På slutten av 2012 begynte en kjent amerikansk helikopterprodusent, Sikorsky, å sette sammen 2 prototyper av det høyhastighets kombinerte rekognoseringshelikopteret, også kalt en roterende vinge, S-97 Raider. Utviklingen av dette rotorfartøyet er i den amerikanske hærens interesse. Ifølge representanter for produsentens selskap er monteringen av de to første prototypene til S-97 Raider planlagt ferdigstilt i midten av 2013, og de første testene av de nye maskinene starter i 2014.
S-97 Raider er basert på selskapets høyhastighets prototype X2. Denne modellen, i tillegg til den koaksiale hovedrotoren, er utstyrt med en skyvende halerotor og vinger i et lite område for å skape løft. I følge prosjektutviklerne kan hjernebarnet nå hastigheter på mer enn 460 km / t. I tjeneste med den amerikanske hæren kan det nye S-97 Raider-helikopteret erstatte de utdaterte Bell OH-58 Kiowa Warrior-rekognoseringshelikoptrene, som var i tjeneste med den amerikanske hæren under Vietnamkrigen.
Selskapet sendte sine forslag til det lovende Sikorsky S-97 Raider-helikopteret, basert på Sikorsky X2-konseptet, til kommandoen for den amerikanske hæren i mars 2010. Raider, som helikopterdemonstratoren, har samme oppsett. Samtidig, i kampversjonen av helikopteret, vil en cockpit for 6 fallskjermjegere (speider) umiddelbart bli lokalisert på pilotens cockpit for 2 besetningsmedlemmer i den luftbårne overfallsversjonen, og i rekognoserings- og angrepsversjonen vil det være en spesielt våpenrom og en ekstra drivstofftank. Det er verdt å merke seg at amerikanske designere praktisk talt fulgte veien for å lage konseptet med et "flygende infanterikamp", med tanke på de svært høye moderne kravene til kjøretøyets manøvrerbarhet og hastighet.
I følge utviklerne av dette prosjektet, vil implementeringen i praksis i et nytt lysrekognoseringsangrep eller luftbåren angrepshelikopter av alle de utviklingene som på en gang ble oppnådd under testene av X2 -teknologidemonstratoren som varte i 2 år, forbedre flyet betydelig kjennetegn biler. Ifølge dem vil kampversjonen av denne enheten tilfredsstille eller overgå alle kravene som stilles til den av kommandoen til de amerikanske bakkestyrkerne. I følge direktøren for programmet for utvikling av et nytt kampvogn, Dag Shidler, vil Sikorsky S-97 Raider-helikopteret tillate den amerikanske hæren å gjennomføre kampoperasjoner på høylandet, der det i dag ikke er noe kamphelikopter i verden i stand til å operere med samme effektivitet.
Det skal spesielt bemerkes at designet under testene av X2 -prototypen gjennomgikk en rekke endringer. Spesielt ble konfigurasjonen av maskinens haleenhet endret: designerne monterte 2 ekstra stabilisatorer på den nedre kjølen, med et totalt areal på 0, 46 kvm. meter (før det, for å øke helikopterets retningsstabilitet, ble hver av endeplatene til helikopterets viktigste horisontale hale økt med 0,28 kvadratmeter). En løsning for å øke arealet til hovedstabilisatoren kan betraktes som ideelt, men en slik endring vil føre til en alvorlig endring av hele strukturen og en lengre investering av tid. I tillegg har flydesignere forbedret kjøretøyets kontrollsystem. I følge skaperne gjorde alt dette det mulig å redusere belastningen på helikopterpiloten og gjøre maskinens kontrollerbarhet mer pålitelig, spesielt under høyhastighetsflyging.
Når visse personer knyttet til det russiske forsvarsdepartementet ønsket å "kritisere" kampeffektiviteten til innenlandske koaksiale helikoptre opprettet i Design Bureau oppkalt etter. Kamov (for eksempel det velkjente Ka-50-helikopteret), deres viktigste argument, i tillegg til det faktum at "et todekkshelikopter ikke kan være et kamphelikopter", var at ingen steder i vest brukes furu-mønsterhelikoptre i denne egenskapen. Imidlertid ser det ut til at denne situasjonen nærmer seg slutten, og dette argumentet kan snart miste sin relevans. Da på 1990-tallet, i Vesten, med henvisning til den sovjetiske erfaringen med å lage Ka-50-helikopteret, begynte den andre bølgen av koaksial helikopterforskning, var dette ennå ikke akseptert av alle. Men etter at Sikorsky Aircraft utviklet det koaksiale demonstrasjonsprogrammet X2, falt sløret fra øynene til nesten alle interesserte parter. Allerede i nær fremtid kan ko-akser, om enn ikke helt i form av helikoptre, vises i tjeneste hos den amerikanske hæren.
Uansett virker bevegelse i denne retningen mer enn åpenbar, og gitt USAs evne til å finansiere enhver lovende utvikling, kan man være sikker på at prosjektet vil bli brakt til en logisk konklusjon. 13. januar 2013 inngikk Sikorsky Aircraft og Boeing en avtale som svar på en forespørsel fra Office of Aviation Applied Technologies om å utvikle en Joint Army Multipurpose Technology Demonstrator. Flerbruksrotoren, allerede kjent som S-97, vil være basert på X2-rotoren, ifølge begge kjente selskapene.
