Øynene dine lurer deg ikke: vingene på dette flyet er skråstilt og rotert 60 grader i forhold til flykroppen. Oblique Wing AD-1 er det merkeligste flyet som noensinne er bygget av NASA. Men hvorfor gjorde de det slik?
Flyet ble designet og bygget av Flight Research Center. Darth Vader Dryden, som ligger i California, vest for Mojave -ørkenen på midten av 1970 -tallet. Ingeniørene var interessert i de aerodynamiske egenskapene til et slikt fly, samt lovene om kontroll av et slikt flygende kjøretøy. Hva var målene deres? Drivstoffbesparelser: NASAs Ames vindtunneler har vist at med en skrå vingeutforming, på grunn av overlegen aerodynamikk ved supersonisk hastighet, ville halve mengden drivstoff bli brukt.
Som en del av AD-1-prosjektet ble en mindre, fjernstyrt prototype utviklet på midten av 70-tallet. Og det første menneskekontrollerte flyet, pilotert av Thomas McMartree, tok av 21. desember 1979. Alt fungerte. Mens det var i normal konfigurasjon, tok flyet fra bakken. Da han fikk fart, begynte vingene å snurre til de nådde sin optimale vinkel.
Det vanvittige flyet utførte alle sine tekniske oppgaver, men ulempen var dårlig kontrollerbarhet, og begynte med å snu vingene fra 45 grader. Materialene som ble brukt i konstruksjonen var delvis skyld i dette. Dessverre ble det ikke utført ytterligere undersøkelser, og siste gang tok flyet fra bakken 7. august 1982.
