Ukrainsk pseudo-statskap, i personen i den ukrainske folkerepublikken, proklamert ved en ensidig handling, hadde ingen internasjonal anerkjennelse fra andre stater, republikkens grenser var ikke definert og enige med nabostater. Første verdenskrig fortsatte på dette territoriet. Central Rada anerkjente ikke den bolsjevikiske regjeringen i Russland i Petrograd, og i Kharkov i desember 1917 ble den ukrainske folkerepublikken sovjeter utropt og hevdet de samme territoriene.
I denne situasjonen var fremtiden til UPR svært usikker, men det lenge ventede spørsmålet om å avslutte krigen og inngå fred oppsto. Den bolsjevikiske regjeringen tok initiativ til å inngå fred, siden den andre all-russiske kongressen for sovjeter vedtok fredsdekretet. Den 7. november appellerte den sovjetiske regjeringen til alle de krigførende landene med en appell om fred; bare Tyskland, som ledet blokken av sentralmaktene, reagerte på det. Hun søkte å dra fordel av det russiske imperiets sammenbrudd, lykkes med å avslutte krigen på østfronten og overføre tropper til vestfronten. Entente -landene prøvde tvert imot å bevare østfronten og forhindre styrking av tyskerne i vest.
Fredsforhandlinger mellom sentralmaktene og Sovjet-Russland begynte 20. november (3. desember) 1917 i Brest-Litovsk. Delegasjonen av den sovjetiske regjeringen var opprinnelig i en ulempe, siden en del av territoriet til det tidligere russiske imperiet ble okkupert av troppene i Tyskland og Østerrike-Ungarn, ble den russiske hæren dekomponert under den provisoriske regjeringen og ville ikke kjempe, medlemmene av den russiske delegasjonen hadde ingen erfaring med å føre et slikt nivå av forhandlinger …
Forhandlingene var vanskelige, de ble gjentatte ganger avbrutt, Tyskland satte straks tøffe betingelser for beslag av territoriet til Polen og de baltiske statene fra Russland, i forbindelse med avvisning av disse og andre betingelser ble det inngått enighet om en midlertidig våpenhvile.
UPR, som ikke ble gjenkjent av noen, ble bestemt hvilken side han skulle ta: å være sammen med ententen eller med sentralmaktene. Under press fra soldatkomiteer som ønsket å avslutte krigen, vedtok CR 21. november (4. desember) en resolusjon om deltakelse av representanter for UPR i delegasjonen fra sørvestlige og rumenske fronter i fredsforhandlinger, men samtidig de bestemte seg for å føre forhandlinger uavhengig, uavhengig av den sovjetiske regjeringen og i en ensidig orden trakk troppene fra sørvestlige og rumenske fronter fra underordnet hovedkvarteret, og forente dem til en uavhengig ukrainsk front av UPR. Fronten ble ledet av den tidligere sjefen for den rumenske fronten, general Shcherbachev, som var imot bolsjevikene og undertrykte deres innflytelse i hæren.
På dette tidspunktet hadde Central Rada det travelt med dannelsen av den "ukrainske hæren", og satset på soldatene fra tsarhæren, mobilisert fra bønder fra Ukrainas territorium og lett utsatt for "Ukrainisering". Etter samtykke fra bolsjevikene, som kunngjorde nasjoners selvbestemmelse, begynte 21. november (4. desember) Ukrainske enheter fra forskjellige militære distrikter og fronter å ankomme Ukraina.
I garnisonen i Kiev støttet ikke alle militære enheter Central Rada, og i slutten av november begynte soldater og arbeidere å protestere mot regjeringen i Central Rada. Tropper lojale mot CR 30. november (13. desember) avvæpner og utviser upålitelige militære enheter og den røde garde utenfor UPR. Central Rada utnevner general Skoropadsky (fremtidig hetman) til sjef for alle troppene i Høyrebredden i Ukraina.
Forholdet til den bolsjevikiske regjeringen forverres, noe som krever at CR passerer gjennom territoriet under dens kontroll de røde garde -enhetene på vei til Don for å bekjempe atamanen Kaledin. Sentralrådet nekter.
