Hellas gikk inn i andre verdenskrig 28. oktober 1940. På denne dagen begynte en massiv invasjon av den italienske hæren på territoriet til Hellas. På tidspunktet for de aktuelle hendelsene hadde Italia allerede okkupert Albania, så italienske tropper angrep Hellas fra albansk territorium. Benito Mussolini gjorde krav på de sørlige Balkan -territoriene og betraktet hele Adriaterhavskysten og Hellas som det legitime besittelsen til det italienske imperiet.
Da fiendtlighetene begynte, tapte tydeligvis Hellas mot Italia militært. Men dette gjorde ikke motstanden til den greske hæren mindre hard. I de aller første dagene av den italiensk-greske krigen ble de italienske troppene motarbeidet av grensenhetene til den greske hæren, som ble forsterket av fem infanteri og en kavaleridivisjon. På dette tidspunktet var general Alexandros Leonidou Papagos (1883-1955) øverstkommanderende for de greske væpnede styrkene. Han var allerede en middelaldrende mann på femtisju år. Papagos hadde nesten førti år med militærtjeneste bak seg. Han fikk sin militære utdannelse ved Military Academy of Belgium i Brussel, samt på kavaleriskolen i Ypres. I 1906 begynte han å tjene i den greske hæren som offiser. Da den første Balkankrigen begynte, var Papagos en offiser i generalstaben, men i 1917, etter at monarkiet ble avskaffet, ble Papagos, som en mann med monarkiske overbevisninger, sparket fra de væpnede styrkenes rekker. Så kom han seg tilbake i tjenesten, viste seg godt under den gresk-tyrkiske krigen i Lilleasia, og ble deretter avskjediget igjen. I 1927 ble Papagos gjeninnsatt i militærtjeneste igjen. I 1934 steg han til rang som korpskommandør, og i 1935-1936. fungerte som forsvarsminister i Hellas. I 1936-1940. General Papagos var sjef for generalstaben for de greske væpnede styrkene. Det var han som utførte direkte kommando over den greske hæren under den italiensk-greske krigen 1940-1941.
Den italienske hæren som invaderte gresk territorium opererte i Epirus og Vest -Makedonia. Likevel, etter ordre fra general Papagos, tilbød grekerne italienerne den mest alvorlige motstanden. Den italienske kommandoen distribuerte eliten 3. Alpine Giulia -divisjon med 11 000 offiserer og menn for å ta Pindusryggen for å kutte de greske styrkene i Epirus fra Vest -Makedonia. Det ble bare motarbeidet av en brigade fra den greske hæren på 2000 soldater og offiserer. Brigaden ble kommandert av oberst Konstantinos Davakis (1897-1943), en av de mest interessante skikkelsene i historien til de greske væpnede styrkene og dessuten av verdens militærvitenskap. Konstantinos Davakis, innfødt i den greske landsbyen Kehrianik, i 1916, i en alder av nitten, tok eksamen fra en offiserskole og begynte å tjene i den greske hæren med rang som juniorløytnant. Litt senere fikk han en høyere militær utdannelse ved Athens Military Academy, og deretter i Frankrike, hvor han fikk opplæring som tankoffiser.
Under første verdenskrig tjenestegjorde Davakis på den makedonske fronten, der han ble gasset. Dawakis 'tapperhet bidro til hans raske fremskritt i militærtjenesten. Allerede i 1918, i en alder av 21 år og bare to år etter eksamen fra skolen, mottok Davakis rang som kaptein. Som en ekte militæroffiser, markerte han seg under den gresk-tyrkiske krigen, og deltok i Lilleasia-kampanjen til den greske hæren. Etter kampen om høyder i Alpanos ble han tildelt "Golden Distinction for Bravery". I 1922-1937. Davakis fortsatte å tjene i de væpnede styrkene, og kombinerte alternativ kommando over militære enheter og vitenskapelig og undervisningsarbeid. Han klarte å tjene som stabssjef for 2. divisjon og 1. armékorps, underviste på en militærskole, skrev en rekke vitenskapelige arbeider om militærhistorie og taktikk for pansrede styrker. I 1931 ble Davakis forfremmet til oberstløytnant, men i 1937, bare førti år, trakk en lovende kommandant seg. Dette ble lettere av forverringen av helsen på grunn av skader og sår mottatt i mange kamper.
