Etter tre mislykkede forsøk på å frigjøre Kharkov, i januar og mai 1942 og februar 1943, etter tyskernes nederlag ved Kursk Bulge i august 1943, ble Belgorod-Kharkov-operasjonen ("Commander Rumyantsev") utført, noe som førte til siste frigjøring av Kharkov. Fra sovjetisk side aksjonerte troppene fra Voronezh -fronten under kommando av Vatutin og Steppefronten under kommando av Konev. Koordinering av frontene ble utført av marskalk Vasilevsky.
Stor vekt ble lagt til denne operasjonen. Frontstyrkene hadde tre kombinerte armer, to tank- og en lufthær, to hærer var i hovedkvarterets reserve. En høy konsentrasjon av utstyr og artilleri ble opprettet i områdene på frontene som var beregnet på gjennombruddet, som artilleri, selvgående kanoner og tanker i tillegg ble overført hit.
På tysk side holdt infanteriet og tankhærene, samt 14 infanteri og 4 tankdivisjoner, forsvaret. Etter starten av operasjonen overførte den tyske kommandoen raskt forsterkninger fra Bryansk-fronten og Mius til området der den ble utført, inkludert divisjonene Totenkompf, Viking og Reich, som er godt kjent her. Feltmarskalk Manstein ledet troppene i Sør -gruppen.
Driftsstart
Operasjon "Commander Rumyantsev" begynte 3. august og var i utgangspunktet mer enn vellykket. Troppene fikk i oppgave å omringe og ødelegge fiendens Kharkov -gruppering for å hindre dem i å gå utover Dnepr.
I løpet av fem dager tok troppene ved Voronezh- og Steppefrontene tilbake betydelige territorier fra fienden. Store grupper av Wehrmacht ble ødelagt nær Borisovka og Tomarovka, og 5. august ble Belgorod og Bogodukhov frigjort. Spydspissen for offensiven var den første og femte tankhæren, som skulle skape betingelser for omkrets og ødeleggelse av Kharkov -gruppen.
Sovjetiske tankskip fullførte 6. august likvidasjonen av fienden i Tomarovsky -kjelen og den 5. panserhæren flyttet til Zolochev, som som et resultat av et nattangrep ble tatt til fange 9. august. Etter det ble hæren trukket tilbake til reservatet og underordnet kommandanten for steppefronten.
Troppene fortsatte sin videre dekning av Kharkov gjennom Bohodukhiv og Akhtyrka. På samme tid startet enheter fra sør- og sørvestfrontene offensive operasjoner i Donbass, og gikk videre mot Voronezh -fronten. Dette tillot ikke tyskerne å overføre forsterkninger til Kharkov, og 10. august ble jernbanen Kharkov-Poltava tatt under kontroll.
Med begynnelsen av offensiven til de sovjetiske troppene trodde feltmarskalk Manstein, basert på erfaringene fra tidligere kamper nær Kharkov, ikke på Steppefrontens mulighet til å utføre store operasjoner og tok tiltak for å styrke forsvaret, men Wehrmacht -troppene trakk seg tilbake. Mest av alt fryktet han en offensiv ikke fra nordlig retning, men et angrep fra den 57. hæren i sørvestfronten sør for Kharkov.
I 11. august kom den 53., 69. og 7. hæren i steppefronten nær den ytre forsvarslinjen i Kharkov, og den 57. hæren, etter å ha farsket Seversky Donets, fanget 11. august Chuguev og fra øst og sørøst kom til tilnærmingene til Kharkov. På dette tidspunktet avanserte troppene fra Voronezh-fronten enda lenger sør og sør-vest, noe som skapte muligheten for dyp dekning av den tyske gruppen i Kharkov-regionen. Den tyske kommandoen var også klar over den spesielle betydningen av forsvaret av industriområdet i Kharkov, og Hitler krevde at Army Group South under alle omstendigheter skulle holde Kharkov.
