Hvis du lager en liste over de merkeligste flyene som ble utviklet under andre verdenskrig, vil den britiske himmelsneglen General Aircraft GAL 38 Fleet Shadower definitivt ta sin plass i den. Det var vanskelig å forestille seg et mer uvanlig og høyt spesialisert patruljefly. Flyet, utviklet etter ordre fra admiralitetet, ble foredlet lenge og utsatt for forskjellige tester, til de innså at det valgte konseptet ikke rettferdiggjorde seg selv. I den formen som patruljeflyet ble opprettet, var GAL 38 Fleet Shadower rett og slett ikke nødvendig.
Flygende skygge. Nysgjerrighet på historien
Flyet GAL38 Fleet Shadower kan trygt kalles en flygende nysgjerrighet, det er mange grunner til dette. Flyet, opprettet etter ordre fra det britiske admiralitetet, hadde en veldig smal spesialisering, og selve konseptet sørget for en ultra-lav flygehastighet. Flyet måtte holde seg i luften selv med en hastighet på 70 km / t. Fleet Shadower ble opprinnelig opprettet for å stille følge skipene til fiendens flåte, fiendtlige konvoier med en veldig lav hastighet, men i lang tid, både på dagtid og om natten, når vi tok av fra et hangarskip. I henhold til planene til de britiske admiralene, da en fiendtlig skvadron ble oppdaget, skulle et uvanlig fly følge det på sikker avstand for seg selv, fra tid til annen overføre koordinatene til målet til britiske skip med radio.
Rollen som ble tildelt det projiserte flyet etterlot et avtrykk på navnet. Fleet Shadower, som en skygge, skulle følge fiendens flåte og forhindre at den forsvant fra synsfeltet til admiralitetet. Royal Navy utstedte et konkurranseoppdrag for opprettelsen av et nytt fly til tre britiske selskaper, blant dem Fairey Aviation, Airspeed og General Aircraft. Etter å ha evaluert prosjektene som ble sendt til konkurransen, ble valget gjort på General Aircraft og Airspeed, som de signerte kontraktsavtaler med for produksjon av to prototyper av hvert av selskapene. Kontrakten med General Aircraft ble signert 15. november 1938.
Det første flyet med det nye flyet fant sted 13. mai 1940. På samme tid var maskinens utseende slik at flyet trygt kunne delta i konkurransen blant de mest ubesiddende flyene i hele luftfartens historie. Flyets utseende var i stor grad diktert av oppgavene som ble satt for det nye flyet og av løsningene deres. Det faktum at flyets utseende neppe kunne kalles elegant, britene, som alltid har blitt preget av sin rent utilitaristiske tilnærming til fly og luftfart generelt, brydde seg ikke spesielt, de tok rett og slett ikke hensyn til slike ting. Spesielt når du tenker på at det konkurrerende flyet fra Airspeed (prosjekt A. S.39) viste seg å være verre og arbeidet med det ble innskrenket allerede i februar 1941.
Lider av aerodynamiske stabilitetsproblemer, var rekognoseringsflyet G. A. L. 38 lenger. De prøvde å modifisere og modernisere flyet; dette arbeidet fortsatte fra juni 1940 til juni 1941. Flytester av nyheten avsluttet først i september 1941. Hele denne tiden tok bare ett fly til luften, og den andre bygde prototypen GAL 38 Fleet Shadower sto på bakken og ble brukt som donor av reservedeler, det vil si i omtrent samme rolle som en del av russeren passasjerfly Sukhoi Superjet 100 brukes i dag. De fullførte testene satte en stopper for "marineforfølgeren", allerede i oktober 1941 ble det besluttet å sende prøven stående på bakken for skrot, og i mars neste år overhalte en lignende skjebne den flygende prøven av det nye flyet.
Korset på hele konseptet med å skape en slik rekognosering ble satt av fremskritt innen radarteknologi. Patruljeflyet med visuell kontroll over den maritime situasjonen ga etter for flyet, som var planlagt å være utstyrt med en innebygd radar, rettet mot aksjon mot overflateskip fra fiendens flåte. Slike radarer, betegnet Air to Surface (ASV) radar, var planlagt å bli distribuert på langdistanse patruljefly Consolidated Liberator I (det britiske navnet på den amerikanske firemotorige bombeflyet Consolidated B-24 Liberator). Et lignende prosjekt forlot den britiske himmelen uten arbeid, prosjektet ble kansellert, og Admiralty -spesifikasjonen, ifølge hvilken det ble utviklet, ble kansellert.