Likevel fortsatte Davakis å drive militærvitenskap. Spesielt fremmet han ideen om å bruke stridsvogner for å bryte gjennom forsvarslinjen og deretter forfølge fienden. Ifølge Davakis hadde stridsvogner og pansrede kjøretøyer en klar fordel i operasjoner mot forsterkede forsvarslinjer og hjalp infanteriet med å gå videre. Moderne historikere anser den greske oberst Konstantinos Davakis for å være en av grunnleggerne av begrepet bruk av motoriserte infanteriformasjoner.
Da det allerede i august 1940 var klart at det fascistiske Italia før eller siden ville sette i gang et angrep på Hellas, ble det utført en delvis militær mobilisering i landet. Førti-tre år gamle Davakis ble også kalt fra reservatet (bildet). Når han husket sine tjenester i frontlinjen, utnevnte kommandoen obersten til stillingen som sjef for det 51. infanteriregimentet. Så, for forsvaret av Pindus -ryggen, ble Pindskaya -brigaden dannet, bestående av flere infanteri-, kavaleri- og artillerienheter og underenheter.
Brigaden besto av to infanteribataljoner overført fra det 51. infanteriregimentet, et kavaleri -avdeling, et artilleribatteri og flere mindre enheter. Hovedkvarteret til Pindus -brigaden ligger i landsbyen Eptachorion. Oberst Konstantinos Davakis ble utnevnt til sjef for Pindus -brigaden. Den generelle kommandoen over grensetroppene konsentrert om den gresk-albanske grensen ble utført av general Vasilios Vrahnos. Etter at den italienske hæren begynte sin invasjon av Hellas 28. oktober 1940, var det grensetroppene konsentrert i Epirus som var de første som møtte den.
En mye mer tallrik og godt bevæpnet italiensk divisjon "Julia" ble kastet mot Pindus-brigaden. Oberst Davakis hadde ansvaret for 35 kilometer fra frontlinjen. Han forventet kraftigere forsterkninger av den greske hæren, så han gikk over til defensiv taktikk. To dager etter det italienske angrepet, 1. november 1940, startet imidlertid oberst Davakis, i spissen for brigadestyrkerne, en modig motangrep mot de italienske styrkene. Julia -divisjonen ble tvunget til å trekke seg tilbake. Under det neste slaget nær landsbyen Drosopigi ble obersten alvorlig såret i brystet. Da en av betjentene løp opp til ham, beordret Davakis ham til å betrakte seg selv som død og ikke å bli distrahert av sin egen frelse, men å forsvare seg. Først da obersten mistet bevisstheten ble han lastet på en båre og fraktet til Eptahori, hvor hovedkvarteret til Pinda -brigaden lå. To dager senere gjenopptok Davakis bevisstheten, men følte seg dårlig. Betjenten måtte flytte bak. Major Ioannis Karavias erstattet ham som brigadekommandør.
