På slutten av 1800 -tallet prøvde det britiske militæret som tjenestegjorde på de polynesiske øyene å transportere skriftlig korrespondanse ved hjelp av en modifisert Congreve -rakett. Dette eksperimentet var generelt mislykket, ettersom missiler ofte falt i vannet, og en hard landing på land alvorlig skadet lasten. I flere tiår glemte britene tanken på rakettpost. Det var først i begynnelsen av trettiårene at et lovende forslag ble implementert av entusiastiske designeren Stephen Hector Taylor-Smith. Gjennom årene har han oppnådd enestående suksess.
Stephen Hector Taylor-Smith, også kjent som Stephen Smith, ble født i 1891 i Shillong i det nordøstlige britiske India. Allerede i barndommen viste Stephen og vennene hans interesse for rakett, selv om de ikke implementerte det på den mest hensiktsmessige måten. Gutta samlet hjemmelagde raketter og lanserte dem ved skolebassenget. Noen ganger ble øgler fanget i de nærmeste krattene nyttelast for slike produkter. Senere prøvde unge eksperimenter å "sende" små matvarer, medisiner osv. Ved hjelp av raketter. I motsetning til "eksperimenter" med øgler, hadde slike lanseringer en reell fremtid.
Indisk frimerke dedikert til hundreårsdagen for S. G. Taylor-Smith
Etter å ha forlatt skolen, fikk S. Smith jobb i tollvesenet i Calcutta. Etter noen år begynte han i politiet, og fullførte samtidig sin utdannelse som tannlege. I 1914 trakk oppfinneren seg fra politiet og åpnet et privat tannlegekontor.
Tidlig i 1911 deltok Taylor-Smith i demonstrasjoner av flyvere og ble interessert i problemet med lufttransport. I februar samme år ble India et av de første landene i verden som formelt etablerte et luftpostsystem. Samtidig ble den første flyturen utført med 6 tusen bokstaver om bord. Slike innovasjoner interesserte S. Smith, og han ble revet med av både postemnet og utviklingen av teknologier, først og fremst kjøretøyer.
I Calcutta ble S. Smith en av grunnleggerne av den lokale filatelsklubben. I 1930 ble denne organisasjonen omgjort til Indian Air Mail Society. Medlemmene av klubben var ikke bare engasjert i å etterfylle samlingene sine, men ga også litt støtte til posttjenesten. I tillegg, med fremkomsten av originale ideer, var Selskapet i stand til å komme med et veldig interessant forslag til tjenestemenn.
På begynnelsen av trettiårene fortsatte kontroversen i Britisk India om fremtiden for luftpost. Eksperter og amatører har prøvd å finne ut hvordan det er mer praktisk å transportere brev og pakker: på fly eller på luftskip. Begge alternativene hadde fordeler og ulemper, noe som bidro til kontrovers. I 1931 kom det nyheter til India om de vellykkede eksperimentene til østerrikeren Friedrich Schmidl, som bestemte seg for å transportere korrespondanse med missiler. Et nytt tema dukket opp i tvisten, som dessuten interesserte S. Smith.
En av konvoluttene som fløy fra transportskipet til øya Sagar
Sannsynligvis husket Stephen Smith sine barndoms "opplevelser" og innså umiddelbart at tanken på rakettpost har rett til liv og godt kan finne anvendelse i praksis. Snart begynte han igjen å studere pulverraketter og se etter måter å bruke dem på postområdet. De teoretiske studiene og beregningene ble fulgt av montering og testing av ekte prøver. Ved opprettelsen og produksjonen av de første missilene, samt påfølgende "serielle" produkter, ble oppfinneren hjulpet av Calcutta -selskapet Orient Firework, som produserte pyroteknikk. Under testene ble søket etter den optimale drivstoffsammensetningen, den mest vellykkede versjonen av skroget og stabilisatorer utført.
Etter en rekke testoppskytninger av missiler med nyttelastsimulatorer, forberedte S. Smith og hans kolleger den første "kamp" -oppskytingen. 30. september 1934 forlot et skip med en enkel bjelkelaster og en ny designrakett Calcutta. Raketten mottok et sylindrisk legeme med variabel diameter som var omtrent en meter lang. Haleseksjonen hadde plass til en pulvermotor med den enkleste veke tenningen, og andre volumer ble gitt under lasten. Lasten til Smiths første postrakett var 143 bokstaver i konvolutter med tilhørende merker.
Missilbæreren stoppet noen få kabler fra øya Sagar, hvoretter oppfinneren satte fyr på sikringen og satte i gang. Raketten startet vellykket og satte kursen mot øya, men i siste øyeblikk av motoroperasjonen - nesten over målet - skjedde det en eksplosjon. Lasten var spredt rundt i området. Imidlertid klarte entusiaster å finne 140 gjenstander, som ble overført til det lokale postkontoret for videre passasje langs rutene. Til tross for eksplosjonen av raketten i luften, ble eksperimentet ansett som vellykket. Muligheten for å levere lette brev og postkort med rakett ble bekreftet, og i tillegg ble det slått fast at detonering av raketten ikke ville få overdrevent alvorlige konsekvenser.
