Nesten så tidlig i India begynte de å temme og bruke elefanter i kamppraksis. Det var herfra de spredte seg først gjennom den gamle verden, og i India selv ble de brukt i kamper til midten av 1800 -tallet! Elefanten er et veldig intelligent og ekstremt sterkt dyr, som er i stand til å løfte store vekter og bære dem over lang tid. Og det er ingenting overraskende i det faktum at de ble brukt så lenge i krigen.
Indisk krigselefant i rustning. Royal Arsenal i Leeds, England.
Under de gamle puniske krigene hadde Ptolemeer og Seleukider allerede hele enheter med spesialtrente krigselefanter. "Vognen" deres besto vanligvis av en sjåfør som veiledet elefanten og visste hvordan han skulle håndtere den, og flere bueskyttere eller spydmenn med lange spyd og spyd, som satt på ryggen i et slags festningstårn laget av planker. I utgangspunktet ble fiendene skremt selv om de så ut på slagmarken, og hestene fra ett syn av dem raste og kastet rytterne av seg selv. Men veldig snart, i hærene i den antikke verden, lærte de å bekjempe krigselefanter og begynte å bruke dem med stor forsiktighet, for det skjedde mer enn en gang at enorme dyr flyktet fra slagmarken og samtidig tråkket sine egne tropper.
For å beskytte elefantene mot fiendens våpen begynte de å dekke dem på samme måte som hestene med beskyttende skall. Den tidligste omtale av bruk av elefanter i beskyttelsesvåpen går tilbake til 190 f. Kr. F. Kr. da de ble brukt av hæren til Antiochus III den store fra Seleukid -dynastiet i slaget ved Magnesia mot romerne. Til tross for rustningsplatene i bronse, flyktet elefantene, som hadde blitt ukontrollerbare under slaget, og knuste sine egne tropper …
På 1000 -tallet i India hadde sultanen Mukhmud Ghaznevi 740 krigselefanter, som hadde pansret hodeplagg. I en av kampene mot seljukkene brukte den indiske Arslan Shah 50 elefanter, på ryggen som satt fire spydbærere og bueskyttere kledd i kjedepost. Fiendtlige hester begynte å rase ved synet av elefanter, men seljukkene klarte fremdeles å avvise angrepet og traff elefantenes leder i magen - det eneste stedet han ikke var dekket av rustning.
På sin tur til Delhi i 1398 møtte Tamerlane også elefanter, kledd i rustning med kjedepost og trente på å rive ryttere fra salene og kaste dem i bakken. Elefanter ble vanligvis plassert foran troppene, og, usårlige for sverd og piler, gikk til fienden i en tett linje, som kastet ham inn i frykt og skrekk, og tvang selv de mest verdige til å flykte.
Leeds Elephant. Utsikt fra siden hvor det er mer rustning.
Det var vanskelig for Tamerlanes hær, siden ikke bare bueskyttere satt på de hinduistiske elefantene, men også bannede granatkastere, noe som ga et fryktelig brøl, så vel som rakettskyttere med bambusrørraketter. Likevel forble seieren hos krigerne i Tamerlane, som klarte å slå elefantførerne med piler. Ikke lenger kjente den faste hånden til en mann, i brølet og under de rasende slagene som regnet over dem overalt, begynte elefantene, som det skjedde veldig ofte, å få panikk og flyktet. Den skremte og rasende elefanten var så farlig for sine egne tropper at selv i eldgamle tider hadde hver elefantfører ikke bare en spesiell krok for å kontrollere en elefant, kalt en ancus, men også en hammer og meisel, som hvis dyret gikk av lydighet, måtte hamres inn i den. til hodet. De foretrakk å drepe elefanten, rasende av smerte, men ikke la ham komme inn i rekkene til troppene sine.
