Tankeslag i juli 1943 på Kursk -bukten er av mange hovedsakelig assosiert med motangrepet til Rotmistrovs 5. garde -tankhær 12. juli nær Prokhorovka, og ignorerer fakta om sta tankekamper i Katukovs 1. tankhær, som var mye viktigere i defensive slag 5.-12. juli på den sørlige flanken av Kursk-bukten.
Partenes tilstand
Tyskerne leverte hovedslaget mot nord fra Belgorod og Tomarovka langs motorveien til Oboyan (70 km nord for Belgorod). Dette ble også forklart av det faktum at foran Oboyan var veien mot nord blokkert av den sumpete flommarken ved elven Psel, 1,5-2 km bred, som stridsvogner bare kunne krysse langs motorveien og en bro over elven.
Posisjonene til den røde hæren var godt befestet, tre forsvarslinjer ble utstyrt til en dybde på 45 km, ytterligere tre linjer forlenget til en dybde på 250-300 km. I min barndom, på midten av 50-tallet, måtte jeg se en antitankgrøft 110 km nord for Belgorod nær Medvenka, som på det tidspunktet ennå ikke var begravet. Til tross for så kraftig teknisk utstyr i terrenget, klarte tyskerne å bryte gjennom dem og ta den tredje forsvarslinjen nær Verkhopenya. Gjensidige kamper med Katukovs tropper stoppet dem ved denne linjen.
I denne retningen ble tyskerne motarbeidet av den første tankhæren og enheter fra den sjette gardehæren. I perioden 6. til 15. juli 1943 ledet Katukov aksjonene til fire stridsvogner og ett mekanisert korps, fem rifledivisjoner, tre separate tankbrigader, tre separate tankregimenter og ti antitankregimenter, totalt var det rundt 930 stridsvogner.
Katukovs hær ble motarbeidet av en tysk gruppering, som inkluderte to infanteridivisjoner, det 48. panserkorps, dødshodet, Adolf Hitler, Reich og Stor -Tyskland tankdivisjoner, forsterket av to bataljoner av tunge tunge tanker (ca. 200 stridsvogner) og to bataljoner av stridsvogner "Panther" (196 stridsvogner og 4 pansrede kjøretøyer). Totalt var rundt 1200 tanker konsentrert i denne retningen.
Defensiv fase av kampen
På kampens første dag, 5. juli, var troppene fra Katukovs hær i konsentrasjonsområdet bak den andre linjen med forsvarslinjer og deltok ikke i kampene. Tyske tropper brøt gjennom den første forsvarslinjen og nådde på slutten av dagen den andre linjen. Frontkommandør Vatutin beordret Katukov til å sette i gang en hærens offensiv mot fienden som hadde slått igjennom i retning Belgorod 6. juli.
Katukov mente at en så farlig mot-offensiv mot fiendens fremrykkende tankarmada kan føre til uberettigede tap av tankhæren. Stalin, etter å ha lært om uenighetene i kommandoen, ringte Katukov og spurte om hans mening. Katukov skisserte risikoen for en motoffensiv, og da Stalin spurte hva han foreslo, svarte han "å bruke stridsvogner for å skyte fra stedet, begrave dem i bakken eller sette dem i bakhold", så "kunne vi la fiendens kjøretøyer stå ved et avstand på tre hundre meter og ødelegge dem med rettet ild ", og Stalin avlyste motangrepet.
Fra Katukovs synspunkt hadde han rett, og han byttet ikke ut stridsvogner under den dødelige ilden, han tømte fiendens styrker, men Vatutin så at to tyske tankkorps, som gikk videre fra begge sider av Oboyan -motorveien, planla å lukke ringen rundt rifleregimentene og eliminere dem, så de tyske troppene vest for motorveien beveget seg over offensiven fra vest til øst og falt under Katukovs flankeangrep, noe som kunne forstyrre planene til tyskerne og påføre dem alvorlige tap.
