Sikorsky vil lage et allsidig høyhastighetshelikopter
Det amerikanske selskapet Sikorsky bestemte seg for å fortsette utviklingen av sitt høyhastighets X2-helikopter ved å lage to prototyper av et multifunksjonelt rotorfly for den amerikanske hæren. Det nye helikopteret vil bli opprettet spesielt for hærens anbud for levering av lette rekognoseringskjøretøyer for å erstatte den aldrende Bell OH-58D Kiowa Warrior. I denne konkurransen må Sikorsky konkurrere med Bell Helicopter og Eurocopter, som vil tilby modifiserte versjoner av eksisterende utstyr.
Raider
Sikorsky kunngjorde planer om å lage et nytt høyhastighetshelikopter 20. oktober 2010. Det nye helikopteret, kalt S-97 Raider, vil bli bygget på en koaksial rotoroppsett. Flykroppen vil bli laget i henhold til rotorcraft -oppsettet - små vinger vil delvis skape løft under flyging. Sistnevnte vil være utstyrt med pyloner for suspenderte våpen.
I henhold til Sikorsky-klassifiseringen vil det nye kjøretøyet være et transport- og angrepshelikopter, som også kan brukes til rekognosering fra luften, vokte andre luftfartøyer (for eksempel V-22 Osprey i marinen), medisinsk akutt evakuering, transportere tropper, slå fiender mot mål og rask transport av varer. S-97 vil være i stand til å fly med en hastighet på 200 knop (370,4 kilometer i timen) med mulighet for en kortsiktig økning i dette tallet til 220 knop. Den første prototypen på det nye helikopteret forventes å gjøre jomfruturen i løpet av de neste 50 månedene.
S-97 vil bli drevet av T700-motorene til det amerikanske selskapet General Electric med en akseleffekt på 2300 hestekrefter. Motorer av denne familien brukes i dag i mange amerikanske militære helikoptre, inkludert Boeing AH-64D Apache Longbow, Bell AH-1Z Viper, Bell UH-1Y Venom, NHI NH90, Sikorsky S-70C og Sikorsky S-92.
S-97 skal bygge på prototypen X2 høyhastighetshelikopter som Sikorsky tester i dag. En del av X2s tekniske egenskaper i det nye helikopteret blir arvet. Det høyhastighets Sikorsky-helikopteret er også bygget på et koaksialt rotorarrangement, som har fire blader og roterer i motsatte retninger. X2 er utstyrt med en seksbladet skyvepropell. Alle propeller drives av en enkelt motor gjennom en kompleks overføring. I følge Sikorskys planer vil helikopteret kunne nå hastigheter på opptil 260 knop og fly over distanser på opptil 1300 kilometer.
Sikorsky planlegger å fullføre den foreløpige designen av S-97 i 2011, selv om massedimensjonal modell av den lovende maskinen ble presentert 20. oktober 2011. Den presenterte modellen har små vinger som stikker ut på sidene i den midterste delen av flykroppen og en langt skilt haleenhet. Det er imidlertid ikke sikkert at denne versjonen av S-97 kommer i produksjon. Du kan se på det foreslåtte utseendet til det lovende helikopteret i videoen (filstørrelse på omtrent 50 megabyte) på Sikorsky -nettstedet.
Alt for militæret
S-97 Raider vil først bli bygget for den amerikanske hæren, som avduket programmet Armed Aerial Scout (AAS) i 2009. Som en del av dette programmet leter militæret etter en erstatning for de aldrende lette rekognoseringshelikoptrene Bell OH-58D Kiowa Warrior. De tekniske kravene til det nye helikopteret er fortsatt under utarbeidelse og er ikke helt kjent. Anbudet som sådan er ennå ikke kunngjort. Anbudet på levering av nye helikoptre forventes å begynne i andre kvartal 2011. For tiden i tjeneste med den amerikanske hæren er 818 OH-58 Kiowa-helikoptre, hvorav 368 er OH-58D.
Flere selskaper har allerede vist interesse for det lovende militære anbudet, som må konkurrere med Sikorsky. Spesielt Bell Helicopter, hvis produkter brukes i dag av hæren, kunngjorde sin intensjon om å gå videre for å forbedre den tidstestede Kiowa Warrior. Dette helikopteret forventes å motta nye, kraftigere Honeywell HTS900-2-motorer, samt muligens nye propeller.
På sin side har det europeiske selskapet Eurocopter opprettet et joint venture med Lockheed Martin for å lage et nytt AS645 Armed Scout -helikopter basert på EC145 og AS645 Lacota. For konkurransen utvikles Armed Scout under indeksen AAS-72X. Helikopteret forventes å gjøre sin første flytur i 2011. Antagelig vil det nye kjøretøyet kunne nå hastigheter på opptil 270 kilometer i timen, og kampradien vil være om lag 690 kilometer.
For øyeblikket er opprettelsen av maskiner for hærens anbud komplisert av det faktum at de detaljerte tekniske egenskapene til det fremtidige helikopteret ikke har blitt offentliggjort. Det er bare kjent at den nye maskinen, i henhold til kravene til den amerikanske hæren, må kunne fly og sveve i 1800 meters høyde ved en omgivelsestemperatur på 35 grader Celsius eller høyere med en nyttelast på ett tonn. Ifølge Eurocopter, Bell Helicopter og Sikorsky vil helikoptrene deres kunne sveve i denne høyden og ved denne temperaturen.
Samtidig hevder Sikorsky at selskapets nye helikopter vil kunne sveve i 1800 meters høyde, frakte seks soldater ombord i fullt utstyr og et komplett sett med suspenderte våpen. Dessuten, hvis Raider bare bærer våpen, kan svevehøyden være opptil tre tusen meter. Det skal bemerkes at de fleste enkeltrotorhelikoptre ikke er i stand til å sveve på et tidspunkt ved høye lufttemperaturer, noe som pålegger visse begrensninger for bruk av militært utstyr i varme klima. Kravene til den amerikanske hæren er utviklet basert på erfaringene med bruk av helikopterteknologi i Afghanistan.
Det er veldig vanskelig å forutsi hvem seieren anbudet til den amerikanske hæren kan ende med. På den ene siden kan S-97 være av interesse for militæret for dets hastighetskarakteristika. I tillegg vil helikopteret bygges ved hjelp av stealth -teknologi og vil ha et lavt støynivå. På den annen side vil Sikorskys konkurrenter tilby på anbud allerede eksisterende og påviste kjøretøyer (OH-58D og AS645 går allerede i tjeneste med den amerikanske hæren), i stedet for revolusjonerende tekniske løsninger. Men selv om seieren ikke går til Sikorsky, vil tragedien ikke skje - selskapet har til hensikt å tilby S -97 til den amerikanske marinen, marinene og flyvåpenet. Noen vil være interessert.
