Siden midten av nittitallet har det ikke vært lette stridsvogner i den amerikanske hæren. Nye utfordringer og trusler tvang imidlertid kommandoen til å innføre slikt utstyr i planene for utvikling av tropper. Utviklingen av en lovende lett tank for forsterkning av infanteri og luftbårne enheter utføres som en del av Mobile Protected Firepower -programmet. For ikke så lenge siden flyttet hun til stadiet med å bygge eksperimentelle partier med utstyr, og neste år vil de ferdige kjøretøyene gå til troppene for testing.
Reform og opprustning
For tiden har den amerikanske hæren flere titalls brigader med nytt utseende, de såkalte. Infanteribrigade kamplag. En slik forbindelse har forskjellige våpen og utstyr, hovedtransporten er biler og pansrede biler. En slik materiell del gir tilstrekkelig kampevne til brigaden og forenkler overføringen, men fører til noen problemer.
For flere år siden mente kommandoen at IBCT -brigadene trengte sin egen tank som var i stand til å gi brannstøtte til infanterienheter. Bruken av den vanlige hæren M1 Abrams var ikke mulig på grunn av deres store masse og utilstrekkelige mobilitet, noe som førte til starten av MPF -programmet. Målet var å lage et mellomvekt pansret kjøretøy med kanon og maskingevær bevæpning, som kombinerer gode kampegenskaper med høy mobilitet.
MPF -konkurransen mottok søknader fra flere amerikanske og utenlandske pansrede kjøretøyprodusenter. Både helt nye design og reviderte prøver av allerede kjente typer ble foreslått. I desember i fjor valgte Pentagon de to beste prosjektene. Tanker fra General Dynamics og BAE Systems ble ansett som de beste.
Også i desember var det to kontrakter for videreføring av arbeidet med en total kostnad på ca. 710 millioner dollar. I samsvar med dem må to finalister i MPF-konkurransen bygge 12 forproduksjonstanker av nye typer. To selskaper jobber for tiden med denne ordren. Arbeidet skal være fullført senest i begynnelsen av 2020, hvoretter komparative tester starter.
Planer for fremtiden
I slutten av juni avslørte pressetjenesten til den amerikanske hæren den videre skjebnen til MPF -programmet. Hendelsene som er planlagt i nær fremtid er direkte relatert til den nåværende konstruksjonen av to dusin eksperimentelle pansrede kjøretøyer.
I mars neste år vil det nye utstyret gå til en av formasjonene til den 82. luftbårne divisjonen i den amerikanske hæren. Fallskjermjegerne vil utføre en omfattende sjekk av det nye utstyret. I tillegg må de sammenligne to prøver fra forskjellige utviklere og utstede anbefalinger. Militære komparative tester og analyse av resultatene deres vil ta litt over to år.
I regnskapsåret 2022 planlegger Pentagon å ta det endelige valget og bestemme vinneren av konkurransen. Sistnevnte må fullføre finjusteringen av den lette tanken og forberede seg på masseproduksjon. I henhold til gjeldende planer vil levering av produksjons -MPF -er til troppene begynne i FY2025.
Hæren kunngjør sin intensjon om å kjøpe mer enn 500 lette tanker av den nye modellen. Denne teknikken vil tjene i tankbrannstøtteselskaper, 14 enheter hver. Hver IBCT -brigade vil ha ett slikt selskap. Det forventes at enheter utstyrt med lovende lette tanker vil gi infanteribrigader det nødvendige forholdet mellom mobilitet og ildkraft. Den komplette opprustningen av brigadene vil imidlertid skje ikke tidligere enn begynnelsen av trettiårene.
Spesielle krav
MPF -tanken er beregnet for drift i "lette" brigader, og det er derfor det stilles spesielle krav til den. Dette kjøretøyet må gi brannstøtte til infanteriet, ødelegge skytepunkter, lette og mellomstore pansrede kjøretøyer til fienden, eller forskjellige strukturer. Samtidig bør det ikke komplisere overføringen av brigaden.
I henhold til instruksene bør MPF-kampvekten ikke overstige 40 tonn, noe som gjør at Boeing C-17 militære transportfly kan frakte to slike kjøretøyer. Den riktige kombinasjonen av en kraftig motor og belte med chassis bør gi bedre mobilitet enn M1 MBT. Bevæpning bør inneholde en 105 mm kanon og et vanlig kaliber maskingevær. Rustningen må gi beskyttelse mot håndvåpen og artilleri av lite kaliber.
