Høsten 1942 hadde britiske designere utviklet en andre versjon av CDL -søkelysetanken, basert på chassiset til kampvognen M3 Grant. Snart ble denne teknikken vist for representanter for USA, og de viste interesse for en slik utvikling. I begynnelsen av neste år begynte arbeidet med å lage en amerikansk analog av britiske spesialbiler. I tillegg ble det i 1943 besluttet å overføre eksisterende søkelysinstallasjoner til et nyere og mer avansert chassis. Dette resulterte i fremveksten av flere prosjekter med uvanlig utstyr basert på M4 Sherman medium tank.
Det opprinnelige målet med Canal Defense Light -prosjektet var å lage et pansret kjøretøy med et kraftig søkelys. Det ble antatt at en stor gruppe av slikt utstyr ville være i stand til å markere fiendens posisjoner og sikre offensiven til tropper i mørket. I tillegg var det planlagt å bruke noen originale ideer rettet mot ytterligere å forverre fiendens posisjon og øke overlevelsesevnen til søkelysetanker. Den første transportøren av det spesielle CDL -tårnet var den britiske infanterietanken Mk II Matilda II. Deretter begynte en slik enhet å bli installert på de amerikanske M3 -mediumtankene.
Erfaren søkelysetank "E" / M4 Leaflet. Photo Network54.com
Allerede i begynnelsen av 1943 forsto det amerikanske og britiske militæret at Lee / Grant -stridsvognene raskt ble foreldet og derfor hadde svært begrensede evner selv i forbindelse med konstruksjonen av spesial- og tilleggsbiler, for ikke å snakke om den tiltenkte bruken. Det var åpenbart at alle nye design skulle være basert på forskjellige chassis av de nyeste modellene. En av de mest vellykkede bærerne av forskjellige våpen eller spesialutstyr kan være M4 Sherman medium tank av amerikansk design.
I juni 1943 fullførte amerikanske spesialister utviklingen av T10 Shop Tractor søkelysetanken, som faktisk var en litt modifisert versjon av den britiske CDL Grant. Umiddelbart etter det begynte arbeidet med å lage den neste prøven av slikt utstyr, ved bruk av et nyere chassis med økte egenskaper. I tillegg ble det i løpet av denne moderniseringen foreslått å lage en oppdatert versjon av søkelysinstallasjonen med flere muligheter. Først og fremst var det nødvendig å øke effekten til den eller de eksisterende lampene. Den oppdaterte maskinen trengte også mer avansert overvåkingsutstyr.
Ytterligere undersøkelser viste at en lovende søkelysetank nesten ikke kan gjøre med bare en kraftig lampe og trenger å bruke to slike produkter. Dette gjorde det mulig å forbedre hovedegenskapene betydelig, selv om det tvang utviklingen av et helt nytt tårn. En slik pris for en dyp modernisering ble ansett som akseptabel, noe som resulterte i at det endelige utseendet på den fremtidige spesialmaskinen dukket opp.
Det neste prosjektet til CDL -familien skulle lages ved hjelp av tilnærminger som allerede er kjent og bevist i praksis. Det ble foreslått å ta en ferdig medium tank, fjerne enheter som ikke lenger er nødvendig fra den, installere noen nye systemer, og også montere et tårn med nødvendig sammensetning av utstyr. Dette gjorde det mulig å spare på massekonstruksjon og drift på grunn av maksimal mulig forening av søkelysetanker med lineære.
Sherman -tanker med alle eksisterende modifikasjoner, som skiller seg fra hverandre i forskjellige funksjoner, kan brukes som grunnlag for det nye kjøretøyet. Så det er kjent at minst en av prototypene bygget i henhold til det amerikanske prosjektet var basert på M4A1 -chassiset. En slik tank hadde et støpt skrog med 51 mm tykt frontal rustning og 38 mm sideelementer. Prosjektet gjorde det mulig å bevare det eksisterende oppsettet med et frontmontert girkasse- og kontrollrom, et sentralt kamprom og bakre motorrom. Endring av chassis ble bare utført ved å fjerne noen store enheter og installere andre.