Under slike forhold sender UPR-regjeringen en delegasjon til forhandlinger i Brest-Litovsk, ledet av Golubovich, 28. november (11. desember), som umiddelbart kunngjorde CRs erklæring om at makten til Council of People's Commissars ikke strekker seg til Ukraina og at CR har til hensikt å selvstendig gjennomføre fredsforhandlinger. En slik uttalelse kompliserte posisjonen alvorlig under forhandlingene med delegasjonen til den sovjetiske regjeringen.
Til å begynne med oppfattet ikke representantene for den østerriksk-tyske blokken UPR som gjenstand for forhandlinger, men etter slike uttalelser begynte forhandlingene bak kulissene med UPR-delegasjonen om en egen fred uten Sovjet-Russland, og 30. desember 1917 (januar 12, 1918) Østerrike-Ungarn kunngjorde den formelle anerkjennelsen av delegasjonen UNR som en uavhengig forhandlingsdelegasjon.
General Hoffmann, medlem av den tyske delegasjonen, sjef for generalstaben på østfronten, foreslo å inngå en egen traktat med Central Rada, og dermed begrense mulighetene for forhandlinger for delegasjonen av Sovjet -Russland.
For å signere en egen traktat trengte sentralmaktene som partner derimot en slags uavhengig ukrainsk stat kontrollert av dem. En slik stat ble opprettet, Central Rada 9. januar (22), 1918 vedtok "Fjerde universet", som utropte UPR til "en uavhengig, uavhengig, fri, suveren stat for det ukrainske folket."
Etter det signerte den østerriksk-tyske delegasjonen den 27. januar (9. februar) en egen fredsavtale med Central Rada, som ikke lenger kontrollerte situasjonen i Ukraina og ble utvist fra Kiev, ifølge hvilken, i bytte mot militær bistand mot Sovjetiske tropper, UPR forpliktet seg til å forsyne Tyskland og Østerrike-Ungarn 1 million tonn korn, 400 millioner egg, opptil 50 tusen tonn kjøtt, samt smult, sukker, hamp, manganmalm og andre råvarer.
Underskrivelsen av traktaten mellom Ukraina og sentralmaktene var et alvorlig slag mot posisjonene i Sovjet-Russland, siden UPR-delegasjonen allerede 31. januar (13. februar) appellerte til Tyskland og Østerrike-Ungarn med en forespørsel om hjelp mot sovjetiske tropper, ga den tyske kommandoen samme dag samtykke til å gå inn i krigen mot bolsjevikene.
Så for å anerkjenne statskap og bevare sin makt, inviterte lederne for UPR, for å inneholde de fremrykkende bolsjevikene, de tyske inntrengerne til Ukrainas territorium og betalte dem for denne tjenesten med fremtidige leveranser av en enorm mengde mat.
Senere skrev general Max Hoffman: “Ukraina er ikke noe mer enn en flyktig skapelse … I virkeligheten er Ukraina mine henders verk, og slett ikke skapelsen av det russiske folks bevisste vilje. Ingen andre, som meg, opprettet Ukraina for å kunne slutte fred med det."
Parallelt med fredsforhandlingene ble kampen om makten i Ukraina mellom Central Rada og bolsjevikene intensivert. På hele Russlands territorium 12. november (25) ble det avholdt valg til den all-russiske konstituerende forsamling, i henhold til resultatene på en all-russisk skala mottok bolsjevikene bare 25%, og i områdene som sentralen Rada erklærte sine påstander, bolsjevikene hadde et enda mer beskjedent resultat, de fikk omtrent 10% av stemmene.
Til tross for dette, på initiativ av bolsjevikene 4. (17. desember), ble den ukrainske sovjetkongressen innkalt til Kiev, der mer enn 2000 delegater deltok. Bolsjevikene håpet på kongressen å uttrykke mistillit til Central Rada og fredelig ta makten i Kiev. Central Rada forberedte seg godt til kongressen ved å organisere en massiv representasjon av varamedlemmer fra den ukrainske hæren og bondeorganisasjoner som støtter Central Rada.