En annen konvolutt fra den første raketten - portovignetten er dekorert i forskjellige farger
Snart forberedte det pyrotekniske selskapet flere nye missiler for de neste oppskytningene. S. G. Taylor-Smith og kameratene eksperimenterte med rakettens størrelse og vekt. De var lastet med post og til og med aviser i lite format. Det ble også utført forskjellige eksperimenter med skyting fra forskjellige steder og under forskjellige forhold. Rakettene ble skutt fra skip til land og fra land til land, dag og natt, og under forskjellige værforhold. Generelt var resultatene av oppskytningene tilfredsstillende, selv om ulykker skjedde igjen.
Testene brukte missiler av lignende design, som hadde forskjellige størrelser og vekter. Den største prøven var 2 m lang og veide 7 kg, hvorav en eller en og en halv kilo var for nyttelasten. Mindre prøver ble tatt ombord et kilo last eller litt til. På grunn av motorkraften og høydevinkelen ved starten, var det mulig å oppnå en rekkevidde på opptil flere kilometer. Lette raketter fløy 1-1,5 km. Produktene skilte seg ikke ut i høy nøyaktighet, men de viste seg å være egnet for virkelig drift: mottakeren trengte ikke bruke mye tid på å lete etter raketten og veien til den.
Større raketter skulle brukes til både bokstaver og pakker. 10. april 1935 fløy en annen rakett over elven som dekket omtrent 1 kilometer. I lasterommet hennes var poser med te og sukker, skjeer og flere andre ting til bord og husholdningsformål. Muligheten for å transportere pakker i prinsippet er bekreftet.
Brev fra en rakett som ble lansert i desember 1934 fra Calcutta -området mot et skip til sjøs
Snart ble disse mulighetene brukt utenfor testen. 31. mai 1935 rammet et jordskjelv Baluchistan, og S. Smith deltok i redningsaksjonen. Ved hjelp av rakettene hans ble medisiner og dressinger, samt korn og frokostblandinger transportert over elven. Rupnarayan. Den første slike lanseringen fant sted 6. juni. I forbindelse med en humanitær katastrofe var til og med noen få kilo medisinske produkter og proviant av stor verdi. Sammen med hjelpen mottok ofrene postkort med støtteord.
Rett etter den første utsendelsen av pakken "oppfant" S. Smith en ny type utsendelse - rakettogrammet. Et av trykkeriene, etter spesialbestilling, trykte 8000 av disse postkortene i fire forskjellige farger. Rakettkart ble sett på som reklamemateriell som kunne tiltrekke publikums oppmerksomhet til et lovende prosjekt. Slike forsendelser, som var i luften på en rakett, ble aktivt kjøpt opp av filatelister og ga et betydelig bidrag til finansieringen av programmet, så vel som forherliget det i utlandet.
I samme periode foretok S. Smith og hans kolleger sin første tur til kongeriket Sikkim, et britisk protektorat i Himalaya. Den lokale chögyal (kongen) Tashi Namgyal interesserte seg for rakettposten. Flere lanseringer ble utført i hans nærvær. Ved flere anledninger tente kongen personlig sikringen. Hver lansering ble til en offisiell seremoni. I april, etter å ha sendt 50 -årsjubileumsraketten, ble oppfinneren tildelt et spesielt kongelig sertifikat. Det skal bemerkes at interessen for rakettpost var berettiget. Det lille kongeriket led ofte av skred og flom, og postraketter kunne bli et praktisk kommunikasjonsmiddel under kampen mot elementene.
En av postrakettene i Sikkim. Ytterst til høyre er Stephen Smith. I sentrum (antagelig) - Chögyal Tashi Namgyal
En interessant eksperimentell lansering av en postrakett fant sted 29. juni samme år. Raketten skulle fly over Damodar -elven, under hvilken den skulle levere en spesiell last. Hoderommet inneholdt 189 rakettplater, samt en levende kylling og hane. Raketten hadde ikke en fallskjerm for en myk landing, men en sandstrand ble valgt som stedet for fallet, noe som til en viss grad økte sjansene for fugler. Beregningene viste seg å være riktige - "passasjerene" forble i live, selv om de var livredde. Indias første rakettflygende fugler ble donert til en privat dyrehage i Calcutta. Forsøksdyrene døde en naturlig død av alderdom i slutten av 1936. Dette har blitt en ytterligere bekreftelse på den generelle sikkerheten ved missiltransport.
