Krav til den nye tiden
Det høye kamppotensialet til det amerikanske flyvåpenet er ikke bare basert på et stort antall nye og gamle flerrollskjemper, bombefly og angrepsfly. Kanskje det viktigste som skiller det amerikanske luftvåpenet fra flyvåpenet i et hvilket som helst annet land, er det store antallet forskjellige støttefly, samt den store erfaringen med operasjonen.
For eksempel. Nå har det amerikanske flyvåpenet til disposisjon nesten 400 Boeing KC-135 Stratotanker tankfly, omtrent femti KC-10A og omtrent de samme eller flere tankskipene basert på Lockheed C-130 Hercules-transportøren. For å forstå forskjellen enda bedre, husk at de russiske luftfartsstyrker, ifølge forskjellige kilder, har 10-15 Il-78 og Il-78M tankskip. Men for størstedelen av europeiske land ser selv dette helt uoppnåelig ut.
Eksemplet ovenfor illustrerer godt hvorfor det er umulig å sammenligne luftvåpenet direkte mot hverandre - det vil si når det gjelder antall kampfly. Modern Air Force krever et stort antall tankskip, AWACS-fly og rekognoseringsfly, uten hvilke kamppotensialet ikke kan slippes helt løs, selv om du har minst tusen femtegenerasjons jagerfly og hundre usynlige bombefly.
På den annen side koster alt militært utstyr penger, mens moderne utstyr krever investering av ganske enkelt utenkelige midler etter standarder fra tidligere tidsepoker. Dessuten garanterer ikke tilgangen på penger i seg selv suksess - faktisk, med introduksjonen av ny teknologi, begynner vanskeligheter bare. Dette ble nok en gang vist av eksemplet på det nye tankskipet KS-46, hvis rolle i det amerikanske flyvåpenet bare kan sammenlignes i viktighet med rollen som noen F-22.
Dominans symbol
KC-46 tankskipet ble utviklet av Boeing på grunnlag av Boeing KC-767 tankskipet, som igjen ble opprettet på grunnlag av passasjer Boeing 767. KC-767 ble utviklet for de italienske og japanske luftstyrkene, som bestilte fire slike fly hver.
Mye mer ambisiøse planer for KC-46, som skal erstatte hele flåten av KC-135-fly i United States Air Force. Husk at det amerikanske flyvåpenet i 2014 tildelte navnet Pegasus til det nye tankflyet KC-46A.
Flyet har noe å skryte av: i hvert fall på papir. Den totale mengden drivstoff for rekyl om bord er 94 198 kilo. Til sammenligning: KC-135 Stratotanker har en maksimal belastning på 54.432 kilo drivstoff. Ikke mindre viktig var den utbredte bruken av de nyeste teknologiene, som er designet for å gjøre driften av fly så praktisk og effektiv som mulig. En av de viktigste innovasjonene er fjernovervåkings- og kontrollsystemet. Spesielle 3D -briller ble laget for operatører, noe som i teorien gir mulighet for mer effektiv kontroll av drivstoffprosessen. Dette systemet, som det viste seg, kan koste pilotene livet. Men først ting først.
Vanskeligheter i overgangsperioden
Den første kontrakten innebærer levering av 34 slike fly, og det tidligere annonserte totale antallet KC-46 bør være 179 enheter. De første vanskelighetene følte seg veldig raskt. I fjor rapporterte Popular Mechanics at den nylig utgitte KC-46 hadde levert Luftforsvaret på en helt utilstrekkelig måte. Minst ti nye biler fant ting som ikke burde være der. Militæret klaget på løse verktøy og diverse rusk. Situasjonen viste seg å være så alvorlig at de amerikanske pilotene nektet å fly i det nye tankskipet. De kan forstås: dårlig sikret utstyr kan skade flyet under avreise, noe som kan føre til en ulykke eller til og med en katastrofe.