Som et resultat skjedde ikke motangrepet 6. juli, fienden grep initiativet, og Katukovs innsats på passive handlinger var bare delvis berettiget. Tyskerne, etter å ha introdusert store stridsvognsstyrker, sliper sakte men sikkert troppene fra den sjette gardehæren og skyver dem til den andre hærens forsvarslinje. I nærheten av landsbyen Cherkasskoye kunne den 67. garde -rifledivisjon ikke tilby betydelig motstand mot tankemassen, og ved middagstid hadde den 11. panserdivisjon og "Store Tyskland" nådd baksiden av de sovjetiske enhetene mellom den første og andre forsvarslinjen.. Divisjonene ga ordre om å trekke seg tilbake, men det var for sent, og på slutten av dagen hadde tyskerne stengt ringen. I "kjelen" var det tre rifleregimenter, i dekk av mørket, ikke alle klarte å bryte ut av omkretsen.
På slutten av dagen nådde fienden posisjonene til den første tankhæren, og etter å ha møtt et kraftig og organisert avslag på denne linjen, måtte han endre retningen for hovedangrepet i løpet av dagen og flytte den øst for Belgorod- Oboyan motorvei i retning Prokhorovka. Som et resultat, 6. juli, gikk fienden videre til en dybde på 11 km, men led store tap i stridsvogner og infanteri.
Om morgenen 7. juli startet tyskerne en offensiv mot 3. mekaniserte korps og 31. tankkorps, og organiserte et angrep på 300 stridsvogner med massiv luftfartsstøtte, brøt gjennom det mekaniserte korpsforsvaret og tvang dem til å trekke seg tilbake i retning Syrtsevo. For å eliminere tyskernes gjennombrudd ble tre tankbrigader utplassert til Verkhopenye -området med oppgaven å hindre fienden i å rykke frem i nordlig retning.
Under press fra de overlegne styrkene til to tyske tankdivisjoner, "Death's Head" og "Adolf Hitler", hadde dagens 31. panserkorps trukket seg tilbake til Malye Mayachki -linjen. Fienden beveget seg 4-5 km frem og kiler seg ut til den tredje hærens forsvarslinje. Et forsøk fra tyskerne på å utvide kilen i nordøstlig retning var mislykket. Som et resultat av tunge kamper ble venstre flanke til den første panzerhæren omgått og kastet tilbake til nord-vest, plasseringen av troppene var flankert i forhold til fienden og truet den tyske kilen ved basen, men tyskerne fortsatte å presse på for Oboyan.
Tidlig om morgenen 8. juli fortsatte tyskerne, etter å ha introdusert opptil 200 stridsvogner i kamp, sin vellykkede offensiv på Syrtsevo og langs Oboyan -motorveien. På grunn av store tap trakk det sjette panserkorpset seg tilbake over Pena -elven og tok forsvar der, og det tredje mekaniserte korpset trakk seg også tilbake langs motorveien og holdt fiendens angrep tilbake. Fiendens forsøk på å tvinge Psel -elven ved munningen i Prokhorovka -området mislyktes, og tyskernes fremskritt østover i retning Prokhorovka ble undertrykt.
På slutten av dagen 8. juli hadde tyskerne avansert 8 km, der fremrykket stoppet, forsøkene på å avansere i vestlig retning ved posisjonene til den første panzerhæren begynte også å svekkes. De klarte ikke å bryte gjennom fronten i denne retningen.
Om morgenen 9. juli tok tyskerne inn en fersk tankdivisjon i kamp for å fange Syrtsevo og Verkhopenye -området, men det sjette panserkorpset avviste alle fiendens forsøk på å krysse Pena -elven og holdt fast på sine posisjoner. Uten suksess her startet de en offensiv mot deler av det tredje mekaniserte korpset. De fremrykkende fiendtlige stridsvognene klarte å knuse kampformasjonene til det mekaniserte korpset og true den høyre flanken til det 31. tankkorpset.