Under press fra mengden av disse "delegatene" ble det utstedt mandater til dem, bolsjevikene var i mindretall, de fikk ikke komme inn i presidiet og deres talere fikk ikke snakke. Tilhengere av Central Rada uttrykte sin tillit til den nåværende sammensetningen av CR og godkjente Generalsekretariatets skarpe svar til den sovjetiske regjeringen. Bolsjevikene forlot kongressen i protest og flyttet sammen med varamedlemmer fra andre venstrepartier til Kharkov.
Det ble snart klart at troppene i Central Rada ikke var klare til å slå tilbake den forestående sovjetiske offensiven fra Kharkov. Petliura foreslår å organisere en offensiv av UPR -troppene på Kharkov, men får ikke støtte, og 18. desember (31) ble han avskjediget fra stillingen som krigsminister.
På den tiden hadde det utviklet seg en dobbeltmakt i Kharkov. På den ene siden forblir strukturene som formelt var underordnet Central Rada som det regionale organet for den provisoriske regjeringen. På den annen side var Kharkov hovedstaden i sovjeterne i Donetsk-Krivoy Rog-regionen, som forberedte seg på å utrope seg til en republikk i Den russiske sovjetiske føderasjonen.
Delegatene til sovjetkongressen som ankom fra Kiev ble hovedsakelig representert av bolsjevikene, så vel som av de ukrainske venstresosialistrevolusjonære og sosialdemokrater. På dette tidspunktet ble III-kongressen til sovjeterne i Donetsk-Krivoy Rog-regionen holdt i Kharkov. Begge kongressene bestemte seg for å forene på betingelse av ikke-innblanding av "Kievittene" i Kharkiv-sakene.
Det er verdt å merke seg at bolsjevikene i Kiev betraktet Donetsk-Kryvyi Rih-regionen som en del av Ukraina, og "Kharkov" regnet denne regionen som et territorium som var lik Ukraina og motsatte seg å bli inkludert i Ukraina. Disse motsetningene påvirket lenge bolsjevikernes politikk i det ukrainske spørsmålet.
I Kharkiv 11.-12. Desember (24.-25. Desember) ble det avholdt en alternativ all-ukrainsk sovjetkongres, der delegater fra sovjeterne i Donetsk-Kryvyi Rih-regionen også deltok. Beslutningene som ble vedtatt av kongressen gjaldt organiseringen av makten i den ukrainske folkerepublikken, utlyst av Central Rada. Sovjetmakten ble etablert i republikken
Kongressen kunngjorde at den overtok all makt i Ukraina og fratok Central Rada makten. Den tidligere utropte ukrainske folkerepublikken ble erklært ulovlig, den ukrainske folkerepublikken sovjeter ble utropt som en del av RSFSR og en revolusjonær regjering i Sovjet -Ukraina ble dannet - Folkets sekretariat.
19. desember 1917 (1. januar 1918) anerkjente Council of People's Commissars of the RSFSR People's Secretariat of the UPRS som den eneste legitime regjeringen i Ukraina og bestemte seg for å yte militær og økonomisk bistand.
Den sovjetiske regjeringen i RSFSR dannet Sørfronten for å bekjempe kontrarevolusjon under kommando av Antonov-Ovseenko. Echelons med røde avdelinger på rundt 1600 mennesker ankommer Kharkov 8. desember (21.), og fra 11. desember (24.) til 16. desember (29) opptil fem tusen soldater fra Petrograd, Moskva, Tver, ledet av kommandør Antonov-Ovseenko og Stabssjef tidligere oberstløytnant i tsarhæren Muravyov. I Kharkov selv var det allerede tre tusen røde vakter og soldater fra den gamle hæren som støttet bolsjevikene. Natten til 10. desember (23.) arresterer sovjetiske tropper som ankom fra Russland kommandanten i byen som ble utnevnt av Sentralrepublikken i Kharkov, og 28. desember (10. januar) ble to regimenter fra UPR avvæpnet.