M4 Leaflet projeksjoner. Figur Network54.com
Tankene i M4A1 -modifikasjonen var utstyrt med Continental R975 C1 radielle bensinmotorer med en kapasitet på 350 hk. Ved hjelp av en propellaksel som passerte gjennom det beboelige rommet, ble motoren koblet til den frontmonterte girkassen. Understellet hadde seks veihjul på hver side, parvis låst på boggier med fjærdemping. Under byggingen av søkelystanker på grunnlag av "Shermans" av andre modifikasjoner, kan sammensetningen av kraftverket og utformingen av chassiset endres.
Under endringen i samsvar med nye ideer mistet den eksisterende mellomtanken sitt tårn med kanon og maskingeværvåpen. I tillegg ble alle stativer og stuinger fjernet fra kamprommet for å imøtekomme standard ammunisjon. En del av de frigjorte volumene ble brukt til å installere nye elektriske systemer. Den største nye komponenten er en 20-kilowatt kraftgenerator som er direkte koblet til hovedmotoren. En slik kraftig generator var nødvendig for å drive den forbedrede søkelyset.
I samsvar med de oppdaterte kravene ble det opprettet et nytt tårn som kunne romme to søkelysinstallasjoner samtidig. Samtidig ble eksisterende utvikling fra tidligere prosjekter mye brukt i utformingen. På kroppens standardjakt skulle en støpt hette med en form nær sylindrisk installeres. Den fremre delen av denne enheten hadde en liten bakovervending. På siden ble det gitt små overheng på den, nødvendig for installasjon av noe utstyr. Sentrum av den fremre delen av tårnet hadde en omfavnelse for et maskingevær. På hver side av den var smale vertikale vinduer for søkelys.
Basert på erfaringene fra tidligere prosjekter, ble tårnet delt inn i tre seksjoner. Den sentrale delen ble gitt for å imøtekomme operatøren og våpen for selvforsvar. Fronten på dette rommet var utstyrt med et maskingeværfeste og elektriske kontroller. I tillegg var arbeidsplassen utstyrt med midler for å kontrollere veiledningen av søkelys i to fly. Operatøren var ved siden av dem. Tilgang til operatørrommet ble gitt av luker i taket og akterenden av tårnet. Tre periskopiske visningsenheter ble installert i taket over operatøren.
For å markere fiendens posisjoner i det nye prosjektet, ble det foreslått å bruke to søkelys samtidig, basert på eksisterende ideer. Tårnets sidelommer var utstyrt med enheter av lignende design. Hver av dem brukte sin egen kraftige karbonbue lampe utstyrt med et speilsystem. Ved hjelp av et buet speil plassert foran tårnet ble lysstrømmen omdirigert til akterenden. Det var et direkte speil, ved hjelp av hvilke strålene ble overført i retning av frontal vertikal omfavnelse. Som med britiske flomlys, belyste dette systemet en sektor flere grader bred og høy. Tilstedeværelsen av to søkelys skulle øke kjøretøyets "kamp" -egenskaper tilsvarende. Tårnet mottok midler til å opprettholde karbonbue lamper: operatøren kunne bringe elektrodene nærmere hverandre når de brant ut.
Moderne modell av "E" tanken. Foto Panzerserra.blogspot.fr
I følge noen rapporter ble det i det nye amerikanske prosjektet foreslått å beholde tilleggsutstyret til søkelyset, tidligere foreslått av britiske designere. Lyskasteren skulle utstyres med en bevegelig lukker og lysfiltre. Den første gjorde det mulig å stoppe og gjenoppta belysningen uten å slå av lampen. Filtrene skulle gjøre det vanskelig å bestemme den faktiske plasseringen av bæreren av søkelysene, men samtidig forhindret de ikke sine egne tropper i å observere det markerte området.
Under moderniseringen mistet M4 Sherman -tanken sitt opprinnelige tårn med kanon og maskingeværvåpen. Likevel innebar det nye prosjektet med søkelyset pansret kjøretøy fortsatt bruk av våpen for selvforsvar. For å bekjempe arbeidskraft og ubeskyttet fiendtlig utstyr, kunne tankskip bruke to M1919 rifle kaliber maskingevær. En av dem ble plassert i standard kursinnstilling på frontplaten, på styrbord side. Den andre ble foreslått montert i pannen som omfavnet det nye tårnet. Det ble ikke tenkt på bruk av et luftvernmaskinpistol.