På slutten av dagen hadde det utviklet seg en ganske vanskelig situasjon på dette nettstedet. Styrkene til det svekkede 3. mekaniserte korpset og 31. tankkorpset var ikke nok til å inneholde fienden, og han kunne ganske enkelt utvikle en offensiv mot nord og bryte gjennom til Oboyan. For å styrke denne retningen overfører Vatutin om kvelden det femte Stalingrad -tankkorpset under kommando av Katukov, og han konsentrerer seg i området Zorinskiye Dvory.
Gitt den vanskelige situasjonen i forbindelse med gjennombruddet av tyskerne i den tredje forsvarslinjen, foreslo representanten for hovedkvarteret på Voronezh -fronten, Vasilevsky, at hovedkvarteret overførte Rotmistrovs 5. garde -tankarme fra reserve Steppefronten for å hjelpe troppene fra Voronezh -fronten. Den sovjetiske kommandoen godkjente denne avgjørelsen 9. juli, overføringen av Rotmistrovs hær nær Prokhorovka begynte, som fikk i oppgave å levere et motangrep på de fiendtlige tankenhetene og tvinge dem til å trekke seg tilbake til sine opprinnelige stillinger.
Ved daggry 10. juli konsentrerte fienden opptil 100 stridsvogner i Verkhopenye -området og slo i gapet mellom det sjette panserkorpset og det tredje mekaniserte korpset. Etter en hard kamp okkuperte han Hill 243, men kunne ikke gå videre. Likevel, etter å ha gruppert styrkene sine, på slutten av dagen, omringet tyskerne en del av de spredte styrkene til det sjette panserkorpset og gikk inn på baksiden. Som et resultat av tunge kamper led korpset store tap: innen utgangen av 10. juli var det bare 35 stridsvogner igjen på farten.
Om morgenen 11. juli begynte dramatiske hendelser for den første panzerhæren, tyskerne fra tre sider satte i gang en offensiv på det 6. panserkorpset og omringet det i svingen av Pena -elven. Med store vanskeligheter klarte separate spredte enheter å bryte ut av omkretsen, ikke alle lyktes, tyskerne kunngjorde senere at de hadde fanget rundt fem tusen mennesker.
Motangrep av to tankhærer
På dette stadiet avsluttet den defensive operasjonen til troppene til den første tankhæren, Vatutin, natt til 10.-11. juli, tildelte Katukov oppgaven med å slå i generell retning mot sørøst, og grep Yakovlevo, Pokrovka og, sammen med 5th Guards Tank Army, omring gjennombruddet en mobil gruppering med videre utvikling av suksess mot sør og sørvest.
På samme tid bestemte kommandanten for det tyske XLVIII korpset Knobelsdorf, etter å ha eliminert "kjelen" med restene av det 6. panserkorpset og mottatt støtte fra sjefen for den fjerde panserhæren Gotha, på ettermiddagen 12. juli utvikle en offensiv nordover til Oboyan fra begge sider av Oboyan-motorveien, da han fremdeles hadde omtrent 150 kampklar stridsvogner til disposisjon.
Som et resultat ble den 12. juli skissert to offensiver - av de tyske troppene og troppene til den første tanken og den 5. vaktens tankhær. I følge planen til Vasilevsky og Vatutin skulle en frontangrep mot to tankhærer fra Verkhopenye og Prokhorovka-områdene i konvergerende retninger for å omringe fienden begynne tidlig på morgenen, men dette skjedde ikke.
Motangrepet av Rotmistrovs hær nær Prokhorovka begynte klokken 8.30, og på grunn av utilfredsstillende forberedelse oppnådde det ikke noe resultat. Dessuten ble det ikke støttet på et tilstrekkelig nivå av artilleri og luftfart. Hovedårsaken til fiaskoen var tyskernes erobring av territoriet 11. juli, hvorfra motangrepet skulle foretas. To tankekorps fra Rotmistrovs hær måtte avansere andre steder i en smal seksjon, klemt ved jernbanen og flodsletten ved Psel-elven, som selv brigadeslagformasjoner ikke kunne distribuere, hæren ble brakt i kamp mot den godt forberedte fiendens anti -tank forsvar av bataljon og led fryktelige tap. Til tross for de sovjetiske tankskipenes mot og heltemod, var det ikke mulig å bryte gjennom det tyske forsvaret. I andre halvdel av dagen var det hele over, motangrepet fra Rotmitsrovs hær ble druknet, slagmarken forble hos tyskerne. Detaljer om Prokhorov -slaget er beskrevet her.