Kommandoen mente at et selskap bevæpnet med slike lette stridsvogner effektivt ville kunne støtte motorisert infanteri i pansrede biler eller biler. Faktisk bør MPF være en variant av den "tradisjonelle" tanken, redesignet for de spesifikke kravene til IBCT.
Utfordrere for å vinne
General Dynamics har gått videre til siste fase av programmet med sitt Griffin II -prosjekt. Denne prøven er basert på ASCOD 2 -belte chassiset som allerede ble brukt i det britiske Ajax -prosjektet. På et slikt chassis er et konvertert og lett MBT M1A2 SEP v.2 -tårn montert. Den resulterende prøven har en kampvekt på ikke mer enn 30 tonn og skal ha høy mobilitet.
Det redesignede tanktårnet er utstyrt med en 120 mm XM360 glattboret kanon og et koaksialt maskingevær. Når det gjelder brannkontrollsystemer, er Griffin II delvis forent med de eksisterende pansrede kjøretøyene til den amerikanske hæren. Det er forventet at på grunn av slike våpen og MSA vil den lette tanken når det gjelder ildkraft ikke være dårligere enn de viktigste "Abrams".
Lettanken fra BAE Systems er en betydelig redesignet og modernisert versjon av M8 Armored Gun Systems, laget på begynnelsen av åttitallet og nittitallet. Tankens arkitektur forble den samme, men bevæpning, beskyttelse og instrumentering gjennomgikk de alvorligste endringene. Resultatet av dette var en moderne lett tank, bare overfladisk lik basiskjøretøyet.
BAE Systems tilbyr en tank med modulær skjerming som veier opptil 25 tonn. Tårnet monterer en 105 mm M35 -pistol med en automatisk laster, som gir en brannhastighet på opptil 12 runder i minuttet. Kraftverket er laget i form av en enkelt enhet, rullet ut av huset for service. Som i det konkurrerende prosjektet, er bruk av den mest moderne elektronikken tilgjengelig.
Til dags dato har selskapene som deltar i prosjektet klart å bygge prototyper av utstyret sitt og utføre noen tester. Nå er de opptatt med å bygge de første batchene med utstyr for sammenligningstester på grunnlag av 82nd Airborne Division. 24 lette stridsvogner skal til militærenheten neste vår.
Et halvt tusen stridsvogner
I følge de siste rapportene vil det ta omtrent to år å teste de to typene pansrede kjøretøyer, og etter det vil den mest vellykkede bli valgt. Hvilken av de to nåværende designene som vil få godkjenning er ukjent. Resultatene av konkurransen vil bli kunngjort i 2022.
General Dynamics Griffin III light tank -prosjektet kan være interessant for sine kraftigere våpen og forening med eksisterende modeller. Bruken av det eksisterende chassiset, det moderniserte serietårnet og lånt elektronikk gir bilen kjente fordeler.
Konkurrenten fra BAE Systems har mindre kraftig bevæpning, men er utstyrt med en høytytende automatisk laster. I tillegg er denne lette tanken basert på M8 AGS -prosjektet, godt kjent for det amerikanske militæret. På midten av nittitallet ble M8-tanken til og med offisielt tatt i bruk, men da ble programmet stengt av økonomiske årsaker.
I sin nåværende form har begge lovende stridsvogner fordeler og ulemper. Hver av dem er overlegen konkurrenten i noen egenskaper, men dårligere enn ham i andre. Av denne grunn vil sammenligningen av utstyr bli utført innenfor rammen av eksperimentell militær operasjon i en av kampene. Takket være dette vil Pentagon kunne sammenligne ikke bare tabelldataene til de to prøvene, men også de virkelige funksjonene ved driften.
Med vellykket gjennomføring av det nåværende MPF -programmet, vil de "lette" brigadene i hæren kunne motta moderne utstyr som fullt ut oppfyller de nye kravene til kommandoen. Likevel vil de virkelige resultatene av dagens arbeid bare vises i en fjern fremtid - i andre halvdel av tjueårene.