Mangelen på kanonbevæpning og reduksjon i bemannede volumer førte til en nedgang i mannskapet. Bare tre personer skulle betjene søkelysetanken. Føreren og skytteren befant seg på sine vanlige steder foran skroget. Kommandanten, som også fungerte som operatør for søkelysinstallasjonene og skytespilleren, var i tårnet. Alle arbeidsplassene for mannskapet var utstyrt med egne luker og observasjonsinnretninger.
Utviklingen av et nytt prosjekt ble fullført våren 1944, hvoretter et av de amerikanske arsenalene, med bistand fra forsvarsindustrien, bygde om serietanken M4A1. Prototypen mottok de offisielle betegnelsene M4 Leaflet (etter det amerikanske søkelysetanken) og "E". Noen kilder bruker også navnet T10E1, som indikerer rekkefølgen av prosjekter. Prototypen skulle testes på Fort Knox Army Base. I mai samme år ble en prototype presentert for testing.
Som mange andre design fra krigstiden, bestod E -lyskastertanken alle nødvendige kontroller på bare noen få uker. Testene bekreftet fullt ut de beregnede fordelene med den nye modellen fremfor den eksisterende T10. Bruken av chassiset til den nyere Sherman -mediumtanken ga åpenbare fordeler. M4 Leaflet inneholdt forbedret mobilitet, økt beskyttelse og større brukervennlighet. I tillegg hadde M4 -er med forskjellige modifikasjoner på dette tidspunktet blitt de mest massive tankene i den amerikanske hæren, noe som også var et viktig pluss. Samtidig var den nye søkelysetanken på noen måter dårligere enn den forrige CDL Grant / T10. Faktum er at utskifting av det eksisterende M4 -tårnet resulterte i fjerning av hovedpistolen. Når det gjelder utstyret som er basert på M3 Lee / Grant -tanken, påvirket ikke tårnbyttet hovedkanonen på 75 mm i skrogsponsen.
Den første versjonen av den britiske "Sherman" med et CDL -tårn. Foto Panzerserra.blogspot.fr
Dermed, med betydelige fordeler i massen av egenskaper, var søkelysetanken basert på M4 Sherman dårligere enn den forrige typen i ildkraft. Mangelen på artilleri og bruk av kun maskingeværvåpen var en avgjørende faktor. Det amerikanske militæret, som sammenlignet to originale prøver av spesialutstyr, kom til den konklusjonen at en godt pansret, men dårlig bevæpnet søkelysetank ikke er av interesse for hæren. Videre vurderte den potensielle kunden at konstruksjonen av slikt utstyr ville være sløsing med gode og moderne tankchassis.
Tester av den første og eneste prototypen "E" / M4 Leaflet / T10E1 ble fullført i juni 1944, kort tid etter utbruddet av fiendtlighetene i Normandie. Den negative tilbakemeldingen fra representanter for militæravdelingen påvirket følgelig prosjektets videre skjebne. Alt arbeid med den nåværende moderniseringen av Sherman ble avsluttet på grunn av manglende overholdelse av kundens ønsker. Det var ikke mulig å fullføre det eksisterende prosjektet med et våpen med akseptabel kraft. Som en konsekvens ble utviklingen av den eksisterende "E" -tanken stoppet.
Det er kjent at opprettelsen av en søkelystank basert på kampvognen M4 også ble utført på den andre siden av Atlanterhavet. Samtidig med USA studerte Storbritannia dette problemet, som skapte de første prosjektene for slik teknologi. Det er grunn til å tro at det britiske prosjektet var en direkte utvikling av det amerikanske, eller i det minste ble opprettet med tanke på utviklingen på det. Som et resultat falt hovedtrekkene i arkitekturen til forskjellige pansrede kjøretøy sammen, men det var visse forskjeller.