I Kharkov begynte forberedelsene til fiendtlighetene mot styrkene til Ataman Kaledin, der bolsjevikene så den største trusselen. Den sekundære retningen var angrepet på Kiev, mot styrkene i Central Rada, som ble ledet av Muravyov. Den sovjetiske regjeringen i Ukraina 4. (17. januar) erklærte offisielt krig mot Central Rada og fulgte de fremrykkende troppene til Kiev.
I Kiev, 16. januar (29), begynte et væpnet opprør ved Arsenal -anlegget, som ble brutalt undertrykt av troppene i Central Rada. I forbindelse med offensiven til UNRS -troppene på Kiev forlot regjeringen og restene av UNR -troppene Kiev 26. januar (8) og flyttet til Zhitomir, dagen etter, 27. (9. januar), ble Kiev okkupert av sovjetiske tropper, og etter hvor mange dager den ukrainske sovjetregeringen flyttet hit fra Kharkov … Under slagene fra de røde vaktene fortsatte troppene til UPR å trekke seg tilbake og 30. januar (12. februar) måtte CR flytte til den avsidesliggende Polesie.
Etableringen av sovjetmakten i Ukraina, som begynte i Kharkov i desember 1917 med massestøtte fra befolkningen i slutten av januar 1918, nådde Jekaterinoslav, Odessa, Nikolaev, Donbass, og etter erobringen av Kiev 27. januar (9), nesten hele Høyrebredden, som ikke ble tatt til fange av østerriksk-tyske tropper, havnet under sovjets styre.
Central Rada var på nippet til å kollapse, uten å ha mottatt støtte fra befolkningen og ikke dannet sin egen kampklar hær, kunne ikke uavhengig motstå etableringen av sovjetmakten i Ukraina, og etter å ha eksistert i omtrent 11 måneder ble han utvist fra alle regioner i Ukraina og havnet på den vestlige grensen foran de østerriksk-tyske troppene.
Undertegnelsen av en egen fredsavtale mellom UPR, Tyskland og Østerrike-Ungarn, som ble det juridiske grunnlaget for inntreden av østerriksk-tyske tropper på Ukrainas territorium, reddet UPR fra endelig likvidasjon og tillot sentralmaktene 31. januar (13. februar) for å bryte våpenhvilen med Sovjet -Russland og starte en offensiv på østfronten med sikte på å fange de baltiske statene og Ukraina.
Østerriksk-tyske tropper avanserte 200-300 kilometer uhindret og okkuperte i slutten av februar Lutsk, Rovno, Minsk, Zhitomir og gikk 2. mars 1918 inn i Kiev, som tidligere hadde blitt forlatt av UNRS-regjeringen.
Etter svik mot Central Rada, som åpnet fronten for de østerriksk-tyske troppene, ble delegasjonen fra Sovjet-Russland tvunget til å returnere til Brest-Litovsk 1. mars for å fortsette forhandlingene og 3. mars undertegnet den ydmykende Brest-Litovsk fredstraktaten, ifølge hvilken Russland mistet Finland, de baltiske statene, Polen, Ukraina, en del av Hviterussland og lovet å anerkjenne UPR som en uavhengig stat og inngå fred med det. I begynnelsen av mai okkuperte østerriksk-tyske tropper hele Ukraina, og tok også Krim, Rostov, Belgorod.
Sovjetmakten i Ukraina, etter å ha holdt ut i omtrent fire måneder, ble likvidert av de okkuperende østerriksk-tyske troppene.
Central Rada kom tilbake til Kiev på skuldrene til inntrengerne. Den oppfylte sin funksjon med å sikre okkupasjonen av Ukraina, fremtiden for den proklamerte ukrainske statskapet og UPR var liten bekymring for den østerriksk-tyske kommandoen, den betraktet Ukraina bare som et territorium som det var nødvendig fra, i samsvar med vilkårene av Brest Peace, signert av CR, for å motta store mengder landbruksprodukter. Central Rada kunne ikke gi dette, og dens misunnelsesverdige skjebne ble beseglet.
