Zhuhai, Kina-Et år etter Sovjetunionens sammenbrudd solgte den pengekapte Kreml mye av sitt enorme militære arsenal til Kina, inkludert det russiske flyvåpenets stolthet, Su-27-jagerflyet.
I løpet av de neste 15 årene ble Russland Kinas største våpenleverandør og forsynte landet med 20 til 30 milliarder dollar i jagerfly, destroyere, ubåter, stridsvogner og missiler. Det solgte til og med Beijing en lisens til å produsere Su-27-jagerflyet fra importerte russiske deler.
Men i dag har denne gullgruven tørket opp for Russland, og for Kina har den bare begynt.
Etter mange års arbeid med å kopiere russiske våpen, har Kina nådd et vendepunkt. Den kan nå uavhengig produsere mange våpensystemer, inkludert de mest avanserte jagerflyene som Su-27. Han er også i ferd med å bygge sitt eget hangarskip.
Kinesiske ingeniører klonet ikke bare luftfart og Su-27-radaren. De utstyrer også flyet med det siste stykket i dette tekniske puslespillet - en kinesisk jetmotor.
I løpet av de siste to årene har Beijing ikke foretatt en eneste stor ordre i Russland.
Og nå begynner Kina også å eksportere en betydelig del av sine våpen, noe som undergraver Russlands posisjon i utviklingslandene, noe som kan føre til en endring i maktbalansen på en rekke hot spots på planeten vår.
En slik epokegjørende forandring kan bokstavelig talt føles fysisk i den russiske paviljongen under flyshowet i den sørlige kinesiske byen Zhuhai i november. Russland pleide å være stjernen i showet, begeistret publikum med forestillinger fra det russiske Knights aerobatic -teamet, som viste krigere, helikoptre og transportfly og vant milliarder av dollar i kontrakter.
Hun tok ikke med et eneste ekte fly til showet i år - bare en håndfull plastmodeller som ble tatt vare på av dusinvis av kjedelige selgere.
Kina, i motsetning til Russland, har lagt ut og solgt den største forsendelsen av sitt militære utstyr offentlig. Og nesten alt er basert på russisk teknologi og produksjonshemmeligheter.
Pakistanske piloter fra Sherdils aerobatic team var æresgjester på dette flyshowet. De fløy på fly av russisk opprinnelse, som for tiden produseres av Pakistan og Kina.
"Vi var seniorpartnere i dette forholdet - og nå er vi juniorpartnere," sier Ruslan Pukhov, som er medlem av Forsvarsdepartementets offentlige råd, et sivilt rådgivende organ for militæravdelingen.
Russlands vanskeligheter gjenspeiler situasjonen med mange utenlandske selskaper. Kina begynner å konkurrere på verdensmarkedet, og tilbyr sine moderne tog, kraftutstyr og andre sivile produkter, som er basert på teknologi hentet fra Vesten.
Men i dette tilfellet er det et ekstra aspekt knyttet til sikkerhet. Kina utvikler våpensystemer, inkludert hangarskip og flybaserte fly, som kan true Taiwan og utfordre amerikansk kontroll over det vestlige Stillehavet.
Eksporten av krigere og andre moderne våpen fra Kina truer også med å endre den militære balansen i Sør -Asia, Sudan og Iran.
Når det gjelder sin militære makt, henger Kina fortsatt langt bak USA, som ligger langt foran alle andre land i produksjon og eksport av våpen. Fra 2005 til 2009 sto Kina for 2% av det globale våpensalget, og Beijing var verdens niende største eksportør. Slike data er sitert av Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI).
Men siden Japans nederlag i 1945 har ingen asiatiske land forsøkt å projisere sin militære makt.
Kinas raske assimilering av russisk teknologi reiser spørsmål om USAs samarbeid med sivile representanter for den kinesiske militære industrien.
China Aviation Company Aviation Industry Corp. (AVIC), for eksempel, bygger jagerfly. Men det bygger også nye passasjerfly ved hjelp av General Electric og andre amerikanske romfartsselskaper. En talsmann for General Electric sier at selskapet hans har jobbet i partnerskap med utenlandske motorprodusenter i flere tiår og har skapt "sterk beskyttelse" over den tiden for å sikre at dets immaterielle eiendom bevares.
Ubehagelige komplikasjoner kan oppstå for det amerikanske våpenprogrammet. I fjor bestemte Pentagon seg for å kutte midler til F-22, for tiden verdens mest avanserte jagerfly. Dette skyldtes delvis at Kina ikke vil ha slike fly på minst 15 år til.
Men etter det kunngjorde nestkommanderende for det kinesiske luftvåpenet, general He Weirong (He Weirong) at i nær fremtid vil begynne flytester av den kinesiske versjonen av slike fly, som vil gå i drift "om 8-10 år."
Det amerikanske forsvarets etterretningsbyrå sier nå at det vil ta Kina "omtrent ti år" å adoptere "et betydelig antall" krigere som bruker skjult teknologi.