I mellomtiden har S. G. Taylor-Smith gjennomførte en ny opplevelse med en levende passasjer. De la 106 postkort i raketten, et eple og en slange ved navn Miss Creepy. Slangen tålte en kort flytur i alle sanser kaldt blod. Eplet fikk heller ingen vesentlig skade. Når det gjelder mengden racogram, ble de snart solgt og gikk til samlinger.
I februar 1936 ble S. Smith medlem av British Interplanetary Society, en organisasjon som planlegger å utvikle rakett- og romteknologi. Tilsynelatende ble Taylor-Smith det første medlemmet av denne organisasjonen fra Britisk India. Samfunnet publiserte flere tidsskrifter viet rakett og rom. Den indiske oppfinneren var interessert i nye publikasjoner, men fant sannsynligvis aldri ideer i dem egnet for implementering i sitt eget prosjekt.
Sikkim Rocket Mail Envelope
I andre halvdel av trettiårene var S. Smith og kameratene engasjert i utvikling og produksjon av nye missiler, prøveoppskytninger og søk etter nye tekniske løsninger. Dessverre hadde ikke entusiastene den riktige utdannelsen og sto også overfor kjente problemer innen materialer og teknologi. Imidlertid gjorde de tilgjengelige produksjonsanleggene det mulig å løse noen av de presserende problemene. Parallelt med nye utviklingsaktiviteter jobbet Indian Rocket Mail på vegne av kunder. Spesialister ble beordret til å levere brev og små laster til vanskelig tilgjengelige områder. Det er kjent om nye episoder av deltakelse i redningsaksjoner.
Etter utbruddet av andre verdenskrig begynte Stephen Smith å lete etter måter å bruke missilene sine i militæret. Den første og mest åpenbare var bruken av postraketter som kommunikasjonsmiddel. I tillegg utviklet han en rekognoseringsrakett. Den brukte et billig kommersielt Kodak Brownie -kamera som et middel for luftfotografering. Det er kjent om to mislykkede oppskytninger av slike missiler.
Hvorvidt nye spesialmodifikasjoner av postraketten ble utviklet er ukjent. I denne perioden, av frykt for fiendtlig intelligens, foretrakk oppfinneren å ikke snakke om planene sine og ikke legge for mange poster. Som et resultat forsvant en viss del av ideene hans ganske enkelt.
Historien til Smiths rakettpost begynner å spore igjen i slutten av 1944. Tilgjengelig krutt hadde ikke høye egenskaper, og oppfinneren kunne ikke få mer perfekte blandinger. Som et resultat ble han tvunget til å begynne å eksperimentere med alternative motorer. En hel serie raketter med trykkluftmotorer ble satt sammen og testet. Lanseringene av slike missiler begynte sent på høsten 1944. Den siste raketten ble skutt opp 4. desember, som viser nytteligheten av et slikt design. Komprimert gass kunne ikke konkurrere selv med krutt av lav kvalitet.
En av variantene av racogrammet fra 1935. Rocketgram dedikert til 25 -årsjubileet for kroning av George V
Så langt det er kjent, sluttet Stephen Hector Taylor-Smith etter feilen med "gass" -rakettene å jobbe innen rakettpost. Slik det ser ut, hadde systemet han opprettet svært begrensede utsikter forbundet med en rekke alvorlige begrensninger. Videreutvikling av prosjektet, som et resultat av at det var mulig å oppnå høyere flyytelse, var forbundet med bruk av nye materialer, og stilte også spesielle krav til produksjonsanlegg. Uten oppfyllelse av alle disse kravene, nektet oppfinneren og hans kolleger å fortsette arbeidet.
S. G. Taylor-Smith døde i Calcutta i 1951. På dette tidspunktet ble rakettpostprosjektet hans endelig stoppet og hadde ingen sjanse til fornyelse. Arbeidet til den anglo-indiske entusiasten ble imidlertid ikke glemt. I 1992 ga det indiske postkontoret ut et offisielt frimerke til minne om hundreårsdagen for landets grunnlegger av rakettpost.
Ifølge kjente data, fra 1934 til 1944 bygde og lanserte S. Smith og hans kolleger fra 280 til 300 missiler av alle varianter. Produktene var forskjellige i størrelse, vekt, rekkevidde og nyttelast. Minst 80 missiler som ble lansert, bar reell nyttelast i form av brev, postkort eller større last. Således, fra et praktisk synspunkt, viste Taylor-Smith-prosjektet seg kanskje å være det mest vellykkede og langlivede i historien til verdens rakettpost.
Mail raketter S. G. Taylor-Smith hadde ikke høy flytekniske data og kunne ikke levere tunge pakker over lange avstander. Imidlertid taklet de små belastninger godt og viste i praksis sin evne til å løse visse transportproblemer. Dessverre tillot mangelen på nødvendig teknologi ikke fortsettelsen av utviklingen av det mest interessante prosjektet, men selv i sin eksisterende form inntar det en spesiell plass i historien til indisk og verdenspost.
