I 1997 forsvant KA -6D Intruder -tankskipet fra hangarskipene til den amerikanske marinen - det ble tatt ut av drift, og det ble ikke forutsatt full erstatning. For dette formålet ble F / A-18 Super Hornet-jagerfly tilpasset, som i stedet for våpen mottok eksterne drivstofftanker. Selvfølgelig var dette upraktisk både av operasjonelle årsaker (opptil 30% av flyene ble tvunget til å utføre uvanlige funksjoner for dem) og av økonomiske årsaker (slike Hornets hadde ikke en spesiell drivstoffkapasitet). Det er av denne grunn at ledelsen i marinen var så ivrig etter å få en mer effektiv maskin, selvfølgelig, i den nå fasjonable ubemannede konfigurasjonen. I en veldig nær fremtid vil amerikanske hangarskip bruke F-35C fly (paret med Super Hornets) med en effektiv rekkevidde på ikke mer enn 1110 km. For å øke kampradien for bruk av slike våpen er det naturligvis nødvendig å fylle drivstoff i luften. Slik så CBARS (Carrier Based Aerial Refueling System) -programmet ut til å utvikle et dekkbasert ubemannet drivstoffkjøretøy.
Litt av en paradoksal situasjon, ikke sant? Den svært ubemannede ideologien er først og fremst rettet mot å redusere tap av personell fra fiendens ild. En pilot på et fly er det mest verdifulle, og tapet av en høyt kvalifisert pilot er ikke bare en tragedie i menneskelige termer, men også et håndfast slag mot formasjonens kampevne. Samtidig tildeler amerikanerne sjokk- og rekognoseringsfunksjoner til bemannede kjøretøyer som F-35C og F / A-18E / F, og et sekundærtankskip, som oftest ikke engang kommer inn i det berørte området, blir plutselig ubemannet. Hvorfor det? Alt på grunn av det mislykkede UCLASS-programmet, der sjokket X-47B ble utviklet. I begynnelsen av 2016 kom erkjennelsen av at kjøretøyet ikke oppfylte alle kravene, og så langt er bemannede kjøretøyer mye mer vellykkede i å takle oppgavene til luftkamp. Og synligheten til potensielle fiender på radarskjermene til X-47B var for høy.
X -47B fra Northrop Grumman - et mislykket angreps- og rekognoseringsdroneprosjekt for marinen
Dette spilte forresten i hendene på Lockheed Martin-Pentagon, skuffet over fjernstyrte leker, akselererte kjøpet av en dekkversjon av F-35C. Men for milliardene brukt på ubemannet sjokk "usynlighet" er det nødvendig å på en eller annen måte gjøre rede for skattebetalerne. Og så ble ideen om å lage et ubemannet tankskip født, og til og med basert på Stealth -teknologier. Det er verdt å merke seg at kravene til stealth under det nye programmet ikke har blitt så strenge - tross alt har enheten sekundære funksjoner og vil ikke bli brukt i området for det påståtte nederlaget. Det nye prosjektet mottok koden RAQ-25 "Stingray" og krevde en investering på flere milliarder dollar.
3,6 milliarder dollar
For utviklingen av 3,6 milliarder dollar under MQ -25 -programmet ble det arrangert en konkurranse der hvalene i det amerikanske forsvarskomplekset - General Atomics, Skunk Works (en divisjon av Lockheed Martin Corporation), Boeing og Northrop Grumman Corporation - deltok. Pentagon stilte krav til deltakerne om å forberede en ferdiglaget teknologidemonstrator senest i august 2018. I utgangspunktet var blant kravene til den nye maskinen muligheten for sjørekognosering med tildeling av passende volumer for utstyr inne i flykroppen. Men allerede i 2015 innså forsvarsdepartementet at det ville være problematisk å lage et ganske kompakt tankskip, og til og med med etterretningsfunksjoner. Derfor var det bare et beskjedent flygende tankskip igjen.
Hva tilbød deltakerne i anbudet til staten? Northrop Grumman prøvde å konvertere sitt langmodige angrep X-47B til et tankskip, men ingenting fornuftig kom ut, og selskapet nektet konkurransen. Lockheed Martin, representert ved Skunk Works, utviklet et nytt fly med flygende vingedesign, noe som frigjorde mye plass til drivstofftankene til det vingede tankskipet. Den presenterte bilen lærte riktignok ikke å fly innen august 2018. Og selve konseptet med bilen var for revolusjonerende for implementering på et dekkskip. General Atomics nærmet seg grundig det nye arbeidet og presenterte en drone utstyrt med den nyeste PW815 turbojetmotoren, noe som gjorde den til den mest drivstoffeffektive i sin klasse. Selskapet har lang erfaring innen bygging av sjokk og rekognoserings-UAVer for den amerikanske hæren (MQ-9 Reaper, MQ-1 Predator og andre), men kontoret er ikke veldig kjent med marinens detaljer, og General Atomics har aldri utviklet så store maskiner før. En modifikasjon av Sea Avenger, et mislykket operatørbasert angrep UAV, ble presentert som en plattform for det fremtidige tankskipet, og overlapp på mange måter kravene til marinen. Til tross for tilliten til gutta fra General Atomics i seieren, ble ingeniører fra Phantom Works i divisjonen til luftfartsgiganten Boeing i august 2018 vinneren av anbudet.
Etter å ha presentert prosjektet med et tungt dekkskip basert på Sea Avenger -dronen, var spesialister fra General Atomics sikre på seier. Men det gikk ikke …
En av de viktigste fordelene med flyet fra Phantom Works er integrering i hangarskipene om bord. Faktisk trenger vedlikeholdsteamet ikke omskolere seg for mye ved bruk av det nye produktet - mange av de tekniske løsningene kom fra Super Hornet. Spesielt ble nesen og hovedlandingsutstyret tatt fra Shershen med mindre modifikasjoner. Totalt kan flyet ta 6 800 liter drivstoff om bord og gi 4-6 fly med parafin i en avstand på opptil 800 km. Blant hovedmottakerne av tankskipet er nevnte F-35C, F / A-17 og EA-18G Growler elektroniske krigsfly. Flyet er bygget i henhold til den klassiske ordningen med en normal feievinge.
Hvis alt går bra, blir dette kjøretøyet verdens første ubemannede dekkbaserte tankskip MQ-25 Stingray.
Det spesifikke utseendet til dronen er gitt av den V-formede halen, plassert i en vinkel på 60 grader. Kjeve- og stigningskontroll utføres åpenbart ved å endre retningen på strømmen til motorens jetstrøm. Motorens luftinntak er plassert på toppen av flykroppen bak gargotten (utstående element i flykroppen). I baugen kan du se et annet lite luftinntak, som åpenbart er beregnet på kjøling av elektronikken ombord. MQ-25 Stingray skal være utstyrt med en Rolls-Royce AE3007 turbofanmotor, som akselererer det flygende tankskipet til 620 km / t. Maksimal startvekt når 20 tonn, hvorav ca 13-14 tonn er drivstoff. I henhold til kravene i Pentagon skal ubemannede kjøretøyer MQ-25 Stingray være i driftsklar tilstand innen 2026. De første maskinene for fullverdige militære tester skal ha blitt laget i metall i 2020-2021. Totalt, hvis hele historien til Boeing lykkes, vil marinen bestille minst 72 flygende tankskip.
Faktisk ble et mye mindre sofistikert flygende tankskip født av et mislykket dronningsprogram for rekognoseringsdekk. Det kan antas at teknologiene som testes på det nye produktet om fem til seks år, vil danne grunnlaget for Pentagons andre forsøk på å lage et streikekjøretøy for hangarskip.