Etter det brukte Tamerlane selv krigselefanter i slaget ved Angora og vant den, til tross for den sterke motstanden fra den osmanske hæren. Den russiske reisende Afanasy Nikitin, som befant seg i India i 1469, ble overrasket over storheten og makten til de indiske herskerne, som til og med gikk en tur ledsaget av krigselefanter, skrev Nikitin: i damaskrustning med tårn, og tårnene er lenket. I tårnene er det 6 personer i rustning med kanoner og knirk, og på den store elefanten er det 12 mennesker. Andre samtidige rapporterte at forgiftede punkter (!) Ble slitt på tennene til elefanter, armbrøstere og chakrakastere ble plassert på ryggen, og krigere med rakettvåpen og granater dekket elefantene på sidene. I slaget ved Panipat var det bare den kontinuerlige brannen av artilleri og musketerer som gjorde det mulig å avvise angrepet på elefantene, som selv med alle våpnene deres viste seg å være et godt mål for artillerister og riflemen fra Baburs hær.
Bilder av indiske krigselefanter fra gamle miniatyrer.
En rekke bilder av krigselefanter fra tiden med Great Mughals har overlevd til vår tid, for eksempel i illustrasjoner av det berømte manuskriptet "Babur-navn". Imidlertid er tegningene tegninger, men den virkelige rustningen til elefanten har overlevd bare en, og nå er den i British Royal Arsenal Museum i Leeds. Tilsynelatende ble den laget på slutten av 1500 - begynnelsen av 1700 -tallet. Rustningen ble tatt til England i 1801 av kona til Sir Robert Clive, den gang guvernør i Madras. Takket være Lady Clive vet vi nøyaktig hvordan denne unike rustningen så ut, som var resultatet av den gradvise (langvarige) utviklingen av hestepanser.
"Elefanthesten". Hva er det og hvorfor? Akk, det var ikke mulig å fotografere og oversette platen under denne merkelige figuren.
Takket være denne rustningen vet vi hvordan den unike beskyttelsen av krigselefanter så ut, som faktisk ble resultatet av utviklingen av hestepanser. Rustningen er et sett med små og store stålplater forbundet med kjedepost. Uten de manglende platene veier rustningen som er lagret i Leeds 118 kilo. Hele settet må bestå av 8349 tallerkener med en totalvekt på 159 kilo! Store firkantede forgylte rustningsplater er dekket med jagede bilder av elefanter, lotusblomster, fugler og fisk.
Fragment av Leeds elefantpanser.
Kanskje var bare disse platene synlige fra siden, og resten av rustningen var dekket med et klutteppe med firkantede utskjæringer. Alle firkantede tallerkener var polstret med bomullsputer. Detaljene til skallet, som besto av flere deler, ble slitt på elefanten over et linfôr. Sidedelene hadde skinnremmer som var bundet på sidene og baksiden av elefanten.
Hodevernet til elefanten i Leeds består av 2195 plater som måler 2,5 x 2 centimeter, koblet vertikalt; rundt øynene er platene arrangert i en sirkel. Vekten er 27 kilo, den er festet bak ørene til en elefant. Rustningen har to brosmehull. Bagasjerommet er to tredjedeler ubeskyttet. Beskyttelse mot hals og bryst som veier tolv kilo har en utskjæring i midten for underkjeven og består av 1046 plater som måler 2,5 x 7,5 centimeter. Festingen av disse platene er slik at de overlapper hverandre som en flis.
Sidepanserstykkene består av tre vertikale paneler hver. Präget med pregede stålplater med tegninger; det er elleve foran, tolv i midten og ti bak. I tillegg til store tallerkener, inneholder hvert panel mindre som er forbundet med kjedepost: den fremre - 948 tallerkener med en totalvekt på atten kilo; gjennomsnitt - 780 tallerkener med en totalvekt på tjuetre kilo; rygg - 871 tallerkener med en totalvekt på tjuetre kilo.
Indiske sverd. Noen har en pistol i bunnen av bladet.
Frontpanelet er dekorert med pregede plater; krigselefanter er avbildet på fem tallerkener, på en - en lotus, på en - en påfugl og på fire nedre tallerkener - fisk. På platene på sentralpanelet er det syv elefanter, en lotus, en påfugl og tre par fisk. På baksiden er syv elefanter og fire par fisk. Alle elefantene på platene er orientert i bevegelsesretningen med hodet fremover. Det vil si, tatt i betraktning det totale antallet tallerkener og kjedeposten som veier dem sammen, kan vi med tillit si at vi står overfor en typisk bakhterets, bare han ble laget ikke for en hest eller en rytter, men for en elefant!