Designfunksjoner i GAL 38 Fleet Shadower
Utformingen av GAL 38 Fleet Shadower -flyet ble påvirket av kravene til den tekniske oppgaven, som foreskrev å gi det nye patruljeflyet opptil seks timers flytur i en høyde på 457 meter med en minimumshastighet på ingen mer enn 38 knop (omtrent 70 km / t). Samtidig var bilens marsjfart fortsatt høyere og utgjorde 151 km / t, maksfarten var 181 km / t. Til sammenligning utviklet den berømte sovjetiske "himmelske slug" U-2 en maksimal hastighet på 150 km / t, samtidig som den var en toplan.
For å oppfylle kriteriene som ble fremmet av admiralitetet, vendte General Aircraft -ingeniører seg til ikke de mest åpenbare designbeslutningene. Det ble besluttet å lage patruljeflyet i henhold til ordningen med et tre-kjøls fjærbein-avstivet halvannet seilfly med et ikke-uttrekkbart landingsutstyr. En halvglider i luftfarten er et fly av toplan, hvis område i den nedre vingen er betydelig mindre enn området på den øvre vingen. Den tre-kølige halvannen seilfly fra General Aircraft mottok også avansert vingemekanisering; fire småkraftige radialmotorer produsert av Pobjoy Niagara ble opprinnelig ansett som kraftverket. Hver av motorene utviklet en maksimal effekt på 125-130 hk. Tilstedeværelsen av fire motorer og kravene for å ta av flyet fra flydekket til et hangarskip gjorde GAL 38 Fleet Shadower til en unik maskin, flyet skulle være det første luftfartsbaserte firemotorsflyet i historien til luftfart.
Den valgte ordningen tillot flyet ikke bare å holde seg i luften selv ved en veldig lav flytehastighet, men bidro også til å spare drivstoff. I henhold til beregningene til designerne ble det non-stop flytiden for det nye flyet estimert til 10 timer. Muligheten for en lang rekognoseringsflyging med svært lav hastighet - opptil 70 km / t - ble mulig på grunn av virkningen av luftstrømmen fra propellene på de slissede klaffene / aileronene som ligger langs hele vingespennet (Crouch -Bolas prinsipp).
Siden flyet opprinnelig var designet som et dekkbasert fly, ble det pålagt spesielle krav til det når det gjelder å basere seg om bord på et hangarskip og lagre flyet. Flyets vinger ble designet folding, da vingekonsollen sto parkert, sammen med motorens naceller, snudde de tilbake og ble festet i denne posisjonen langs flykroppen til patruljebilen. Samtidig kan de generelle dimensjonene til det nye flyet kalles imponerende - flykroppens lengde er omtrent 11 meter, vingespennet er 17 meter. Til tross for sine alvorlige dimensjoner, kunne flyet neppe kalles tungt, vekten i den lastede versjonen oversteg ikke 3900 kg. Til sammenligning veide den sovjetiske La-5-jageren med en vinge nesten halvparten av spennet 3200 kg. Basert på dette kan det gjenkjennes at GAL 38 Fleet Shadower patruljerekognoseringsfly ble gjort til et veldig lett fly, noen enmotors jagerfly oversteg det i vekt.
Mannskapet på rekognoseringsflyet besto av tre personer: en pilot, en observatørnavigator og en luftbåren radiooperatør. Ingen våpen ble installert ombord på flyet og var ikke planlagt å bli satt inn. Piloten på flyet var i en lukket cockpit, som lå i den øvre delen av flykroppen foran vingen. Navigator-observatørens sted var plassert i nesen på kampvognen, og stedet for radiooperatøren var under og bak piloten. Observatørens tilstedeværelse i flyets baug i en stort glasert cockpit var ment å sikre ham et godt utsyn.
Flytestene til det nye flyet avslørte raskt den utilfredsstillende sporstabiliteten til flyet i luften. Av denne grunn måtte designerne fra General Aircraft redigere prosjektet. Halenheten til flyet ble besluttet å bli fullstendig endret. Det ble besluttet å erstatte tre små kjøl med en stor. Denne beslutningen fra ingeniørene gjorde det mulig å forbedre stabiliteten til rekognoseringsflyet. Men dette påvirket ikke skjebnen til prosjektet på noen måte. I september 1941 ble programmet innskrenket, og ga preferanse til fly med radar. Dessuten var fly med radar ombord ikke avhengig av plutselige værendringer og ville ikke gå glipp av det oppdagede målet selv om natten.