Kommandoen for Army Group South, som konsentrerte tre tankdivisjoner sør for Bogodukhov, startet en motangrep i området Bogodukhov og Akhtyrka 12. august ved den første tankhæren og den venstre flanken til den 6. hæren, og forsøkte å kutte av og beseire den første tankhæren og ta tak i jernbanen Kharkov - Poltava. Imidlertid klarte Wehrmacht bare å skyve de sovjetiske enhetene med 3-4 km. Den første panzerhæren fortsatte å kontrollere jernbanen Kharkov-Poltava, og 13. august utviklet den 6. gardehæren offensiven 10 km sørover og frigjorde 16 bosetninger.
Bare 14. august klarte fiendens tankdivisjoner å presse ut formasjonene til den første tanken og den 6. hæren svekket i kamper og 16. august grep Kharkov-Poltava-jernbanen igjen. Den 5. panserhæren ble overført til truet retning, og fiendens fremskritt 17. august ble suspendert, som et resultat klarte ikke tyskerne å stoppe den sovjetiske offensiven.
I den nåværende situasjonen begynner den tyske kommandoen å innse at det ikke er mulig å holde Kharkov og venstre bredd, og Manstein bestemmer seg for å trekke seg trinnvis ut av Dnepr med inneslutning av sovjetiske tropper på de mellomliggende forsvarslinjene.
Troppene fra steppefronten 13. august, etter å ha overvunnet fiendens gjenstridige motstand, bryter de gjennom den ytre forsvarssløyfen, som ligger 8-14 km fra Kharkov, og i slutten av 17. august deltar de i kamper i de nordlige utkantene av byen. Troppene til den 53. hæren 18. august begynte å kjempe for skogen i den nordvestlige utkanten av byen, og den 19. august slo de tyskerne ut derfra.
Troppene på steppefronten hadde en sjanse til å omringe Kharkov-garnisonen 18. august 1943 og forstyrre Mansteins planer, men denne retningen ble styrket av tyskerne, enheter fra Reich tank-grenadier-divisjonen kom inn i landsbyen Korotych og, med støtte av artilleri, stoppet fremrykket til 28. infanteridivisjon og 1. mekaniserte korps.
Tyskerne bestemte seg for å sette i gang et motangrep på de fremrykkende sovjetiske troppene fra vest, fra Akhtyrka -området i retning Bohodukhiv, med tanke på å kutte og beseire troppene til den 27. hæren og to tankekorps som hadde beveget seg fremover. For disse formål dannet de en gruppering av "Great Germany" motorisert divisjon, "Death's Head" tankdivisjon, den 10. motoriserte divisjon og enheter av 7., 11. og 19. tankdivisjon.
Etter et kraftig artilleriforberedelse og luftangrep om morgenen 18. august slo Wehrmacht -troppene til, og ved hjelp av den numeriske overlegenheten i stridsvogner klarte den første dagen å avansere i stripen til den 27. hæren i en trang sektor av fronten til en dybde på 24 km. Imidlertid klarte ikke fienden å utvikle et motangrep. Troppene til den høyre fløyen i Voronezh -fronten, bestående av 38., 40. og 47. hær, som vellykket utviklet offensiven, hang nordfra over Akhtyr -gruppen tyskere. I slutten av 20. august nærmet den 40. og 47. hæren seg Akhtyrka fra nord og nordvest, og dypt oppslukt venstre flanke av de fremrykkende Wehrmacht -troppene, som leverte et motangrep. Fremskrittet til tyske stridsvogner ble til slutt stoppet, og kommandoen over Wehrmacht ga ordre om å gå over til defensiven.
Situasjonen var ugunstig for den tyske kommandoen og sør for Kharkov. Etter å ha lansert en offensiv i midten av august, brøt troppene fra sørvest- og sørfrontene gjennom forsvaret langs Seversky Donets og på Mius og avanserte en del av styrkene sine sør for Kharkov, og med hovedstyrkene sine inn i sentralområdene i Donbass.
Fangst av Kharkov
18. august gjenopptok den 57. hæren i sørvestfronten offensiven og dekket Kharkov fra sør. For å styrke denne retningen, 20. august, ble to korps fra den 5. panserhæren overført til dette området, det tredje korpset ble igjen hos Bogodukhov.