I mellomtiden kan striden mellom Moskva og Beijing om intellektuelle eiendomsrettigheter for slike våpensystemer være en reell prøve for deres innsats for å overvinne historiske rivaliseringer og gå over til en ny æra med vennskapsforhold.
"Tidligere ga vi ikke nok oppmerksomhet til vår intellektuelle eiendom," sa en talsmann for den russiske militærindustrien, "og nå skaper Kina til og med konkurranse for oss på det internasjonale markedet."
Dette er tydeligst demonstrert av den kinesiske J-11B-jagerflyet, som ifølge russiske tjenestemenn er en direkte kopi av enseters Su-27-jagerfly utviklet av Sovjet på 70- og 80-tallet for å lage en maskin tilsvarende den amerikanske F -15 og F. -16.
Fram til begynnelsen av 90 -tallet ga Moskva ikke våpen til Kina på grunn av den ideologiske splittelsen som skjedde i 1956. Denne splittelsen førte til og med til korte grenseskudd i 1969.
Men etter Sovjetunionens sammenbrudd trengte Kreml desperat hard valuta. I 1992 ble Kina det første landet utenfor det post-sovjetiske rommet som kjøpte 24 Su-27 fly og betalte 1 milliard dollar for dem.
Denne avtalen var en enorm suksess for Kina, som i sine militære planer forlot et angrep på sovjetiske landområder og nå ønsket å realisere territorielle krav til Taiwan og territorier i Sør -Kina og Øst -Kinahavet.
Arbeidet med å modernisere Kinas flyvåpen og marinen har blitt hindret av USAs og EUs våpenembargo etter angrepet på protestene på Den himmelske freds plass.
Ifølge vestlige militære tjenestemenn innså kineserne det presserende behovet for et moderniseringsprogram for hæren sin etter den første gulfkrigen, da USA demonstrerte sin overveldende brann- og angrepskraft.
Et gjennombrudd i Beijings innsats kom i 1996 da det betalte Russland 2,5 milliarder dollar for lisens til å montere ytterligere 200 Su-27-er på Shenyang Aircraft Company-anlegg.
Avtalen fastsatte at flyet, kalt J-11, skulle bruke flyelektronikk, radarstasjoner og motorer importert fra Russland og ikke ville bli eksportert.
Men etter å ha bygget 105 slike fly, kansellerte Kina i 2004 uventet denne kontrakten og uttalte at flyet ikke lenger oppfyller kravene. Russiske embetsmenn og eksperter fra militærindustrien snakker om dette.
Tre år senere ble russiske bekymringer bekreftet da Kina sendte sin egen versjon av jagerflyet på statlig tv, kalt J-11B.
"Da vi solgte lisensen, visste alle at de ville gjøre det. Det var en risiko, og vi tok det, sier Vasily Kashin, en russisk ekspert på den kinesiske hæren. "Det var et spørsmål om overlevelse den gangen."
J-11B er nesten identisk med Su-27, men Beijing har uttalt at den er 90% kinesisk og bruker mer avansert kinesisk luftfart og radar. Det er bare en russisk motor, sa kineserne.
Og nå er flyet utstyrt med kinesiske motorer, som sagt av visepresidenten i AVIC Zhang Xinguo (Shenyang Aircraft er en del av dette selskapet).
"Dette er ikke å si at dette bare er en kopi," sier han. - Mobiltelefoner ser alle like ut. Men teknologien utvikler seg veldig raskt. Selv om alt på utsiden ser likt ut, er ikke alt det samme på innsiden."
J -11B presenterte Russland for et vanskelig valg - å fortsette å selge våpen til Kina med fare for å bli klonet, eller å kutte forsyninger og miste sin andel av det svært lønnsomme markedet.
Opprinnelig ønsket Russland å avslutte forhandlingene om å selge et Su-33 jagerfly med foldevinge til Kina som kan brukes på hangarskip.
Men så gjenopptok hun forhandlingene, selv om hun avviste det kinesiske tilbudet om å kjøpe bare to biler, og insisterte på å levere et større parti.
Den offisielle posisjonen til Sukhoi holdingselskap er at det er trygt i sin virksomhet i Kina.
Mange luftfartseksperter tror faktisk at AVIC har problemer med å bygge en kinesisk motor for J-11B med samme kraft og holdbarhet som den originale russiske motoren.
Sukhoi tror at Kina må kjøpe Su-33 på russiske vilkår, siden Beijing vil finne det vanskelig å bygge sin egen flybaserte jagerfly i tide til de første kinesiske hangarskipene blir lansert i 2011 eller 2012.
Selskapet håper også å selge en mer moderne versjon av Su-27, Su-35, til Kina hvis J-11B mangler ytelse.
"Vi håper bare at flyet vårt blir bedre," sier Sergey Sergeev, visedirektør i Sukhoi. "Det er en ting å lage en god kvalitetskopi av en skje, og en helt annen å lage en kopi av et fly."
Regjeringene i Russland og Kina nekter å kommentere denne saken.