Britisk industri bygde to eksperimentelle CDL Sherman -tanker samtidig. Begge var basert på et chassis med sveiset panserskrog, men hovedtrekkene ved moderniseringen ble lånt fra et utenlandsk prosjekt. Så alle enheter i kamprommet ble fullstendig fjernet fra skroget, i stedet for at en elektrisk generator ble installert, etc. Tårnet til den første prototypen i sin design gjentok generelt det amerikanske designet, men hadde en annen kuppel. Med tanke på tilgjengelig produksjonsteknologi ble kuppelen delt inn i flere støpte og valsede deler, samlet til en enkelt enhet ved sveising.
I likhet med M4 Leaflet hadde den første varianten av britiske CDL Sherman to søkelys plassert på siden av tårnet. Mellom deres vertikale omfavningsvinduer var det et maskingeværfeste designet for bruk av våpen som oppfylte standarden til den britiske hæren.
Den andre prototypen til CDL basert på Sherman hadde en annen tårndesign. Nå ble det brukt et buet frontark med stor bredde, som sidene som var plassert i en vinkel ble festet på baksiden. En rektangulær nisje lå på akterenden. Det økte volumet på tårnet gjorde det mulig å utstyre kommandørens arbeidsplass i akterdelen, noe som gjorde tårnet toseter. Kommandanten kunne bruke sitt eget soltak, utstyrt med et sett med visningsenheter. Tilsynelatende ble styrking av mannskapet med et fjerde tankskip foreslått for å redusere belastningen på dets individuelle medlemmer. Det originale amerikanske prosjektet og dets versjon av den britiske utviklingen antok at kommandanten ville koordinere mannskapets arbeid, kontrollere søkelysene og skyte fra et maskingevær. Fordelingen av slike oppgaver mellom sjefen og skytteroperatøren kan lette arbeidet deres betydelig.
Opplegg for den andre versjonen av CDL Sherman. Figur Panzerserra.blogspot.fr
Tester av to britisk-designede søkelysetanker fant også sted i 1944 og bekreftet konklusjonene trukket av amerikanske spesialister. Nok en gang ble det funnet at chassiset til M4 Sherman -tanken gir forbedret mobilitet sammenlignet med M3 Lee / Grant -kjøretøyet, og skiller seg også fra det i et økt beskyttelsesnivå. Samtidig ble mangelen på et artilleristykke og den grunnleggende umuligheten av å installere det uten en seriøs revisjon av prosjektet ansett som en ulempe. Som et resultat ble CDL Sherman -tanker ikke anbefalt for adopsjon og serieproduksjon.
Den videre skjebnen til de tre prototypene er ukjent. Tilsynelatende ble de gjenoppbygd i henhold til de opprinnelige designene og overført til hærene for bruk i fiendtligheter. I konfigurasjonen av søkelysetanker har således ikke kjøretøyer av typen E og CDL Sherman overlevd den dag i dag.
Etter den mislykkede gjennomføringen av prosjektet med en søkelystank basert på pansret kjøretøy M4 Sherman, forlot den britiske hæren den videre utviklingen av denne retningen. Fremveksten av en slik løsning ble tilrettelagt av de ikke så store suksessene ved den siste utviklingen, samt det nesten fullstendige fraværet av praktiske resultater fra bruk av tilstrekkelig storskala teknologi. Av forskjellige årsaker kunne de eksisterende Canal Defense Light -tankene basert på to typer chassis bare delta i kamper noen få ganger, og utføre sine hovedfunksjoner. Andre ganger måtte de løse helt andre oppgaver av hjelpekarakter.
Den amerikanske hæren forlot på sin side ikke de opprinnelige ideene og etableringen av nye søkelysetanker. Kommandoen og designerne tok hensyn til manglene ved det eksisterende prosjektet M4 Leaflet / "E" / T10E1 og dannet et oppdatert utseende for et lovende spesialpansret kjøretøy. Ved hjelp av en rekke originale ideer og løsninger klarte de å kombinere i ett prosjekt både søkelysinstallasjoner og artillerivåpen. Opprinnelig hadde denne versjonen av tanken den allerede kjente betegnelsen "E", men senere fikk den et nytt navn T52. Denne kampbilen kan betraktes som et av de mest interessante og vellykkede eksemplene i sin klasse.
