Siden 2007 har Russland og India jobbet sammen om kampflyprosjektet FGFA (Fifth-Generation Fighting Aircraft). Hensikten med dette arbeidet er å lage en eksportversjon av T-50-flyet, med tanke på det indiske militærets ønsker. I fjor vinter dukket det opp informasjon om noen av funksjonene i FGFA -prosjektet i indiske medier. Det ble hevdet at det indiske luftvåpenet har noen klager på prosjektet og er bekymret for at en rekke egenskaper ved den lovende jagerfly ikke oppfyller kravene deres. I begynnelsen av september dukket lignende informasjon opp igjen. Som rapportert av Jane's, gjør det indiske flyvåpenet igjen krav på det felles russisk-indiske prosjektet.
Jane's edition, med henvisning til kilder i det indiske forsvarsdepartementet, rapporterer at en rekke funksjoner i det felles prosjektet ikke passer til militæret og er årsaken til påstandene. Det hevdes at AL-41F1 turbojetmotorer, en innebygd radarstasjon, nivået av skjult og de foreslåtte våpenopphengssystemene ikke oppfyller kravene til kunden overfor det indiske flyvåpenet. I tillegg er det indiske militæret igjen bekymret for forsinkelsen i utviklingen av prosjektet. Det skal bemerkes at det ennå ikke er kjent hvilke parametere for den lovende jagerflyet som ikke passer det indiske flyvåpenet. I tillegg klarte Jane's journalister ikke å få offisielle kommentarer fra Indian Air Force og HAL.
Tidligere påstander fra den indiske siden ble uttrykt på slutten av våren i år og knyttet til tidspunktet og kostnaden for prosjektet. På disse påstandene svarte russiske flyprodusenter at arbeidet utføres uten alvorlige vanskeligheter, og alle eksisterende problemer løses så snart som mulig. Senere dukket det opp informasjon om nye krav på et lovende prosjekt: det indiske militæret snakket negativt om funksjonene ved operasjonen av FGFA -flyet, samt reduksjon av Indias deltakelse og nektet å gi noen dokumentasjon. I tillegg ble det hevdet at russiske flyprodusenter ennå ikke har informert sine indiske kolleger om årsakene til tenningen av den eksperimentelle T-50 jagerflyet i juni i år.
Spesielt bekymring for det indiske militæret er de økte kostnadene ved programmet. Det var opprinnelig planlagt at utviklingen av FGFA kampfly skulle koste India omtrent 10-11 milliarder dollar. Siden 2007 har de estimerte kostnadene for prosjektet for den indiske siden økt med omtrent en milliard. En av konsekvensene av dette var en endring i planene angående mengden utstyr som var planlagt for bestillingen. I følge de siste planene vil ikke 220 femtegenerasjons jagerfly, som tidligere antatt, bli kjøpt, men ikke mer enn 130-150. I tillegg vurderes muligheten for å forlate 45-50 FGFA-treneren med toseter cockpit.
Det indiske forsvarsdepartementet er bekymret for økningen i kostnadene for prosjektet og de utilstrekkelige egenskapene til flyet som utvikles. Samtidig uttrykker indiske flyprodusenter sin bekymring. Faktum er at i begynnelsen av prosjektet, i 2007, Hindustan Aeronautics Ltd. (HAL) lovet å fullføre 25% av alt prosjektarbeid. I følge de siste dataene har andelen av HAL nå sunket til 13%. Således må indiske foretak bare levere noen radio-elektroniske systemer, og nesten alle hovedkomponentene i utstyret vil bli produsert av den russiske industrien. Denne funksjonen i prosjektet, samt muligheten for en ytterligere reduksjon i andelen av indisk deltakelse, reiser bekymringer og krav fra HALs side.
Janes rapporter om at den indiske siden, som tidligere hadde uttrykt klager over ulike trekk ved det felles prosjektet, allerede har mottatt avklaringer fra sine russiske kolleger. Så det er kjent at AL-41F1-motorene, som har blitt et av kravene, er en midlertidig løsning, og i fremtiden vil de vike for nye motorer med høyere egenskaper. En ny motor for FGFA-jagerflyet er allerede under utvikling, og den eksisterende AL-41F1 vil bare bli brukt på stadiet av de første testene av flyet. Når det gjelder radarstasjonen med et aktivt faset antennearray, fortsetter utviklingen og forbedringen. Ved starten av serieproduksjon av fly vil systemets egenskaper bli brakt til det nødvendige nivået.