Etter å ha forberedt forsvarsposisjoner langs Uda -elven, begynte tyskerne sent på kvelden 22. august en planlagt tilbaketrekning av tropper fra Kharkov, og undergravde og brente alt de ikke kunne ta ut. Troppene fra steppefronten brøt seg inn i en by som var fri fra fienden 23. august og okkuperte de nordlige, østlige og sentrale delene av byen. Tyskerne holdt de sørlige og sørvestlige delene av byen, og etter å ha forankret seg på den høyre bredden av Uda -elven i området New Bavaria, Osnova jernbanestasjon og videre opp til flyplassen, sto hard motstand. Hele byen ble skutt gjennom av tysk artilleri og mørtel, og luftfarten leverte luftangrep.
August ga kommandanten for steppefronten, Konev, den 5. panserhæren en ordre om å starte en offensiv på Korotych-Babai med sikte på å omringe fiendens Kharkov-gruppering fra sør, og deretter gripe kryssene ved Merefa-elven. De sovjetiske troppene klarte å gå bare 1 kilometer frem og til og med erobre landsbyen, men som et resultat av Reich -divisjonens motangrep og et hardt tankslag ble de igjen slått ut og delvis omringet. Denne tyske motangrepet var ikke et middel for å snu situasjonen rundt holdt Reich -divisjonen ganske enkelt tilbake Sovjet -troppene, noe som gjorde det mulig for Kharkov -gruppen å trekke seg tilbake.
På slutten av dagen 23. august kunne sjefen for steppefronten ha stoppet den meningsløse offensiven nær Korotych og Pesochin. Men han gjorde ikke dette, fordi han allerede hadde rapportert til Stalin om fangst av Kharkov og Moskva på kvelden hilste frigjøringen av byen. Og da han skjønte at tyskerne ikke helt skulle forlate byen, befestet de seg på den forberedte linjen langs Uda -elven, ga kommandoen fra den 5. panserhæren og den 53. hæren til å gå videre på Korotych, Merefa og Buda, i for fortsatt å omringe de tyske troppene, som hadde fanget over den sørvestlige delen av Kharkov, og kjørte de siste reservene dit.
Sloss i nærheten av Korotych
Tyskerne hadde ikke tenkt å forlate denne planlagte forsvarslinjen, og i dagene etter fangsten av Kharkov nær Korotych utspilte seg harde tankslag. Der de sovjetiske troppene møtte uvanlig sta motstand fra de tyske tank-grenadier-divisjonene, led store tap og ikke utførte oppgaven sin.
Fienden organiserte et dypt forankret antitankforsvar på åsene rundt Korotych, kraftige antitankposisjoner var utstyrt i alle kommanderende høyder, og mobile tankgrupper, avhengig av situasjon og behov, sikret en høy tetthet av ild i en bestemt sektor. Uda -elven ble et alvorlig hinder for sovjetiske tankskip, dens bredder ble overbelastet og utvunnet av tyskerne, og broene ble ødelagt. I tillegg skjøt tyskerne gjennom praktisk talt hele elvedalen fra kommanderende høyder.
Tankskipene til den 5. panserhæren begynte å tvinge Uda -elven 21. august, under kraftige beskytninger måtte de selv lete etter kryssinger og delta i kamp på farten. Som et resultat gikk 17 T-34-tanker tapt, de eksploderte på gruver og ble sittende fast i en sump. Resten av brigadens tanker kunne ikke krysse elven. Et forsøk av rifleenheter å krysse uten støtte fra stridsvogner ble motarbeidet av kraftig brann fra tyskerne.
Dagen etter forsøkte grupper med stridsvogner å bryte gjennom til motorveien Kharkov-Merefa-Krasnograd, men enheter fra et tank-grenadierregiment, bestående av to kompanier av Panther-tanker, avanserte for å møte de sovjetiske tankmennene. Et møtende tankekamp fant sted, som et resultat av at vi led store tap. I følge memoarene til tyske offiserer ble mer enn hundre stridsvogner ødelagt på den første kampdagen i 5. panserhær.
