La oss si at det beskrevne prosjektet så langt har mer fiksjon enn virkelige prestasjoner. Imidlertid ligger skjønnheten i ideen nettopp i det faktum at du for implementeringen ikke trenger å komme med noe grunnleggende nytt - det som vil bli brukt som allerede er skapt av mennesker og testet i praksis.
Den aktuelle enheten har en arbeidstittel (på kontoret) "Small Unit Space Transport and Insertion" (Small Unit Space Transport and Insertion), og forkortet - Sustain, som kan oversettes som "Support" og uttales hyggeligere.
Hovedideologen og motoren for prosjektet er Roosevelt Lafontant, en pensjonert oberstløytnant av det amerikanske marinekorpset; han ble ansatt av Schafer Corporation, et militært teknologikonsulentfirma som jobbet med US Marine Corps. Selve programmet er basert i Arlington, der USMC Space Integration Branch ligger.
I henhold til normene i folkeretten strekker statens luftrom seg 80 kilometer fra jordens overflate. Å hoppe over denne sonen betyr å eliminere behovet for å få tillatelse til å krysse luftrommet fra ethvert land - allierte, fiendtlige eller nøytrale.
I La Fontaines praksis var det en sak da, under operasjonen mot al-Qaida i 2001, tok diplomatiske avtaler med nabolandene så lang tid (flere uker) at det ikke var mulig å lande et helikopterangrep i Afghanistan til rett tid.
Dette fikk oberstløytnanten til å tenke på muligheten for å lande en liten innsatsstyrke "ovenfra", og omgå luftrommet i stater som ligger mellom en militærbase (eller et luftvåpenskip) og fiendtlighetens sted.
Jeg må si at ideen om en romlanding ikke er ny. Dessuten er dette ikke første gang det er gjort et forsøk på å implementere det. I følge det generelle begrepet Sustain ligner det faktisk prosjektet "Hot Eagle", som vi allerede snakket om. Det er noen forskjeller skjønt.
Så. Omtrent 10-15 marinere og to piloter går ombord på Sustain, et feid suborbital kjøretøy. Sustain er suspendert under magen på et booster -fly, som løfter det til en høyde på flere kilometer og slipper det.
For å få fart må Sustain bruke en kombinasjon av en ramjet -motor (opptil 30 kilometer i høyden) og en rakettmotor (nedenfor). Sistnevnte bør kaste bilen i en parabel som er mye høyere enn de 80 kilometerne.
Etter å ha glidd i en stor bue opp til 11 000 kilometer, skulle Sustain lande på vingene.
Selv om disse vingene har en stor feievinkel og ikke er for store i spenn, bør bilen kunne lande på nesten hvilken som helst plan overflate. Dette er kanskje et av de mest kontroversielle aspektene ved hele konseptet. Men regner du virkelig ikke med et nettverk av flyplasser på fiendens territorium?
Det skal bemerkes at andre amerikanske avdelinger, nemlig Pentagon Research Agency (DARPA), Air Force (USAF) og NASA, med bistand fra industriselskaper lenge har utviklet prosjekter av hypersoniske suborbitalfly (du kan huske i det minste de siste FALCON-bombefly, maskiner i Hyper-X-serien og den nye X-37), samt delvis gjenbrukbare lanseringskjøretøyer med cruisetapper (et nylig eksempel er HLV fra Northrop Grumman).
Alt dette er en slags "rik suppe" der nye teknologier tilberedes og som Sustain -prosjektet kan trekke ut de nødvendige ingrediensene fra. Vær oppmerksom på at et delvis gjenbrukbart vertikalt oppskytningskompleks kan bli et av alternativene for lansering av en skyttelbuss langs en suborbital bane.
Vel, og den mest sannsynlige måten å lansere - fra styret i transportflyet - er en teknologi som har blitt bevist i lang tid. Husk SpaceShipOnes triumf, som gjorde tre sprang ut i nærheten av verdensrommet og nådde en rekordhøyde i den siste av dem - mer enn 112 kilometer.
Flydesigner Burt Rutan, som opprettet verdens første private romferge og transportflyet WhiteKnight, jobber nå med et større prosjekt: en bunt med SpaceShipTwo og WhiteKnightTwo. Selv om Rutan er opptatt med romturisme, ser booster -flyet for Sustain på bildene som vises her mistenkelig ut som WhiteKnightTwo, som de nettopp la til en annen turbojet -motor.
Når det gjelder de suborbitalbemannede skyttelbåter, langdistanseplasser "hopper" og teknologiene som er nødvendige for sikker innføring av enheten i atmosfæren i høy hastighet - alt dette utvikles aktivt av flere selskaper samtidig. Vi kan bare huske noen få ferske, veldig seriøse prosjekter som har gått mye lenger enn tegningene: New Shepard som allerede har fløyet (i form av en prototype), bare Silver Dart ble designet og bygget (i form av en prototype, igjen) en liten romferge Dream Chaser.
Sustain er forskjellig fra dem. Men forskjellen er ikke så stor at man anser opprettelsen av dette apparatet som umulig. Alt her avhenger imidlertid ikke av ingeniører, men av politikere.
Som David Ax skriver i Popular Science, "Kongressen har vist interesse", og så "tenker marinesoldatene på å fly en prototype om 15 år." Serielle prøver av landingsbussen kan bygges innen 2030.
"Sustain er ikke visjonen til opiumrøykeren," sier Lafontaine. "Det trenger bare smøring." Det er forståelig. I Russland sier de "Hvis du ikke smører, vil du ikke gå", noe som betyr penger ved å "smøre".
Avslutningsvis bemerker vi at La Fontaine, som beskriver fordelene med plasslandingssystemet, peker ut gisleredningsaksjoner som et veldig viktig anvendelsesområde for Sustain. Dette innebærer angrep av amerikanske borgere (eller til og med ambassader) av terrorister på territoriet til urolige land.
Den enestående reaksjonshastigheten fra et suborbitalhopp av en spesialstyrkegruppe fra USAs territorium direkte til handlingsstedet, i en slik situasjon, kan være en avgjørende faktor for å redde noens liv. Og dette er et annet argument for politikere som holder hendene på statspungen.
