Nye eksperimenter med laserskudd viser at det er mulig å bygge et hypersonisk fly og stråle et romfartøy inn i jordens bane.
Faktisk kan revolusjonerende laserdrevne skip erstatte jetfly i moderne kommersielle reiser. Passasjerer kan bli fraktet fra den ene siden av planeten til den andre på mindre enn en time - akkurat nok tid til å åpne de ugjennomtrengelige peanøttposene. Videre kan skyvekraft på utstrålt energi gjøre baneflukt enkelt, snarere enn vanskelig og farlig.
Tror på Leek Mairabo, professor i anvendt mekanikk ved Rensselier Polytechnic Institute i Troy, New York. Han er ekspert på kontrollerte energienheter, romfartssystemer, romkraftverk og avanserte typer skyvekraft.
I løpet av de siste tre tiårene har Mairabos brennende ønske vært å skape og demonstrere et levedyktig ikke-kjemisk fremdriftskonsept for fremtidige flybesetninger i sin forskning med Lightcraft Technologies, Inc., basert i Bennington, Vermont.
Vanligvis tar det 25 år før en ny trekkraft -teknologi modnes … til du kan bruke den. Ja, det er akkurat den tiden nå, sier Mairabo til SPACE.com
Ekte maskinvare … ekte fysikk
Den mest betydningsfulle nyheten innen stråling er at eksperimentet nå pågår ved Henry T. Nagamatsu Hypersound and Aeronautics Laboratory i San Jose dos Campos, Brasil.
Arbeidet er finansiert under en internasjonal samarbeidsavtale av Office of Scientific Research fra det amerikanske luftvåpenet og det brasilianske luftvåpenet.
Grunnleggende forskningseksperimenter bruker lasere med høy effekt som er tilgjengelig i Brasil, hvor eksperter utforsker det grunnleggende i fysikken til laseroppvarmede luftstråler og pulserende lasermotorer for fremtidige høyenergiskip.
I det brasilianske laboratoriet er den hypersoniske sjokktunnelen koblet til to pulserende infrarøde lasere, som når en toppeffekt i størrelsesorden en gigawatt - den høyeste effekten som ble oppnådd i laser -skyveforsøk i dag, forklarer Mairabo.
"I laboratoriet tester vi motorer i full størrelse som skal revolusjonere romfart," understreker Mairabo. "Dette er ekte produkter. Dette er ekte fysikk. Vi får ekte data … og dette er ikke papirforskning."
"Akkurat nå får vi dataene," forklarer Mairabo. "Når du starter motoren, er det en skikkelig rumling. Høres ut som det skytes en pistol inne i laboratoriet. Det er veldig høyt."
Lasertrykkeksperimentene, legger Mairabo til, har også å gjøre med å lansere nanosatellitter (som veier 1 til 10 kilo) og mikrosatellitter (10 til 100 kilo) i en lav bane rundt jorden.
Lysveier
Opprettelse og flyging av "lysveier" for Mayrabo var metodisk, trinnvis, arbeid.
Fra 1996 til 1999 lanserte han prototyper av enhetene sine med en 10 kilowatt infrarød laser ved White Sands Missile Range, New Mexico. I 2000, sponset av et tilskudd fra selskapet hans, satte han en verdenshøydrekord på over 230 fot (71 meter) for laserløftede modeller i fri flytur.
Mairabo, medforfatter av John Lewis, i sin nye bok, The LTI-20 Laser-powered Ship Handbook, nylig utgitt av Apogee, forklarer sitt ønske om billig, trygg tilgang til verdensrommet ved hjelp av et laserdrevet romfartøy.
"Når det gjelder fysikk med høy energi … beveger seg gjennom atmosfæren ved hjelp av utstrålt energi … er det ikke nok erfaring i verden til å gjøre slike ting virkelige. Det er helt utenom det vanlige, forklarer Mairabo. “Jeg har jobbet med dette i 30 år. Jeg vet hvordan jeg skal gjøre det."
I flere tiår har laserfremkallende fysikere drømt om å oppnå laserenergikostnader på to dollar per watt, forklarer Mairabo. "Vi har oppnådd dette. Nå er det et spørsmål om vilje og om vi vil gjøre det. Denne teknologien er nå innen kommersiell rekkevidde."