Det skal innrømmes at dette ingeniørtanken ser noe uvanlig ut. S-97 er utstyrt med to koaksialskruer plassert i nærheten av hverandre, men den beveger seg ikke fremover med deres hjelp, men ved hjelp av den bakre skyveskruen. Som et resultat er det mulig å eliminere overdreven kompleksitet av det koaksiale helikopterdesignet - på bekostning av å utvikle en egen mekanisme som er ansvarlig for maskinens horisontale bevegelse. Det rapporteres at forsøksbilen klarte å nå en hastighet på 486 km / t, men for utviklingen av Sikorsky -selskapet er dette ikke en rekord. S-69 helikopteret klarte å oppnå lignende hastigheter tilbake på 70-tallet i forrige århundre.
Imidlertid snakker vi nå om en rotorcraft, og ikke om et vanlig helikopter. I dag har alle normale helikopteroppsett grunnleggende begrensninger som forhindrer en økning i flyhastigheten. Det er kjent at effektiviteten til hovedrotoren per definisjon er lavere enn for en fast flyvinge. Det er av denne grunn at klassiske helikoptre aldri vil se de flygehastighetene som er tilgjengelige for moderne fly, og de kan ikke opprettholde en høy marsjfart. Hovedrotoren, som ikke bare skaper løft, men også skyvekraft for bevegelse fremover, samt tap for å motvirke det reaktive øyeblikket - alle disse designløsningene er bare effektive når man tar av og lander fra en lapp, men ikke for en hurtig fremoverflyging. Så i dag, etter å ha mottatt en ordre om en kampflyging, er reaksjonshastigheten til angrepsforbindelsen til helikoptre lik hastigheten til den samme lenken til Ju-87 angrepsfly, som ble brukt av tyskerne for 70 år siden.
Det er av denne grunn at flydesignere fra Sikorsky-selskapet, fra det tekniske utseendet til S-69B og X2-prototypen, brukte en smal strømlinjeformet flykropp, en koaksial hovedrotor og en pusherrotor på baksiden av maskinen i ny modell. Hovedrotordiameteren er litt over 10 meter, maksimal startvekt er litt over 5000 kg. Det kan bemerkes at dette ved første øyekast ikke er så mye for et to-seters kamphelikopter.
Selv om Sikorsky S-97 Raider nå kalles et flerbruksbil, som oftest vil bli brukt som en væpnet rekognosering, tror noen eksperter at det i dette tilfellet handler mer om å forkledde sanne intensjoner i tilfelle prosjektet får noen tilbakeslag eller tekniske problemer oppstår … For tiden har den amerikanske hæren et stort antall UAV -er som er billigere enn det påståtte X2 -rotorfartøyet. Derfor er rekognoseringshelikoptre basert på det for det amerikanske militæret ikke det mest nødvendige, mens interessen til hærens spesialstyrker for det nye produktet er ganske forståelig. Denne maskinen er ideell for å overføre en liten rekognoserings- og sabotasjegruppe til fiendens grunne bakside, mens helikopteret om nødvendig vil kunne gi luftstøtte til fallskjermjegerne.
Nyttens innvirkningspotensial bør ikke undervurderes: på grunn av den relativt enkle piloten (rotorens bevegelse fremover skyldes ikke bruk av rotorer), loves denne enheten å være i stand til ubemannede flyvninger med fjernkontroll fra bakke. I denne versjonen, uten landing ombord, vil rotorflyet kunne bære mer enn en anstendig kamplast. Imidlertid er all bevæpning av flyet så langt redusert til en flåte av ustyrte raketter eller ATGM Hellfire, samt et bevegelig tårn med et 12,7 mm M2HB maskingevær (500 runder ammunisjon). Samtidig vil hovedspilleren på slagmarken til S-97 Raider aldri bli, siden han ikke har en tilsvarende reservasjon. Trenden er nettopp for fart med en kombinasjon av noen slagverksmuligheter.
Representanter for Sikorskys selskap lover at S-97 Raider vil kunne utvikle en marsjfart på rundt 426 km / t, og maksimal flyvning kan være 1300 km. Begge indikatoren for en slik maskin ser mer enn solid ut og overgår radikalt ytelsen til alle moderne kamphelikoptre i verden.
Selv om flyet på grunn av transport av opptil 6 fallskjermjegere faktisk blir flerbruksmessig, oppstår det fortsatt noen spørsmål. Spesielt angående sårbarheten til rotorflyet. Det kan være høyere enn for funksjonelle analoger, på grunn av det større antallet skruer og det relativt tette arrangementet av de viktigste koaksialskruene, noe som kan føre til at de overlapper hverandre. Disse omstendighetene kan bare avklares med den faktiske bruken av det nye kjøretøyet under kampforhold.
På en eller annen måte, før testene, som skal begynne i 2014, er det fortsatt tid, og det er fortsatt vanskelig å si noe konkret om skjebnen til dette prosjektet. Samtidig har en slik maskin i den amerikanske hæren en gratis nisje som den kan okkupere. Verdens eneste masseproduserte V-22 tiltrotor er for omfangsrik og tung for noen oppgaver som krever vertikal start og landing i kombinasjon med høy hastighet, og klassiske helikoptre er trege nok for dem.