Seieren til Pindus Brigade over den italienske divisjonen "Julia" var et av de første eksemplene på strålende aksjon mot de væpnede styrkene i akselandene. Så lite Hellas viste hele verden at etterkommerne til de heroiske tre hundre spartanerne alltid er klare til å kjempe mot dem som vil gå inn i landets uavhengighet. Militærhistorikere er overbevist om at en av hovedårsakene til seieren til Davakis -brigaden var den taktiske feilen til den italienske divisjonssjefen. Obersten kunne umiddelbart gjenkjenne denne feilen og svare umiddelbart på den. Som et resultat av handlingene til Davakis kunne enhetene til den greske hæren som ankom i tide ikke bare avvise angrepene fra italienerne, men også å overføre fiendtlighetene til nabolandet Albanias territorium. For det fascistiske Italia var dette et alvorlig slag. I desember 1940 fortsatte den greske hærens offensiv. Grekerne okkuperte de viktigste byene Epirus - Korca og Gjirokastra. På samme tid uttrykte general Papagos frykt for at Hitlerit Tyskland før eller siden skulle gå inn i krigen på siden av Italia. Derfor foreslo han under ingen omstendigheter å trekke seg tilbake, men å foreta en ytterligere offensiv, uten å gi de italienske troppene et minutt med fred. Generalløytnant Ioannis Pitsikas, som ledet Epirus -hæren til de greske væpnede styrkene, foreslo å organisere en offensiv på Klisoura -krysset, som var av strategisk betydning.
Operasjonen for å ta kontroll over Klisura -krysset begynte 6. januar 1941. Dens utvikling og implementering ble ledet av hovedkvarteret for 2. armékorps, som sendte den første og 11. infanteridivisjon til Klisur -krysset. Til tross for at tankene fra den 131. panserdivisjonen "Centaur" gikk på offensiven fra den italienske siden, klarte de greske troppene å ødelegge tankene til italienerne med artilleriild. Som et resultat av fire dagers kamp okkuperte greske tropper Klisoura -passet. Naturligvis satte italienerne umiddelbart i gang et motangrep. Den 7. infanteridivisjonen "Wolves of Tuscany" og klatreteamet "Julia" ble kastet inn i de greske posisjonene. De ble motarbeidet av bare fire greske bataljoner, men italienerne ble igjen beseiret. 11. januar ble divisjonen "Wolves of Tuscany" fullstendig beseiret, hvoretter passasjen til Klisur var helt under kontroll av de greske troppene. Fangsten av Klisoura -juvet var nok en imponerende seier for den greske hæren i denne krigen. Grekerne fortsatte sin offensiv, som ble stoppet først 25. januar - og da på grunn av forverret vær. Likevel viser vinteren i fjellet seg å være et alvorlig hinder selv for de mest modige krigerne.
Den italienske kommandoen ønsket ikke å tåle nederlagene fra den greske hæren som hadde kommet inn i systemet. Dessuten ga dette et alvorlig slag for stoltheten til Benito Mussolini selv, som forestilte seg å være en stor erobrer. I mars 1941 lanserte den italienske hæren igjen en motoffensiv, og prøvde å returnere posisjonene fanget av greske tropper. Denne gangen, Benito Mussolini selv, som hastig ankom den albanske hovedstaden Tirana, så på fiendtlighetens gang. Men tilstedeværelsen av Duce hjalp ikke de italienske troppene. Den italienske våroffensiven, under hvilket navn denne operasjonen kom inn i verdens militære historie, etter at en ukes kamp endte med et nytt fullstendig nederlag for de italienske troppene. Under den italienske våroffensiven var et nytt eksempel på heltemodigheten til de greske soldatene bragden til en / 5 infanteribataljon som forsvarte Hill 731 i Albania. Bataljonen ble kommandert av major Dimitrios Kaslas (1901-1966). Kaslas var et typisk eksempel på en innfødt av lavere klasser - en bondesønn som jobbet i et bakeri i ungdommen og ble uteksaminert fra nattskolen, han gikk inn i militærtjenesten, klokka 23 besto eksamen for en offisers rang og ble juniorløytnant. Opprykk var imidlertid vanskelig, og i 1940, i begynnelsen av krigen, var Kaslas fremdeles kaptein og først da ble han forfremmet til major for forskjellen i kamper. Til tross for at de italienske troppene angrep åsen 18 ganger, led de alltid nederlag og trakk seg tilbake. Slaget på 731. høyde kom inn i verdenshistorien som "New Thermopylae".
