Siden midten av forrige århundre har den sørafrikanske hæren vært bevæpnet med Centurion Mk.5 -stridsvogner, kalt Olifant Mk.1 (elefant). Den første fasen av modernisering av disse kampvognene begynte på slutten av 1970 -tallet og ble utført av det sørafrikanske selskapet Armscor. Som et resultat av arbeidet ble det opprettet en modifikasjon av Olifant Mk.1A. Den neste fasen av modernisering av tanken ble utført, fra 1985, som et resultat ble en ny modell presentert - Olifant Mk.1B. Den første tanken ble tatt i bruk i 1991. Olifant Mk.1B -tanken ble designet med tanke på nyansene i de sørafrikanske natur- og klimaforholdene og veifunksjonene. Bare tårnet og skroget til tanken forble uendret, og den passive beskyttelsen ble forbedret. Alt spesialutstyr, kraftverk, våpen og de fleste andre enheter ble praktisk talt laget fra bunnen av.
Den sørafrikanske Olifant Mk.1B-tanken representerer resultatet av den mest omfattende og omfattende moderniseringen av Centurion-tanken sammenlignet med alt som har blitt utført tidligere. I tillegg til bevæpningen som allerede var forsterket på den forrige Olifant Mk.1A -modifikasjonen, ble et helt nytt kontrollsystem installert på den nye tanken, en ny motor ble installert, rustningsbeskyttelsen ble radikalt styrket, girkassen og fjæringen ble endret.
For å styrke rustningsbeskyttelsen til tanken, er ytterligere kraftige rustningsplater installert på de fremre delene av tårnet og skroget, mens den fremre frontplaten på skroget er vesentlig forsterket med flerlags rustning. Sidene av skroget og chassiset er fullstendig dekket med panserskjermer, som består av flere deler, noe som er mye mer praktisk når du utfører service og vedlikehold av det dynamiske chassiset. Bunnen av skroget fikk også ekstra beskyttelse i form av forsterkning med ekstra rustningsplater. Når du legger til ekstra rustning, ble balansen i tårnet tatt i betraktning, som et resultat av at det er mye bedre balansert enn på tidligere modeller av Centurions, og det kreves mye mindre innsats for å snu det fullt ut.
Olifant Mk.1B-tanken er bevæpnet med en 105 mm L7A1-kanon med en ejektor og et spesielt varmeisolerende foringsrør av glassfiber. Pistolen er stabilisert og opererer i to styringsplan; elektrohydrauliske styringsdrev er installert. LMS inkluderer en helt ny skytter periskopsikt med integrert synsfeltstabilisering, samt en innebygd laseravstandsmåler og en unik ballistisk datamaskin. Ytterligere bevæpning inkluderer en koaksial 7, 62 mm maskingevær plassert til venstre for kanonen og ytterligere 7, 62 mm maskingevær fra Browning-systemet over lukene til mannskapssjefen og lasteren.
Understellet var fullstendig utstyrt på nytt, der det ble brukt en individuell torsjonsstangoppheng for hvert av hjulene, som hadde et maksimalt dynamisk slag på 290 mm. Dette gjorde det mulig å forbedre tankens langrennsegenskaper betydelig, inkludert ved høye hastigheter. Hydro-tetninger ble installert på hver av de individuelle opphengsenhetene. Ergonomien til kontrollrommet ble også forbedret, luken med to blad som ble installert for sjåføren ble erstattet med et nytt monolitisk glidende soltak.
TTX tank Olifant Mk.1B:
Mannskap - 4 personer.
Kampvekt - 58 tonn.
Totale dimensjoner: bakkeklaring - 510 mm, høyde på toppen av tårnet - 2940 mm, lengde - 10200 mm, bredde - 3390 mm.
Bevæpning: 105 mm Denel GT7-kanon, Browning M1919A4 7,62 mm koaksial maskingevær, to Browning M1919A4 7, 62 mm luftvernmaskingevær, åtte røykgranatskyttere.
Pansret beskyttelse: skrogpanne - 118 mm, side - 51 mm, akter - 38 mm, tårn - 30-152 mm. Ytterligere pansring av skrog og tårn.
Ammunisjon: 68 pistolrunder, 5600 runder.
Målstyringsenheter: skytterens periskop -sikt med en laseravstandsmåler, kommandørens periskop -sikteutstyr.
Motor: ZS, 12-sylindret V-twin turboladet diesel; effekt 950 hk
Maksimal hastighet er 58 km / t.
Girkasse: Amtra III avansert hydromekanisk automat (4 +2).
Kraftreserven er 500 km.
Undervogn: 6 doble gummierte veihjul per side, 4 doble og 2 enkle gummierte tilleggsstøtteruller, spor med åpent hengsel, bredde - 610 mm, drivhjul med avtakbare tannhjul i bakstilling, tomgangshjul.
Overvinne hindringer: grøftebredde - 3,35 m, stigningsvinkel -300, vegghøyde - 0,91 m, fordybde - 1,45 m.
I 2003 signerte BAE Systems England en kontrakt til en verdi av 27,3 millioner dollar for neste oppgradering av Olifant Mk.1B -tanker til den nye Mk.2 -standarden. Dette er den mest betydningsfulle kontrakten som Armscor har tildelt de siste 12 årene. Utføreren av ordren vil være den sørafrikanske filialen til BAE - Land Systems OMC. For å utføre arbeidet inngikk Land Systems OMC ytterligere kontrakter med leverandører av individuelle deler, elementer og utstyr - sørafrikanske selskaper Delkon, IST Dynamics og Reutech Defense Logistics. Moderniseringen av tanken er som følger: en ny turbolader og en ekstra intercooler for GE AVDS-1790 dieselmotor med en kapasitet på 1040 hk er installert. utviklingen av Delkon -selskapet, ble nøyaktigheten til brannkontrollkomplekset forbedret og de dynamiske tårndriftene produsert av Reunert ble forbedret, noe som gjorde det mulig å utføre skudd i farten og lede det generelle systemet mot målet. Det viktigste kjennetegnet ved komplekset er at det er designet for å oppdage og undertrykke forskjellige mål på dagtid og om natten. Komplekset inneholder en ballistisk datamaskin, et termisk kamera og en stabilisert observasjonsplattform med et syn. Arbeidet med modernisering av tanken fortsatte i perioden 2006-2007. 13 enheter ble utstyrt på nytt.
I dag er den sørafrikanske hæren bevæpnet med 172 stridsvogner med Olifant Mk.1A / B og Mk.2 modifikasjoner. De oppgraderte tankene vil være i drift frem til 2015. For øyeblikket vurderer ledelsen for den sørafrikanske hæren å kjøpe utenlandske tanker. Challenger 2E og Leclerc Tropik vurderes blant de mulige alternativene. Totalt er det planlagt å kjøpe 96 kampbiler.
