Det amerikanske flyvåpenet kan beordre Lockheed Martin til å oppgradere det amerikanske Ruslan, et militært transportfly fra C-5A Galaxy. Denne tidligere uttrykte ideen ble igjen relevant i sammenheng med starten på seriell arbeid med remotoriseringsprogrammet til en mer moderne modifikasjon - C -5B. Resultatet av alle disse planene og programmene kan være utseendet på markedet av overdimensjonert godstransport av et par dusin analoger av An-124 fra USA.
Aviation Week rapporterer om slike planer i forbindelse med utrullingen av den første serielle oppgraderte C-5M Super Galaxy. "God idé, selv om vi er i en veldig stram økonomisk situasjon," kommenterte sjefen for Aerospace Systems Command, løytnant Tom Owen.
"Hvis forsvarsdepartementet har penger, vil de vurdere denne muligheten i de kommende årene," sa generalen ved seremonien om å overlevere den første serielle C-5M, oppgradert under RERP-programmet, til luftvåpenet. Programmet inkluderer mer enn 70 endringer, inkludert installasjon av mer økonomiske og kraftige motorer.
Lockheed Martin foreslår å oppgradere hele Galaxy -flåten under dette programmet. Ifølge selskapet kan modifikasjoner A og B forbedres likt.
Dermed vil luftvåpenet kunne dra nytte av en samlet flåte av fly av samme type, hvis levetid produsenten lover å forlenge til minst 2040.
Selskapet forventer selv at hvis forslaget godtas og luftvåpenet finner penger til modernisering, vil dette tillate det å beholde transportbåndsbelastningen og unngå prisrevisjoner fra leverandører.
Det sistnevnte alternativet gjelder først og fremst General Electric, hvis CF6-80C-motorer er installert på moderniserte transportbiler, øker skyvekraften med 22%, nyttelasten med 27%og flyområdet med 20%.
I henhold til den allerede signerte kontrakten til en verdi av 6 milliarder dollar, må Luftforsvaret modernisere 52 fly, inkludert 2 C-5C (spesiallastmodifikasjon, finnes i to eksemplarer) og ett C-5A. Hvis luftvåpenet bestemmer seg for å modernisere ikke bare C-5B-flåten, vil C-5A, hvorav tallet er 59, også bli inkludert i programmet.
Det mest interessante er at 22 av dette antallet er planlagt trukket tilbake fra flyvåpenet som unødvendig i 2011-2012. De kan overføres til reserven eller til utenlandske partnere for bruk i koalisjonsoperasjoner. Mer nøyaktig informasjon forventes å vises i løpet av de neste seks månedene til et år.
Ifølge noen rapporter er Lockheed allerede i uformelle forhandlinger med amerikanske og utenlandske transportører om mulighetene for å bruke C-5A satt i reserve.
Hvis det er interessert, tilbyr Lockheed to alternativer for modernisering av fly: utskifting av flyelektronikk (inkludert utstyret til "glass" cockpit) til en verdi av 4,5 millioner dollar eller en komplett modernisering, inkludert, i tillegg til luftfart, bytte av vinger med en forsterket versjon og remotorisering, verdt 82 millioner dollar
Lockheeds Maryette-anlegg forventes å kunne oppgradere 11 C-5B i året for luftvåpenet og to til for en ekstern operatør, hvis en kan bli funnet.
Alle disse ganske raske utviklingene finner sted på bakgrunn av Russlands planer om å modernisere sin An-124 Ruslan eller til og med gjenopprette produksjonen. Det er kjent at USA ennå ikke har tillatt bruk av Galaxy for kommersiell transport, så forslagene fra Volga-Dnepr, Polet, Antonov Airlines, Libyan Air Cargo, Maximus Air Cargo var ute av konkurranse på det store markedet..
I tilfelle USA kaster 22 Galaxy inn på dette markedet i årene som kommer, kan man forvente hard konkurranse om det. I dette tilfellet vil modernisering og produksjon av An-124 i Russland bare gi økonomisk mening med en grandiose regjeringsordre.
Og dette er allerede et tema for vurdering i sammenheng med Russlands globale geopolitiske ambisjoner og prioriteringene i utenriks- og forsvarspolitikken. Enkelt sagt må hun bestemme hvorfor hun trenger en så “lang arm” og hvor mye det vil koste.