Kanskje slikt rustning ble brukt av en kriger, som også satt på en elefant. Hvem vet?
Det er interessant at på figuren av en elefant, gjenskapt i Leeds, er ryggen dekket med et vanlig teppe over skjoldet, og det er på den, og ikke i et "lenket tårn", at en eneste krigspydmann sitter bak sjåføren. Det er sant at det er et fotografi av Royal Archives datert 1903, som også viser en elefant i rustning laget av metallplater og rustningsskala sydd på en stoffbase. Så på ryggen er en liten plattform med sider synlig, der soldater godt kunne ha blitt innkvartert. I tillegg til beskyttende rustning, ble elefanten også satt på "våpen" - spesielle metallspisser på tuskene; det var et virkelig forferdelig våpen. Bare ett par slike pilspisser overlevde, tatt til England fra søppelet, hvor det var i arsenalet til Maharaja Krishnaraja Vadiyar III (1794-1868). I 1991 ble ett tips fra dette paret tilbudt til salgs hos Sotheby's [1].
Den siste rustningen for en krigselefant er også oppbevart i England, i hjembyen William Shakespeare, Stratford on Avon, i Stratford Arsenal Museum. Denne rustningen skiller seg imidlertid vesentlig fra rustningen fra Leeds ved at den tvert imot var laget av veldig store plater som dekker hodet, stammen og sidene til elefanten, og på ryggen er det et tårn med fire støtter og et tak. På forbenene er det store tallerkener med pigger, og bare ørene er dekket med rustninger av tallerkener, lik de på Leeds -elefanten.
Dermed ble elefantpanser utviklet (eller i det minste oppbevart i arsenaler i India) i svært lang tid, og selv når de beviste sin fullstendige meningsløshet, så vel som krigselefantene selv. Faktum er at med all sin ferdighet i å trene en elefant, kan en person rent fysisk ikke takle det. Eventuelt tilsyn med sjåføren på slagmarken, nervøsiteten til elefantene selv, som ganske lett får panikk, fiendens dyktige handlinger - alt dette kan lett føre til at krigselefantene bryter ut av lydighet. I dette tilfellet ble de til "Doomsday -våpen", der kommandanten på den mest avgjørende måten satte alt på spill.
Så ridderlig "elefantkavaleri" i øst dukket ikke opp av flere grunner. For det første, da han var på en elefant, ble krigeren utsatt for kraftig ild fra fienden, og for det andre var det ekstremt farlig å være på baksiden av en løpende, forferdet elefant, så vel som å falle fra den.
Indisk kjedepostrustning fra 1600 -tallet. (Metropolitan Museum, New York)
Det er derfor de indiske rajaene og sultanene, hvis de satt på elefanter under slaget, brukte dem utelukkende som mobile observasjonsposter, og foretrakk å kjempe og trekke seg tilbake på hesteryggen - ikke så sterk, men raskere og lettere kontrollert. På ryggen til de kjempende elefantene var vanlige - bueskyttere og musketerer, kastere av chakraer, dart, krigere med missiler (sistnevnte ble så mye og vellykket brukt av indianerne i kamper mot britene at de på sin side lånte dette våpenet fra dem).
Kvaliteten på det indiske damaststålet var så stor at en annen kriger allerede var kuttet i to, og strakk fremdeles hånden for å heve sabelen!
Men på modernitetens språk var det prestisjefylt å ha krigselefanter. Det var ikke for ingenting at da Shah Aurangezeb forbød hinduer, selv de mest edle, å ri på elefanter, så de på det som den største fornærmelsen. De ble brukt under jakt, på turer, med deres hjelp, de demonstrerte styrken til herskeren. Men krigens elefanters herlighet bleknet så vel som de tungt bevæpnede ridderne i Vesten, så snart godt trente krigere med musketer og tilstrekkelig mobilt og hurtigskytende artilleri begynte å handle mot dem, som de begynte å bruke i feltkamp. Akk, verken raketter eller lette kanoner på ryggen til elefanter endret situasjonen, siden de ikke kunne undertrykke fiendens artilleri og … innhente hans lette kavaleri, som nå oftere og oftere begynte å være bevæpnet med de samme skytevåpnene.