Som allerede nevnt, er dette ikke første gang det indiske militæret har uttrykt sine krav til prosjektet til en lovende jagerfly. På slutten av fjoråret og i vår diskuterte det indiske luftvåpenet allerede overholdelsen av FGFA -prosjektet med militærets forventninger. Visse konklusjoner ble trukket fra disse diskusjonene, som nylig ble gjentatt av kilden til Jane's publikasjon i den indiske militære avdelingen. For øyeblikket har FGFA -prosjektet flere kontroversielle funksjoner som ikke lar startkundene til den nye jagerfly rolig oppfylle sine forpliktelser under den eksisterende kontrakten og vente på maskinens utseende.
Den indiske luftvåpenkommandoens bekymring er ikke ubegrunnet. Faktisk er FGFA -prosjektet for tiden i sine tidligste stadier, har mange "barnesykdommer" og krever derfor en stor investering av krefter, tid og penger. Den første prøveflyvningen til den nye femtegenerasjons jagerfly vil finne sted ikke tidligere enn slutten av dette tiåret, noe som til en viss grad kan indikere utviklingsgraden av prosjektet på dette tidspunktet.
Med utviklingen av prosjektet og forbedringen av komponentene som er planlagt for bruk av flyet, bør alle bekymringer fra den indiske siden forsvinne, bortsett fra sannsynligvis økningen i kostnadene for prosjektet. Utviklingen av en femte generasjon jagerfly, selv på grunnlag av et eksisterende fly, er en ekstremt vanskelig og dyr oppgave, hvis løsning krever seriøs finansiering.
Det er bemerkelsesverdig at de siste uttalelsene fra tjenestemenn og ikke navngitte kilder om krav mot FGFA -prosjektet kan ha politiske implikasjoner. Ved hjelp av russiske flyprodusenter har India vært i stand til å modernisere luftfartsindustrien de siste årene. Sistnevnte utvikler allerede et eget femtegenerasjons jagerprosjekt. I følge de siste dataene bør en erfaren jager AMCA (Advanced Medium Combat Aircraft - "Advanced Medium Combat Aircraft") ta av for første gang på begynnelsen av tjueårene. Når det gjelder en rekke egenskaper, er AMCA merkbart dårligere enn T-50 og FGFA-flyet, men dens "opprinnelse" som en maskin laget av indiske ingeniører kan ha en alvorlig innvirkning på militærets endelige avgjørelse.
En annen potensiell konkurrent til den russisk-indiske FGFA er den amerikanske Lockheed Martin F-35 Lightning II-jagerflyet. India har allerede mottatt et offisielt tilbud fra USA om mulig salg av fly av denne typen. Det skal bemerkes at F-35 ennå ikke er klar for leveranser til det indiske luftvåpenet, og når det gjelder timing, kan det betraktes som en direkte konkurrent til både FGFA og AMCA.
I forbindelse med fornyelsen av det indiske luftvåpenets utstyrsflåte og FGFA-prosjektet, blir det anbudet for levering av krigere noen ganger nevnt, og vinneren av dette var det franskproduserte Dassault Rafale-flyet. De siste årene har det gjentatte ganger blitt uttrykt forslag om å signere en kontrakt for levering av 126 Rafale og om å forlate utviklingen av et felles russisk-indisk prosjekt. Dette forslaget er imidlertid meningsløst på grunn av den forskjellige klassen og nivået på Rafale og FGFA. Samtidig kan fransk teknologi ha en positiv effekt på flyvåpenets tilstand de neste 10-15 årene.
Uavhengig av årsakene til å regelmessig huske de eksisterende manglene ved FGFA -prosjektet, er utviklingen av dette flyet av stor interesse for India. Som et resultat av vellykket gjennomføring av dette prosjektet, vil Indian Air Force i fremtiden motta en moderne femte generasjons jagerfly med høy ytelse. I tillegg kjøper India ikke et ferdiglaget fly, men tar del i utviklingen og har mulighet til å påvirke utseende og tekniske egenskaper. Til slutt vil den planlagte utplasseringen av konstruksjonen av serielle FGFA ved HALs produksjonsanlegg hjelpe indiske spesialister med å mestre de nye teknologiene.
Likevel har det indiske militæret i det siste tilbakekalt sine krav til FGFA -prosjektet med misunnelsesverdig regelmessighet, og listen over disse påstandene blir nesten aldri oppdatert. De eksakte årsakene til dette er ukjente, men slike utsagn vil neppe hjelpe til å takle alle eksisterende problemer raskt og fullføre etableringen av et nytt fly. Det skal ikke glemmes at det er India som er mest interessert i en vellykket gjennomføring av FGFA -prosjektet.