Man kunne glemme denne historien, om ikke for ett "men". Boeing har vært plaget av lignende problemer den siste tiden. I februar ble det kjent at det ble funnet rusk i drivstofftankene til Boeing 737 Max. Fragmenter av fremmedlegemer ble funnet av ansatte i selskapet under vedlikehold av allerede bygde fly, som ligger på parkeringsplassen til selskapet i Seattle. Det er også verdt å legge til mange andre problemer med Boeing 737 Max, som ble avslørt etter to tragedier med fly av denne modellen - den forferdelige Boeing 737 -katastrofen nær Jakarta i 2018 og den like forferdelige Boeing 737 -katastrofen nær Addis Abeba i 2019. Husk at årsaken i begge tilfellene, ifølge eksperter, var flystabiliseringssystemet MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System), som ifølge tilgjengelig informasjon kan gjøre flyet nesten ukontrollerbart.
Denne typen problemer har allerede hatt en betydelig innvirkning på selskapet. I januar 2020 mottok ikke selskapet en eneste ordre for første gang på nesten 60 år. På den annen side, betyr dette at alle Boeing -fly er "dårlige"? Ikke i det hele tatt. Spørsmålet er snarere at etter de ovennevnte katastrofene, er det spesiell oppmerksomhet knyttet til selskapet, og hver feil på 737 Max blir et tema for diskusjon i media.
Hvis vi snakker om KS-46, så har flyet i tillegg til byggekvaliteten andre vanskeligheter, som vi allerede har snakket om tidligere. I en av de nye videoene kan du se hvordan pilen på tanken KC-46 Pegasus tanket på et kampfly traff et tankfly fra et amerikansk luftvåpen F-15E Strike Eagle-bombefly. Heldigvis var det ingen personskader, og kampvognen vendte tilbake til basen. Denne hendelsen bekreftet bare frykten for eksperter om at KS-46 så langt ikke effektivt kan løse oppgavene den står overfor.
Pentagon forstår dette også. Det amerikanske forsvarsdepartementet sa at det krever at Boeing "kritisk analyserer maskinvare og programvare på systemnivå og rekonstruerer drivstoffstangdriften": sistnevnte er ment å redusere stivheten. Eksperter fant at i den nåværende versjonen, utsetter designet tankskipet for unødvendige belastninger, noe som igjen fører til en nedgang i tankskipets levetid og kan forårsake ulykker. Moderniseringskontrakten er anslått til $ 55 millioner med ferdigstillelse innen 2021. Ifølge uavhengige eksperter er situasjonen enda mer alvorlig enn den ser ut ved første øyekast: forbedringer kan ta minst tre til fire år.
Disse problemene er lagt over på andre, som i stor grad er drevet av de enorme kostnadene ved prosjektet. Nå er kostnaden for en KC-46 anslått til omtrent $ 150 millioner dollar, noe som gjør tankskipet til et av de dyreste flyene i det amerikanske flyvåpenet. På den annen side, med lanseringen av maskinen i en stor "serie", kan man forvente et fall i kostnaden, selv om man tar hensyn til oppgraderingene. Generelt vil ikke "barnesykdommene" som er karakteristisk for ny teknologi, drepe prosjektet, men i fremtiden må det bestå tidstesten.
Tankskipet er ikke for stealth
Hovedproblemet for KS-46 kan være selve konseptet. Husk at på det tidspunktet flyet ble tatt i bruk, var det amerikanske flyvåpenet allerede stort sett "usynlig": bare F-35s i forskjellige versjoner og for forskjellige kunder, fra begynnelsen av 2020, hadde bygget omtrent 500 enheter.
Bruken av KC-46A Pegasus kan spille en grusom spøk, siden ved tanking vil det avsløre stealth-fly. Forresten, for noen år siden tilbød eksperter fra Lockheed Martin -grenen Skunk Works det amerikanske flyvåpenet et "usynlig" tankskip.
Et anbud for den amerikanske marinen spilte sin rolle her, innenfor rammen av hvilken de skulle lage et diskret dronetanker, tidligere utpekt MQ-25. Som vi vet vant Boeing konkurransen, noe som var veldig ubehagelige nyheter for Lockheed Martin. Og selvfølgelig vil selskapet gjerne "vinne tilbake" den investerte innsatsen …