Om morgenen 23. august inntok enheter fra den 5. panserhæren den sørlige utkanten av Korotych, de nordlige utkantene forble i fiendens hender, dessuten var det ikke mulig å krysse jernbanesengen, siden alle tilnærminger til den ble utvunnet.
Det generelle angrepet den dagen, som involverte mer enn 50 stridsvogner og infanteri, opp til en divisjon i antall, ble slått tilbake av tyskerne, og ved midnatt ble de sovjetiske troppene drevet ut av Korotych. Bare 78 T-34 og 25 T-70 stridsvogner var igjen i enhetene.
Alle forsøk på å ta Korotych 24. august mislyktes. Fienden befestet på den sørlige delen av fyllingen av Kharkiv-Poltava-jernbanen og tok opp en infanteribataljon, 20 stridsvogner og antitankforsvarsvåpen fra SS Viking tank-grenadier-divisjon inn i bosetningen.
Tre forsøk på å fange Korotych 25. august med kraftig artilleristøtte var også mislykket, T-34 stridsvogner ble skutt fra lange avstander av tyske "Tigers" og "Panthers". Hver dag mottok den 5. panserhæren oppgaven med å gå videre på Babai og Merefa, men klarte ikke å fange selv kommuna- og Korotych -gårdene.
Natten til 25.-26. August trakk fienden, etter å ha påført betydelige tap ved festningen på gården Kommuna, troppene sine derfra. Forsøkene fra 5. garde-tankhær 27. august til å angripe Korotych og Rai-Yelenovka mislyktes igjen.
I den 5. panserhæren 28. august var det bare 50 stridsvogner igjen, mindre enn 50% artilleri og 10% motorisert infanteri. Mens sovjetiske tropper uten hell prøvde å ta Korotych, opprettet tyskerne et nytt defensivt brohode langs elven Mzha, og natten til 29. august ga de ordre om å trekke seg tilbake og forlot bakvakten.
Natten til 28.-29. August lanserte sovjetiske tropper en offensiv mot Rai-Yelenovka, Korotych, Kommunar, Stary Lyubotin, Budy og fanget dem uten alvorlig motstand.
Ved daggry 29. august brøt tysk infanteri opp til en bataljon, med støtte fra stridsvogner, inn i Kharkov og avanserte lett nesten til sentrum av byen. For å eliminere gjennombruddet ble tanker og antitankartilleri trukket sammen, noe som fullstendig ødela den tyske gruppen. Da ble det åpenbart at den tyske "sortien" til Kharkov var en distraksjon for å sikre tyskernes tilbaketrekning fra forstedene.
Som et resultat av månedslange kamper for Kharkov, klarte ikke steppefronten å omringe og ødelegge Kharkov-gruppen tyskere, den klarte å rømme til den forberedte mellomlinjen langs Mzha-elven, den første tankhæren mistet nesten 900 stridsvogner, 5. tankhær, som stormet høyden nær landsbyen Korotych, mistet mer enn 550 stridsvogner, og i de seks dagene etter fangst av Kharkov mistet steppefronten nesten 35 000 mennesker drept og såret. Dette er de skuffende resultatene av det fjerde forsøket på å frigjøre Kharkov.
Etter fullstendig utvisning av tyskerne fra Kharkov, var den sovjetiske kommandoen endelig i stand til å holde et stevne 30. august i anledning frigjøringen av byen, selv om den 23. august regnes som den offisielle datoen for frigjøringen av Kharkov og feires som byens dag.
Når vi går tilbake til alle omskiftelser i Kharkov -slaget, og begynte med tvungen overgivelse av byen uten kamp i oktober 1941, mislykkede og tragiske forsøk på å frigjøre den i januar 1942, mai 1942 og februar 1943, bør det bemerkes at byen har et rykte som et "forbannet sted for den røde hær". Til tross for motene og heltemodene til forsvarerne og frigjørerne, på grunn av den inkompetente ledelsen og feilene fra overkommandoen, ble katastrofale tap av mennesker og utstyr påført her, og den endelige frigjøringen av byen gikk heller ikke uten å tilfredsstille ambisjonene til kommando, som tusenvis av liv ble betalt for.