Men privat uttrykker russiske tjenestemenn frykt for at Kina snart vil begynne masseproduksjon og eksport av moderne krigere - uten russisk hjelp. Fra 2001 til 2008 kjøpte Kina russiske våpen for 16 milliarder dollar, eller 40% av det totale russiske salget.
Bilder har nylig blitt lagt ut på kinesiske militære nettsteder som viser motorene installert på J-11B og den modifiserte versjonen, J-15, som skal brukes på hangarskip.
Dette økte russisk frykt for at Kina ganske enkelt hadde kopiert Su-33, som det anskaffet i 2001 fra Ukraina. Denne informasjonen ble delt av russiske eksperter i militærindustrien.
På fjorårets Dubai Air Show presenterte Kina sin L-15-trener for første gang. I juni debuterte Kina på Eurosatory -våpenutstillingen i Frankrike.
I juli demonstrerte Kina sin JF-17-jagerfly sammen med Pakistan for første gang i utlandet. Det skjedde på British Farnborough Air Show.
I september hadde Kina en av de største paviljongene på våpenutstillingen i Cape Town.
"De dukker opp på våpenutstillinger de aldri har deltatt på før," sier Siemon T. Wezeman, en våpenhandler i SIPRI. "Hvis de for 15 år siden ikke hadde noe i det hele tatt, tilbyr de i dag tålelig utstyr til rimelige priser."
Kina er spesielt interessant for utviklingsland. Spesielt er de interessert i den relativt rimelige russerdrevne JF-17-jagerflyet.
Kreml gikk med på å eksportere denne motoren til Pakistan på nytt, siden den ikke omhandlet våpenhandelen der.
Men han flådde i raseri i fjor da den tidligere sovjetrepublikken Aserbajdsjan begynte forhandlinger om å anskaffe JF-17, ifølge folk som er kjent med situasjonen.
Også i fjor konkurrerte kinesiske JF-17s og russiske MiG-29s i et anbud i Myanmar, som til slutt valgte russerne, men betalte mindre enn de ønsket.
I år deltar to land i anbudet i Egypt. Der tilbød Kina JF-17 på 10 millioner dollar mindre enn Russland for sine 30 millioner dollar MiG-29.
Dette fikk Mikhail Poghosyan, som leder Sukhoi og MiG-selskapet, til å komme med et forslag om at Kreml slutter å levere Russland med JF-17-motorer til Kina.
Så langt har ikke Kreml gjort det, men russiske tjenestemenn snakker privat om muligheten for søksmål i tilfelle Kina øker eksporten av moderne fly som J-11B.
Forrige måned lanserte den russiske regjeringen et nytt lovgivningsinitiativ for å inkludere bestemmelser om immaterielle rettigheter i avtaler om levering av våpen til fremmede stater.
Ifølge folk som er kjent med denne situasjonen, reiste president Dmitry Medvedev dette spørsmålet under sitt besøk i Kina i oktober.
Selvfølgelig er vi bekymret. Men vi innser også at det er nesten ingenting vi kan gjøre, sier Pukhov fra Forsvarsdepartementets offentlige råd.
På spørsmål om hvilket råd han ville gi til vestlige luftfartsselskaper, sa Sukhois Sergeev: «De bør være oppmerksom på om de selger sivile produkter eller produkter med dobbel bruk. Og det er ekstremt viktig å utarbeide kontraktsdokumentasjonen veldig nøye”.
Mens Russland er bekymret for spørsmål om immaterielle rettigheter, er andre land bekymret for sikkerhetsspørsmål. Våpenprogrammene som ble startet av Kina for 20-30 år siden begynner å bære frukt, noe som kan ha alvorlige konsekvenser for den regionale så vel som den globale balansen mellom militære styrker.
Det er forventet at J-11B vil bli brukt av den kinesiske marinen som en frontlinjejager som er i stand til å gjennomføre langsiktige kampoperasjoner over hele vannet i Sør-Kina og Østkinesiske hav.
Hangarskip og J-15 jagerfly vil ytterligere styrke Kina sin kampevne for å forhindre amerikansk intervensjon i konflikten om Taiwan, samt utfordre amerikansk kontroll over det vestlige Stillehavet.
Kinesisk våpeneksport kan ha innvirkning på konfliktområder rundt om i verden. Pakistan adopterte den første skvadronen av kinesiskproduserte krigere i februar, noe som kan endre maktbalansen med India.
Andre potensielle kjøpere av kinesiske JF-17-krigere inkluderer Sri Lanka, Bangladesh, Venezuela, Nigeria, Marokko og Tyrkia. Tidligere solgte Kina en gruppe krigere til Sudan.
Av de potensielle kjøperne av kinesiske våpen er USA mest bekymret for Iran. Ifølge det russiske senteret for analyse av verdens våpenhandel, mellom 2002 og 2009, kjøpte Iran våpen fra Kina for totalt $ 260 millioner dollar.
I juni kom Kina ut for FN -sanksjoner mot Iran, blant annet for innføring av en våpenembargo. Imidlertid prøver Teheran fremdeles å få avtaler for salg av kinesiske jagerfly og andre våpensystemer.
