. Håpene til den franske keiseren om å finne proviant i Smolensk ble ikke realisert, og hans utmattede hær beveget seg lenger vestover. Nå var fiendens retrett som en flytur. Russerne angrep de vidtstrakte fiendens søyler og prøvde å hindre forbindelsen og kutte av fluktveiene. Så korpset i Beauharnais, Ney og Davout ble beseiret. Den "store hæren" eksisterte ikke lenger, og Kutuzov kunne med rette si at han var den første mannen som beseiret Napoleon. I følge historiene til hans samtidige, etter slaget ved Krasnoye, leste Kutuzov høyt for troppene den nyskrevne fabelen av Ivan Krylov "The Wolf in the Kennel." Etter å ha lest svaret fra jegeren til ulven: "Du er grå, og jeg, venn, grå", tok sjefen av sjefen av seg hodeplagget og ristet på hodet. På slutten av 1812 ble den "all-russiske jegeren" tildelt St. George-orden av første grad.
Napoleon hadde det travelt til hjemlandet, hvor han umiddelbart skulle begynne dannelsen av en ny hær. Alle, inkludert Kutuzov, forsto behovet for den endelige ødeleggelsen av tyrannen. Imidlertid trodde Mikhail Illarionovich, dødelig lei marsjlivet, i motsetning til den russiske keiseren at det først var nødvendig å styrke hæren, som hadde lidd nok under motoffensiven. Den vise kommandanten trodde verken på ærligheten til briternes intensjoner, eller til rettidig støtte fra østerrikerne, eller til den betydelige hjelpen fra innbyggerne i Preussen. Alexander var imidlertid nådeløs, og til tross for protester fra sjefsjefen ga han ordre om å angripe.
I midten av januar 1813 krysset hæren under ledelse av Kutuzov Neman. Den ene etter den andre frigjorde russiske tropper byene på Preussen, hertugdømmet Warszawa og de tyske fyrstedømmene. Berlin ble frigjort i slutten av februar, og i midten av april sto hovedkreftene i Kutuzov bak Elben. Mikhail Illarionovich trengte imidlertid ikke å måle styrken sin med Napoleon. Allerede i mars kunne kommandanten knapt bevege seg, og kreftene var på tømm. I begynnelsen av april 1813, på vei mot Dresden, ble sjefen for forkjølet forkjølet og ble tvunget til å bli i byen Bunzlau. Etter å ha vært syk i ti dager, 28. april, døde Mikhail Illarionovich. De sier at han kort før hans død hadde en samtale med Alexander I, som sa: "Mikhailo Illarionovich, vil du tilgi meg?" Kutuzov svarte: "Jeg vil tilgi, Russland vil ikke tilgi …". Liket til den avdøde kommandanten ble balsamert, transportert til St. Petersburg og begravet i Kazan -katedralen.
