Lockheed U-2 rekognoseringsfly gikk i tjeneste med USA i andre halvdel av femtiårene, men er fortsatt i tjeneste. Slik levetid i tjenesten sikres ved rettidige reparasjoner og oppgraderinger. Den siste tiden er regelmessige tiltak for å forbedre gamle fly blitt fullført. Det amerikanske flyvåpenet og Lockheed Martin har utstyrt dem med det moderne SYERS-2C rekognoseringskomplekset.
Siste nytt
18. februar kunngjorde pressetjenesten til Lockheed-Martin-selskapet at arbeidet med et av de siste prosjektene var fullført. Selskapet gjennomførte i samarbeid med Air Force og Collins Aerospace (en del av United Technologies Copr.) Utviklingsarbeid med modernisering av U-2-fly, og utførte også alle nødvendige tester. I tillegg er moderniseringen av optoelektroniske systemer til SYERS-2C-staten til dags dato fullført på hele flåten av rekognoseringsfly.
Prosjektdeltakerne setter stor pris på resultatene av arbeidet som er utført. For eksempel husket Kevin Raftery, visepresident i Collins at U-2-er er hjørnesteinen i US Air Force-rekognosering, og bemerket også at med SYERS-2C-komplekset vil dette flyet kunne gi mer verdifull informasjon i mange år.
Irene Helly, direktør for U-2-programmet ved Lockheed Martin Skunk Works, sier SYERS-2C-komplekset gir flyet enestående datainnsamlingsfunksjoner for militæret. På grunn av dette vil rekognoseringsoperasjonen øke potensialet i moderne krigføring.
Gamle fly
Som følger av åpne data, har arbeidet med det neste prosjektet for modernisering av U-2-fly blitt utført siden 2014 av styrkene til en rekke organisasjoner, nemlig utvikleren av selve flyet og skaperen av nytt utstyr for det. Prosjektet ble gjennomført under tilsyn av de relevante luftvåpenmyndighetene.
Et felles prosjekt av flere organisasjoner sørget for reparasjon og forlengelse av levetiden til eksisterende rekognoseringsfly med samtidig installasjon av nytt utstyr. På grunn av dette vil U-2 kunne forbli i drift, i hvert fall til neste store overhaling, og samtidig løse hovedoppgavene på et moderne nivå.
Til tross for deres betydelige alder, beholder U-2-fly svært høye ytelsesegenskaper som er nødvendige for å løse sine karakteristiske oppdrag. Flyet har blitt gjentatte ganger modernisert, inkl. med utskifting av motorer, noe som gjør at de kan forbli en vellykket og effektiv plattform for målutstyr. Det var av denne grunn at det moderne SYERS-2C-komplekset ble besluttet å installeres på U-2. Imidlertid har lignende produkter blitt utviklet for installasjon på andre fly og UAV.
Nytt utstyr
Hovedelementet i moderniseringsprogrammet er fornyelsen av SYERS-2 (Senior Year Electro Optical Reconnaissance System) rekognoseringskompleks i henhold til det siste prosjektet med bokstaven "C". Den oppdaterte versjonen av komplekset skiller seg fra den grunnleggende ved bruk av ny teknologi og høyere egenskaper.
Komplekset inkluderer flere systemer for forskjellige formål: en blokk med optoelektronisk utstyr, datautstyr og kommunikasjonsmuligheter for datautveksling. Alle instrumentene i komplekset er satt sammen til en enkelt enhet for installasjon i nesen på transportflyet. Denne enheten er mindre enn 1,8 m lang og mindre enn 770 mm i diameter. Vekt - ca. 250 kg. Ved hjelp av forskjellige kabler og kontakter er SYERS-2C-komplekset integrert i de elektriske og elektroniske nettverkene til flyet.
Grunnlaget for komplekset er en mobil multispektral optoelektronisk stasjon på en gyrostabilisert plattform. Optikk opererer samtidig i 10 områder av spekteret, inkludert de synlige og forskjellige delene av infrarød. Til sammenligning fungerte komplekset i den forrige versjonen av SYERS-2A bare i syv. Samtidig skyting i forskjellige områder gir effektiv rekognosering når som helst på dagen og under forskjellige værforhold. Sammenligning av flere bilder lar deg komponere et mer detaljert bilde og identifisere objekter som er usynlige under rekognosering i samme område.