Den fullstendige fiaskoen i den italienske våroffensiven har forvirret alle kartene over akseledelsen. Adolf Hitler ble tvunget til å hjelpe en alliert. 6. april 1941 innledet tyske tropper en offensiv inn i Hellas fra siden av Bulgaria. De klarte å komme seg ut gjennom de sørlige jugoslaviske landene på baksiden av de greske troppene som kjempet i Albania mot italienerne.20. april 1941 undertegnet generalløytnant Georgios Tsolakoglou, sjef for den vestlige makedonske hæren, en handling om overgivelse, selv om dette var i strid med ordren til den greske øverstkommanderende Papagos. Etter overgivelsen begynte den tysk-italiensk-bulgarske okkupasjonen av Hellas. Men selv under okkupasjonen fortsatte de greske patrioter sin væpnede kamp mot okkupantene. De fleste offiserene og soldatene i den greske hæren gikk aldri over til samarbeidspartnernes side.
Skjebnen til hoveddeltakerne i den italiensk-greske krigen utviklet seg på forskjellige måter. Den mest tragiske var skjebnen til en ekte helt - oberst Konstantinos Davakis. Mens Konstantinos Davakis ble behandlet på sykehuset for sin skade, kom troppene fra Nazi -Tyskland til hjelp for den italienske hæren, som led flere og flere nederlag fra de greske troppene. Fiendens overlegne styrker klarte å okkupere Hellas, selv om partisanmotstanden til de greske patrioter fortsatte til slutten av andre verdenskrig. Angriperne begynte masseutrensninger. Først og fremst ble alle potensielt upålitelige elementer arrestert, inkludert patriotiske offiserer og tidligere offiserer i den greske hæren. Selvfølgelig var oberst Davakis også blant de pågrepne. I byen Patras ble fangene lastet på dampskipet "Chita di Genova" og skulle sendes til Italia, der offiserene skulle plasseres i en konsentrasjonsleir. Men på vei til Apenninene ble dampbåten torpedert av en britisk ubåt, hvoretter den sank utenfor kysten av Albania. I området i byen Avlona (Vlore) ble liket av Konstantinos Davakis kastet i sjøen. Den døde obersten ble identifisert av de lokale grekerne, som begravde ham i nærheten. Etter krigen ble liket til Konstantinos Davakis gravlagt på en ærefull måte i Athen - obersten blir fortsatt hedret som en av de mest fremtredende nasjonale heltene i Hellas under andre verdenskrig.
Helten i New Thermopylae, major Dimitrios Kaslas (bildet) overlevde og ble involvert i den greske motstanden. Opprinnelig tjenestegjorde han i de pro-britiske EDES-styrkene, men ble deretter tatt til fange av kommunistene fra ELAS og gikk over til deres side. Han befalte det 52. ELAS infanteriregiment og deltok i kamper mot inntrengerne. Etter krigen, fra 1945 til 1948, var han i eksil - som medlem av ELAS, men så ble han amnestiert og avskjediget fra den greske hæren med oberstløytnant - som anerkjennelse av hans fortjeneste i frontlinjen. Caslas døde i 1966.
General Alexandros Papagos mottok i 1949 rang som stratark-den greske analogen av marskalkrangen, og var fram til 1951 øverstkommanderende for den greske hæren, og fra 1952 til 1955. fungerte som statsminister i Hellas. General Ioannis Pitsikas ble tatt til fange av nazistene og sendt til en konsentrasjonsleir. I 1945 ble han frigjort fra Dachau av amerikanske tropper som ankom i tide. Etter løslatelsen trakk han seg tilbake med rang som generalløytnant, en tid senere var han ordfører i Athen og minister for Nord -Hellas, og døde i 1975 i en alder av 94 år. Samarbeidergeneral Tsolakoglu ble etter frigjøring av Hellas fra nazistene dømt til døden av en gresk domstol. Da ble dommen endret til livsvarig fengsel, men allerede i 1948 døde Tsolakoglu i fengsel av leukemi.