Motangrepet fra Katukovs hær startet ikke om morgenen på grunn av tankskipets uforberedelse til offensiven, først ved middagstid startet 5. Garden Stalingrad Tank Corps og 10. Tank Corps en offensiv, som hadde en alvorlig suksess. Sovjetiske stridsvogner klemte dypt 3-5 km i flere retninger på en gang inn i de tyske formasjonene, forberedte seg på en offensiv, fanget flere landsbyer og en tysk kommandopost og presset Great Germany-divisjonen.
Katukovs motangrep mot tyskerne var uventet, de ble overrasket, og den tyske kommandoen begynte å iverksette tiltak for å begrense offensiven og trekke tropper fra angrep. Som et resultat hindret de ganske forsiktige handlingene til sjefene for Katukovs hærenheter den tyske offensiven i hovedretningen mot Oboyan. Et motangrep ble levert til fiendens svake punkt og stoppet offensiven hans, men det var ikke bestemt til å gjøre et gjennombrudd og slutte seg til Rotmistrovs hær.
Etter 12. juli beordret Hitler avslutningen av Operation Citadel, på den sørlige flanken av Kursk Bulge var hovedsakelig posisjonelle kamper, tyskerne begynte å trekke troppene tilbake til sine opprinnelige stillinger.
Uopprettelige tap for den første tankhæren og tilknyttede enheter fra 6. til 15. juli i kampene på Kursk -bukten utgjorde 513 stridsvogner, og tyske tap i denne retningen utgjorde ifølge den amerikanske forskeren Christopher Lorenz 484 stridsvogner og angrepskanoner, inkludert 266 Pz III og Pz IV, 131 Panther, 26 Tiger, 61 StuG og Marder.
Av interesse er bruken av Panther -stridsvogner mot Katukovs hær. De ble brukt av tyskerne bare i denne sektoren av fronten, de deltok ikke i kampene i nærheten av Prokhorovka. Tyskerne hadde det travelt med å levere denne tanken til troppene i begynnelsen av slaget ved Kursk, og den var "rå", hadde mange feil og designfeil i motor, girkasse og chassis, som de ikke klarte å eliminere. Dette førte til hyppige mekaniske havarier og branner i motor og tank. Samtidig hadde tanken en kraftig 75 mm langløpskanon og god frontbeskyttelse, som sovjetiske stridsvogner ikke trengte gjennom.
Tankene "Panther" i kampene pådro seg alvorlig skade, de led betydelige tap fra de velorganiserte sovjetiske tankmennene og artillerimannene skjøt på tankene ikke i pannen, men på sidene av tanken. Designfeilene til tanken, som senere ble eliminert, påvirket også effektiviteten av bruken. Minst den 1. panserhæren "bakket" en betydelig del av disse nye tyske stridsvognene og begrenset bruken av dem i påfølgende tyske operasjoner.
Katukovs utvilsomme suksess var den gode organisasjonen av forsvaret under den tyske offensiven, forstyrrelsen av gjennombruddet for den tyske offensiven i hovedretningen til Oboyan, som tvang den tyske kommandoen, i stedet for å angripe nord, til å avvike østover til Prokhorovka området og spray sine krefter.
Ved å sammenligne fiendtlighetene til den første tankhæren og den 5. garde -tankhæren på Kursk -bukten, er det klart at Katukov, da han fullførte den tildelte oppgaven, unngikk frontangrep på fienden og lette etter måter å slå ham på, og Rotmistrov oppfylte vilje av høyere befal om en frontal offensiv og bar betydelige tap på mennesker og teknologi.