Data fra det optoelektroniske systemet kan registreres med utstyr ombord fra komplekset eller overføres til andre brukere. Først og fremst er det tenkt å overføre data til hovedkvarteret eller til deteksjons- og kontrollflyet. Full kompatibilitet med kommunikasjons- og kontrollsystemer til de siste 5. generasjon jagerfly er sikret. Alt dette forenkler den praktiske bruken av intelligensresultatene.
Begrenset opplag
Lockheed Martin rapporterer at alt utviklingsarbeid er fullført til dags dato og til og med nye systemer er blitt distribuert. Som følger av åpne data, tok produksjon og installasjon av rekognoseringssystemer ikke mye tid - på grunn av de begrensede kravene til flyvåpenet.
Ifølge åpne data er det bare to rekognoseringsskvadroner, utstyrt med U-2-fly, igjen i det amerikanske flyvåpenet. 27 U-2S-kjøretøyer og bare 4 trenings-TU-2S-kjøretøyer er i drift. For å løse reelle rekognoseringsoppgaver, brukes bare U-2S-fly med et komplett sett med målutstyr.
Antallet slikt utstyr lar oss forestille oss hvor mange SYERS-2C-systemer som ble produsert av Collins, og hvor mange moderniserte fly Air Force mottok. Tilsynelatende ga entreprenøren ikke mer enn 25-30 SYERS-2C-systemer for installasjon på fly og for lagring. Tilførsel av reservedeler var også nødvendig.
Tvister om fremtiden
U-2S-flyet med det oppgraderte SYERS-2C-komplekset får de høyeste karakterene, og det hevdes at en slik oppgradering vil ha en positiv innvirkning på rekognosering. De siste nyhetene om moderniseringen dukket imidlertid opp på bakgrunn av andre meldinger - ikke de mest optimistiske.
Produksjonen av U-2 avsluttet ca. 30 år siden, og tilgjengelig utstyr er ikke veldig ungt. Konstant reparasjon lar deg utvide ressursen, men løser ikke problemet som helhet. I løpet av de siste årene har Pentagon diskutert spørsmålet om fremtidig oppgivelse av slikt utstyr på grunn av umuligheten og uhensiktsmessigheten av den videre driften.
Februar rapporterte Air Force Magazine at Air Force planlegger å fortsette å reparere og vedlikeholde U-2-flåten i FY2021-24. For disse formålene må du bruke 77 millioner dollar. Imidlertid vil slike prosesser stoppe i 2025. Fra 2025 vil speiderne derfor bli tatt ut av drift ettersom ressursen er oppbrukt.
Dagen etter sa pressetjenesten til luftvåpenet at disse dataene ikke samsvarer med virkeligheten. Og i 2021-24, og i 2025, forventes kostnadene ved å vedlikeholde og modernisere fly-de kommer ikke til å forlate U-2 ennå. Flystøtteselskapet Lockheed Martin prøver å forstå situasjonen og avstår fra å kommentere.
Flere år fremover
På bakgrunn av disse hendelsene fullførte Air Force og to forsvarsindustriselskaper moderniseringen av rekognoseringsfly med installasjon av moderne utstyr. Dette vil ikke bare sikre fortsatt drift, men også øke effektiviteten. I en slik situasjon virker ikke avvikling av fly i 2025 som et smart trekk - Luftforsvaret vil bare ha noen få år på seg til å dra nytte av de nye mulighetene.
Det ser ut til å være en pågående debatt om fremtiden for U-2-fly, og Pentagon har ennå ikke formulert presise planer av denne typen. Dette betyr at speiderne fremdeles er i rekkene og kan bruke det siste SYERS-2C-komplekset. Til tross for alle vanskeligheter og problemer forsynte flyvåpenet seg med moderne rekognoseringsutstyr i flere år fremover - til flyets skjebne er avgjort.
